Au même moment.
La silhouette de Jiang Huihui fendait la forêt de montagne, la tête baissée, suivant les traces de sang sur les feuilles sèches.
Finalement, elle découvrit un cadavre.
Jiang Huihui accourut immédiatement — le corps appartenait à l'homme qui avait tenté d'assassiner plus tôt.
Mais à présent, la mort de l'homme était horrible.
Son bras droit, ainsi que la chair de son épaule et de sa taille, avaient été arrachés.
Vu de côté, ses côtes étaient à nu.
Ses yeux étaient emplis de terreur et de désespoir.
Pour une personne ordinaire, un tel spectacle hanterait probablement ses cauchemars.
Mais Jiang Huihui en avait vu d'autres, des scènes atroces.
« Quelque chose cloche. »
Elle remarqua que la peau du visage et du cou de l'homme ne correspondait pas.
S'agenouillant pour examiner de plus près, elle comprit que l'homme à l'allure banale portait un masque d'un réalisme saisissant.
Elle le retira, révélant un homme à la peau foncée, marqué de deux cicatrices sur le visage.
« Serait-ce… ? »
Elle prit vite une photo avec son téléphone et la téléversa vers le Département d'Assainissement.
Bientôt, un message arriva, et l'expression de Jiang Huihui se fit grave. « Huitième rang de la Liste de la Mort — Main Noire. »
D'après les archives, Main Noire avait atteint le stade intermédiaire du Gang Qi il y a cinq ans.
Qui pouvait bien avoir tué un tueur de ce calibre ?
Jiang Huihui appela immédiatement le Département d'Assainissement et transmit le lieu.
...
Le pic de la famille Nangong.
Nangong Ping avait l'air d'avoir vieilli de dix ans. Jadis, il s'était cru le manipulateur, la famille Xu n'étant qu'un pion dans son jeu.
Mais aujourd'hui, il réalisa à quel point il avait sous-estimé la force de la famille Xu.
Qui aurait cru que , le fils prodigue, finirait par devenir disciple de la secte ? Parfois, le destin se joue de vous avec une cruelle ironie.
« Qui est Nangong Ping ? »
Une voix de femme parvint aux oreilles de Nangong Ping.
Il se tourna vivement vers le groupe de silhouettes vêtues de noir qui venaient d'apparaître.
« C'est moi ! Qui êtes-vous ? »
Nangong Ping les dévisagea.
Zhang Que se retira en silence, prenant place sur un fauteuil voisin.
et les autres regagnèrent également leurs sièges.
Tous les regards dans la pièce se portèrent sur les silhouettes en noir.
La perception de perça à travers les robes, lui permettant de voir la personne à l'intérieur.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise — c'était Liang Yi, de l'Institut de Recherche sur la Vie Éternelle.
Il ne comprenait pas pourquoi Liang Yi cherchait Nangong Ping, alors il décida d'observer d'abord.
« Il y a un an, les Nettoyeurs vous ont-ils approché pour acheter un terrain ? »
Le ton de Liang Yi était indifférent.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi devrais-je vous répondre ? »
Le visage de Nangong Ping s'assombrit. Qu'il vienne d'être humilié par la secte relevait de l'orgueil.
En tant que chef d'une famille cachée, sa fierté était intacte.
Liang Yi agita légèrement la main, et une grande silhouette en noir s'avança depuis l'arrière.
La silhouette tendit la main pour saisir Nangong Ping.
Les yeux de Nangong Ping brillèrent de fureur — il avait besoin d'un combat pour reprendre sa dignité.
Autrement, où se tiendrait sa réputation à l'avenir ?
Il canalisa le Qi dans son corps, le poussant à ses limites, provoquant une faible lueur qui émanait de ses pores.
Avec un rugissement, il lança un poing contre le poing de l'homme en noir.
Boum !
Une explosion assourdissante retentit tandis que le sol sous leurs pieds se fissurait et s'effondrait.
Crac !
La robe noire recouvrant le bras du grand homme fut déchirée par la seule force de l'impact.
Quand Nangong Ping vit le bras exposé, ses yeux s'élargirent d'incrédulité.
Le bras de l'homme n'était pas couvert de peau humaine — il était lisse et luisant, ressemblant à celui d'un poisson ou d'un serpent.
De minuscules pores étaient visibles sur sa surface.
Zap !
Soudain, des arcs d'électricité jaillirent du bras de l'homme, des étincelles crépitant de manière menaçante.
Nangong Ping se raidit comme frappé par la foudre.
À cet instant, l'autre main de l'homme s'empara du visage de Nangong Ping et le plaqua au sol.
Les spectateurs restèrent stupéfaits, muets.
Que se passait-il ?
Était-ce vraiment le chef d'une famille cachée ?
Pour un observateur extérieur, cela aurait pu ressembler à un vieillard maltraité par une bande de gamins — n'importe qui pouvait le pousser.
L'expression de s'assombrit.
, lui, resta imperturbable. Les expériences de l'Institut de Recherche sur la Vie Éternelle étaient bien documentées dans l'intrigue d'origine.
Dans leur quête de l'immortalité, ils menaient d'innombrables expériences sur des humains.
L'une de leurs méthodes consistait à implanter des cellules d'autres créatures dans des humains.
La Division des Châtiments, en particulier, favorisait les anguilles électriques.
En greffant leurs organes électrogènes, ils pouvaient conférer aux sujets la capacité de décharger de l'électricité.
Le taux de réussite ? À peine dix pour cent — ce qui signifiait que neuf sujets sur dix mouraient.
« Répondez à ma question, ou j'anéantirai la famille Nangong. »
La voix de Liang Yi trancha la tension.
Nangong Ping sentit son cœur du Dao se briser. Le chef d'une famille cachée, humilié à répétition le jour de son anniversaire.
Pourtant, que pouvait-il faire ? Refuser et mourir ?
À ses yeux, seuls ceux qui n'avaient rien à perdre choisiraient le martyre.
Il avait trop à perdre — sa famille, sa fortune. Il n'était pas assez fou pour tout jeter.
« Il y a un an… les Nettoyeurs ont bien acheté un terrain à moi. »
Nangong Ping acquiesça prestement.
Il y a plus de trente ans, il avait acquis une vaste étendue de terrain montagneux à la frontière entre Yang City et Jiangbei.
Son plan initial était d'y installer la famille Nangong, étendant leur influence vers Jiangbei tout en évitant la concurrence directe avec la famille Dai à Yang City.
Mais au cours des trois décennies suivantes, l'économie de Yang City surpassa même la capitale provinciale, Jiangbei, rendant son plan obsolète.
Comme le terrain ne lui coûtait rien, il le laissa en friche.
Puis, il y a un an, les Nettoyeurs surgirent soudain, affirmant que la zone pourrait servir pour une route.
Nangong Ping ne vit aucune raison de refuser et le vendit comme une faveur.
« Où se trouve cet endroit ? Donnez-moi l'emplacement exact. »
La voix de Liang Yi resta calme.
« À la frontière de Jiangbei et de Yang City, trois kilomètres à l'est du village du Poirier, au fond des montagnes. »
Bien qu'il n'eût aucune idée de ce qui se tramait, Nangong Ping répondit sincèrement.
Liang Yi sortit son téléphone, consulta brièvement la carte, puis hocha la tête. « Allons-y. »
L'homme qui maintenait Nangong Ping au sol le relâcha enfin et suivit Liang Yi tandis qu'ils partaient.
« Père ! Ça va ? »
Nangong Hua accourut pour aider Nangong Ping à se relever.
« Je vais bien. Quel spectacle en une si joyeuse occasion. »
Malgré la fureur qui brûlait en lui, Nangong Ping força un sourire. « Mesdames, messieurs, le banquet va maintenant commencer. Veuillez m'excuser pendant que je me change. »
ne put s'empêcher d'admirer le sang-froid de Nangong Ping.
S'il avait éclaté de colère et annulé le banquet, cela n'aurait fait que le montrer plus faible.
Alors que Nangong Ping s'éloignait, la foule d'hommes d'affaires se rua vers .
Aucun d'eux n'était dupe — avec désormais disciple de la secte, qui oserait s'opposer à la famille Xu ?
avait l'intention de discuter avec eux, mais il remarqua que Zhang Que s'esquivait.
Il tapa l'épaule de , lui intimant de gérer les invités, puis se lança à la poursuite de Zhang Que.
Voyant cela, intercepta immédiatement .
Il n'avait aucune intention de laisser son père converser avec ce méchant.
« Le frère aîné Zhang n'aime pas traiter avec les étrangers. Mieux vaut ne pas le déranger », mentit-il sans ciller.
« Ce n'est rien. Juste un mot rapide. »
le contourna et accéléra le pas.
le suivit de près, prêt à intervenir si nécessaire.