Mais les parents adoptifs de Li Hongdou avaient toujours cru qu'elle n'était pas un monstre — elle était simplement difforme, comme quelqu'un né avec un handicap.
Ils déménagèrent donc dans un autre village. Pour éviter d'être à nouveau critiqués, ils ne purent que déguiser Li Hongdou.
Par exemple, sur toutes les photographies de son enfance, elle portait un chapeau qui masquait l'espace entre ses sourcils.
Elle avait aussi toujours une frange, dissimulant la même zone.
En grandissant, Li Hongdou apprit progressivement à contrôler les quatre yeux entre ses sourcils.
Chaque fois qu'elle n'avait pas d'autre choix, elle gardait généralement les quatre yeux fermés.
Mais elle savait aussi qu'elle serait toujours différente de tout le monde.
Plus tard, elle fut repérée par le Bureau d'Assainissement. Là-bas, elle apprit l'existence de sa race.
Malgré tout, elle resta profondément reconnaissante envers ses parents adoptifs et son frère aîné. S'ils ne l'avaient pas recueillie à l'époque, Li Hongdou serait morte depuis longtemps.
Ses parents, en particulier, ne l'avaient jamais considérée comme un monstre. Mais dans leurs vieux jours, ils demandèrent pourquoi Li Hongdou avait cessé de vieillir après avoir atteint l'âge adulte.
Ce fut à ce moment que Li Hongdou réalisa qu'elle avait commis une erreur.
Les soi-disant artistes martiaux, le Monde Intérieur et le Monde Extérieur — tout cela semblait bien trop compliqué. Elle n'avait pas voulu en parler à sa famille, de peur de les inquiéter.
Par la suite, elle apprit cette formation, qui fit progressivement vieillir son apparence.
Après avoir accompagné ses parents dans leur dernier voyage, il lui restait encore son frère aîné.
Li Hongdou s'en souvenait très clairement. Lorsque son frère avait une dizaine d'années, il avait dit aux gens à l'entrée du village que sa sœur avait six yeux, et leurs parents l'avaient sévèrement battu.
Après cela, son frère n'évoqua plus jamais la question devant des étrangers.
Même sur son lit de mort, il s'était encore inquiété de voir Li Hongdou trouver un mari.
Le fils et la fille que son frère laissait derrière lui s'en étaient aussi fort bien tirés grâce à l'aide de Li Hongdou.
Li Hongdou s'était également habituée à cette apparence. Après avoir vécu la mort de ses proches les uns après les autres, elle eut l'impression que son propre état d'esprit avait vieilli jusqu'à devenir celui d'une vieille femme.
Elle conserva donc simplement la formation recouvrant son corps.
acquiesça intérieurement en l'écoutant. La vie de Li Hongdou avait été plutôt chanceuse, pour le moins dire.
Comparée aux expériences douloureuses qu'il avait entendues auparavant, la sienne était bien meilleure. Elle avait plusieurs membres de sa famille qui l'aimaient vraiment.
« Aînée Hongdou, votre famille a l'air merveilleuse », dit Lin Ruoshi après avoir écouté, en essuyant ses larmes.
« Ce furent en effet les personnes qui me furent les plus chères au monde. Après leur départ, je l'ai un peu regretté. Si j'avais su, je leur aurais parlé des artistes martiaux. Avec l'aide de trésors célestes, peut-être auraient-ils pu vivre encore plusieurs décennies. »
Li Hongdou poussa un doux soupir.
« Hongdou, j'espère que tu parviendras à te reprendre. Depuis que ta famille est partie, ton cœur a vieilli et tu n'as plus aucune motivation pour quoi que ce soit. Si tu vivais dans le Monde Intérieur, tu serais encore à l'âge où l'on drague et où l'on tombe amoureux. »
Hu Qingyun sourit en parlant.
acquiesça légèrement. C'était en effet le cas. Parce qu'elle avait vécu dans une famille ordinaire et vu ses parents et ses proches partir les uns après les autres, elle avait instinctivement fini par se sentir vieille elle-même.
L'environnement dans lequel on vit est incroyablement important.
Prenez Shui Shu du Clan de l'Esprit d'Eau, par exemple. Malgré son grand âge, elle comptait encore sur sa beauté pour faire dépenser de l'argent aux simps qui la courtisaient.
Comparée à elle, la Li Hongdou devant eux était même plus jeune et plus belle.
« Quand mes six yeux s'ouvrent, ma force monte en flèche, et j'accède aussi aux capacités spéciales de notre race. Croyez-moi — même un expert de neuvième rang devrait y réfléchir à deux fois avant d'essayer de me tuer. »
Li Hongdou se leva et s'approcha de . « Puis-je partir avec vous maintenant ? »
« Bien sûr. »
regarda le visage de Li Hongdou. Au début, il l'avait trouvé extrêmement difficile à accepter, mais après l'avoir observé quelques fois de plus, il réalisa qu'il pouvait l'accepter.
Les gens aux goûts inhabituels — ou ceux qui s'étaient lassés de la beauté conventionnelle — pourraient même préférer un visage comme celui de Li Hongdou.
Le fait que Frère Chapeau l'ait déjà intégrée à son harem suffisait à montrer qu'il ne se souciait pas des apparences.
« Bien. Dans ce cas, partons maintenant. »
Li Hongdou posa une main contre l'espace entre ses sourcils, puis utilisa une formation localisée pour sceller ses yeux.
« Aîné Hu, Ruoshi, nous trois rentrons. »
s'adressa à eux.
« Prudence sur la route », dit Lin Ruoshi en hochant légèrement la tête.
« Prudence, surtout toi, . Ta vie vaut une fortune », dit Hu Qingyun en souriant.
« Ne vous inquiétez pas. »
fit un geste dismissif de la main.
…
Les trois traversèrent la jonction entre le Monde Intérieur et le Monde Extérieur et revinrent dans le Monde Intérieur.
Après avoir quitté les ruines, Chen Xuan jeta un coup d'œil en arrière et demanda : « Aînée, que fait-on d'habitude avec une jonction comme celle-ci une fois qu'elle est découverte ? »
« On envoie immédiatement des maîtres de formation de premier rang pour graver des formations dans la zone du Monde Extérieur. Puis on y poste des gens pour la surveiller. Des formations de transfert sont également gravées tout autour de la zone afin que, si quelque chose se produit, d'autres experts à proximité puissent être transférés sur place le plus rapidement possible. »
Expliqua Li Hongdou.
Chen Xuan hocha la tête. « Je vois. »
sortit son téléphone et consulta la carte. Ils devaient se diriger vers l'ouest et atteindraient une ville en chemin.
S'il y avait des véhicules volants là-bas, ils pourraient raccourcir encore davantage leur temps de trajet.
« Allons-y. Il faudra un peu plus de deux heures pour atteindre une ville. »
pointa dans une direction.
« Je vous y emmène. »
Li Hongdou saisit et Chen Xuan par les épaules et s'envola avec eux au loin.
Après avoir voyagé pendant environ une heure et demie, ils aperçurent une ville au loin.
Elle n'était pas très grande, à peu près de la taille d'un village ordinaire.
D'après la carte, la zone était sous le contrôle d'une organisation hybride.
déploya sa perception, qui couvrait tout juste l'ensemble de la ville.
« Hein ? »
Son regard se fixa soudain sur un endroit précis. Dans une auberge, il avait inattendu repéré Tian Yunchu.
Xia Jiang séjournait dans la pièce d'à côté.
Il ne vit pas Dorothea. Il semblait qu'après que les deux camps se furent battus pour le trésor, ils étaient partis chacun de leur côté.
« Frère Mu, qu'est-ce qu'il y a ? »
Chen Xuan regarda .
sortit son téléphone et’ouvrit la carte. Puis il demanda : « Regardez la carte. Il y a une branche du Clan Céleste pas loin de cette adresse. Pensez-vous qu'on devrait faire appel à eux ? »
Chen Xuan et Li Hongdou regardèrent l'écran du téléphone en même temps. Pour atteindre leur destination depuis la ville, ils devraient traverser le territoire du Clan Céleste. Il leur suffirait de faire un léger détour sur la gauche, ce qui ne leur coûterait presque pas de temps.
« C'est logique. Si on tombe vraiment sur un gardien de neuvième rang, il y a de fortes chances qu'on soit en danger », dit Chen Xuan pensivement. « La dernière fois, si cette femme n'avait pas été affaiblie par hasard, nous serions peut-être morts. »
« Qu'en pensez-vous, Aînée Hongdou ? »
la regarda.
« Je suivrai votre initiative », dit Li Hongdou indifféremment. À moins qu'il ne se produise quelque chose qu'elle jugeait déraisonnable, elle ne formulait généralement aucune objection.
« Bien. »
les mena vers l'auberge où séjournait Tian Yunchu.
Au moment où ils franchirent le seuil, Li Hongdou fronça les sourcils. « Prudence. Il y a un expert ici. »
« Ça doit être quelqu'un du Clan Céleste. »
Tandis que parlait, il remarqua Xia Jiang ouvrir la porte de sa chambre et se tenir près de la rampe au deuxième étage.
« Aîné, discutons. »
lui fit signe de la main.
Lorsqu'il vit sous sa cape noire, Xia Jiang descendit l'escalier et s'approcha d'eux.
« Que voulez-vous ? »
« Le Champ de bataille des dieux. Je me demande si l'Aîné pourrait être intéressé ? »
afficha un sourire malicieux.