Xu Shou poussa un léger soupir. Peut-être avait-il été trop naïf.
Désormais, ce genre d'affaires devrait être entièrement confié à Xu Ningbing.
« Monsieur le président ! Le jeune maître a été extraordinaire ! Il les a tous sidérés, absolument sidérés ! »
L'homme d'âge mûr ne parvenait pas à dissimuler son sourire.
« Quoi ? »
Le visage de Xu Shou se fit grave et il demanda aussitôt : « Que s'est-il passé exactement ? »
L'homme prit une profonde inspiration et raconta tout ce qui était arrivé chez les Su, sans omettre un seul détail.
Xu Shou et Xu Ningbing échangèrent un regard, chacun lisant la stupeur dans les yeux de l'autre.
« Donc Zhou Hening a même déclaré publiquement qu'il voulait devenir le disciple de Xu Mu ? »
Xu Shou déglutit avec peine, incapable de retenir sa question.
« Exactement ! Mais le jeune maître a décliné, en disant qu'ils pourraient parler musique plus tard », expliqua l'homme.
« Bien, vous pouvez disposer. »
Xu Shou se cala dans son fauteuil de direction et le congédia d'un geste.
L'homme fit demi-tour et sortit, refermant doucement la porte du bureau derrière lui.
« Comment est-ce possible ? Xu Mu connaît quelque chose à la musique, lui ? Et il a composé son propre morceau ? »
Xu Ningbing n'en revenait pas. « Il a tout gâché et il a délibérément fait répandre cette histoire par quelqu'un, c'est ça ? »
« Ningbing... »
Xu Shou allait parler quand son téléphone vibra.
Il y jeta un œil et sourit légèrement, tournant d'abord l'écran vers Xu Ningbing.
Elle vit le nom de l'appelant : Su Weiye.
Xu Shou décrocha et mit le haut-parleur.
La voix de Su Weiye s'éleva. « Patron Xu, votre fils est vraiment plein de surprises ! Il a si bien caché son jeu, tout en discrétion, avant de faire une entrée fracassante ! »
« Vous me flattez, vieux Su. Que me vaut votre appel ? » répondit Xu Shou.
« Quoi d'autre ? Avec un fils aussi remarquable, qui a décroché la commande de notre famille, je vous appelle pour parler collaboration. Quand êtes-vous libre ? »
Le visage de Xu Shou s'illumina de joie, mais son ton resta posé. « Quand vous voudrez. »
« Parfait, voyons-nous demain après-midi. Je crois que nos deux familles ont beaucoup à faire ensemble », dit Su Weiye en riant.
« Je m'occupe des dispositions sur-le-champ », acquiesça Xu Shou.
Après avoir raccroché, Xu Shou se tourna vers Xu Ningbing.
Son beau visage froid trahissait une pointe de malaise. Avait-il vraiment réussi ?
D'autant que la méthode de Su Weiye, cette fois, avait été de faire trancher l'issue par une prestation au piano, sans autoriser la moindre aide extérieure.
Si Xu Ningbing y était allée, jamais ils n'auraient obtenu la commande.
Ses notions rudimentaires de piano ne faisaient pas le poids face à Mu Qingying.
« N'oublie pas ta promesse à Xu Mu : tu lui souris quand tu le vois. »
Xu Shou s'étira paresseusement, comblé. « Concentre-toi sur la collaboration avec la famille Su. Voyons si nous pouvons redonner vie à nos succursales de province. »
« Entendu », hocha la tête Xu Ningbing.
Elle n'y comprenait toujours rien. Quand Xu Mu avait-il appris à jouer du piano ? Elle n'en avait jamais entendu parler.
L'idée de devoir lui sourire à l'avenir lui donnait la chair de poule.
...
Du côté de Xu Mu, le banquet avait pris fin.
Cette fois, sa récolte était substantielle. Outre Zhou Hening, il avait aussi échangé ses coordonnées avec Su Weiye et Su Yaya.
De retour à l'entreprise en voiture, Xu Mu gagna directement son bureau.
« Bonjour, monsieur le directeur. »
« Monsieur le directeur. »
Sur son passage, les employés le saluaient en hâte.
Leurs expressions allaient de la crainte à la flagornerie.
Directeur des ressources humaines et fils du président, Xu Mu avait le pouvoir d'embaucher et de licencier à sa guise.
Quiconque lui déplaisait se voyait montrer la porte sur-le-champ.
Xu Mu entra dans son bureau et s'installa dans son fauteuil.
Pivotant face à la fenêtre, il ouvrit son système.
Cette fois, il avait fait perdre au protagoniste quarante-cinq points d'Énergie de Protagoniste.
Il voulait vérifier s'il avait gagné quelque chose en échange.
De fait, il remarqua un nouvel attribut en haut de l'interface de son système.
[Nom : Xu Mu]
[Identité : Saint Méchant, directeur des ressources humaines de la Société Xu]
[Force : 30]
[Vitesse : 43]
[Endurance : 30]
[Défense : 30]
[Énergie de Protagoniste : 45]
[Compétences : Pianiste de Niveau Maître, Chef Cuisinier]
Xu Mu étudia le système avec attention, puis maintint le doigt sur l'attribut d'Énergie de Protagoniste pour en faire apparaître la description.
Après l'avoir relue plusieurs fois, il comprit enfin.
L'Énergie de Protagoniste était différente des Points de Justice, qui servaient aux tirages.
Les Points de Justice ne pouvaient s'obtenir qu'auprès des personnages secondaires : c'était en somme leur bienveillance.
L'Énergie de Protagoniste, elle, ne pouvait être prise qu'au protagoniste.
Cette valeur pouvait être échangée contre des Points de Justice, au taux de un pour dix.
Elle pouvait aussi servir à augmenter les caractéristiques de base d'autrui.
Cela changeait tout.
Xu Mu ne s'attendait pas à pouvoir renforcer les autres.
La trahison n'était pas un souci, puisque l'Énergie de Protagoniste n'appartenait qu'à lui.
Il pouvait l'accorder à quelqu'un, ou la reprendre.
Fort de cette idée, il décida de l'essayer sur quelqu'un.
C'est alors qu'on frappa à la porte de son bureau.
« Entrez ! » lança Xu Mu.
La porte s'ouvrit sur un jeune homme grand et solidement bâti, en costume.
La coupe en brosse, la trentaine environ : c'était Wang Biao, le chauffeur que Xu Shou avait choisi pour Xu Mu.
Il faisait aussi office d'assistant, à peu près comme un secrétaire.
Xu Mu éprouvait une gratitude sincère envers cet homme.
D'après l'intrigue d'origine, Wang Biao n'avait plus ses parents et avait été élevé par sa grand-mère.
Des années plus tôt, quand celle-ci était tombée gravement malade, Xu Shou avait payé soixante mille pour la soigner.
Grâce à cela, elle avait vécu six ou sept ans de plus.
Wang Biao vouait une loyauté profonde à Xu Shou, et par extension à Xu Mu.
Dans l'histoire d'origine, il était mort en tentant d'arracher Xu Mu aux hommes du Roi Dragon.
Xu Mu consulta les caractéristiques de Wang Biao.
[Nom : Wang Biao]
[Identité : chauffeur]
[Sympathie : 1]
[Niveau de Destin : 1 (maximum : 10)]
En appuyant sur le nom de Wang Biao, il fit apparaître le détail.
[Force : 35]
[Vitesse : 20]
[Endurance : 30]
[Défense : 25]
Xu Mu hocha la tête pour lui-même. Wang Biao était en somme le garde du corps choisi par Xu Shou.
Dans une bagarre, il pouvait aisément tenir tête à plusieurs adversaires à la fois.
Il toucha la caractéristique de Force de Wang Biao.
Comme prévu, un signe plus apparut à côté.
Une pression, et la Force passa à 36, tandis que l'Énergie de Protagoniste de Xu Mu tombait à 44.
Un mince sourire se dessina sur les lèvres de Xu Mu. Avec cela, il pouvait se constituer sa propre faction.
« Jeune maître, voici les dossiers de la nouvelle promotion d'employés. Veuillez les examiner. »
Wang Biao posa une pile de documents sur le bureau. « Souhaitez-vous les rencontrer ? Sinon, je leur demanderai de prendre leur poste demain. »
Xu Mu les prit et feuilleta les pages.
Soudain, il se figea.
« Jeune maître, quelque chose ne va pas ? » demanda Wang Biao, intrigué.
« Rien du tout. Vieux Wang, vous pouvez disposer pour le moment. » Xu Mu le congédia d'un geste.
Wang Biao hocha la tête et sortit.
Le regard de Xu Mu devint glacial tandis qu'il fixait le dossier d'une femme.
Elle s'appelait Meng Wanyue.
D'après l'intrigue, Meng Wanyue faisait partie des trois mille subordonnés d'élite du Roi Dragon, et comptait parmi les plus remarquables.
Son entrée à la Société Xu signifiait que le Roi Dragon avait déjà remonté la piste des orphelins de la famille Ye, Ye Tong et Ye Yu, jusqu'à la maison des Xu.
Meng Wanyue avait été envoyée pour surveiller la famille Xu.
Dans l'histoire d'origine, elle devenait la secrétaire de Xu Mu.
Au fil de ses recherches, elle découvrait plus tard que Xu Mu maltraitait fréquemment Ye Tong et forçait Ye Yu à vivre dans une niche.
C'était elle qui en informait le Roi Dragon, et qui le poussait à revenir à la tête de trois mille guerriers.