Xu Mu avait basculé dans un autre monde.
Les yeux rivés sur l'emblème du taureau doré au centre du volant, entouré de carbone tressé, il resta un long moment songeur. C'était une Lamborghini, une voiture de sport qu'il n'avait jamais vue ailleurs que sur l'écran de son téléphone.
« Je ne suis même pas mort, alors comment j'ai pu basculer ? »
Quelques secondes plus tôt, Xu Mu sortait du travail, les écouteurs vissés sur les oreilles, un roman de fantasy urbaine en cours de lecture. Il venait d'ouvrir la portière de sa Nissan Sylphy et de s'asseoir quand il s'était aperçu que l'habitacle s'était métamorphosé.
Un flot de souvenirs étrangers déferla dans son esprit.
Renversé contre le siège, il se sentait complètement perdu.
Il avait donc basculé dans le roman même qu'il écoutait.
Mais ce n'était pas le vrai problème. Le vrai problème, c'était qu'il était devenu le méchant de l'histoire.
Le héros, lui, c'était le Roi Dragon, un guerrier de légende rentré au pays à la tête de trois mille soldats, pour découvrir que sa petite sœur vivait dans une niche à chien.
Et le responsable de cette cruauté ? Xu Mu. Son sort, comme on pouvait s'y attendre, ne s'annonçait pas radieux.
« Une intrigue aussi ridicule, ce n'est pas possible », marmonna-t-il entre ses dents.
Pour asseoir la supériorité du héros, l'auteur avait abruti tous les personnages secondaires.
Ça, à la rigueur, ça se comprenait.
Mais la façon dont son propre personnage avait été rabaissé dépassait l'entendement.
La sœur du héros était pour l'instant en terminale : douce, adorable, première de sa classe, et la plus jolie fille du lycée.
Et ce méchant l'avait fait vivre dans une niche ?
Xu Mu pressa ses doigts contre ses tempes et rassembla les morceaux de sa situation présente.
Il était Xu Mu.
Le fils cadet de Xu Shou, président du groupe Xu.
Il avait une sœur aînée, une beauté à couper le souffle, son aînée d'un an, et directrice générale de l'entreprise.
Dans la plupart des histoires, une belle directrice de ce genre finissait dans le harem du héros. Ce roman ne faisait pas exception.
Sa sœur était destinée à devenir une des femmes du Roi Dragon.
Sauf que, d'après la suite de l'intrigue, Xu Mu savait qu'elle avait en réalité été adoptée.
Elle était la fille du frère de sang de Xu Shou, mort depuis. Xu Shou l'avait recueillie et élevée comme la sienne.
Quant à Xu Mu, il avait une épouse fraîchement mariée : Ye Tong, la fille aînée de la famille Ye, tombée en disgrâce.
Il se trouvait qu'elle était la grande sœur du Roi Dragon.
Le héros portait le nom de Ye. Évidemment.
Selon l'intrigue, non seulement Ye Tong, mais aussi Ye Yu finiraient par devenir des femmes du Roi Dragon.
Car le Roi Dragon était le fils adoptif du patriarche des Ye, et ses véritables origines dépassaient l'imagination.
Cela aussi se tenait parfaitement.
Les Ye, ruinés et à la recherche désespérée d'un appui, s'étaient tournés vers le groupe Xu, premier conglomérat de la ville de Jiang.
Après son mariage dans la famille Xu, Ye Tong avait amené sa petite sœur avec elle, celle-là même que Xu Mu avait forcée à vivre dans une niche.
Mais le vrai problème, c'était que ce Xu Mu de méchant les méprisait et les tenait pour des parasites.
À la chute des Ye, Xu Shou, par fidélité aux liens anciens, avait massivement investi chez eux, pour voir tout cet argent partir en fumée.
Xu Mu, de son côté, s'était entiché d'une jolie professeure de lycée de la ville de Jiang, à qui il apportait des fleurs chaque jour à la sortie du travail.
Et oui, bien sûr.
Cette professeure faisait aussi partie des futures conquêtes du héros.
Xu Mu était une catastrophe sur pattes : il volait les femmes du héros, maltraitait sa grande sœur et reléguait sa petite sœur dans une niche.
Au retour du Roi Dragon, qui pouvait sérieusement croire qu'il laisserait passer ça ?
D'après l'intrigue, la puissance du Roi Dragon échappait à l'entendement. Après en avoir fini avec Xu Mu, ses trois mille soldats marcheraient sur le groupe Xu.
Même Xu Shou n'aurait pas d'autre choix que de ravaler sa fierté et de s'incliner.
Et sa sœur ? Elle en serait peut-être ravie : elle l'avait toujours détesté.
Honnêtement, Xu Mu ne pouvait pas lui en tenir rigueur. Le QI de ce méchant était clairement négatif.
Avec un jeu aussi bon en main, comment avait-il pu le jouer aussi mal ?
Xu Mu commença à paniquer. Le héros était surpuissant. Était-il seulement censé attendre la mort ?
Le jour où le Roi Dragon viendrait le chercher, sa sœur, sa femme et sa belle-sœur ne lèveraient pas le petit doigt pour l'aider.
Si elles ne l'achevaient pas à terre, il pourrait s'estimer heureux.
Reconquérir leur confiance en quelques jours était impossible.
Alors qu'il ne voyait aucune issue, une ligne de texte noir apparut devant ses yeux.
[Détection : l'hôte possède le Corps Sacré du Méchant, inné. Menace grave pour la sécurité de l'hôte.]
À cette vue, le visage de Xu Mu s'éclaira. En lecteur assidu de romans, il savait exactement de quoi il s'agissait.
Son système venait d'arriver.
« Système, qu'est-ce que je dois faire ? » demanda-t-il aussitôt.
Mais le système ne répondit pas. À la place, d'autres lignes noires s'affichèrent.
[L'hôte doit accomplir de bonnes actions pour accumuler des Points de Justice et contrebalancer la nature de son corps.]
[Récompense accordée : Œil Divin.]
Xu Mu plissa les yeux tandis qu'un flux de connaissances semblait se matérialiser dans son esprit, comme s'il l'avait toujours possédé.
Il inspira profondément : il avait compris la logique de son système.
En résumé, il devait faire le bien pour gagner la bienveillance des autres.
Quand leur estime pour lui montait, il recevait des Points de Justice, utilisables pour des tirages.
Mais les gens ordinaires n'en rapportaient qu'une misère.
Seuls ceux qui étaient liés au héros en offraient des quantités substantielles.
Son Œil Divin lui permettait de repérer ces personnes.
Gagner leur approbation ferait grimper ses Points de Justice en flèche.
Xu Mu appela silencieusement le système une deuxième fois, et son panneau de statut s'ouvrit.
À gauche s'affichaient ses informations personnelles, à droite une roue de loterie dont les récompenses restaient masquées pour le moment.
Il commença par ses caractéristiques.
[Nom : Xu Mu]
[Identité : Corps Sacré du Méchant, directeur des ressources humaines du groupe Xu]
[Force : 9]
[Vitesse : 11]
[Endurance : 6]
[Défense : 7]
[Compétences : aucune]
[Note : d'après le criblage du système, la valeur moyenne des attributs pour tous les hommes de la même tranche d'âge est fixée à 10.]
...
Xu Mu contempla ses propres statistiques. Même un chien en aurait versé une larme.
Son endurance surtout, d'une faiblesse humiliante.
Mais d'après ses souvenirs, l'ancien Xu Mu passait ses nuits à faire la fête dans les bars. Comment sa santé aurait-elle pu être bonne ?
Heureusement, avec le système, il n'aurait plus à rester aussi passif face au héros.
Xu Mu tourna soudain la tête et remarqua un garçon de dix-huit ans, téléphone brandi, qui photographiait sa voiture.
Il se servit de son Œil Divin pour consulter les informations de l'inconnu.
[Nom : Li Shuai]
[Occupation : étudiant]
[Sympathie : -3]
[Niveau de Destin : 1 (niveau maximal 10)]
Xu Mu resta sans voix. 'Je ne te connais même pas. Pourquoi ta sympathie est-elle négative ?'
Mais en y réfléchissant, ça se tenait.
Dans ce monde, les gens qui en voulaient aux riches étaient légion. À la vue d'un nanti, l'antipathie leur venait d'instinct.
Xu Mu ouvrit donc la portière et descendit.
Voyant le propriétaire s'approcher, Li Shuai rangea aussitôt son téléphone.
Il ne pouvait pas se permettre d'offenser un homme comme celui-là, aussi bégaya-t-il : « Désolé, votre voiture est juste trop belle. Je n'ai pas pu résister, je l'ai prise en photo. Si ça vous déplaît, je la supprime tout de suite. »
« Pourquoi la supprimer ? Tu veux t'asseoir dedans pour te faire une idée ? »
Xu Mu lui adressa un sourire doux et distingué.
« Euh… ce ne serait pas correct. »
Li Shuai se figea.
D'expérience, les jeunes au volant d'une voiture de sport étaient des fils de riches qui regardaient tout le monde de haut.
Il ne s'attendait pas à ce que ce beau garçon soit aussi accessible.
[Sympathie +5]
Xu Mu jeta un œil au texte noir qui flottait devant lui et vérifia de nouveau les statistiques de Li Shuai.
Sa sympathie était passée dans le positif, à 2 désormais.
Dans le même temps, Xu Mu gagnait 5 Points de Justice.
« Où est le problème ? T'asseoir dedans ne cassera rien. »
Xu Mu tapota l'épaule de Li Shuai.
« Vraiment ? Merci, frangin ! »
Li Shuai était aux anges. Téléphone en main, il se glissa avec précaution dans le siège et se mit à mitrailler dans tous les sens.
« Soulève le cache rouge sur la console centrale, c'est le bouton de démarrage. Tu peux aussi donner quelques coups d'accélérateur. »
Xu Mu riait doucement, resté dehors.
« Frangin ! T'es le meilleur ! »
Li Shuai avait l'impression qu'il allait s'évanouir de bonheur. Il démarra la voiture.
VROUM !
Le rugissement du moteur se répercuta autour d'eux.
Il enfonça encore la pédale à plusieurs reprises, et le grondement sauvage de la mécanique le fit trembler d'excitation.
[Sympathie +8]
Xu Mu eut un sourire en coin. 'Je ne pensais pas gagner plus d'une dizaine de Points de Justice aussi vite.'
À cet instant, son regard glissa vers le portail du lycée, plus loin.
Deux femmes entrèrent dans son champ de vision.
L'une d'elles était la belle professeure qu'il courtisait : Mu Qingying.
Elle portait un tailleur noir dont les boutons tiraient sur la poitrine.
Ses cheveux étaient noués en une haute queue de cheval qui dégageait un visage ovale sans défaut, aux yeux clairs et aux dents d'un blanc de perle. Les célébrités de la télévision ne soutenaient pas la comparaison.
D'après ses souvenirs, Xu Mu savait que cette femme faisait un solide bonnet E.
Sur ce point, il devait bien lui donner raison.
Autant appeler les choses par leur nom : le goût du méchant d'origine était au moins irréprochable.
« Qingying ! Regarde, il est encore là. Qu'il pleuve ou qu'il vente, il ne manque pas un jour », dit la femme aux cheveux courts à côté d'elle, la voix teintée d'envie.
« Pff ! Ce n'est qu'un sale type ! »
Mu Qingying s'avança d'un pas ferme, le visage glacial. « Xu Mu ! Combien de fois faudra-t-il que je te le dise ? Il n'y a aucune chance entre nous ! »
Li Shuai, encore en train de savourer la voiture, prit peur devant la scène et s'extirpa précipitamment du siège.
« Frangin, je vais y aller. »
« Vas-y. »
Xu Mu n'accorda pas même un regard à Mu Qingying et se contenta de saluer Li Shuai de la main.
« Xu Mu, c'est à toi que je parle ! Prends tes fleurs et dégage ! »
« Qui a dit que ces fleurs étaient pour toi ? »
Xu Mu regarda Mu Qingying avec une indifférence tranquille. « Tu as une bien haute opinion de toi, dis-moi. »