Lin Xiyue fouilla longuement dans son tas de trésors éblouissants.
Elle finit par en extraire un objet terne et rond.
Elle le jeta négligemment sur la table de jade blanc à côté du Chaudron du Phénix Rouge.
*Boum !*
Un bruit sourd, et le sol de toute la Salle Latérale de l'Extrême Violet trembla trois fois.
Shen Yunrou tendit instinctivement la main pour protéger Jiang Zhao Zhao dans le chaudron.
Shen Nian se pencha, plissa ses yeux de phénix qui avaient percé à jour toutes les vicissitudes de l'existence, et examina la chose de haut en bas trois fois.
La vieille femme finit par prendre une profonde inspiration et extraire une phrase d'entre ses dents.
« Lin Xiyue, si tu veux mourir, je peux exaucer ton vœu sur-le-champ. »
La chose sur la table avait une allure vraiment lamentable.
Elle était entièrement gris-noir, criblée de trous et de vérole, et recouverte d'une coquille dure comme de la boue séchée.
Elle n'avait pas l'air différente d'une pierre d'achoppement au bord d'un chemin, et n'était même pas aussi propre que ladite pierre.
Si on l'avait posée sur un étal du Marché Fantôme avec une étiquette à une Pierre Spirituelle de bas grade, les gens se seraient sans doute plaints qu'elle prenait de la place.
« C'est quoi, ça ? C'est ça, le cadeau de bienvenue que tu offres à Zhao Zhao ? »
Shen Nian pointa le morceau de caillou pourri, les sourcils prêts à se dresser sur son front.
« Tu essaies de berner ma petite-fille avec un caillou cassé ? Notre Sainte du Bassin de Jade est si pauvre qu'elle ne peut même pas sortir un morceau de jade convenable ? »
« Si tu es à court d'argent, va au bureau du comptable prendre dix millions de Pierres Spirituelles de première qualité à dépenser ! Ne viens pas te ridiculiser ici. »
Shen Yunrou affichait elle aussi une expression résignée, regardant sa meilleure amie peu fiable et soupirant en se prenant le front.
« Xiyue, si tu n'as vraiment rien préparé, il me reste quelques objets dans mon trésor… »
« Aïe aïe ! Qu'est-ce que vous y connaissez ! »
Lin Xiyue ne se fâcha pas d'être ainsi sermonnée ; elle prit au contraire un air mystérieux.
Elle retroussa les manches de sa robe rouge chargée d'intention meurtrière, posa ses longues jambes sur le tabouret voisin et prit une pose de conteuse.
« Ce n'est pas un œuf ordinaire ! Je l'ai arraché à ces deux vieux monstres ! »
« C'était il y a six mois, je flânais dans les dix mille montagnes de la Frontière du Sud quand je suis tombée sur l'Ancêtre du Démon de Sang et la Vieille Fantôme de la Caverne des Dix Mille Poisons en plein combat acharné. »
« Ces deux vieilleries se battaient si fort que le ciel et la terre se fendaient, et les sommets des montagnes dans un rayon de cent lieues ont été rasés ! »
« Je me suis dit que ces deux fléaux avaient commis assez de méfaits, alors pourquoi ne pas les expédier ? Je me suis planquée à côté. »
« Quand ils ont tous les deux été blessés, je suis montée et je leur ai donné un coup de fouet à chacun, ce qui les a envoyés à la mort. »
Lin Xiyue disait cela avec désinvolture, et mima même un coup de fouet de la main.
Les servantes alentour se couvrirent de sueur froide, rentrant la tête dans les épaules sans oser émettre un son.
L'Ancêtre du Démon de Sang ? La Vieille Fantôme ?
C'étaient des démons notoires, célèbres depuis longtemps !
Dans la bouche de la Sainte, ils sonnaient comme des mauvaises herbes qu'on arrache négligemment au bord du chemin ?
« Ces deux vieilleries se battaient à mort pour cette chose précisément ! »
Lin Xiyue tapota l'œuf gris, produisant un « bong bong » mat.
Jiang Zhao Zhao, allongée contre le bord du chaudron, sentit le coin de sa bouche tressaillir.
【Bon sang !】
【Tuer deux démons en passant, et tu appelles ça une trouvaille de chance ?】
【La valeur du mot « en passant » chez une marraine n'est-elle pas un peu trop élevée ?】
« Et qu'est-ce qui s'est passé, après l'avoir arraché ? »
La curiosité de Shen Nian était piquée, et elle donna un coup de doigt à la boule grise.
Après tout, une chose capable de faire s'entretuer deux vieux démons ne devait pas être ordinaire.
« Elle n'a pas l'air d'avoir la moindre fluctuation d'énergie spirituelle, comme un objet mort. »
« Après l'avoir arraché… »
Lin Xiyue se gratta la tête, une gêne rare apparaissant sur son joli visage plein d'entrain.
Son regard dériva, et elle toussota.
« Je pensais au départ que c'était un œuf de Bête Divine, et je voulais faire éclore une monture pour frimer. »
« Mais j'ai dormi avec dans mon lit pendant trois mois, et à part me donner mal aux reins, il n'a pas émis un seul son. »
« Après, je me suis énervée. Ce jour-là, j'avais justement envie de manger des noix, alors je me suis servie de ce truc comme d'un marteau. »
« Devinez quoi ? »
Les yeux de Lin Xiyue s'illuminèrent, et elle tapota la boule grise avec enthousiasme.
« Cette noix en Fer Mystérieux de dix mille ans a volé en éclats, mais ce truc n'a même pas perdu une écaille de coquille ! C'est vraiment dur ! Ça marche du tonnerre ! »
Shen Nian : « … »
Shen Yunrou : « … »
Jiang Zhao Zhao : 【…】
【Casser des noix ?】
【Marraine, tu fais vraiment honneur à ta réputation.】
【Si le petit truc à l'intérieur est encore vivant, il a sans doute déjà fait une attaque de rage, non ?】
« Bon, bon, range-moi ça vite. Ne viens pas te ridiculiser ici. »
Shen Nian agita la main d'un air dégoûté, ne voulant plus voir la boule grise.
« Offrir un caillou cassé pareil à ma précieuse petite-fille comme jouet ? »
« Et si elle se blessait au pied ? Tu es bien trop peu fiable comme marraine. »
« Non ! C'est vraiment un trésor ! »
Lin Xiyue s'inquiéta et attrapa la boule grise, prête à la fourrer dans le Chaudron du Phénix Rouge.
« Je crois qu'il n'a simplement pas encore rencontré la personne qui lui est destinée ! »
« Notre Zhao Zhao a des bénédictions profondes. Et si la tortue voyait les haricots verts… Pouah, pouah ! Et s'ils se plaisaient mutuellement ? »
« Zhao Zhao, allez, fais honneur à ta marraine, regarde si ça te plaît ? »
La terne boule grise fut suspendue au-dessus du Chaudron du Phénix Rouge.
Jiang Zhao Zhao renversa la tête en arrière. Au départ, elle voulait juste jouer le jeu de sa marraine et lui faire honneur.
Mais à l'instant où la boule grise s'approcha de la surface de l'eau.
*Boum !*
Son cœur manqua un battement.
Ce n'était pas de la peur.
C'était un tremblement venu du tréfonds de son sang.
L'Os d'Or Pourpre Extrême logé en elle se mit à chauffer sans le moindre signe avant-coureur.
C'était même cent fois plus intense que lorsqu'elle avait rencontré ces Matériaux Célestes et Trésors Terrestres !
【Faim…】
【Envie de manger…】
【Non, c'est lui qui veut me manger ?】
Jiang Zhao Zhao plissa ses grands yeux.
Elle sentit avec acuité que l'aura d'un calme mortel contenue dans cet œuf, qui ressemblait à un morceau de mâchefer, s'était soudain animée à l'instant où il s'approchait d'elle.
C'était comme un voleur qui fait semblant de dormir et soulève une paupière en douce pour la regarder.
Intéressant.
【Tu essaies de me piéger ?】
« Je le veux ! »
Jiang Zhao Zhao cessa de jouer les réservées. Elle sortit directement ses deux petites mains potelées du liquide médicinal et prit une posture de câlin en direction de la grosse boule grise.
« Vous voyez ! Je vous avais dit que ça plairait à Zhao Zhao ! »
Lin Xiyue exultait et, comme si elle présentait un trésor, posa précautionneusement l'œuf dans le Chaudron du Phénix Rouge.
« Attention, n'écrase pas Zhao Zhao », avertit nerveusement Shen Yunrou depuis le côté.
La boule grise entra dans l'eau.
Au lieu de couler comme une pierre, elle tangua et flotta.
C'était comme une grande louche-gourde grise, montant et descendant dans le liquide médicinal d'or pourpre.
Enfin, comme si elle avait des yeux, elle flotta d'elle-même jusque devant Jiang Zhao Zhao et se frotta doucement contre son petit ventre.
Jiang Zhao Zhao tendit sa petite main et tapota la coquille rugueuse.
La sensation était celle du papier de verre.
【C'est ça, la dureté qui pouvait briser du Fer Mystérieux de dix mille ans ?】
Jiang Zhao Zhao pressa son visage contre la coquille, et l'Os d'Or Pourpre Extrême circula silencieusement en elle.
Un filament d'Énergie Spirituelle d'or pourpre, souveraine, s'enfonça de force dans la coquille en suivant le chemin de son front.
Si c'avait été de l'Énergie Spirituelle ordinaire, cet œuf l'aurait sans doute complètement dédaignée.
Mais c'était la puissance d'Origine innée transmuée par l'Os d'Or Pourpre Extrême !
*Bzzz !*
L'œuf gris jusque-là sans vie trembla soudain violemment dans l'eau.
Immédiatement après.
Une aspiration terrifiante jaillit de l'intérieur de la coquille !
« Glou glou — »
Le liquide médicinal paisible du Chaudron du Phénix Rouge se mit à bouillonner comme si on l'avait remué.
Et pas seulement à bouillonner.
Le liquide médicinal d'or pourpre forma un tourbillon parfaitement visible, et au centre du tourbillon se trouvait cet œuf gris insignifiant !
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Lin Xiyue sursauta et tendit instinctivement la main pour attraper l'œuf.
« Cet œuf pourri est en train de voler la puissance médicinale de Zhao Zhao ?! Il exagère ! Comment ose-t-il voler les rations de ma fille ?! »
« Je vais te briser ! »
Une lumière rouge jaillit dans la main de Lin Xiyue, et le long fouet allait s'abattre.
« Ne bouge pas ! »