La place centrale de la ville de Fengqi était noire de monde.
Une arène colossale, de mille zhang de diamètre, flottait en plein ciel.
Des formations s'écoulaient, isolant les fluctuations d'énergie spirituelle de l'extérieur.
Sur une estrade haute suspendue au nord, les sièges des Quatre Grandes Académies étaient alignés.
Duan Changfeng, le Vice-Doyen de l'Académie Impériale, occupait la place d'honneur, les paupières baissées, dégageant une arrogance suprême.
Derrière lui, les disciples de l'Académie Impériale se tenaient en formation, le menton relevé vers le ciel.
À côté, Lei Potian de l'Académie des Dix Mille Lois tiraillait impatient sa barbe cramoisie, ses yeux en grelots fixés sur l'entrée de la place.
Lu Yuanzhi, le Chef Disciple du Pavillon des Artefacts, menait ses disciples debout derrière lui, tous le cou tendu.
Su Chenyuan, le Maître de la Vallée du Roi Médecin, tenait une tasse de porcelaine unie, raclant tranquillement l'écume du thé.
Fang Zisu se tenait à ses côtés, jetant un œil à la mer de têtes en contrebas, et parla d'une voix indifférente.
« Maître de Vallée, est-il nécessaire que notre vallée se mêle à ce genre de bataille royale à des dizaines de milliers ? »
Su Chenyuan souffla l'écume et but une gorgée.
« On regarde juste une pièce, quelle urgence ? »
Tout au bord, l'espace de l'Académie du Nuage Azur était un chaos total.
Le Doyen Qian Youdao avait un pied sur un Fauteuil du Grand Précepteur, les mains en porte-voix autour de la bouche, hurlant de toutes ses forces.
« Vite ! Plus vite ! Redressez la bannière ! Les caractères doivent être lisibles ! Le fond doit être le rouge le plus vif ! »
La suite de la famille Jiang pénétrait justement dans la place.
, marchant en tête, portait , emmaillotée comme un lingot d'or.
Au-dessus de leurs têtes, une bannière cramoisie, longue de cent zhang, se déployait au vent au-dessus de la tribune de l'Académie du Nuage Azur.
« L'Académie du Nuage Azur souhaite à la génie numéro un de la Désolation de l'Est, , une victoire écrasante et le championnat ! »
Chaque extrémité de la bannière était attachée à un petit drapeau, représentant une petite silhouette portant un grand bâton.
Les caractères dorés scintillants aveuglaient tous les présents.
Ce n'était pas tout.
Zhao Yuanlang, vêtu de la robe de daoïste d'intendant de l'Académie du Nuage Azur, sortit on ne sait d'où une bannière haute de trois zhang.
« Mademoiselle , envole-toi vaillamment ! L'Académie du Nuage Azur te suivra toujours ! »
« remporte le championnat du Grand Examen ! Qui sur le Continent Central ne te connaît pas ! »
Les dizaines de milliers de cultivateurs errants et de jeunes seigneurs venus participer restèrent collectivement sans voix.
L'une des Quatre Grandes Académies du Continent Central, ici, brandissant une bannière pour une gamine de six ans ?
Il leur restait encore un peu de face ?
Duan Changfeng renifla froidement, détourna le regard, une lueur de dédain dans les yeux.
Lei Potian claqua la table, maudissant à plein poumons.
« Qian Youdao ! Il vous reste encore de la face ! Faire des coups si bas de gamme ! »
Qian Youdao se gratta l'oreille et rétorqua.
« Non. Une vieille face, ça s'échange contre un Artefact Semi-Immortal ? Ça ramène un petit monstre ?
— Si non, fermez-la, je continue. »
Lei Potian en eut le tournis.
Il se tourna, lança un regard à son subordonné, et dit bas.
« Allez, sortez la plaque de notre académie gravée du nom du Grand Maître Raffineur d'Artefacts. Quand la jeune fille passera, levez-la bien haut pour moi ! »
leva les yeux vers la bannière, la bouche tordue.
« Cette Académie du Nuage Azur... leur sens esthétique est vraiment pourri.
— C'est quoi ce dessin ? Ma fille est aussi grosse que ça ? »
renversa la tête, finit de lire la bannière, et resta silencieuse trois secondes.
【 Cette mise en scène a de la gueule. 】
【 Tant que je n'ai pas honte, la honte est pour eux. 】
« Papa, c'est pas le sujet.
— Alors c'est quoi ? »
pointa les quatre mots « victoire écrasante et championnat ».
« C'est trop subtil, je *vais* gagner. »
Une gamine de six ans, de la voix la plus douce, prononça les mots les plus arrogants.
éclata de rire sur place.
« Bien sûr ! Si ma fille dit deuxième, qui oserait dire premier ! »
Les cultivateurs errants des trois premiers rangs tournèrent la tête d'un seul mouvement.
tira vivement la manche de son père et baissa la voix.
« Papa ! Profil bas ! Profil bas ! »
grogna deux fois et ferma la bouche à contrecœur.
Les trois grands frères qui suivaient étaient déjà sur le qui-vive.
, en noir, portait son épée ; s'éventail avec son pliage ; fit claquer ses gantelets d'exosquelette.
ignora les regards alentour, son regard traversant la foule pour se fixer sur la zone juste sous l'arène.
était vêtue de blanc, ses longs cheveux lui descendaient à la taille.
Une faible lumière spirituelle circulait autour d'elle, la rendant transcendente et raffinée.
Elle était entourée de plus d'une douzaine de Prodiges Célestes des familles nobles de la Désolation de l'Est.
Quelqu'un lui tendait de l'eau, quelqu'un l'éventait, et un jeune homme au stade du Noyau d'Or s'agenouillait même sur un genou, étendant sa robe extérieure au sol comme repose-pied.
Selon les règles de l'Académie Impériale, ayant reçu une lettre d'invitation personnelle, elle aurait pu entrer directement sans passer par le Grand Examen.
Mais elle était venue quand même.
La destinée qu'elle avait cultivée pendant trois ans était à moitié détruite par le bâton de .
Elle avait besoin d'une victoire absolue, écrasante, pour porter sa réputation à son sommet.
Seule, au centre de milliers de regards, recevant leur adoration, elle pourrait absorber assez de Puissance de la Foi.
regarda du côté de la famille Jiang.
Son balayage passa sur les trésors magiques défensifs exagérés de , une pointe de moquerie dans les yeux.
Pourtant, son visage adopta une expression compatissante et détachée.
« Sœur est encore bien jeune. »
Elle soupira doucement, sa voix amplifiée par l'énergie spirituelle pour porter sur toute la place.
« Si elle participe de force, l'arène ne fait pas de cadeaux.
« Même avec plein de trésors magiques, si ses fondations sont abîmées, ça ne briserait-il pas le cœur de ses aînés ? »
Les jeunes seigneurs nobles autour enchaînèrent aussitôt.
« La Fée est bienveillante !
« La famille Jiang laisse vraiment un bébé de six ans faire le spectacle.
« À quoi ça sert de porter autant de trésors ? Elle ne se fera pas taper comme un ballon une fois sur scène ? »
Les yeux de devinrent glacés, sa main sur la garde de son épée.
éclata d'un rire froid et referma son éventail.
Avant qu'ils ne bougent.
tapa l'épaule de , lui faisant signe de la poser.
L'armure de ver à glace et la plaque pectorale sur son corps firent de petits cliquetis nets.
Elle s'avança vers , dépassant en fait d'une demi-tête.
« Puisque Mademoiselle Ye est dispensée d'examen, pourquoi venez-vous nous piquer nos places, nous les manches à balai ?
« La bouffe de l'Académie Impériale ne vous plaît pas, ou Mademoiselle Ye a la trouille qu'on dise qu'elle a pris un raccourci ? »
Sa voix claire toucha juste le point sensible de .
Le visage de se figea, une intention meurtrière monta dans ses yeux, mais elle la réprima.
« La voie de la cultivation demande d'avancer pas à pas.
« La dispense est la grande bonté de l'Académie Impériale, mais si je ne concurrence pas tout le monde sur la même scène, cet honneur ne sera pas vraiment mérité.
« Je veux entrer à l'Académie Impériale par ma propre force, avec honneur. »
Ces mots furent d'une beauté parfaite, déclenchant aussitôt des acclamations.
« Vraiment la Fille du Destin ! Son tempérament est mille fois supérieur au nôtre !
« Mille fois mieux que cette gamine de la famille Jiang qui fait la maligne avec ses trésors magiques et a besoin qu'on la serve ! »
roula des yeux.
« Pour parler franchement, tu veux juste voler la vedette.
« Et tu insistes pour te dresser un arc de triomphe, t'es pas fatiguée ? »
Ces mots plats n'étaient pas du tout murmurés.
Quelques rires étouffés montèrent de la foule.
La poitrine de se soulevait violemment.
« Dong— »
Un profond coup de cloche résonna sur la place.
Il coupa les sous-courants dans l'enceinte.
Un Examinateur en Chef plana au-dessus de l'arène sur une épée volante, sa pression du stade avancé de l'Âme Naissante se répandit.
« Grand Examen de la Désolation de l'Est, Premier Tour, Bataille Royale à Dix Mille !
« Les règles sont les suivantes.
« Aucune restriction sur les méthodes ou trésors magiques en entrant sur la scène.
« Ceux qui tombent de l'arène sont éliminés !
« Ceux qui se rendent volontairement sont éliminés !
« Ceux qui ne peuvent plus combattre sont éliminés !
« Les mille qui restent sur la scène passeront au second tour, la Bataille du Royaume Secret !
« La vie et la mort sont destinées ; ceux qui montent sur la scène en assument les conséquences ! »
L'Examinateur en Chef agita la main.
Des dizaines d'entrées s'ouvrirent instantanément dans l'écran de lumière barrière entourant l'arène.
« Commencez ! »
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