Le visage de devint livide. D'un geste de la main, il donna directement ses ordres à Tie Shan.
« Non. Fermez le portail. Quiconque essaie d'escalader le mur, on l'abat. »
« À cette heure de la nuit, les gens se pressent à ma porte ? Ils croient que la famille Jiang tient une œuvre de charité ? »
fit glisser son pouce, et le sabre tranche-cheval sortit d'un pouce de son fourreau, sa lame renvoyant le reflet froid de la lune.
« Mon époux a raison. L'agitation de cette nuit est trop grande, et les intentions des visiteurs sont inconnues. Il n'est pas sage d'exposer . »
« Attendez. »
Une petite voix douce et sucrée s'éleva aux pieds de .
Tout le monde baissa les yeux en même temps.
, qui tenait le long bâton d'or sombre plus grand qu'elle, leva son petit visage, les yeux pétillants.
« Papa, fais-les entrer. »
« Les faire entrer ? »
baissa la tête, le visage plein de mécontentement.
« À cette heure de la nuit, un essaim de mouches est attiré par l'odeur, et tu veux les faire entrer ? »
« Fais entrer tout le monde. »
sourit d'un air adorable, d'une voix si lactée qu'elle en aurait fait tourner le lait, mais intérieurement, elle prenait frénétiquement des notes.
C'était un énorme coup de pub tout prêt et gratuit !
【 a passé trois années entières, à coups de ruses et de tromperies, à se façonner une image de Sainte de la Désolation de l'Est et à obtenir une invitation personnelle de l'Académie Impériale.】
【Moi, , je ne vais quand même pas rester les bras croisés à la laisser filer en tête dans la bataille de l'opinion publique, si ?】
【La Tribulation d'Artefact de cette nuit a fait exploser les compteurs.】
【C'est quoi, ça ? C'est une aubaine tombée du ciel ! Une une de journal qui ne coûte pas un sou !】
【Ne pas en profiter ? Ce serait de la pure bêtise, non ?】
« Papa, fait sa propre pub dans toute la Désolation de l'Est depuis qu'elle a trois ans. »
« Un jour elle sauve un réfugié, le lendemain elle extermine un démon. »
« Elle doit compter dans son livre de mérites chaque chienne qui a mis bas dans la Désolation de l'Est. »
« Ça fait trois ans qu'elle soigne son image, et tout le monde l'appelle la Fille du Destin. »
parlait très bas.
« a six ans et ne s'est pas beaucoup montrée. Dehors, les gens ne connaissent que dans la Désolation de l'Est ; moi, ils ne me connaissent pas. »
« Le Grand Examen du Continent Central regarde le niveau de cultivation, mais aussi l'enquête de moralité. »
« L'écart d'information est trop grand ; on est désavantagés. »
écoutait, complètement perdu : « L'enquête de moralité ? »
leva un doigt et l'agita.
« Quand les examinateurs seront assis là à regarder, l'une sera une sainte vénérée de tous, et l'autre une fille de la campagne dont ils n'ont jamais entendu parler. La ligne de départ est déjà à cent mille lieues de distance. »
Elle tapota le long bâton.
L'aura de la tribulation de foudre qui imprégnait ce bâton ne pouvait pas être dissimulée.
Puisqu'elle ne pouvait pas l'être, autant en faire un étendard.
« La Tribulation d'Artefact de cette nuit, c'est de l'audience toute trouvée. »
« Ces gens qui accourent en pleine nuit veulent voir clairement. »
« Ouvrons grand les portes et laissons-les voir ! »
ne comprenait pas ce qu'était « l'audience », mais il saisit l'idée générale.
« Tu veux te servir de la bouche de ces gens pour faire passer le mot ? »
« Oui. »
« Ça s'appelle "détourner le trafic". »
« Sans dépenser une seule pierre spirituelle de la famille Jiang, on peut détourner directement la popularité que a eu tant de mal à construire pendant trois ans. »
Après cette longue explication, le silence tomba autour d'eux.
se gratta l'arrière du crâne et se tourna vers son frère aîné.
« Grand Frère, quand je prends les mots de ma sœur un par un, je les comprends tous, mais une fois mis bout à bout, pourquoi ça sonne si bizarre ? »
, sa lourde épée à la main, répondit sans expression.
« Ne pose pas de questions. Fais juste ce que dit . »
fit claquer sa langue.
Le reste n'avait pas d'importance.
Ce qui comptait, c'était que ce coup pouvait voler la vedette à la petite de la famille Ye et faire briller sa fille avant le Grand Examen !
« On fait comme ça ! »
Il ébouriffa rudement la tête de , et son regard devint aussitôt tranchant et glacial.
« Toi, tout à l'heure, tu restes juste assise là ; je m'occupe du reste. »
hocha sagement la tête.
« Papa est le plus génial ! »
faillit fondre sur place.
Il se retourna et fit un signe du menton à Tie Shan.
« Ouvrez le portail principal. Escortez tout le monde jusqu'au hall d'entrée. »
Un quart d'heure plus tard.
Le hall d'entrée de la famille Jiang était brillamment éclairé.
était assis à la place d'honneur, à ses côtés.
se tenait derrière, la main sur la garde de son épée.
et s'étaient postés de part et d'autre.
était blottie sur les genoux de son père, le long bâton d'or sombre posé en travers de ses jambes.
Zhao Yuanlang fut le premier à entrer.
Sa suite était trois fois moins fastueuse que la dernière fois, mais son attitude dix fois meilleure.
Son expression était extrêmement complexe, ses yeux remplis de regrets.
Qui aurait cru que la montagne de derrière de la famille Jiang abritait un génie monstrueux capable d'attirer une tribulation de foudre !
S'il avait su, il serait resté chez les Jiang sans aucune vergogne, quitte à se faire rosser !
S'il parvenait à recruter ce génie à l'Académie du Nuage Azur, il n'aurait plus de souci à se faire pour le restant de ses jours.
Les deux serviteurs au stade du Noyau d'Or derrière lui ne cessaient de jeter des coups d'œil au long bâton d'or sombre dans la main de .
« Chef de Famille Jiang, j'ai été plutôt brusque tout à l'heure... »
Zhao Yuanlang plaqua un sourire sur son visage, prêt à tenter de se montrer amical.
« Assieds-toi », dit en désignant le siège en contrebas.
Zhao Yuanlang déglutit et s'assit docilement.
Le deuxième groupe à entrer fut celui des vieux bonshommes des familles nobles de la Désolation de l'Est.
Sept ou huit cultivateurs au stade de l'Âme Naissante, des figures qui d'ordinaire paradaient dans toute la Désolation de l'Est.
Mais à l'instant même où ils entrèrent dans le hall cette nuit-là, ils furent enveloppés par l'intention meurtrière qui émanait du père et des fils Jiang.
Le groupe échangea des regards, sans oser émettre un son, et ils se trouvèrent vite des sièges dans un coin pour s'y blottir.
Ce n'étaient que des seconds rôles pour le spectacle.
ne leur accorda même pas un regard, les yeux rivés sur la porte.
Le clou du spectacle arrivait.
Trois silhouettes entrèrent dans le hall.
Zhao Yuanlang, qui venait à peine de poser son derrière sur sa chaise, se releva d'un bond.
La tasse à côté de lui se renversa, et le thé se répandit sur tout le sol.
La personne en tête était un vieillard aux cheveux blancs, maigre et décharné, vêtu d'une robe taoïste grise délavée.
Il avançait lentement, et aucune fluctuation d'énergie spirituelle n'émanait de lui, comme un vieux débraillé du monde des mortels qui venait de finir de boire.
Mais à l'instant où il mit le pied dans le hall, les doigts de , posés sur l'accoudoir, se figèrent.
La main de , qui tenait une tasse de thé, s'arrêta.
Ce n'était pas que le vieil homme n'avait pas d'aura, mais la sienne était trop profonde.
Si profonde que même , au sommet du stade avancé du Raffinement du Vide, avait l'impression, en le regardant, de contempler un abîme sans fond.
Derrière le vieil homme suivaient un homme et une femme.
L'une était une cultivatrice d'âge mûr, les cheveux relevés haut, le visage sévère, enveloppée d'un léger parfum de pilule.
L'autre était un jeune homme qui tenait une plaque de formation, de la lumière spirituelle vacillant au bout de ses doigts.
Son regard était extrêmement fiévreux, au point d'en paraître nerveux et agité.
Dès qu'il entra, ses yeux, comme accrochés à un hameçon, balayèrent frénétiquement le hall.
avait déjà une bonne idée de qui ils étaient.
【L'Académie Impériale, la Vallée du Roi Médecin, l'Académie des Dix Mille Lois. Les quatre grandes puissances du Continent Central, pas une ne manque.】
Le regard du vieillard aux cheveux blancs parcourut le hall, sans même prêter attention aux défenses de .
Sa ligne de mire contourna tout le monde pour se poser avec une extrême précision sur le long bâton d'or sombre posé sur les genoux de .
Dans ses vieux yeux troubles jaillit soudain une lueur perçante.
Il parla le premier, d'une voix pas très forte, même un peu rauque.
« Ce vieil homme est Liu Canghai, intendant aux affaires extérieures de l'Académie Impériale. »
« Je passais par là quand j'ai vu une Tribulation d'Artefact s'abattre, alors je suis venu quémander une tasse de thé. »
Ce fut dit négligemment.
Mais dès que les mots « Académie Impériale » tombèrent, tous les vieux monstres au stade de l'Âme Naissante présents dans le hall retinrent leur souffle d'un même mouvement.
C'était l'Académie Impériale !
La première académie du Continent Central !
Un géant colossal dont le moindre poil était plus épais que leurs cuisses !
L'expression de Zhao Yuanlang devint encore plus haute en couleur.
Avec l'Académie Impériale ici, que valait son Académie du Nuage Azur ?
Elle ne méritait même pas d'être un simple accessoire.
La cultivatrice d'âge mûr inclina légèrement la tête.
« Fang Zisu, de la Vallée du Roi Médecin. Je ne faisais que passer. »
Ses yeux vacillèrent et se posèrent enfin sur , avec une pointe de curiosité.
Mais rien de plus.
Les cultivateurs alchimistes, du haut de leur position, avaient toujours méprisé le travail grossier de la forge.
Le jeune homme de l'Académie des Dix Mille Lois, en revanche, fit trois pas en avant.
Il se trouvait déjà tout près de la place d'honneur de .
« Lu Yuanzhi, disciple principal du Pavillon des Artefacts de l'Académie des Dix Mille Lois. »
Il parlait d'une voix tendue, les mots sortant à toute vitesse.
« Ce bâton... »
Avant même d'avoir fini, il tendit la main.
Les doigts écartés, il s'avança directement pour saisir le long bâton d'or sombre posé sur les genoux de .