« Plus l'occasion est grande, plus le risque est grand. »
« Aujourd'hui j'ai estropié Wu Fa et Gao Tian, donc les faux-semblants sont complètement tombés. Désormais, la famille Jiang fera face à une inimitié sans fin. »
L'expression satisfaite du Grand Ancien s'effaça, remplacée par la gravité.
« Chef de Famille, puisque ces deux familles ont osé venir jusqu'à notre porte, elles doivent avoir des appuis derrière elles… »
« Non seulement elles ont des appuis, mais ils sont très profonds. »
Jiang Xiao ricana, le regard se perdant au loin.
« Il y a mille ans, ma famille Jiang régnait sur des milliers de lieues de la Désolation de l'Est ; quelle gloire c'était ! »
« Sans cette guerre divine impliquant le Royaume Supérieur, qui nous a coûté toute l'élite de notre clan et rompu notre héritage central, comment ces bouffons oseraient-ils aboyer devant notre porte ? »
Ces mots réveillèrent les souvenirs les plus douloureux de tous les présents.
« Nos Ancêtres, pour préserver la dernière étincelle de notre famille, ont dû se sceller dans la Zone Interdite de la Montagne Arrière. »
Le Grand Ancien soupira.
« Le monde extérieur s'est toujours méfié de nous voir combattre jusqu'à la mort, c'est pourquoi ils n'ont jamais vraiment bougé. »
« Mais ces cinquante dernières années, avec vous, Chef de Famille, encore convalescent de graves blessures, ils croient la famille Jiang sans successeur, et c'est pour cela qu'ils osent nous tester. »
« Nous tester ? Ils veulent nous rayer de la carte ! »
Le Troisième Ancien était d'un tempérament emporté et frappa l'accoudoir de son fauteuil.
« Si vous voulez mon avis, il faut les combattre à mort ! »
« Combattre ? Avec quoi ? »
Jiang Xiao lui jeta un regard : « Avec nos têtes ? Si Zhao Zhao n'était pas née, la famille Jiang aurait été découpée en morceaux. »
Il se leva soudain, sa pression du Raffinement du Vide balayant la salle comme une tempête.
« Mais maintenant, c'est différent ! »
« Avec Zhao Zhao, la famille Jiang a un avenir ! »
« Faites publier mon décret de fer ! »
Tous les anciens s'agenouillèrent d'un même mouvement.
« Donnez vos ordres, Chef de Famille ! »
« À partir de cet instant, le clan entier passe en alerte de combat de niveau 1 ! »
La voix de Jiang Xiao était sonore.
« Ouvrez la Zone Interdite du clan, le Bassin de Transformation du Dragon, et acheminez le Liquide Spirituel des Veines Terrestres directement à la chambre principale ! »
« Coûte que coûte, garantissez la sécurité absolue de Rou'er et de Zhao Zhao ! »
« Quiconque osera divulguer ne serait-ce que la moitié du talent de Zhao Zhao sera tué sans pitié, et ses neuf générations exterminées ! »
« Oui ! »
Les anciens répondirent d'une même voix, leur intention meurtrière montant en flèche.
Après avoir organisé les défenses, le regard de Jiang Xiao tomba sur les trois frères au centre de la salle.
Son regard portait un mépris à la fois moqueur et déçu.
« Quant à vous trois… »
Jiang Xiao descendit de l'estrade et marcha jusqu'à ses trois fils, tournant autour d'eux et claquant deux fois la langue.
« Vous êtes une honte. »
Les trois frères se regardèrent.
« Père, nous ne vous avons pas fait honte aujourd'hui, si ? Grand frère a déjà compris l'Intention d'Épée… » dit Jiang Xing d'un ton un peu indigné, en s'éventant avec un éventail pliant.
« Clac ! »
Jiang Xiao lui claqua l'arrière du crâne, envoyant l'éventail valser.
« Pas fait honte ? Vous vous êtes presque déshonorés jusque chez votre grand-mère ! »
Jiang Xiao pointa le ventre de Shen Yunrou, aspergeant ses trois fils d'une bruine de salive.
« Votre sœur, encore dans le ventre de sa mère, sait cultiver avec acharnement ! Non seulement elle cultive elle-même, mais elle sait aussi prendre soin de ses parents, en épuisant son Origine pour me nourrir ! »
« Et vous ? Vous êtes tous grands et forts, et vous comptez sur une sœur pas encore née pour vous nourrir ? Vous absorbez le sang de votre sœur pour améliorer votre Niveau de Cultivation ? »
« Quoi, vous comptez vous cacher derrière votre sœur et vivre aux crochets toute votre vie ? Avoir votre Mère pour vous protéger alors qu'elle est enceinte ? »
Ces mots étaient venimeux.
Ils étaient comme des couteaux plantés droit dans le cœur.
Surtout l'expression « vivre aux crochets », aussi dévastatrice qu'un sortilège interdit pour ces trois jeunes orgueilleux.
Le visage habituellement inexpressif de Jiang Zhan s'empourpra instantanément, les veines saillant sur sa main d'épéiste.
Les yeux en fleur de pêcher de Jiang Xing s'emplirent de honte, ses lèvres mordues jusqu'au sang.
Jiang Chen faillit éclater en sanglots, son visage joufflu prenant une teinte de foie, ses poings serrés à en craquer.
« Père ! Je ne vivrai pas aux crochets de ma sœur ! » rugit Jiang Chen.
« Pas aux crochets ? Alors montrez-moi un peu de virilité ! »
Jiang Xiao agita sa grande main, et un jeton noir apparut de nulle part, gravé d'un caractère sanglant : « ABSOLU ».
En voyant ce jeton, les pupilles des anciens se contractèrent brusquement.
La Chambre Secrète Absolue !
L'ultime réserve de guerre de la famille Jiang !
« Grand Ancien, ouvrez la chambre ! »
dit Jiang Xiao d'un ton sinistre : « Jetez-y ces trois petits garnements pour qu'ils s'entraînent ! »
Il désigna Jiang Zhan : « Toi, va au Tombeau des Dix Mille Épées ! N'es-tu pas un Fou de l'Épée ? Si tu n'obtiens pas une Intention d'Épée complète, ne ressors pas vivant ! »
Il désigna ensuite Jiang Xing : « Toi, va au Fourneau du Feu Terrestre ! Soit tu raffines des Pilules de premier grade, soit tu te raffines toi-même en scorie ! »
Enfin, il regarda Jiang Chen : « Quant au troisième… jetez-le dans le Bassin de Sang de Bête. Faites-le tremper ! Si ta chair ne pourrit pas et que tes os ne durcissent pas, comment encaisseras-tu les coups pour ta sœur ? »
Ce n'était pas de l'entraînement ; c'était pratiquement les envoyer à la mort.
Le Tombeau des Dix Mille Épées était rempli de Qi d'Épée entrecroisés ; une erreur d'inattention et l'on était percé par dix mille lames.
Le Fourneau du Feu Terrestre avait des températures à corroder les os.
Le Bassin de Sang de Bête était une torture.
Pourtant, il n'y avait aucune peur dans les yeux des trois frères.
« Floc ! »
Les trois s'agenouillèrent d'un même mouvement et frappèrent lourdement le sol du front.
Jiang Zhan releva la tête, ses yeux ne portant plus aucune confusion, seulement une Intention d'Épée d'une extrême pureté.
« Père, soyez tranquille. Le jour où notre sœur naîtra sera le jour où la pression de l'épée de ma famille Jiang dominera la Désolation de l'Est. »
« Quiconque osera toucher ma sœur devra d'abord répondre à mon épée ! »
« Moi aussi ! » Jiang Xing ramassa son éventail pliant et le brisa d'un coup sec. « Si je ne peux pas protéger ma sœur, alors moi, Jiang Xing, j'aurai été un frère pour rien ! »
« Moi aussi ! » rugit Jiang Chen jusqu'à s'enrouer.
En regardant le dos gonflé d'ardeur de ses trois fils, une lueur de soulagement traversa les yeux de Jiang Xiao, mais son expression resta sévère.
Dans le ventre de sa mère.
Jiang Zhao Zhao, réveillée par l'agitation, se retourna et écouta le rassemblement enflammé qui se déroulait dehors.
【Tss tss, les techniques de PUA de Papa sont assez brillantes.】
【Vivre aux crochets ? Voilà une bonne formule à ressortir. Maintenant, mes trois grands frères vont devenir des Rois du Grind.】
Elle pouffa et fit une bulle.
【Puisque toute la famille bosse aussi dur, je ne peux pas rester oisive. Battons le fer tant qu'il est chaud et ouvrons le dernier de mes méridiens.】
Jiang Zhao Zhao ferma aussitôt les yeux et entra de nouveau en état de cultivation.
La réunion s'acheva, et les anciens se dispersèrent.
Seul Jiang Xiao resta dans la grande salle.
Il sortit lentement de son sein un jeton de bronze antique et brisé, couvert des fissures des années.
C'était le seul jeton capable de réveiller ces Ancêtres dans la Zone Interdite de la Montagne Arrière.
C'était aussi l'ultime recours de destruction mutuelle de la famille Jiang.
Jiang Xiao caressa le jeton, ses yeux vacillant à la lueur des chandelles.
« Ancêtres, patientez encore un peu. »
Il murmura doucement et remit le jeton contre son corps.
« La famille Jiang actuelle pourra peut-être encore se tailler un chemin sanglant à la seule force de ses poings. »
« Et si les choses en viennent vraiment là… j'entraînerai la Désolation de l'Est entière dans ma chute avant de laisser quiconque toucher un cheveu de ma fille. »