Vendredi soir.
Jiang Li sortit de l'école ; le chauffeur attendait déjà devant le portail, la voiture prête.
Alors qu'elle allait monter, quelqu'un l'appela.
« Shiyu ? »
Elle referma la portière et sourit.
« Tu n'étais pas partie à l'étranger ? Quand est-ce que tu es rentrée ? »
He Shiyu désigna sa propre voiture.
« Allons boire un café. »
Jiang Li ne refusa pas et dit au chauffeur de les suivre.
Elles arrivèrent dans un café et s'installèrent à une table dans un coin.
He Shiyu dit :
« Jiang Huai ramène sa petite amie à la maison ce soir. »
C'était pour cette raison qu'elle avait dû rentrer au pays.
Après tout, elle aimait Jiang Huai depuis des années, et voilà qu'il se casait du jour au lendemain : il fallait bien qu'elle voie où elle avait perdu.
Jiang Li fut surprise.
« Je n'en savais rien. »
He Shiyu n'en douta pas un instant.
Le frère et la sœur n'étaient pas proches, et ce n'était un secret pour personne.
« Ce n'est pas commode pour moi de venir chez toi. Va la voir pour moi, s'il te plaît. »
He Shiyu ne cachait rien.
Honnêtement.
Si l'on faisait abstraction du point de vue de Jiang Li, Jiang Huai était effectivement un homme rare.
Beau et riche, il n'avait aucun vice.
Jiang Li n'allait évidemment pas refuser.
Elles bavardèrent un moment, puis chacune repartit de son côté.
De retour chez elle, Jiang Li trouva une jeune femme assise dans le salon.
Tang Wen la vit et sourit, l'invitant à s'approcher.
« Li Li, ton frère a ramené sa petite amie. »
La jeune femme se leva et salua Jiang Li avec un sourire.
Shang Luo, d'un milieu confortable ; ses parents étaient cadres dirigeants dans une entreprise.
Diplômée d'une grande université à l'étranger, elle travaillait au service du personnel du groupe Jiangshan depuis son retour en Chine.
Son milieu ne posait sans doute pas de problème, mais quant à savoir s'il y avait des sentiments entre eux deux, c'était une autre affaire.
Jiang Li adressa un clin d'œil à Tang Wen.
Tang Wen sourit.
« Vous êtes jeunes, discutez entre vous ; je vais jeter un œil à la cuisine. »
Dès qu'elle fut sortie, Jiang Li regarda Shang Luo.
« Votre relation avec Jiang Huai, elle est sincère ? »
Shang Luo resta un instant interdite : elle ne s'attendait pas à tant de franchise.
Après avoir réfléchi un moment, elle répondit :
« Le PDG Jiang et moi sommes ensemble depuis moins de quinze jours. Prétendre que nous éprouvons des sentiments profonds serait un peu faux. Cela dit, le PDG Jiang et moi avons des caractères compatibles et les mêmes valeurs. Je peux aussi lui être utile dans son travail. L'amour ne me semble pas si important. »
« Je suis fille unique, je n'ai ni frère ni sœur. Mes parents ont de bons emplois, nous avons quelques économies à la maison : je n'ai personne à faire vivre. »
Pour l'heure, la situation de sa famille se situait déjà dans le haut du panier.
Elle ne pouvait pas se comparer à ces grandes fortunes dont les revenus annuels dépassent les cent millions, mais ses parents gagnaient eux aussi plusieurs centaines de milliers de yuans par an.
Et comme elle était diplômée d'une grande université à l'étranger, son salaire n'était pas bas.
Elle pouvait parfaitement se suffire à elle-même par ses propres moyens.
Seulement, passé un certain âge, il faut bien se marier.
Elle et le PDG Jiang avaient le même âge cette année, et sa famille avait commencé à la presser.
On ne la pressait pas tous les jours, mais il lui fallait quand même un petit ami.
Jiang Li comprit.
Elle n'avait naturellement aucune objection.
Du moment que tous deux se trouvaient bien assortis, personne d'autre n'avait à s'en mêler.
Jiang Mingfeng et son épouse étaient eux aussi satisfaits de Shang Luo.
L'atmosphère à table fut des plus harmonieuses.
Chambre.
Jiang Li appela He Shiyu et lui exposa la situation dans ses grandes lignes.
La voix de He Shiyu se teinta d'amertume.
« Je comprends. »
Dans des familles comme les leurs, la part de l'amour est négligeable.
Tout est maintenu par les intérêts.
Que ce soit l'argent ou autre chose.
Ce n'est qu'avec les mêmes valeurs que l'on peut avancer ensemble.
Après tout, l'amour finit toujours par disparaître, les intérêts non.
Elle avait probablement perdu sur le terrain de l'amour.
Seulement, He Shiyu était une jeune fille, et elle ne pouvait pas ne pas rêver d'amour.
D'ailleurs, elle avait aussi sa fierté. Elle était une héritière de bonne famille, après tout : il n'y avait aucune raison pour qu'elle perde sa dignité pour un homme.
Puisque Jiang Huai était amoureux et qu'il l'avait ramenée à la maison.
Son amour secret n'avait plus qu'à être rangé.
Jiang Li n'avait rien à dire là-dessus.
Au moins, dans cette vie-ci, Jiang Huai n'aurait pas à mourir pour Jiang Nian.
La famille Jiang n'aurait pas à être ruinée.
À l'approche du jour de l'An, le tournage du film de Jiang Nian s'acheva.
Les journées passées à sourire de force étaient terminées ; rentrée chez elle, elle se mit à ne plus mettre le nez dehors.
Le lendemain, la sonnette la réveilla.
Elle crut que c'était son agente, mais en descendant, elle découvrit la famille de Zhao Xuliang au complet, tous les trois.
Elle fronça les sourcils en les regardant entrer.
Elle demanda :
« Qu'est-ce que vous venez faire ici ? »
Liu Xinling regarda sa fille, avec un sourire un peu servile.
« Niannian, ton père et moi pensions partir en voyage. Ton frère pourrait rester ici quelque temps ? »
Jiang Nian haussa les sourcils en l'entendant.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
Zhao Xuliang et sa femme ne pouvaient pas s'y tromper : cela voulait dire non.
Jiang Nian n'avait pas envie de leur passer leurs caprices.
Elle alla droit au but.
« Cette fois, je ne céderai pas. Vous allez encore aller pleurer chez les journalistes ? »
« Peu importe, allez-y. »
« Autant que je quitte le monde du spectacle. L'argent que j'ai mis de côté me suffit à vivre chichement jusqu'à la fin de mes jours, mais vos cinquante mille yuans par mois, vous pouvez les oublier. »
« Tante Li touche ici vingt mille yuans par mois : elle me prépare des repas nourrissants et s'occupe de ma maison. »
« Et vous, qu'est-ce que vous m'avez donné ? »
« Est-ce que je le connais, lui ? Vous partez en voyage et vous me le collez ici, comme ça ? »
« Contentez-vous de ce que vous avez. Ne poussez pas les gens dans une impasse : personne n'y gagnera. »
Cela dit, elle se tourna vers tante Li.
« Reconduisez-les. »
Son regard se posa sur les trois.
« Et ne remettez plus les pieds ici. Mettons les choses au clair : si vous revenez, je quitte le métier et je disparais. »
Zhao Huawen était un enfant gâté.
Il était déjà venu une fois chez Jiang Nian ; en voyant une aussi belle maison, il en avait été jaloux, lui aussi.
Cette fois, à l'idée de pouvoir y rester quelques jours de plus, il était content comme tout.
Mais voilà que cette sœur osait le mépriser.
Il regarda Jiang Nian et lâcha, haineux :
« Tu te prends pour qui, ici ? Je te crache dessus. »
Jiang Nian : « … »
Elle rit.
Puis, regardant Zhao Xuliang et sa femme :
« Vous feriez mieux de ne pas partir en voyage, tous les deux. Cet argent, gardez-le plutôt pour son mariage et pour lui acheter un appartement. Je suis sa sœur, pas sa mère. Je ne dépenserai pas un centime pour quoi que ce soit qui touche à son mariage. »
Elle était agacée et ne voulait plus s'occuper d'eux.
« Tante Li, faites-les sortir. »
Tante Li regarda les trois et dit :
« Veuillez sortir, s'il vous plaît. »
Zhao Xuliang et sa femme n'avaient pas le choix : ils recevaient cinquante mille yuans par mois et menaient une vie très confortable.
Le jour où ils fâcheraient vraiment Jiang Nian et où elle quitterait le métier pour de bon, cette vie confortable s'arrêterait.
Contraints, ils durent partir.
Une fois dehors, Zhao Xuliang assena une claque à l'arrière du crâne de son fils.
Le coup fit trébucher Zhao Huawen de quelques pas.
Liu Xinling se précipita pour soutenir son fils.
« Qu'est-ce qui te prend ? Ton fils ne t'a rien fait. »
Zhao Xuliang fixa Liu Xinling d'un regard sinistre, qui la fit frissonner.
Même l'arrogant Zhao Huawen se tint tranquille comme une caille, sans oser continuer à faire des siennes.
« C'est toi qui voulais venir, et c'est toi qu'on met dehors. Tu te fous de moi, espèce de garce ? »
Il avait l'habitude d'être le maître chez lui, et voilà qu'il se faisait mépriser et évincer par Jiang Nian.
Le problème, c'est qu'il n'osait vraiment rien tenter contre Jiang Nian, d'autant qu'il comptait encore sur l'argent qu'elle lui donnait pour vivre.
Ne pouvant décharger sa colère, il n'avait plus qu'à s'en prendre à quelqu'un d'autre.