Le dîner prit fin, et les convives se dispersèrent par petits groupes.
De retour à la maison, dit à Lu Shen d'aller se coucher tôt, puis elle regagna sa chambre.
Quant à Siming, il avait quelque chose à faire le soir et ne dormirait pas chez les Jiang ce soir-là.
Encore engourdie de sommeil, reçut un appel téléphonique.
L'appelante était Tao Xue, l'intendante de la famille.
« », la voix de Tao Xue était un peu basse, « je ne reviendrai pas travailler ici. »
fit un bruit d'assentiment, « Il s'est passé quelque chose là-bas ? »
Sinon pourquoi ne reviendrait-elle pas ?
Son salaire n'était pas bas ; les conditions étaient très bonnes.
Quatre ou cinq personnes dans la cour y travaillaient depuis longtemps, la plus récente depuis trois ou cinq ans.
Tao Xue y était depuis près de dix ans.
Cette année-là, elle avait raté l'examen d'entrée à l'université. Tao Xue voulait le repasser, mais en entendant que cela coûterait environ dix ou douze mille yuans, ses parents avaient refusé net.
Après cela, Tao Xue était venue travailler à Dicheng et avait fini par entrer dans le service à domicile.
était le deuxième employeur de Tao Xue.
Tao Xue dit : « Je suis allée à un rendez-vous arrangé, et ma famille me presse de me marier. »
ne pouvait rien dire là-dessus.
Tao Xue avait quelques années de plus qu'elle. Comment aurait-elle pu l'en empêcher ?
Elles étaient adultes et devaient assumer leurs actes.
Après quelques brèves paroles, elles raccrochèrent.
Tao Xue raccrocha, s'allongea dans son lit, les yeux rouges.
Elle regarda la nuit dehors, une bête sauvage hurlant et rugissant follement dans son cœur.
Mais elle l'étouffa férocement avec la raison.
Elle ne voulait pas se marier ; après tout, l'argent qu'elle gagnait chaque mois suffisait pour vivre.
lui versait quinze mille yuans, ayant augmenté le salaire depuis les huit mille initiaux.
Au fil des ans, les Jiang lui fournissaient le gîte et le couvert. Elle pouvait économiser au moins douze mille yuans par an ; elle en envoyait cinq mille à ses parents chaque mois et mettait le reste de côté.
La famille de Tao Xue n'avait que deux filles, et sa cadette, quelques années plus jeune, s'était mariée six mois plus tôt et menait une vie également difficile.
Cette fois-ci, elle était revenue en voiture pour l'anniversaire de son père, chargée de nombreux sacs et colis, mais ses parents l'avaient retenue à la maison.
Elle aurait pu refuser, mais en voyant les visages vieillissants de ses parents et les cheveux blancs mêlés à leur chevelure, le cœur lui faisait mal, et elle n'avait pas pu refuser.
Sa mère pleurait, sanglotant, la suppliant de se marier.
Le silence de son père était assourdissant.
Elle voulait vraiment partir, mais elle savait qu'elle ne le pouvait pas.
Elle ne haïssait pas ses parents.
Elle ne haïssait qu'elle-même.
Elle se haïssait de ne pas pouvoir être plus résolue.
Ses parents étaient-ils mauvais ?
Tao Xue le savait au fond d'elle, ils ne l'étaient pas.
Ils étaient simplement blessés dans leur dignité et leur face par les regards bizarres des autres.
Et puis il y avait les paroles « préoccupées » et pleines de suffisance de certains voisins, qui les épuisaient.
Tao Xue ne comprenait pas ce que cela les regardait. Elle n'était ni leur parente, ni leur enfant. Se marier ou ne pas se marier n'avait rien à voir avec eux.
Occupez-vous de vos affaires, imbéciles ! Si vous n'avez rien à dire, fermez-la ! Tout ce dont vous parlez, c'est de savoir si notre fille aînée est mariée ou non.
Elle était anxieuse, mais ses parents vieillissaient. Voyant les enfants du même âge des autres familles avoir des petits-enfants, et leur fille aînée encore célibataire, ils finissaient inévitablement par se sentir inférieurs.
Beaucoup de gens peuvent ne pas comprendre cette psychologie.
Mais il n'y a pas moyen, ils sont vieux après tout, leurs pensées sont encore coincées dans le passé, et n'ont pas suivi les temps.
Il y a quelques années, elle avait parlé à sa mère d'avoir des enfants.
Elle avait demandé s'ils aideraient pour la garde.
Elle se souvenait des paroles de sa mère : s'ils n'aidaient pas, ce seraient les beaux-parents.
Bien que ce fût une plaisanterie, Tao Xue avait donné une réponse à l'époque.
Si vous n'aidez pas pour la garde, pourquoi me pressez-vous d'avoir un enfant ?
La porte grinça, suivie de la voix interrogative de sa mère.
« Xiaoxue, pourquoi verrouilles-tu ta porte à la maison ? »
Tao Xue ressentit une profonde lassitude et une anxiété inexprimée.
Elle n'aimait pas rentrer chez elle ; elle n'avait pas d'intimité chez elle.
Elle ne pouvait pas verrouiller sa porte, sinon sa mère devait se lever pour l'ouvrir chaque fois qu'elle rentrait, et la harcelait aussi.
Si elle ne la verrouillait pas, sa mère n'entrait jamais sans frapper.
Elle se souvenait qu'au lycée, un jour, alors qu'elle changeait de vêtements dans sa chambre, elle avait accidentellement levé les yeux et vu le visage de sa cadette, grossi, collé à la vitre de la fenêtre. À ce moment-là, Tao Xue avait eu si peur qu'elle avait failli en perdre l'âme.
Elle avait demandé avec colère à sa sœur ce qu'elle faisait dehors devant la fenêtre ; elle avait gloussé en répondant qu'elle était sans honte, à se changer dans la maison en plein jour.
Le rideau était à demi tiré, mais il y avait une section qui n'était pas entièrement fermée.
Mais ce n'était pas une raison pour qu'elles entrent et sortent de sa chambre à leur guise, ou même restent dehors à épier.
Elle ouvrit la porte, Mère Tao entra et s'assit sur une chaise.
« Ce jeune homme que tu as rencontré lors de ton rendez-vous arrangé aujourd'hui, je le trouvais pas mal. Qu'en penses-tu ? »
Tao Xue : « ... »
Qu'est-ce qu'elle pouvait en penser ? La tristesse la submergea. Elle comprit que ses pensées n'avaient pas tant d'importance que ça.
« Peu importe, c'est la même chose qui que j'épouse », elle tenta de garder ses émotions stables.
Mère Tao haussa les sourcils et la gronda, « Tu dois quand même l'aimer. Tu ne peux pas juste épouser n'importe qui. »
Les mots étaient pleins de sollicitude pour sa fille.
Tao Xue connaissait trop bien sa mère.
Alors elle dit : « Je ne l'aime pas, il est trop petit. Même avec mes talons hauts, il est encore plus petit que moi. »
Elle avait déjà anticipé ce que sa mère allait dire ensuite.
« Ne regarde pas sa taille, il faut voir quel genre de personne il est, et son travail et la situation de sa famille. Ses parents ont des retraites ; tu auras la vie facile avec lui. Ne sois pas trop difficile... »
S'ensuivit un long sermon décousu de sa mère.
Tao Xue s'assit au bord du lit, baissant les yeux sur ses orteils.
Elle n'avait pas envie de parler.
« Maman... »
Elle appela doucement.
Le bavardage incessant de Mère Tao s'arrêta enfin. « Quoi ? »
Tao Xue leva les yeux et croisa le regard de sa mère.
« Tu ne sais probablement pas ce que je pense. Dans mes projets, je n'ai pas envisagé de vivre jusqu'à un âge très avancé. Ma seule responsabilité maintenant est de m'occuper de toi et de Papa jusqu'au bout, et quand vous deux serez partis, il ne me restera plus rien à regretter dans ce monde. »
En entendant cela, Mère Tao dit avec anxiété : « Tu es une fille stupide, ne dis pas n'importe quoi. À ton âge, qu'est-ce que c'est que ces histoires de mort ? »
Tao Xue sourit, « Je ne veux pas me marier. Si je veux vraiment me marier, je veux seulement être avec quelqu'un que j'aime. »
Mère Tao demanda : « Tu fréquentes quelqu'un dehors ? »
« Non », Tao Xue resta calme.
Mère Tao roula des yeux, « Tu dis n'importe quoi. C'est la même chose avec n'importe qui tu vis. Tu crois qu'il y a beaucoup de bons hommes dehors ? »
Tao Xue : « ... »
Elle comprit. Sa mère ne supportait pas de la voir vivre librement.
« Alors pourquoi me presses-tu encore de me marier ? Je ne veux pas me marier. Maman, as-tu été heureuse toutes ces années ? Je ne veux pas cuisiner trois repas par jour, je ne veux pas faire le ménage, je ne veux pas passer par une grossesse de dix mois, je ne veux pas élever des enfants... » Elle s'assit en tailleur, « Maman, je suis égoïste. Je veux juste maintenir mon mode de vie actuel. »
« Réfléchis, si je me marie, je perdrai très probablement mon travail actuel, et les cinq mille yuans de frais de subsistance que je vous donne chaque mois disparaîtront aussi. À l'avenir, donner de l'argent dépendra peut-être de la tête de mon mari, parce qu'après le mariage, quand je serai enceinte et que j'accoucherai, je ne pourrai pas travailler pendant au moins deux ou trois ans. »