Il était un peu plus de trois heures de l'après-midi, la lumière était juste parfaite. Shen Ling termina son dernier cours d'anglais, regagna son bureau pour ranger ses affaires et se prépara à partir.
Elle n'était qu'une enseignante à temps partiel ; elle pouvait partir plus tôt si elle n'avait pas de cours ensuite.
Voyant qu'elle rangeait ses supports de cours, une collègue proche sourit : « Professeur Shen, plus de cours aujourd'hui ? »
« Non, mais j'ai un cours à huit heures demain matin. » Shen Ling salua ses collègues au bureau et partit avec son sac.
Elle ne rentra pas directement chez elle, mais alla dans une boutique qu'elle fréquentait.
On y trouvait les desserts que son mari et son fils adoraient.
Shen Ling n'avait guère d'intérêt pour les sucreries. S'il y en avait, elle pouvait en manger une ou deux bouchées ; s'il n'y en avait pas, elle ne s'en formalisait pas pendant un an ou deux.
Après avoir épousé Jiang Zheng, elle découvrit que cet homme, qui avait l'air si raffiné et si convenable, était en réalité un fanatique de desserts.
Puis ils eurent un fils, qui aimait lui aussi les douceurs.
Tout cela allait bien ; du moins, pour Shen Ling, c'étaient des choses qu'elle appréciait.
Après avoir fait ses achats et être rentrée, son fils n'était pas sorti.
« Maman, joyeux anniversaire. »
Peiran Jiang s'avança, son sourire exceptionnellement beau.
Shen Ling fut légèrement saisie, puis sourit.
« J'avais oublié, si tu ne l'avais pas dit. »
Peiran Jiang dit : « Maman, tu es partie tôt ce matin, je n'ai pas eu l'occasion de te le dire. Où est Papa ? »
Shen Ling secoua la tête et tendit les desserts qu'elle avait achetés à son fils.
Peiran Jiang poussa un cri de joie et courut au salon, ouvrit une boîte et mit le reste au réfrigérateur.
« On avait parlé de l'anniversaire de Maman il y a quelques jours. Allons manger dehors ce soir. »
Puis il ajouta : « Mais, je parie qu'il ira direct à l'hôtel. Il devrait passer chez Wang Ji chercher tes plats braisés préférés d'abord, les gros intestins braisés et tout. »
En entendant cela, le sourire dans les yeux de Shen Ling devint encore plus doux.
« Ça fait un bon moment que je n'en ai pas mangé. Wang Ji ne livre pas, et si tu y vas trop tard, tu n'arrives plus à en acheter du tout. » En y repensant, cela faisait presque deux mois.
« Ça me manque vraiment.
Si on les fait à la maison, ça n'a pas le même goût que chez Wang Ji. »
« Maman, c'est juste la famille et Tante, pour ton anniversaire. Tu ne trouves pas qu'on est trop peu ? »
Peiran Jiang savait qu'il venait de la noble famille Jiang et que sa mère était d'origine modeste, et que même ses grands-parents maternels étaient partis.
Mais il n'avait jamais méprisé les origines de sa mère.
Être courtisé par un homme de premier ordre suffisait à prouver l'excellence de sa mère.
Peut-être était-ce aussi dû à l'influence de leur entourage.
Les années précédentes, la famille Jiang avait organisé plusieurs réceptions. Certaines femmes qui admiraient Jiang Zheng avaient dit en cachette que Shen Ling n'était pas digne de lui.
À ces moments-là, ses grands-parents et toute la famille avaient soutenu Shen Ling.
Ils avaient clairement affirmé que quiconque médisait sur Shen Ling méprisait le jugement de la famille Jiang et pouvait simplement cesser de les fréquenter.
Après cela, personne n'osa plus se plaindre des origines de Shen Ling.
Pour être honnête, en termes d'origine, la famille Jiang était riche et bien établie. La plupart de ceux qui assistaient aux banquets n'avaient pas un statut aussi élevé que la famille Jiang.
Comment osaient-ils regarder qui que ce soit de haut.
Shen Ling réfléchit légèrement : « Je n'ai vraiment pas pensé à cette question. Avec vous tous ici, je suis déjà très satisfaite. Un anniversaire, il suffit de le passer avec les gens les plus proches. Pas la peine d'en faire tout un plat. »
Elle n'aimait pas ça non plus.
Vers six heures, Jiang Zheng appela.
La mère et le fils conduisirent directement à l'hôtel que Jiang Zheng avait réservé.
Lorsqu'ils arrivèrent, Jiang Li n'était pas encore là.
« Où est ta tante ? » demanda Jiang Zheng à son fils. Étaient-ils tous restés à la maison sans venir ensemble ?
Peiran Jiang répondit : « Tante n'est pas à la maison, elle arrive bientôt. »
Une fois assis, il attrapa son téléphone et envoya un message à Jiang Li.
« On peut commander. Tante sera probablement là dans une dizaine de minutes. Les routes sont bouchées à cette heure. »
Jiang Zheng confia les plats braisés de Wang Ji qu'il avait achetés au serveur.
Comme il venait souvent dans ce restaurant, les serveurs connaissaient l'identité de Jiang Zheng, et comme il connaissait le patron de ce restaurant, personne ne dit rien des plats braisés qu'il apportait.
« Est-ce que je vous fais attendre ? » La porte du salon s'ouvrit et Jiang Li entra avec une boîte : « Belle-sœur, joyeux anniversaire, un cadeau pour toi. »
Shen Ling sourit et le prit, tirant une chaise à côté d'elle.
« C'est mon anniversaire chaque année ; tu n'as pas besoin d'acheter des cadeaux chaque fois. » Bien sûr, elle était heureuse d'être considérée, mais puisqu'elles vivaient ensemble, ce n'était pas nécessaire de le faire chaque année.
Jiang Li fit un geste de la main : « Ce n'est pas cher ; c'est surtout mes sentiments. »
Shen Ling sourit jusqu'aux yeux : « On l'ouvre et on regarde ? »
« Je sais ce que c'est ; je ne suis pas curieuse. Mon frère et… » Elle jeta un coup d'œil à son frère aîné et à son neveu en face, « On l'ouvrira à la maison. J'ai faim. »
« Tante, t'abuses. » L'anticipation de Peiran Jiang s'éteignit instantanément, et il soupira dramatiquement.
Jiang Zheng lança un regard noir à son fils, mais Jiang Li n'en tint pas rigueur.
C'était juste la façon dont la tante et le neveu interagissaient ; ils avaient l'habitude de se chamailler.
Les plats furent servis ; il y avait une assiette de plats braisés spécialement achetés chez Wang Ji, une grosse portion.
Le père et le fils pouvaient en manger quelques pièces ; Jiang Li ne se sentait pas pressée.
La belle-sœur et la tante burent du vin et mangèrent, discutant avec entrain.
Le père et le fils en face écoutaient, intervenantoccasionnellement de quelques mots.
« Pourquoi tu ne sors avec personne encore ? » Shen Ling se souciait beaucoup des sentiments de sa jeune belle-sœur.
Jiang Li marqua une légère pause en entendant cela.
Un visage apparut dans son esprit, très net.
Elle mangea une côtelette : « On verra. Je n'ai pas encore rencontré quelqu'un qui me plaise. »
« Tu devrais vraiment trouver quelqu'un qui te plaise. » Shen Ling acquiesça.
Dans son cœur, Jiang Li méritait le meilleur homme du monde.
Elle pensait même qu'elles étaient les meilleures belles-sœurs du monde.
« Peu importe ce que sera le mariage plus tard, il faut quand même sortir ensemble… »
« Maman. » Avant qu'elle ne finisse, Peiran Jiang l'interrompit : « Et si moi je sortais avec quelqu'un ? »
Il allait entrer en seconde à la rentrée. Son frère aîné et sa belle-sœur ne le savaient peut-être pas, mais Jiang Li savait que beaucoup de jeunes filles l'aimaient bien.
Shen Ling haussa les sourcils, son aura de professeure se condensa instantanément.
Voyant cela, Peiran Jiang regarda immédiatement Jiang Li : « Tante… »
« Il ne sort avec personne. » Dit Jiang Li : « Je le sais. »
Shen Ling réprima son aura de professeure : « Tu peux sortir avec qui tu veux, mais si tes notes baissent, même si ton père te protège, ça ne servira à rien. »
Peiran Jiang : …
Il se tourna vers son père biologique à côté de lui. Sous la table, le bout de sa chaussure poussa le pied de son père.
Cependant, comment la volonté de son père pouvait-elle être plus faible que celle de son fils ? Il fit simplement semblant de ne pas voir et ne répondit pas.
« Vraiment pas ? » Shen Ling fronça les sourcils : « Je n'ai pas encore vu tes résultats du brevet. Montre-les-moi quand on rentrera. »
Jusqu'à ce qu'il reçoive sa lettre d'admission au Lycée n°1, mais elle n'avait pas demandé les notes précises.
Dans leur famille, le couple donnait beaucoup de liberté à Peiran Jiang.
Tant qu'il atteignait les objectifs qu'il s'était promis, l'autorité de ses parents était praticamente inexistante.
Peiran Jiang acquiesça : « Mes notes sont stables ; je suis toujours dans les cinq premiers de ma promo. Ma tante le sait. »
Quand il eut ses résultats, ses parents ne demandèrent rien.
Peiran Jiang vit que ses notes n'avaient pas changé et ne dit rien, parce qu'ils avaient l'habitude.
Seule sa tante demanda, et il le lui dit.
Le brevet pouvait être important, mais pour Peiran Jiang, peu importe son importance, grâce à ses propres capacités, cela semblait sans effort.