À ce stade, une fois les choses dites au grand jour, il était absolument impossible de garder Jiang Nian.
Ajoutez à cela les paroles de Jiang Li un peu plus tôt : elle ne pouvait rien emporter de ce qui lui appartenait chez les Jiang.
Xie Zheng n'avait aucune envie de la regarder rester là pour se faire malmener.
Il l'entraîna vers la sortie.
« Si tu ne veux pas de ces affaires, tant pis. Je te dédommagerai. »
Jiang Nian se laissa conduire dehors.
Après quelques pas, elle se retourna.
Elle les regarda tous.
« Portez-vous bien ! »
Jiang Li lui adressa un petit signe poli.
« N'oublie pas de régler la question du livret de famille. »
Une fois les deux partis.
Jiang Mingfeng, l'homme fort de la famille Jiang, regarda Jiang Li d'un air grave.
« C'est un beau gâchis. »
Des années passées au sommet lui donnaient à cet instant une autorité impressionnante.
Même Jiang Zhao, pourtant dissipé, craignait son père.
Aussi resta-t-il coi comme une caille, sans oser souffler mot.
Mais Jiang Li s'en moquait.
« Où est le gâchis ? »
Elle inclina légèrement la tête, le sourire malicieux.
« C'est elle qui a proposé de partir. »
Jiang Mingfeng renifla.
« Ce genre de chose n'avait pas à venir de toi. »
Oui, cela n'avait pas à venir d'elle.
« Et si je n'avais rien dit, lequel d'entre vous aurait eu le cœur de la laisser partir ? »
Jiang Li eut un rire un peu sarcastique.
« La famille Jiang a des moyens plus qu'abondants, entretenir une personne de plus ne pose aucun problème. Mais sa présence m'exaspère, donc elle devait partir. »
« Tu es rancunière ? »
Il était manifeste qu'elle avait agi exprès.
« Son identité a déjà été rendue publique. Même rancuniers, vous ne pouviez pas la garder, sinon la famille Jiang se retrouverait empêtrée avec la famille Zhao. »
« C'est une actrice célèbre, soucieuse de son image, et elle est destinée à entretenir le couple Zhao à l'avenir. »
« Ses parents ont peut-être un peu de moralité, mais ce frère qu'elle a deviendra tôt ou tard une nuisance. »
« Il y a des incertitudes qu'il faut prévenir tôt, sous peine d'ennuis plus tard. »
« La famille Jiang s'est développée jusqu'à cette échelle : je n'ai pas besoin de m'étendre sur l'importance de la réputation. »
Jiang Mingfeng ne comprenait-il pas cela ?
Pas forcément.
Simplement, au fond de lui, il avait du mal à se séparer de Jiang Nian, et maintenant qu'elle était partie, contrarié, il cherchait à rétablir l'équilibre aux dépens de Jiang Li.
Elle n'allait pas lui faire ce plaisir.
« Entretenons des relations normales. Si je peux vous parler ainsi, c'est parce que j'en ai les moyens. »
« Ce n'est pas sur ce lien du sang que je m'appuie ; qui se soucierait de ces broutilles ? »
Jiang Mingfeng et Jiang Huai froncèrent les sourcils, songeurs.
Quant à Jiang Zhao, il dit en souriant :
« Je t'emmène faire un tour ? »
Cette petite sœur était vraiment intéressante.
Il commençait à l'apprécier.
Oh, seulement de l'affection normale d'un grand frère pour sa petite sœur, absolument rien de déplacé.
« Sortir, pourquoi pas, mais il y a d'abord des choses à régler. »
Elle se tourna vers Tang Wen.
« Jiang Nian est une actrice en vue ; ses vêtements, ses bijoux et le reste, vendez-les directement et donnez tout l'argent récolté à une œuvre. »
Jiang Huai n'y tint plus.
La voix pleine de colère :
« Qu'est-ce que tu cherches, exactement ? »
« … » À ces mots, Jiang Li le regarda comme on regarde un idiot.
C'est vraiment ça, l'héritier de la famille Jiang ?
Jiang Huai ne comprenait pas et ne put s'empêcher de s'agacer :
« C'est quoi, ce regard ? »
Quand donc l'avait-on humilié d'un tel regard ?
« Pff… »
Jiang Li soupira doucement.
« Je viens de le dire : c'est une actrice en vue. Quelques mots lâchés en public suffiraient à nuire à l'image et aux intérêts de la famille Jiang. »
« La personne est partie, mais les affaires restent. Vous voulez les garder en souvenir d'elle ? Encore faudrait-il qu'elle vous en laisse l'occasion. »
« Coupez vos pertes. Faut-il vraiment que je vous l'apprenne ? »
C'est donc ça, la grande famille fortunée du roman ?
Trop décevant.
Jiang Mingfeng ne dit rien, mais Jiang Huai ne tenait plus en place.
« Nian Nian a vécu vingt ans avec nous. Nous savons mieux que toi quel genre de personne elle est. »
Le message était limpide : il ne croyait pas Jiang Nian capable de cela.
« … »
Jiang Li fit comprendre qu'elle n'avait pas envie de s'occuper de cet imbécile.
Elle se tourna vers Jiang Mingfeng.
« L'héritier que vous avez choisi est un peu trop sentimental ; je vous conseille d'en changer. »
Elle ne plaisantait pas.
Dans l'histoire originale, parce que Jiang Nian épousait Gu Xun, il se suicidait de désespoir.
C'était plus que de la simple cervelle ramollie par l'amour.
« Les employés de l'entreprise travaillent par amour et n'ont pas besoin de salaire, peut-être ? »
« En tant qu'héritier d'une entreprise familiale, votre horizon se limite à ce tout petit périmètre ? Voyez plus loin, grand frère, vous me compliquez la tâche. »
À côté, Jiang Zhao lui adressa en silence un pouce levé.
Cette petite sœur fraîchement revenue était d'une arrogance peu commune.
Le plus étrange, c'est que leurs parents la toléraient ?
Il songeait à emmener cette petite sœur ailleurs avant que la colère du vieux ne s'embrase pour de bon.
Jiang Li reçut un appel téléphonique.
Après un coup d'œil au nom, elle décrocha.
Une série de cris de goret lui parvint de l'autre bout.
« Grande sœur, au secours, au secours, il y a du grabuge ici, grande sœur, aaah… »
Elle n'était pas en haut-parleur, mais la voix portait tout de même.
Tang Wen se tenait juste à côté et entendit encore plus distinctement.
Le fond sonore à l'autre bout était chaotique, et ne ressemblait pas à celui d'un endroit convenable.
Elle fronça les sourcils :
« Li Li, qu'est-ce qui se passe ? »
Jiang Li elle-même n'en était pas certaine.
Elle fit un geste apaisant de la main :
« Il fait grand jour. Qui irait dans un bar en plein après-midi ? »
À l'autre bout, Gao Yu était au bord des larmes.
Des sanglots à fendre le ciel.
« Grande sœur, ma bonne grande sœur, viens vite, la moitié de la boutique est en morceaux. Si tu ne viens pas, il ne restera plus rien du tout. »
Devant la gravité de l'affaire, Jiang Li ne put rester en place.
Le bar Xiaoyangyang était sa principale source de revenus actuelle.
Elle balaya l'assemblée du regard.
« Je sors un moment, je ne rentrerai peut-être pas avant minuit passé. Ne m'attendez pas pour le dîner. »
Jiang Mingfeng entendit évidemment et n'approuva pas du tout.
Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais vit Jiang Zhao se lever.
« Je viens avec toi. »
Jiang Li le regarda en silence quelques secondes, puis hocha la tête :
« Allons-y. »
Trois personnes restèrent dans le salon.
Le visage de Tang Wen gardait un fond d'inquiétude.
Elle ne savait pas si retrouver sa fille biologique avait été une bonne chose.
Cette enfant ne parlait avec aucun ménagement, sans le moindre sens du tact ni de la mesure.
Nian Nian avait été complètement blessée par elle.
À l'avenir, il était difficile de dire si elle remettrait un jour les pieds chez les Jiang.
Jiang Mingfeng conservait son air grave, les émotions indéchiffrables.
Lui seul connaissait le fond de sa pensée.
Quant à Jiang Huai, il regrettait sincèrement.
Il n'aurait jamais cru Jiang Li aussi calculatrice.
Avant son retour, elle se montrait docile et prudente.
À peine entrée chez les Jiang, elle avait révélé son vrai visage, sans même se donner la peine de se déguiser.
Il était trop tard pour renier cette sœur : Xie Zheng était déjà au courant, ce qui signifiait que tout le gratin de Nancheng le serait aussi.
Xie Zheng n'était pas du genre à colporter les ragots, mais Jiang Li venait de provoquer sa colère.
Avec son tempérament, il ne se brouillerait pas avec la famille Jiang, mais il n'avalerait pas non plus la couleuvre.
La réputation de la véritable fille des Jiang allait bientôt se répandre.
Restait à savoir si ce serait une bénédiction ou une malédiction.
Il lâcha froidement :
« Une malédiction, très probablement. »
Sur ces mots, il se leva, prit congé de ses parents et partit au bureau.