En revoyant la famille Zhao, Jiang Nian sentit monter une bouffée d'angoisse.
Cette fois, c'était chez elle.
Cette maison, elle l'avait achetée avec l'argent gagné au fil des ans.
Elle ne pouvait pas laisser cette famille venir encore la chercher à sa société.
« Encore à court d'argent ? »
Le ton de Jiang Nian était teinté d'un sarcasme discret.
Mais tous trois, à peine entrés, étaient subjugués par le luxe de la maison.
Ils n'auraient pas demandé mieux que d'y emménager sur-le-champ.
Zhao Xuliang et sa femme se ressaisirent et sourirent d'un air flagorneur et obséquieux.
« Héhé, ma fille, nous n'avions pas le choix. »
« Pas le choix ? » Jiang Nian retroussa les lèvres, le regard froid. « Avant que j'existe, vous ne mouriez pas de faim non plus, il me semble. »
Zhao Xuliang était un tyran domestique.
Les paroles de Jiang Nian avaient beau être dures, il n'osa pas se fâcher.
Toute cette famille agaçait Jiang Nian au plus haut point.
« Vous devriez comprendre que vous n'avez ni l'un ni l'autre atteint l'âge légal de la retraite. Même si je ne vous donne rien, tout ce que vous risquez, c'est qu'on vous insulte. »
« Dans ce milieu, être détesté est parfaitement normal. »
« J'ai été traînée dans la boue bien des fois, et ma société a assez de moyens pour y répondre. »
« Si vous avez un peu de bon sens, travaillez. Je vous donnerai cinq mille yuans par mois. »
« Si vous trouvez que c'est trop peu, attaquez-moi en justice. Je vous donnerai ce que le tribunal décidera. »
Le couple faillit ne plus tenir en place en entendant cela.
« Cinq mille ? » Le visage de Zhao Xuliang s'assombrit. « Tu nous prends pour des mendiants ? »
C'était une grande vedette, qui gagnait des dizaines de millions par an, au bas mot, et elle voulait se débarrasser d'eux avec cinquante à soixante mille yuans ?
Jiang Nian regarda le couple droit dans les yeux.
La froideur de son regard était flagrante.
« Ce n'est pas le cas ? »
Leur avidité la laissait sans voix.
Depuis que l'affaire de la vraie et de la fausse fille avait éclaté, Zhao Xuliang et sa femme étaient venus frapper à sa porte sans un mot d'inquiétude pour elle.
Il n'était question que d'argent, d'argent, d'argent.
S'ils avaient bien voulu jouer les aînés bienveillants, Jiang Nian n'aurait pas été aussi pingre.
« Je l'ai dit : cinq mille par mois. »
Elle n'était pas si facile à fléchir. « Ou alors attaquez-moi en justice. »
Elle regarda les deux hommes de haute taille à ses côtés et dit : « Raccompagnez-les. »
Le couple avait beau rechigner, à la vue des deux grands gaillards, il n'osa pas s'attarder davantage.
Ils traînèrent Zhao Huawen dehors, furieux.
Voyant qu'on partait, Zhao Huawen s'affola sur-le-champ.
« Qu'est-ce que vous faites ? On n'a pas encore mangé. Ce n'est pas ma sœur ? Elle ne nous laisse même pas manger ? »
Il était à l'âge où l'on fait des caprices et, jeune comme il l'était, il ne comprenait rien aux embrouilles des adultes.
Il repoussa rageusement la main de Liu Xinling et s'assit sur le canapé.
Il déclara à voix haute : « Je ne pars pas. Je reste ici. Je veux être avec ma sœur. Si vous voulez partir, partez. »
C'était sa sœur biologique, et sa maison était si belle.
Il voulait vivre ici.
« Grande sœur, j'ai faim. Je veux du poulet frit. »
Son ton assuré fit rire Jiang Nian.
Elle se leva, se pencha légèrement et sourit. « Tu en veux ? »
« Oui, grande sœur, achète-m'en », hocha la tête Zhao Huawen.
L'instant d'après, Jiang Nian effaça son sourire et dit : « Sortez-les d'ici. »
En voyant son fils traité avec un tel dédain, Liu Xinling ne put ravaler sa colère.
Elle foudroya Jiang Nian du regard. « C'est comme ça que tu traites ton petit frère ? Ce n'est que du poulet frit, combien cela peut-il coûter ? Vous êtes frère et sœur biologiques, sortis du même ventre. Même si tu ne nous aimes pas, ton père et moi, qu'est-ce que ton frère t'a fait ? »
Et tout en parlant, elle se mit à pleurer.
Il lui restait un peu de dignité : elle s'avança, tira Zhao Huawen qui se débattait, et tourna les talons.
Une fois hors de la résidence, le couple, ignorant la crise de son fils, regarda la circulation devant lui, mesurant à quel point la vie était dure.
C'est alors qu'ils furent repérés par les paparazzis qui guettaient Jiang Nian.
Deux groupes d'hommes, appareils photo en main, se ruèrent vers eux.
« Vous cherchez Jiang Nian ? »
Le couple échangea un regard et hocha la tête.
Leurs visages n'étaient toujours pas très avenants.
L'odorat d'un journaliste est extrêmement fin : un simple froncement de sourcils suffit à faire un papier.
Sans compter que l'expression du couple allait bien au-delà du froncement de sourcils : elle était triste et affligée.
On se demande combien de matière ils vont pouvoir en tirer.
Les deux groupes de paparazzis étaient si excités qu'ils en avaient les mains tremblantes.
« Je vous ai vus entrer et ressortir en moins d'une demi-heure. Que s'est-il passé ? »
Liu Xinling ouvrit la bouche, prête à dire quelque chose.
Zhao Xuliang lui saisit le bras.
« Rien, que voulez-vous qu'il se passe ? »
Voilà ce qu'il disait, mais son visage en disait long.
Les paparazzis n'étaient pas près de lâcher prise. Ces derniers temps, tout ce qui touchait à Jiang Nian faisait un tabac : ils n'allaient pas renoncer.
Après avoir insisté à plusieurs reprises.
Liu Xinling ne put retenir un soupir.
« Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre ? Nous n'avons vraiment pas d'argent. »
De l'argent ?
Les paparazzis haussèrent les sourcils.
« Combien voulez-vous ? » Ils se disaient que ce devait être une grosse somme, sans quoi comment ne pas l'obtenir ?
Liu Xinling prit un air amer. « Nous n'avons même pas demandé ; Niannian a dit qu'elle nous donnerait cinq mille yuans par mois. »
Puis elle força un sourire. « C'est bien, c'est beaucoup. »
« Cinq mille ? » Un autre paparazzi en resta sidéré.
En temps normal, ce serait acceptable.
Mais Jiang Nian est aujourd'hui une actrice de tout premier plan, avec un revenu annuel d'au moins cinquante millions de yuans.
Ne donner que cinq mille yuans par mois à ses parents biologiques ?
Pour parler net, elle les traitait comme des mendiants.
Les larmes de Liu Xinling montèrent aussitôt.
Elle parut prendre conscience de son épanchement et essuya ses larmes.
Elle sourit d'un air un peu contraint.
« Nous savons bien que notre fille vient tout juste de revenir, et que venir lui demander de l'argent, cela fait mauvais effet… »
Elle s'étrangla. « Mais nous n'avons pas le choix. »
Elle semblait vraiment se sentir lésée, et ses larmes coulèrent de plus belle.
« Avant, le petit était petit, je ne pouvais pas travailler. Plus tard, quand j'ai enfin pu le mettre à la maternelle, j'ai voulu trouver un emploi pour arrondir les fins de mois, mais ma belle-mère est devenue paralysée. »
« Et après avoir accompagné ma belle-mère jusqu'au bout… »
Elle sanglota en essuyant larmes et morve, donnant l'impression d'être vraiment misérable.
« Je cherche du travail, beaucoup d'endroits ne veulent pas de moi, alors je ne peux faire que du service en salle, de la plonge. »
« Mon mari conduit un taxi… »
Elle regarda Zhao Xuliang.
Zhao Xuliang affichait un air d'abattement et de chagrin, coopérant à la perfection.
« Ces dernières années, les VTC se sont multipliés, conduire un taxi ne rapporte plus grand-chose ; et puis il m'est arrivé quelque chose autrefois, ma santé n'est plus ce qu'elle était, je ne peux plus faire de travail physique. »
« La vie de notre famille… » Elle se couvrit le visage. « J'en suis désolée pour Li Li, elle est encore à l'université, et elle pense déjà à arrondir nos fins de mois. »
« Aujourd'hui, mon mari et moi dépensons environ mille yuans de médicaments par mois, et nous avons cet enfant en plus. »
« Ouinouinouin, en tant que parents, même si la vie est dure, nous voulons bien élever nos enfants, et nous l'avons inscrit à trois activités extrascolaires ; notre famille n'arrive vraiment pas à mettre un sou de côté. »
Les paparazzis écoutaient : une nouvelle pareille, une fois publiée, ferait à coup sûr exploser les compteurs.
Puis ils posèrent encore plusieurs questions.
La prestation du couple fut parfaite.
Ils prirent de nombreuses photos.
C'était une résidence de standing, peu fréquentée, avec peu de badauds.
Un peu plus loin, deux livreurs s'arrêtèrent pour regarder un moment.
Jusqu'à la fin de l'entretien.