Une pluie torrentielle s'abattait.
Jiang Li accompagna Grand-père pour manger un barbecue ; tous deux burent aussi une caisse de bière.
Les grands-parents quittèrent le restaurant de barbecue main dans la main.
« Rots~ »
Grand-père rota : « Bon sang, cela faisait tant d'années que je n'avais pas mangé aussi copieusement. »
Tous deux restèrent sous un abri, à contempler la forte pluie dehors, détendus et heureux.
À Nancheng, il pleut six mois par an ; des pluies torrentielles surviennent un ou deux mois chaque année, aussi la construction du réseau d'égouts n'est-elle pas une mince affaire. Même sous un tel déluge, il n'y a pas de problème d'accumulation excessive d'eau.
« Qui vient nous chercher ? » demanda Grand-père.
Jiang Li cligna des yeux : « Jiang Yunzhou ? »
« J'ai dit à ce gamin que je descendais manger un barbecue avec toi aujourd'hui, je ne lui ai pas demandé de venir nous chercher. » Grand-père regarda Jiang Li, silencieux quelques secondes : « Très bien, ne les dérangeons pas. Allons passer la nuit chez mon petit-fils. »
Sur ce, Grand-père sortit son téléphone et passa un appel.
Le petit-fils de Grand-père, Jiang Liansuo, approche de la soixantaine cette année, et l'enfant de son petit-fils va naître.
Jiang Li se tint à ses côtés, attendant tranquillement.
Elle entendit alors un bruit inhabituel non loin.
Elle regarda Grand-père, et Grand-père hocha la tête.
Jiang Li s'en alla.
Dans une ruelle arrière, sous la pluie torrentielle, un homme de taille moyenne agressait une femme.
Les vêtements de la femme étaient réduits à un simple débardeur ; sa robe avait été relevée jusqu'à la taille. L'homme agrippa sa queue de cheval trempée et lui asséna coups de pied sur coups de pied.
« Salope, tu fais l'innocente ? Le Vieux te regarde avec bienveillance, et tu te prends pour qui, putain ? Sale ingrate... »
Jiang Li avança, son parapluie à la main. Par rapport à l'ouïe fine d'elle et de Grand-père, ses pas étaient masqués par la forte pluie. Couplés aux réverbères faiblots de la ruelle, l'homme ne remarqua son approche qu'au moment où elle fut tout près.
Une fois à portée, elle leva la main, porta un coup de tranchant qui assomma l'homme sur le coup, et appela immédiatement la police.
Elle avait filmé la scène.
Bientôt, Grand-père se tenait à l'entrée de la ruelle.
« Petite, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Jiang Li leva son parapluie pour abriter la femme, disant : « Quelqu'un faisait du mal à une fille. Grand-père, j'ai déjà appelé la police ; attendons un peu. »
Grand-père jeta un coup d'œil à la scène dans la ruelle, mais ne s'en approcha pas.
Il savait comment éviter les soupçons.
Quant à l'homme inconscient, peu importe.
Les bêtes ne méritent aucune pitié.
Quelques minutes plus tard, la police arriva.
En voyant Grand-père, l'officier en tête le salua sous son parapluie.
« Maître Jiang, que faites-vous ici ? »
Grand-père dit : « J'accompagnais la Jeune Cheffe de Famille pour manger un barbecue, et puis on a vu ça. »
Ils allèrent s'en occuper, et une ambulance arriva bientôt.
Jiang Li s'inquiétait pour la fille, aussi demanda-t-elle à Grand-père d'aller chez son petit-fils, pendant qu'elle irait à l'hôpital.
« Merci », dit la fille après s'être réveillée à l'hôpital.
En voyant Jiang Li à ses côtés, elle exprima sa gratitude.
Juste avant de perdre connaissance, elle avait vu Jiang Li.
« Je te le rendrai. »
Jiang Li sourit : « Je ne t'ai pas sauvée pour que tu me le rendes. Tu te sens mieux maintenant ? »
« Oui, beaucoup mieux. » Tout le corps de la fille la faisait atrocement mal, mais c'était supportable.
Sauf circonstances particulières, les hôpitaux ne donnent généralement pas d'antalgiques. Si c'est supportable, ils évitent d'en prescrire, car ils ont des effets secondaires.
Quelqu'un entra pour prendre sa déposition après son réveil.
La fille s'appelle Huakai. Elle est chercheuse dans une entreprise technologique à Nancheng et loue une maison à proximité.
Ce soir, elle était simplement sortie acheter du barbecue, mais elle fut prise pour cible par un homme ivre.
Elle a l'habitude de boire un peu d'alcool ; quand elle veut boire, elle ne boit qu'une bouteille et ne s'enivre pas.
D'ailleurs, le restaurant de barbecue est juste en face ; commander une livraison n'en valait pas la peine, et elle voulait profiter de la nuit pluvieuse de Nancheng.
Cependant, quand elle s'apprêtait à rentrer avec sa nourriture, l'homme l'entraîna dans une petite ruelle dès qu'elle sortit.
Elle ne le connaissait pas du tout.
Une fois la déposition terminée, ils partirent.
L'expression de Huakai montrait une peur persistante ; elle ne s'en était pas remise.
Regardant Jiang Li, elle retint ses larmes, disant : « Je n'aurais vraiment pas cru rencontrer ça. »
Jiang Li la réconforta : « Personne ne veut ça. Maintenant c'est fini, c'est l'essentiel. Fais plus attention à te protéger à l'avenir. »
Huakai acquiesça : « Merci beaucoup. Je sais que tu n'attends peut-être pas de récompense, mais moi... je me sens mal. Après ma sortie, je voudrais t'inviter à dîner. Ça te va ? »
Jiang Li sourit : « Une invitation à dîner, c'est super. J'accepte. »
Huakai dit : « Tu as des préférences ? Cher, ça ne fait rien ; ma vie vaut assez cher, tu aimes les fruits de mer ? Il y a un buffet de fruits de mer à Nancheng où je suis allée plusieurs fois ; c'est excellent. »
Bien sûr, le prix n'est pas donné, mais comparé à d'autres choses, il reste assez raisonnable.
Jiang Li pouffa : « La vie n'a pas de prix ; la tienne vaut certainement cher. J'adore les fruits de mer. »
En l'entendant dire ça, Huakai se sentit légèrement plus détendue.
« Alors mangeons des fruits de mer. Après ma sortie, je t'appellerai. Au fait, je ne connais pas encore ton nom ; ajoutons-nous comme amies. »
« Jiang Li. »
Elles échangèrent leurs coordonnées, et Jiang Li, voyant que Huakai allait bien, se leva et partit.
Une semaine plus tard, Jiang Li reçut un appel de Huakai.
Elle arriva au buffet de fruits de mer Sihai avec Ye Zhenzhen et vit Huakai.
Avant que Huakai ne puisse parler, Ye Zhenzhen prit la parole la première.
« Désolée, il y a une personne en plus. Je paie mon repas. Je n'ai pas mangé de fruits de mer depuis longtemps, et quand j'ai su que Jiang Li venait, j'ai insisté sans vergogne pour venir. »
Huakai : « ... »
Elle discutait souvent avec Jiang Li et savait qu'elle était étudiante en master ; amener une amie n'était pas un problème. Son salaire mensuel était assez bon, elle pouvait se le permettre.
Cependant, cette fille parlait trop vite.
« C'est bon, je... »
« Absolument pas », refusa Ye Zhenzhen. « Gardons les choses séparées. On n'est pas encore assez proches. Je me sens un peu gênée de juste suivre Jiang Li ici. Je mange mon repas, et vous mangez le vôtre. »
Voyant que Huakai allait dire quelque chose, Jiang Li dit : « Elle peut se payer un buffet de fruits de mer ; ignorons-la. »
Toutes trois payèrent et allèrent se servir.
Un buffet à 2 888. Il y avait des fruits de mer du monde entier, toutes sortes de gros et petits homards, des huîtres, etc., un choix complet.
À table.
En entendant Huakai raconter son expérience, Ye Zhenzhen fut remplie d'une indignation vertueuse.
« Comment l'homme a-t-il été traité ? »
Huakai dit : « J'attends la suite, ça ne devrait pas être clément. »
« C'est bien. » Ye Zhenzhen dit : « Invoquer l'inconduite alcoolique, ce genre d'homme, même sans alcool, est une ordure. Rejeter ses fautes sur l'alcool, c'est sans honte et méprisable. »
Jiang Li et Ye Zhenzhen étaient toutes deux plus jeunes que Huakai, mais après le repas, toutes trois constatèrent qu'elles s'entendaient très bien.
Dans les jours qui suivirent, Huakai allait occasionnellement à l'université Nanda traîner avec les deux.
Elle apprit aussi que Jiang Li était la fille de la famille Jiang, et que Ye Zhenzhen jouait occasionnellement la comédie, toutes deux avaient plus d'argent qu'elle.
Cependant, Huakai ne considérait pas cela comme un obstacle à l'amitié ; il y avait un donner-recevoir entre les trois, sans que l'une profite de l'autre ni ne se fasse avoir.