Des interlocuteurs parlaient avec autant de morgue que Ding Yuanyuan les trouvait risibles.
Mériteraient-ils seulement qu’on les lui oppose ?
Son grand-père et le père du PDG entretenaient de bonnes relations, ce qui faisait d’elle une cadette à ses yeux.
Son rang leur était totalement inaccessible.
Ding Yuanyuan n’était pas idiote ; elle n’aurait jamais osé formuler ces réflexions à voix haute.
Pourtant, quel que fut le discours de ces trois femmes, même si elles en perdaient haleine, elle refusait de croire que le PDG avait donné l’ordre personnel de son renvoi.
« Secrétaire Qiu, pourriez-vous me dire où le PDG est allé déjeuner ? »
Le secrétaire Qiu fronça les sourcils. « Le déjeuner relève de l’intimité du PDG. Même en qualité de son adjoint, je n’ai aucun droit de m’enquérir de son planning. Xiao Zhou, préparez les affaires de mademoiselle Ding et accompagnez-la au service des finances pour toucher sa paie. »
« Conduisez l’affaire à bien. Sinon, quand le PDG reviendra et vous retrouvera ici, nous répondrons de négligence professionnelle. »
« Compris, secrétaire Qiu. » Xiao Zhou acquiesça d’un signe de tête.
Tout le soulagement monta en elle.
Enfin, cette parasite s’en allait. Si elle avait persisté, les rancunes du bureau des secrétaires n’auraient cessé de grossir.
Père et fille déjeunaient de riz aux pieds de porc accompagné de quelques mets exquis.
Ils s’étaient installés dans un restaurant historique, loin des intérieurs fastueux des grands palaces.
« Après toutes ces années, le riz aux pieds de porc reste imbattable », soupira . « La famille ne parviendrait jamais à reproduire ça. Celui de Hui Ji détient seul le certificat d’authenticité. »
porta un carré de peau de porc à sa bouche ; les glucides offrent un réel bienfait.
Sous l’assaisonnement salé et parfumé, il se dissolvait littéralement.
Combiné à du riz imprégné de jus, le plat était si succulent qu’elle en voyait blanc.
Pourtant, ne se lançait guère ; gustait-elle ou non, elle mesurait toujours ses portions.
« Pourquoi as-tu peur de Grand-mère ? » demanda avec curiosité.
Que la vieille dame Ning puisse la faire trembler relevait de l’absurde ; n’avait jamais craint les aînés dans son monde d’origine.
frissonna imperceptiblement.
Puis il confessa : « Je n’y vois pas de logique. »
Pour se justifier peut-être, il ajouta : « Probablement à cause de son style pédagogique. Elle dégage ce genre d’autorité naturelle qui impose le respect sans élever la voix. J’ai grandi comme ça, mais tu l’as moins fréquentée, donc tu comprends sans doute moins. »
hocha la tête ; elle comprenait, mais préféra taire sa réponse.
Un unique mot de la vieille dame Ning suffisait à placer Ding Yuanyuan au sein du groupe Jiangshan.
Le PDG en personne ne manifesta la moindre réserve, trahissant une petite enfance nettement assujettie.
avait croisé la vieille dame Ning à quelques reprises. Peut-être parce qu’elle venait tout juste de rentrer, son attitude restait relativement douce.
Le métier d’enseignant impose toujours un compromis difficile entre foyer et carrière.
L’attitude et les routines acquises auprès des élèves à l’école se reportent aisément dans la sphère privée.
Manifestement, avait grandi dans ce contexte.
Cela influença jusqu’à ses relations avec sa propre mère.
Avant, elle s’était demandé pourquoi la vieille dame avait regagné sa demeure ancestrale plutôt que de venir vivre auprès de son fils.
Vices professionnels inséparables, point de salut.
Ce n’était nullement une critique.
Le retour de la vieille dame dans sa ville natale attestait surtout qu’elle n’exerçait aucun contrôle absolu.
« Ouais, je ne comprends pas. » hocha la tête.
resta silencieux quelques instants.
Puis il eut un rire sec : « Tu pourrais vraiment viser plus court. »
La lourdeur ambiante s’était dissipée.
« Il m’arrive de hausser le ton contre cette jeune fille ; crois-tu que ta mère et moi n’en discutions pas ? »
semblait réellement mal à l’aise ; il lui arriva de se plaindre à sa fille de ce sujet.
Heureusement, la pièce était privative. Quiconque aurait vu le PDG du groupe Jiangshan raconter des commérages entre deux bouchées dans la salle publique d’un humble restaurant l’aurait certainement méprisé.
« Ses tâches n’ont aucune pertinence. Secrétaire Qiu est pourtant redoutable. Je l’ai mise en garde à maintes reprises sans succès. Elle se cantonne à livrer des courriers au secrétariat. Ma porte s’ouvre et se referme des dizaines de fois par jour ; j’en ai failli tomber malade. »
« Pfff… » ne put s’empêcher de rire.
« Elle est encore verte », lâcha avec résignation. « Je ne sais pas où elle a pompé mon numéro. Elle m’a envoyé une demande d’ajout avec un texte franchement provocateur. Hélas, ta mère l’a intercepté et a commencé à gueuler. »
« Je n’ai même pas regardé le message », soupira . « Mais je sens que la jeune femme vise autre chose. Je tergiversais sur la façon de prévenir Grand-mère. »
« Ensuite, j’ai prié ta mère d’appeler Grand-mère, mais elle a refusé, alors c’est à moi de le faire. »
« Si j’avais osé passer cet appel, aurais-je dû supporter ça jusqu’ici ? »
dut lutter pour contenir son sourire.
De nature, ce couple fléchissait devant l’autorité de la vieille dame Ning.
« Ne te moque pas de ton vieux père. Un simple regard de Grand-mère me fait suffoquer, me persuadant aussitôt que j’ai commis une faute invisible. »
« Durant toute sa vie, elle n’a jamais montré ce visage-là qu’à grand-papa. »
sourit : « Bien sûr, ils forment un couple, et vous êtes père et fils. »
Après avoir réfléchi un instant, elle ajouta : « Grand-mère doit bien comprendre tes difficultés. C’est pourquoi elle a regagné sa province après le décès de ton grand-père, pour te laisser un peu d’espace à toi et maman. »
prit son temps avant d’hocher la tête et confia : « Papa comprend. »
Comprendre ne les empêchait nullement d’avoir peur de la vieille dame.
« Grand-mère n’est pas dure à convaincre. Un simple appel et elle a chassé l’importune. » décrocha un pied de poulet pimenté et en rompit une articulation. « Elle finira bien par écouter la raison. »
Cette fois, le silence de s’étira davantage.
Il reprit ses esprits, fit remonter l’historique de ses conversations avec la vieille dame et le glissa devant sa fille.
baissa les yeux ; elle faillit cracher sa boisson de rire.
« Tu es vraiment lamentable ! Tu as laissé passer l’appel ? Comment t’ai-je élevé aussi mal pour que tu me prennes pour une vieille femme irrationnelle ? »
« Tu vois ? Je n’ai même pas passé le coup de fil, et je me prends des reproches quand même. »
rengaina son téléphone. « Garde ça pour toi. »
acquiesça. « T’inquiète. »
Elle n’était pas , dont la langue pendait.
Mais cela n’avait pas d’importance ; les ragots de avaient déjà filtré jusqu’à elle.
« Franchement, papa t’envie. Tes deux frères, il n’y pense même pas ; ils me craignent trop. »
Ces paroles révélèrent une certaine franchise.
« Toi, tu n’as pas peur de moi. »
Peut-être jugeant cela déplacé, il précisa : « Toute notre famille te craint. »
À la moindre provocation, elle aurait vraiment frappé.
Même si elle n’élèverait jamais la main contre ses parents, une fois lancée dans la repartie, elle se fichait éperdument qu’ils fussent ses géniteurs ou ses aïeux ; elle n’offrait à personne le privilège de la retenue.
Pendant les premiers jours suivant son retour, lui et son épouse avaient terriblement souffert.
Au point que son épouse omettait le moindre signe de nostalgie à l’égard de .
Par peur de se faire descendre verbalement par .
Quant à ses deux frères, ils n’hésitaient pas à l’affronter.
, ce gamin, affichait une arrogance déconcertante au début.
Deux corrections physiques suffirent à le ramener à la discipline.
« Pourquoi craindrais-tu ma violence ? Tant que tu ne viens pas me chercher, je ne frappe pas. »
pondéra un instant. « La prochaine fois que vient encore me chercher, je lui ferai une piqûre d’acupuncture, je le traînerai au plein soleil et je le ferai cuire durant deux heures. »
: « … »
Elle manquait cruellement de ménagement.