Elle se trouvait plutôt pâle de teint. Mais comparée à Xu Yin Yin, elle était clairement d’au moins une nuance plus brune.
L’essentiel, c’est que Xu Yin Yin n’était vraiment pas photographiée sous son jour le plus favorable. Sur les clichés, elle n’était pas aussi jolie qu’en vrai.
« Je comprends, on ne s’étonne pas que les internautes disent qu’une photo avec elle est une perte sèche. »
Dans le milieu du spectacle, les starlettes sont féroces à la concurrence ; avoir le teint un peu plus foncé est en effet un handicap.
Tous les invités étant présents, elles entrèrent dans la salle du banquet et prirent place. Les cadettes des deux familles étaient attablées ensemble.
Le groupe de garçons à charges de Jiang Huai regroupait les jeunes cadres en vue de l’industrie. Celui de Shang Luo comprenait ses amies ainsi que des dirigeantes de niveau équivalent au sein de son entreprise.
Une série de cérémonies commença. Dès que le service des plats fut lancé, Jiang Li et Li Ying se tassèrent l’une contre l’autre pour commenter la cuisine à voix basse.
Pour plaire au plus grand nombre, la cuisine avait été préparée relativement légère. Évidemment, le goût de Li Ying penchait vers plus corsé et elle mangea avec une satisfaction quelque peu moindre.
Étudiante en langues étrangères à l’université normale de Nancheng, elle comptait soit exercer comme traductrice après sa licence, soit passer le certificat d’aptitude pédagogique.
« Ce sont les deux seuls chemins possibles. Ma sœur est incroyablement intelligente ; il faut bien l’admérer. » Le ton de Li Ying débordait d’admiration, sans aucune note d’amertume.
Jiang Li opina du chef. « La réussite scolaire dépend aussi du talent. La réalité est impitoyable ; les efforts ne garantissent pas toujours un retour sur investissement. »
Li Ying manifesta son accord enthousiaste. « Je suis lamentablement nulle en sciences. S’il n’y avait pas eu cette séparation entre filières, je n’aurais probablement même pas intégré l’enseignement technique. Obtenir juste la moyenne en sciences était déjà un miracle pour moi ; j’avais souvent la moyenne zéro. »
« Pendant les épreuves nationales, les maths m’avaient vraiment lâchée. Mon score en anglais était le plus élevé, en chinois aussi c’était bon, ma moyenne générale littéraire était correcte, mais en maths j’étais bloquée dans les soixante-dix. »
Elle était sincèrement impressionnée. Contrairement à sa sœur, brillante aussi bien en arts qu’en sciences.
Il y avait trop de monde à ce banquet ; il était impossible de porter un vœu à chaque table.
Avec près de deux cents tables, rien que prendre une gorgée à chacune risquerait de faucher trois garçons à charges et trois demoiselles d’honneur.
Jusqu’à la fin du banquet, Jiang Nian ne trouva pas l’occasion d’échanger quelques mots avec Jiang Huai.
Son esprit vagabondait ; il sautait aux yeux, mais An Kai ne s’en formalisa pas.
De toute façon, il n’avait nullement l’intention d’épouser Jiang Nian.
En matière de fréquentation, il vivait ouvertement ses liaisons et ses séparations également en pleine lumière.
Il cherchait le vertige du renouveau ; Jiang Nian convoitait un tremplin ascensionnel.
L’un et l’autre obtinrent ce qu’ils désiraient ; aucun tort ne fut commis.
Après le banquet, Li Ying ajouta le compte réseau social de Jiang Li et partit avec les siens.
De retour chez elle, Jiang Li sombra dans un sommeil instantané.
Depuis leur mariage, Jiang Huai et sa femme occupaient leur propre villa et ne dormaient plus guère à la demeure ancestrale.
« Comment Niannian a-t-elle fini avec ce jeune de la famille An ? » Durant le dîner, Tang Wen trouva la question maladroite.
Jiang Mingfeng resta silencieux ; il n’avait plus aucun intérêt pour les affaires de Jiang Nian.
« Pas étonnant, » lança Jiang Zhao. « Les temps ont changé. De nos jours, elle a besoin d’un soutien pour grimper les échelons dans ce milieu. »
Tang Wen fronça les sourcils. « L’agence Xinghuo Entertainment l’aurait maltraitée ? »
« Impossible, » protesta Jiang Zhao. « Ils traitaient tout le monde sur un pied d’égalité. C’est simplement qu’ils ne la privilégiaient plus systématiquement comme avant, et elle n’a pas accepté ce changement. Il se trouve que la famille An possédait aussi une agence artistique, alors elle est partie. C’est plutôt positif ; elle a engrangé cinquante millions de pénalités de rupture de contrat, c’est déjà un revenu conséquent. »
Les talents d’actrice de Jiang Nian étaient indéniablement bons, mais dans ce milieu, jouer seul ne suffisait pas pour garantir le succès. C'était réaliste, mais c'était aussi un constat.
Outre les compétences d’interprétation, il fallait savoir sélectionner judicieusement les scénarios et entretenir sa popularité. Les pensionnaires de Xinghuo Entertainment n’étaient pas férus de buzz ; elles voulaient simplement travailler paisiblement.
Après tout, elles touchaient de bonnes rémunérations, et l’essentiel était que l’entreprise n’interdisait pas leurs relations amoureuses ni leurs mariages. Trop de marketing ne leur serait nullement profitable.
Être trop populaire présentait aussi ses inconvénients.
Bref, la société couvrait leurs assurances, et elles empochaient de belles sommes aujourd’hui. Même si elles perdaient leur aura dans le futur, ou même si elles n’obtenaient plus aucun rôle, avec leurs allocations, elles ne mourraient pas de faim.
Jiang Nian fonctionnait différemment. Elle voulait la gloire. Auparavant, chaque drame bénéficiait d’une campagne promotionnelle. La communication de l’agence était correcte, mais Jiang Nian n’était pas satisfaite ; elle estimait que cela ne suffisait pas.
Elle bidouillait constamment de petites manœuvres.
De toute façon, Jiang Zhao n’était guère satisfait. À ce moment précis, An Kai s’était présenté pour racheter le contrat d’agence de Jiang Nian ; il aurait forcément donné son accord.
Au final, les acteurs de Xinghuo Entertainment restaient très populaires et jouissaient d’une certaine notoriété, mais Jiang Nian en voulait davantage.
Tang Wen cessa de parler.
« Ton frère vient de se marier. Il est temps d’organiser ton mariage avec Mianmian, » déclara Tang Wen. « Pour les fiançailles, faisons une petite réception privée entre nos deux familles ; nous organiserons une grande fête pour la cérémonie. »
Jiang Zhao n’émit aucune objection. « Laissez Papa et Maman gérer ça. Le banquet n’a pas besoin d’être gigantesque. Mianmian a dit qu’assister aux noces de mon frère aujourd’hui était trop compliqué, et qu’elle souhaitait une célébration plus sobre. »
C’était effectivement fatigant. Lin Mian avait un caractère insouciant, un peu indépendant, et s’entendait parfaitement avec Jiang Zhao. Il ne cherchait pas non plus ce genre de complications.
De toute façon, il ne gérait pas l’entreprise. Bien qu’il supervisât Xinghuo Entertainment, il pourrait simplement planifier un repas avec ses partenaires du secteur après la cérémonie. Se marier pouvait épuiser quelqu’un pendant toute une journée. Quel intérêt ?
Jiang Mingfeng et Tang Wen échangèrent un regard. « Tu pourras en discuter avec la famille Lin plus tard, » indiqua Jiang Mingfeng. Que l’on dise surtout pas que la famille Jiang traiterait différemment ses deux belles-filles.
Lian Kai était un streamer de jeux vidéo. Ce jour-là, il s’apprêtait à lancer sa diffusion en direct lorsqu’il reçut un message. En voyant le contenu, ses yeux s’écarquèrent : invitation au test interne de *Glory of Heroes*.
Il suivait déjà ce projet depuis longtemps. Rien de surprenant, Lian Kai était un joueur fidèle de *Fireline Assault*.
Du lancement à présent, nombreux étaient les streamers comme lui qui s’étaient jetés à l’eau dans ce jeu de type battle royale, et leur audience n’en était que plus forte.
Lui et ses collègues suivaient de près l’avancée du nouveau titre de la société Huli. *Fireline Assault* n’avait pas eu de phase de test interne ; il passait directement en bêta publique. Il supposait que le nouveau jeu suivrait la même logique.
Devant ce code d’invitation, Lian Kai ne put s’empêcher de frémir d’excitation. La porte du canal de test interne ouvrirait demain à vingt heures.
Il contacta rapidement d’autres streamers avec qui il jouait habituellement et constata que beaucoup avaient eux aussi reçu la convocation.
« Frères, j’ai reçu une invite pour le test interne de *Glory of Heroes*. Je lance le stream demain soir à vingt heures pile. Allez, on va voir ce que vaut ce nouveau jeu. »
Il démarra sa diffusion et les abonnés ayant activé les alertes se ruèrent dans le chat.
« La société Huli, franchement, même si je ne joue pas à leurs précédents puzzles de déguisement ou à leurs jeux de rencontres, leurs chiffres sont excellents. J’ai essayé leur jeu de Match-3 ; c’est trop répétitif. »
« Mon préféré reste quand même *Fireline Assault*. Le fait que ce nouveau titre ose ouvrir un canal de test interne montre qu’il va sûrement ne pas décevoir. »
« Actuellement, ce qui me plaît, c’est ce tir classique. J’espère qu’à notre diffusion de test interne demain soir, on aura des résultats satisfaisants. »
« Bien sûr, ceux qui regardent régulièrement mes streams savent que je ne suis pas très difficile sur le genre. »
« Après tout, tous les types de jeux ont leur public. Je dois juste aimer ceux qui font monter l’adrénaline. »
« Ma femme adore les jeux de déguisement. Ses dépenses sont plus féroces que les miennes. Elle pourrait boucler les quêtes avec des costumes gratuits, mais elle insiste pour coiffer le classement mode. »