Dans la Région de l'Ouest, au Royaume de l'Eau Noire.
À cet instant, on voyait de nombreuses personnes s'entretuer. Clairement, certains avaient été possédés par le Clan des Âmes, les poussant à se retourner contre leurs semblables. La scène était d'une violence exceptionnelle. Ces individus possédés — qui agissaient désormais sans volonté consciente et étaient légèrement plus forts que la normale — combattaient l'armée humaine. C'était une lutte désespérée ; seuls ceux aux frontières du Raffinage du Qi ou de Xuanpo pouvaient offrir une résistance réelle. Pour les gens ordinaires, la situation était sans espoir.
Face à un tel spectacle, Bai Li se figea. « C'est… »
« Ceux qui agissent sans volonté et font preuve d'une force légèrement supérieure sont les humains possédés par le Clan des Âmes. Le groupe qui les combat est notre armée. Leur situation est extrêmement difficile ; ils doivent résister aux possédés par le Clan des Âmes tout en empêchant simultanément leurs propres corps d'être envahis. Pour extraire une âme de son hôte, il faut attaquer la personne possédée jusqu'à ce que l'entité du Clan des Âmes soit forcée de sortir. Cependant, cela laisse généralement le corps d'origine brisé et inutilisable au moment où l'âme s'en va. De plus, une fois qu'un membre du Clan des Âmes quitte un corps humain, nos armes ordinaires ne peuvent plus lui nuire. »
« C'est donc ça… Depuis quand ça a commencé ? Je n'en avais jamais entendu parler. » Bai Li était dans ce monde depuis un certain temps, mais elle n'avait entendu parler du Clan des Âmes que dans le Royaume de l'Oiseau Vermillon.
« C'est flou… Il semble qu'ils n'aient commencé à pénétrer dans le Monde Réel que récemment. À l'origine, une barrière séparait le Monde Réel du Monde du Vide, appelée le Chemin Yin-Yang Vide-Réel. Cette voie a toujours été scellée, ce qui rendait impossible l'entrée de l'un dans le monde de l'autre. Cependant, pour des raisons inconnues, le Clan des Âmes a envahi le Monde Réel en masse. Cela s'est produit sans avertissement et c'est extrêmement suspect. Son Altesse ne l'a découvert que récemment, et il se trouve que vous êtes apparue… »
« Soupir, oublie. Me dire tout ça ne sert à rien puisque je ne comprends pas de toute façon. Quoi qu'il en soit, il faut juste éliminer ces membres du Clan des Âmes, non ? »
« Mmh. Parce que les experts en Raffinage du Qi ne peuvent pas voir le Clan des Âmes, seuls ceux à la frontière de Xuanpo peuvent percevoir leurs formes véritables. Bien qu'ils ne puissent pas attaquer les âmes, ils peuvent au moins les esquiver. Nous devons faire de notre mieux pour garantir que les pratiquants du Raffinage du Qi ne soient pas possédés. Je vais contacter l'armée locale pour qu'elle vous assiste. »
Tian Ruo utilisa à nouveau sa tablette pour contacter les forces locales. Peu après, un important contingent de soldats se précipita vers elles.
« Général en Chef, vous êtes arrivée ! » L'homme qui parlait était un guerrier massif, imposant, dont le rang était manifestement élevé.
« Commandant Liangster, voici l'Héritière de l'Épée Noire, Bai Li. Elle a été dépêchée par Son Altesse pour vous aider à purger ces entités du Clan des Âmes. Comme son Épée Noire peut toucher les formes spirituelles du Clan des Âmes, vous devez coopérer avec elle, compris ? » expliqua Tian Ruo.
« Oui, madame ! » L'homme connu sous le nom de Liangster était le Commandant de la Garde Nationale du Royaume de l'Eau Noire, le plus haut responsable après le Roi.
« Bonjour, Mademoiselle Bai Li. Je suis Liangster. C'est un honneur de travailler avec vous. » Liangster jeta un coup d'œil à Bai Li. Elle était d'une beauté saisissante, sans doute la première beauté de l'Empire. Travailler avec une telle femme donnait l'impression de recevoir un coup de fouet au moral.
« Bonjour. Je suis Bai Li. » Elle se présenta simplement, ne sachant quoi dire d'autre.
« Mmh. Mademoiselle Bai Li, comprenez-vous la procédure opérationnelle générale ? »
« Sœur Tian Ruo me l'a brièvement expliquée. Mais comment exactement dois-je procéder ? »
« Parce que nous ne pouvons pas capturer les vrais corps du Clan des Âmes, nous ne pouvons que les battre hors des corps qu'ils ont envahis. Selon le Général Tian Ruo, votre Épée Noire peut frapper leurs formes spirituelles. Par conséquent, lorsque nous forçons une âme à sortir, veuillez la tuer. Naturellement, notre but ultime est leur éradication complète. »
« Je vois. J'ai compris l'essentiel. »
« Bien. Mademoiselle Bai Li, commençons ! Rappelez-vous, vous devez être rapide. Dès que vous voyez un corps d'âme, vous devez le faucher sans hésiter. » Sur ces mots, Liangster mena la charge.
Liangster était un expert de la Fusion Terrestre de rang inférieur. Dans un Royaume, un expert de la Fusion Terrestre au service de l'État pouvait généralement obtenir le titre de Duc et recevoir une fief. Cependant, tous les experts n'étaient pas prêts à vendre leur vie au gouvernement ; beaucoup préféraient leur liberté.
Bai Li regarda Tian Ruo. « Sœur Tian Ruo, et vous ? »
« Je les assisterai et essaierai de minimiser les pertes », répondit Tian Ruo.
BOUM BOUM BOUM…
Soudain, un son pareil à l'effondrement d'une montagne retentit. Une personne qui avait manifestement perdu conscience faisait rage au milieu des rangs humains. La silhouette semblait terrifiante et n'était évidemment pas un membre ordinaire du Clan des Âmes.
L'expression de Liangster s'assombrit. Il laissa échapper un rire dépréciatif. « Hein, penser que c'est un membre du Clan des Âmes de niveau Cinq… »
« Niveau Cinq ? Le Clan des Âmes a des rangs ? » Bai Li resta coi. Cela voulait-il dire qu'ils n'étaient pas tous de simples « mobs à un coup » ?
« Mademoiselle Bai Li, vous ne le saviez même pas ? » demanda Liangster, surpris.
« Je… J'habitais autrefois l'État de Shang. Je n'ai été en contact avec ce "Clan des Âmes" que récemment. Cet endroit peut à peine être appelé un royaume. Son souverain est un Grand-Duc, et je sais seulement que les Ducs sont au niveau de la Fusion Terrestre. » Bai Li avait l'impression d'une petite fille venue de la campagne à la grande ville.
« L'État de Shang… pas étonnant… cet endroit est en effet insignifiant ; même l'Empereur ne s'en soucie pas… mais j'ai entendu dire que leur Grand-Duc avait été tué par vous ? » Bien que ce fût un pays obscur, la nouvelle de la « Démone » tuant un Duc avait été assez populaire.
« Mm… oui… »
« C'est donc ça. Pas étonnant que vous ignoriez ces choses. Permettez-moi de vous présenter les frontières de ce monde pour que vous puissiez distinguer la force de l'ennemi. Dans ce monde, il y a sept rangs majeurs : Raffinage du Qi, Xuanpo, Fusion Terrestre, Tianzi, Lianzong, Dihuang et Fengshen. »
« Il y en a encore tellement après Tianzi ?? Encore tellement plus ?? Alors le sommet, Fengshen, ce sont les dieux légendaires ? »
« Oui, Mademoiselle Bai Li. Dans ce monde, il y a deux types de dieux. Les premiers sont les dieux innés — ceux qui naissent divinités, généralement descendants de dieux ou objets de foi. Ils n'ont pas besoin de cultiver désespérément comme nous. Le second type sont ceux qui atteignent Fengshen. Ce sont des humains qui, upon reaching the standard of godhood, are granted 'Divine Fire' by the Supreme God or the Top Ten Gods. Only then can they possess eternal life! » À ce stade, Liangster soupira avec émotion ; après tout, c'était le but ultime de tous les pratiquants.