C'est quoi, ces trucs… ? Des Insectes Cadavériques. Ils avaient l'air dégoûtants.
Les insectes avaient des yeux rouges brillants, des corps et des ailes noirs. Ils n'avaient pas de pupilles, et bien qu'ils fussent petits, les voir en essaim massif était terrifiant.
« Hmph ! De simples insectes osent être aussi insolents ? Goûtez à ma Bombe Liquide ! »
Xu Yingqing agita son bâton, et une masse de liquide puissant se matérialisa dans les airs.
Bai Li resta coi. Une bombe liquide ? Ça va exploser ? D'où ça sort, ce truc ? Je ne comprendrai jamais comment fonctionnent les mages.
Effectivement, le liquide adhéra aux insectes volants.
BOUM !
Les insectes volèrent en éclats. Lori Meow se montra encore plus agressive, utilisant ses griffes de chat pour les abattre physiquement. Mengmeng joua de son luth, la vibration du « Chant de l'Esprit Apaisé » assommant l'essaim.
Quel chant puissant ! Il les a vraiment étourdis !
Sous les efforts conjugués des trois souveraines, l'essaim fut temporairement tenu en respect.
…
Les trois encerclèrent Bai Li, formant un cercle protecteur.
Bai Li était hébétée. À cet instant, elle réalisa qu'elle appréciait vraiment ces trois-là. Ce n'étaient pas des assassines ; c'étaient de bonnes personnes.
« AH ! » Soudain, Bai Li sentit une vive douleur dans le bas-ventre.
Entendant son cri, les trois se retournèrent. Bai Li eut l'impression que sa force vitale lui était arrachée.
Lori Meow baissa les yeux et se figea. « Mince ! Un Insecte Cadavérique ! »
Un insecte était parvenu à mordre Bai Li. Elle ressentit une douleur aiguë tandis que son corps s'engourdissait. Elle était complètement paralysée.
Xu Yingqing zappa l'insecte avec son bâton, le tuant sur le coup.
« Bai Li ! Merdum, Lori Meow ! Idiote ! Comment la surveillais-tu ? Je t'avais dit de la protéger ! »
Xu Yingqing fulmina Lori Meow du regard.
« Je… » Lori Meow resta sans voix. C'est de ma faute ? Je suis le bouc émissaire désigné ?
Mais elle n'avait pas le choix. Xu Yingqing était sa « Seconde Épouse », alors elle encaissa. (Même si Xu Yingqing ne la voyait toujours que comme une amie pour rigoler.)
« Bai Li, ça va ?! » demanda Xu Yingqing avec urgence.
« Mmh… ça fait mal. Ça fait tellement mal… J'ai l'impression de mourir… La bouche si sèche… Je me sens vide… » haleta Bai Li.
Le « Venin Cadavérique » se propageait. Sa peau virait déjà à une teinte pourpre maladive.
Bai Li regarda cette décoloration et sentit la désespérance la gagner.
« Sœur Xu Yingqing… je vais mourir ? J'ai si mal… tout est si sec… »
Xu Yingqing vit le venin progresser. Elle se pencha et plaqua ses lèvres contre celles de Bai Li.
Les yeux de Bai Li s'écarquillèrent. Quoi ? C'est quoi ce délire ? Elle m'aime ?
Ça ne fait pas longtemps qu'on se connaît… comment peut-elle… ? Les filles ne s'embrassent pas comme ça, bon sang !
Bai Li sentit ses lèvres froides. Pourtant, malgré leur froid, elles lui parurent étrangement chaudes.
Pour une raison inconnue, elle eut un sentiment de déjà-vu — comme si elles avaient fait ça dans une vie antérieure.
Bai Li commença à apprécier la sensation. Les spectatrices restèrent stupéfaites tandis que le Venin Cadavérique était aspiré hors du corps de Bai Li pour passer dans celui de Xu Yingqing. La peau de Bai Li retrouva son blanc originel, d'une pâleur de jade.
À cet instant, Xu Yingqing sentit la langue de Bai Li tenter d'explorer la sienne. Elle se raidit. Cette gamine ! Elle me drague ?! Elle repoussa Bai Li immédiatement.
« Toi… ! Qu'est-ce que tu faisais ?! » Xu Yingqing la dévisagea.
« Je… c'est pas toi qui m'as embrassée la première ? Pourquoi tu m'en veux ? » répondit Bai Li avec un air innocent.
« J'aspirais le venin ! Je n'ai pas… ! »
Xu Yingqing réalisa qu'elle avait été un brin trop impulsive. Elle venait d'accomplir un acte très intime sur un pur caprice.
« Tu faisais quoi, au juste ? » taquina Bai Li.
« C'est n'importe quoi ! » grommela Lori Meow sur le côté, mécontente de cette exhibition intime.
« Hmph… assez causé. Si je t'avais correctement surveillée, ça ne serait pas arrivé. Lori Meow, surveille-la ! »
Lori Meow se tut, incapable de répliquer.
Bzzzzzz.
Soudain, l'essaim d'insectes recommença à s'agiter. Le groupe dégaina ses armes.
« Tuons-les toutes… »
Roulement ! Juste au moment où elles s'apprêtaient à attaquer, une aura massive et puissante résonna dans le tombeau.
Xu Yingqing et les autres froncèrent profondément les sourcils.
« Pas possible… cette aura… ce serait le Roi des Insectes Cadavériques ? »
Lori Meow vivait ici depuis assez longtemps pour reconnaître les odeurs des habitantes.
« Roi des Insectes Cadavériques ? » Le chef de ces bestioles ?
Un insecte massif apparut devant elles — une forme mutante. Il était nettement plus gros que les autres et entièrement rouge, bien que sa silhouette rappelât celle d'un Insecte Cadavérique classique.
Bai Li avala sa salive. Ce tombeau était un cauchemar. Elle venait d'échapper à la mort, et voilà qu'un monstre géant débarquait.
« Mince, on a attiré le Roi… comment c'est arrivé ? Pourquoi ce monstre est-là ? » Xu Yingqing lança un regard noir à Lori Meow.
Bai Li se demanda si elle n'en était pas la cause. Sa constitution semblait attirer naturellement les puissants ennemis.
« ……C'est pas moi ! Seconde Épouse, mon lignage n'est pas si fort que ça. »
« Vrai. Un lignage de chat n'aurait pas cette force. Bon, voyons comment on gère ça. »
Quand Lori Meow vit le Roi géant, elle fut d'abord choquée, puis un air excité lui traversa le visage. « Un Roi des Insectes Cadavériques muté ! Y a du trésor ici ! Si on le tue, on aura des Cristaux d'Insectes de haute qualité ! » Lori Meow se lécha les lèvres.
« ……? » C'est vraiment ta priorité, le butin, là ?
« ……? » Xu Yingqing et Mengmeng la regardèrent, incrédules.
« Lori Meow ! Tu rates le point principal ! Le point, c'est de savoir si on peut seulement tuer ce truc ! »
Bai Li fut soulagée qu'au moins une personne dans le groupe ait les idées claires.