Ma Force Physique avait légèrement augmenté, mais je n'avais acquis aucune expérience en Compétences d'Arme. Même avec la Bénédiction de Croissance Rapide, ce niveau de progression signifiait clairement que je m'y prenais mal.
Je me demandais si je pouvais simplement acheter une compétence d'épée à la Boutique d'Espèces et l'apprendre, mais ce n'était pas la solution non plus. Chaque compétence de combat avait une condition d'éveil attachée.
[« L'Architecte de la Tour des Épreuves » commente que l'Aura est fondamentalement une discipline physique, et que le corps ne peut être entraîné honnêtement que par la pratique.]
« Je comprends qu'il faut que j'entraîne mon corps, mais… je ne sais pas comment m'y prendre… »
Il était clair que je devais l'aborder comme de l'exercice, et j'avais déjà pris ma résolution en achetant le Pack Aura. Le problème, c'est que je n'avais aucune idée de ce qu'il fallait faire concrètement toute seule.
[« Le Langage qui Construit les Mondes » dit qu'éveiller l'Aura requiert des Compétences d'Arme correspondant à ses tendances, des Techniques Mentales adaptées à sa constitution, et des formes et déplacements corrects. Sans expert, c'est extrêmement difficile.]
En entendant le conseil du Langage, j'en eus la certitude.
« Argh… l'autodidaxie, c'est impossible. Il me faut un maître. »
Que faire ? Devais-je m'infiltrer dans le cours de Prinz pour observer l'escrime style rogue, ou y a-t-il peut-être une vidéo d'entraînement à domicile dans la Boutique d'Espèces ?
[« Le Langage qui Construit les Mondes » dit qu'il n'y a probablement pas lieu de trop s'inquiéter.]
Hein ? Qu'est-ce que ça voulait dire ? J'étais perplexe.
<Oh my, il faut un professeur?>
« Maman ! »
Une voix résonna soudain, et je sursautai. Mon collier croix se mit à briller intensément.
La lumière se condensa en la silhouette d'une beauté blonde.
[<Système> La persona de sainte de classe héroïque, « Agnes de l'Épée Sacrée », réapparaît.]
Une silhouette semi-transparente apparut, m'accueillant chaleureusement.
<Salut, je suis Agnes. Vous me connaissez peut-être comme l'une des héroïnes de la Fête du Sacrifice qui a stoppé l'Éclatement de Donjon.>
« Euh… vous êtes une amie du Cardinal Catley ? »
<Oh my, vous connaissez Catley ? Comment va-t-il ? Elle doit être une vieille dame maintenant. Est-elle en bonne santé ?>
« Oui. Elle va bien. »
Je répondis, encore désemparée.
<On parlera d'amies plus tard. Passons au principal. Je peux vous aider. Bien que j'aie été canonisée sainte pour avoir arrêté la catastrophe, ce n'était pas mon vrai métier de mon vivant.>
« Ah bon ? Quel était votre vrai métier ? >
<J'étais l'instructrice en chef du Corps d'Entraînement du Sanctuaire. >
…Mes épaules frémirent instinctivement.
Agnes continua gaiement.
<C'est rare que j'obtienne une place au Panthéon des Saints, et je ne veux pas me réincarner tout de suite. Vous semblez avoir un potentiel incroyable, alors je vais vous aider.>
« Comment avez-vous su pour mon potentiel ? »
<J'ai pu sentir votre Descente Divine. N'êtes-vous pas la réincarnation d'une sainte légendaire ? Ne vous souvenez-vous pas ? >
Mon Pack Transfert de Puissance Divine, « Âme d'une Sainte Légendaire », semblait avoir augmenté ma valeur. Je ne cherchai pas à le nier.
<Alors, quel est le nom de la candidate sainte légendaire qui m'a réveillée ? >
« Je m'appelle Ailet Rodeline. »
<Bien, cadette Ailet. Alors ne perdons pas de temps… >
Soudain, son expression douce et bienveillante disparut. Un sourire glacial apparut sur ses lèvres.
<L'entraînement commence.>
Agnes fut ravie d'apprendre que c'était le territoire des Gillette.
<La famille Gillette, réputée pour son escrime, possède un centre d'entraînement spécial.>
« Vraiment ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
<Hah, pas étonnant que la lignée d'escrime se soit soi-disant éteinte à la deuxième génération. Ne vous inquiétez pas, je sais. Catley m'a invitée plusieurs fois après son mariage, donc je l'ai vu.>
Elle me mena dans une forêt coupe-vent isolée. Au milieu de ce qui ressemblait à une forêt se trouvait un terrain d'entraînement.
Il faisait la taille d'un petit gymnase mais regorgeait d'équipements : troncs comme pas japonais, cordes raides, barres de singe, murs d'escalade, tyroliennes — le tout connecté pour former un parcours de course.
« …C'est… un parcours d'obstacles style ironman ? »
L'Architecte invalida immédiatement mon évaluation.
[« L'Architecte de la Tour des Épreuves » remarque que c'est essentiellement une salle de sport pour enfants, mis à part la piscine.]
Une salle de sport pour enfants ?! Je n'ai plus cet âge-là ! Mon corps recula automatiquement, mais il n'y avait pas de remboursement pour le Pack Aura, et l'entraîneuse débordait d'enthousiasme.
<Bien ! Ce n'a pas été beaucoup entretenu, mais c'est utilisable.>
« Attendez, qu'en est-il d'une inspection de sécurité… ? >
<L'objectif, c'est un tour en 20 minutes ! Allez, cadette Ailet, c'est parti ! >
« Eek ! »
La silhouette d'Agnes disparut, et le pendentif croix me tira vers l'avant avec une force physique. Je me mis à courir.
Les premiers obstacles — sauts de cheval, barres de singe, cordes raides — allaient bien.
« Être légère comme une enfant m'aide à me suspendre facilement ! »
Mais en traversant les troncs-pas-japonais, je faillis tomber dans la boue cinq fois. Au moment d'escalader le mur raide menant à la tyrolienne, j'étais presque en larmes.
« J-je… j'aime pas le vide… aaah ! »
Chaque obstacle me forçait à solliciter tous les muscles de la tête aux pieds.
Le premier tour me prit 42 minutes.
<Trop lente, cadette Ailet ! Dépêche-toi ! Un tour de plus ! >
« Argh. »
En entendant sa voix de fouet, je me relevai. Mais Agnes ne se contentait pas de crier ; elle me louait après chaque section : « Bien ! », « Bien joué ! », « Excellent ! »
Je n'avais jamais reçu autant de louanges de ma vie…
[« Le Critique Équilibré » se demande si on ne vous dresse pas comme un animal de compagnie.]
Q-Quoi ?!
Tout en me suspendant aux barres de singe, luttant sur la corde raide, elle se remémora.
<Revenir comme instructrice ravive des souvenirs.>
« Argh… ! »
<Après leur avoir fait faire une dizaine de tours, la plupart des gamins pleuraient. Quelques têtus me dévisageaient de frustration, et je leur disais : « Si vous êtes frustrés, devenez plus forts ! Je ferai toujours un combat d'entraînement avec vous en dehors des rangs du Sanctuaire ! » >
« Argh… je m'en souviendrai… argh… »
<Très bien ! Cette persévérance ! Un tour de plus pour cet esprit ! >
« Argh… ! »
Après avoir bouclé trois tours, le couchant embrasait le ciel.
Plouf.
« P-peux plus… continuer… peux pas me relever… Papa… Frère… »
J'appelai ma famille. Mais ce n'était pas une histoire d'élevage d'enfant. La réalité me rattrapa violemment.
Ces dieux emmerdants… c'est trop injuste.
[« Le Langage qui Construit les Mondes » ordonne à tous de se taire.][Le Langage regarde aussi mon état couvert de boue avec pitié.]
« Me-merci, Langage… t'es le seul sur qui je peux compter… »
Frissonnant légèrement dans mes vêtements trempés, je reniflai.
[« Le Langage qui Construit les Mondes » ne supporte pas la frustration et fait un achat impulsif.]
Hein ? Achat impulsif ?
[<Système> « Le Langage qui Construit les Mondes » vous offre 30 packs d'Extrait de Ginseng Divin.]
[<Objet> Extrait de Ginseng DivinEssence extraite de ginseng millénaire de la Ferme d'Eden. Augmente instantanément l'endurance et améliore considérablement la régénération musculaire pendant 2 heures.Note : S'entraîner sous son effet équivaut à une semaine d'exercice en 2 heures.]
…Wow, incroyable.
[« La Balance qui Juge les Âmes » est ébahie qu'une divinité ait dépensé un mois de salaire pour une croyante.][« Le Critique Équilibré » est choqué que le salaire mensuel du directeur soit si bas.][« L'Architecte de la Tour des Épreuves » envisage de changer de boulot parce que les fonctionnaires sont sous-payés.]
J'acceptai l'extrait de ginseng avec gratitude. Sans hésiter, je déchirai un pack et le bus cul sec.
« Waaah ! »
Mon corps, qui avait l'air de coton détrempé, devint instantanément léger comme l'air.
Ah, pas le temps de m'émerveiller. Je rappelai Agnes depuis mon collier.
« Instructrice ! Coach Agnes ! >
<Pourquoi m'appelez-vous ? >
Sa voix était douce, probablement parce qu'elle était « hors service ».
« Je veux continuer l'entraînement ! >
<Hein ? Vous étiez à peine vivante tout à l'heure ? Vous avez du cran. Très bien, cinq tours de plus ! >
« Oui ! »
Deux heures d'effort vaudraient une semaine. Pas une seconde à perdre. Je courus énergiquement sous le clair de lune.
Quand les deux heures s'écoulèrent…
[<Système> Félicitations ! Force Physique Niv.7 atteinte.]
Grâce à l'Extrait de Ginseng Divin et à la Bénédiction de Croissance Rapide, mon corps était devenu incroyablement robuste.
Agnes marmonna, légèrement stupéfaite.
<…Vous avez vraiment bouclé un tour de 20 minutes en une journée ? C'est possible ? >
« Héhé. >
<Soyez honnête. Avez-vous mangé quelque chose pendant que je ne regardais pas ? >
Mince. L'instructrice en chef avait l'œil vif.
« En fait, un dieu m'a donné quelque chose… >
<Attendez… vous avez même reçu une relique d'un dieu ? >
« Oui. »
Ce n'était pas exactement « ordre strict et droiture », mais je révélerais les détails complets plus tard.
<Pfiou… donc la légende n'est pas exagérée. >
Agnes, regonflée à bloc, cria.
<Bien, cadette Ailet ! À partir de demain, dix tours par jour ! >
« Oui ! »
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