Le Grand Dragon ayant été éliminé, il ne restait plus aucun obstacle.
Ye Qiyan invoqua la Station de Traitement.
Il se mit à traiter et recycler l'amalgame métallique qui gisait devant lui.
« Mithril, or, métaux ordinaires... pas mal, tous des matériaux utiles. »
Il monta à bord du Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille et, tant qu'il lui restait du temps, s'envola pour un tour, goûtant à l'ivresse du vol.
Un écran de notification spécial apparut devant ses yeux.
« Hmm ? Qu'est-ce que c'est ? »
[Alerte : la Sentinelle a détecté une présence approchante, le Surveillant d'Illusion a fasciné des unités tentant de s'infiltrer dans le train. Demande au Conducteur de Train une intervention rapide.]
Le flux de surveillance montrait un homme en armure de chevalier gisant à l'entrée du train, serrant un cadavre contre lui.
Ce type avait donc remonté le courant et atteint son train, après tout ?
Et il avait essayé de monter à bord ?
Vraiment, il ne tient pas à sa vie.
Honnêtement, cette gare avait été trop simple, ce qui l'avait rendu curieux de savoir si Atush ramenant ce cadavre pourrait déclencher des quêtes annexes.
Mais ce gars avait dépassé les bornes, tentant réellement de s'infiltrer dans son train.
Alors il ne pouvait pas lui en vouloir pour la suite.
La Garde Sentinelle, conformément aux ordres initiaux, n'avait pas engagé immédiatement.
Ye Qiyan valida la demande d'attaque, puis l'écran disparut tandis qu'il continuait le recyclage de ces métaux.
Environ une heure plus tard.
Ye Qiyan regagna le train à bord du Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille.
Il jeta un œil à la tache rougeâtre sur le sol et retroussa la lèvre.
« Bien fait pour lui. »
Maintenant qu'il y pensait, c'était la première fois que le Surveillant d'Illusion se déclenchait.
Douze gares plus loin, et c'était la première fois que quelqu'un tentait de s'infiltrer dans son train.
Il descendit du Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille.
Tant que la durée du mode standard n'avait pas expiré, il fourra les divers métaux rapportés dans l'unité de stockage.
La distance jusqu'à la Grotte au Trésor du Grand Dragon restait considérable — un aller-retour prenait près de deux heures. Utiliser le Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille réduirait ce temps de moitié, mais cela consommait des Pièces de Train, et il n'était pas encore si prodigue.
« Tu as bien travaillé. »
Il tapota la tête métallique du dragon mécanique ; comme WALL-E au début, il ne possédait aucune conscience de soi.
À la fin de la période d'activation, le Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille entra en mode dormance.
Ye Qiyan le fit se poser sur le toit du train où il avait préparé un Générateur d'Énergie pour le recharger.
Si c'avait été n'importe quel autre Conducteur de Train de sa promotion, même en possédant un Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille, il n'aurait probablement pas pu se permettre de l'entretenir.
Ça consommait à la fois de l'électricité et des Pièces de Train.
Le surnom de « Dévorateur d'Or Mécanique » lui allait à merveille.
Puisqu'il restait du temps, après avoir rangé le Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille.
Il pilota le Tyran de la Route jusqu'à la grotte.
À côté de cet amalgame métallique massif, la Station de Traitement qu'il avait invoquée poursuivait son travail.
Le Tyran de la Route avait une capacité de charge limitée, rendant le transport par allers-retours impraticable.
Ye Qiyan libéra donc temporairement trois emplacements dans sa boîte de sécurité pour y stocker les métaux recyclés, le mithril et l'or.
Mais la collecte et le tri nécessitaient de la main-d'œuvre.
Il invoqua donc le Démon Corbeau pour servir de manœuvre.
« Utiliser un démon comme main-d'œuvre manuelle — je dois être le premier à faire ça, hihi. »
Grâce aux efforts silencieux du Démon Corbeau pendant plusieurs heures, ils rassemblèrent au total 2 300 kilogrammes de métal, plus de 150 kilogrammes de mithril et 89 kilogrammes d'or. Ce n'était pas qu'il en voulait davantage — la vitesse de recyclage de la Station de Traitement plafonnait simplement à cette quantité.
Au-delà de cela, il n'avait pas oublié une autre ressource tout aussi importante.
Bien que le Dragon Mécanique de Chasse-Patrouille ait mis le Grand Dragon en pièces.
Ses os et ses morceaux de chair, une fois collectés, représentaient encore un poids considérable. Ils ne rentraient pas dans la boîte de sécurité, alors Ye Qiyan fit personnellement plusieurs trajets avec le Tyran de la Route pour les ramener au train.
Le squelette était trop lourd pour qu'il le bouge, mais le Démon Corbeau pouvait s'en charger.
Donc c'était encore à lui de faire le levage.
C'était peut-être son imagination, mais dans les yeux dépourvus d'intelligence du Démon Corbeau, Ye Qiyan crut déceler une once de ressentiment.
Hum, ce devait être son imagination.
S'il avait pu parler et posséder sa propre intelligence — être utilisé comme portefaix aurait été une humiliation totale pour un démon digne de ce nom.
Cette fois cependant, une petite silhouette cubique émergea, couverte de poussière, d'un coin.
« WALL-E ? C'est bien ça, pourquoi es-tu parti si longtemps cette fois ? Et où es-tu allé ? Ne me dis pas que l'objet le plus précieux de cette gare n'est pas dans cette Grotte au Trésor ? »
En brossant la poussière sur WALL-E, il regarda le petit robot étendre une griffe mécanique pour indiquer une direction.
Puis il tira doucement deux fois sur sa jambe de pantalon.
« Le trésor est là-bas, et tu ne peux pas le récupérer ? »
WALL-E acquiesça.
« D'accord, allons-y. »
Abordant l'opération de recyclage, Ye Qiyan hissa WALL-E à l'avant du Tyran de la Route.
Suivant ses indications directionnelles.
Ils traversèrent un couloir long et étroit, tournant et virant par d'incessants détours jusqu'à déboucher, inattendu, dans une autre grotte.
La grotte n'était pas particulièrement sombre.
Les parois alentours étaient incrustées de gemmes luminescentes.
Ye Qiyan en arracha deux morceaux et les posa sur le Tyran de la Route, songeant à s'en servir comme veilleuses plus tard.
Mais ce n'était pas l'essentiel — au fond de cette grotte trônait un autel massif en forme de dragon accroupi.
Cet autel lui semblait vaguement familier.
Qu'était-ce ?
Ye Qiyan fouilla sa mémoire.
« Attends, le dispositif n'était-il pas similaire quand j'ai obtenu Tentation ? »
À l'époque, la Carte Démon · Tentation reposait sur un autel en croix inversée.
Maintenant, cet autel du dragon pourrait-il... ?
L'excitation de Ye Qiyan monta.
Il avança et tendit la main pour le toucher — efectivement, comme pour l'autel de la carte démoniaque d'alors.
Une membrane de lumière invisible lui barrait le passage.
Ouvrir l'autel semblait nécessiter une clé.
Il n'en avait certainement pas.
Mais cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas entrer.
La Carte de Blasphème se matérialisa.
Cible verrouillée devant lui.
« Jeter l'Ancre ! »
Énergie mentale consommée, coordonnées fixées.
Immédiatement après.
L'immersion le submergea.
« Naviguer ! »
Glou glou —
Le bruit dans ses oreilles vint et disparut instantanément ; quand il rouvrit les yeux, il se tenait déjà à l'intérieur de l'autel.
« Houf... »
Il gravit l'autel.
Montant l'escalier haut comme un immeuble de dix étages, marche après marche.
Jusqu'à atteindre l'énorme plateforme au sommet.
Là, un autel plus petit, en forme de dragon, se dressait au centre.
« Juste comme la dernière fois. »
Le cœur de Ye Qiyan s'emballa.
Tout correspondait.
Alors...
Il s'approcha, atteignit le bord du petit autel.
Là-haut, une carte dorée sombre flottait tranquillement, gravée d'un motif de dragon tenant une pièce d'or dans sa gueule.
« En effet ! C'est vraiment une séquence de cartes ! »
Les yeux de Ye Qiyan brillèrent tandis qu'il tendait la main et la soulevait de l'autel.
Faisant apparaître l'écran d'interface, il lança l'identification.
[Carte Dragon · Richesse]
[Richesse : Obtenir 5 Pièces de Train par jour]
[Dragon : Les monstres de niveau inférieur ne peuvent pas vous nuire.]
Des effets simples et brutaux.
Mais puissamment efficaces !
Si 5 Pièces de Train par jour peuvent sembler peu, leur force réside dans la constance — même s'il visitait plus tard une ville sans entrer en gare, ces 5 Pièces de Train seraient toujours obtenues.
Les petites rivières font les grands fleuves, sûr et fiable.
Si quelqu'un cherchant la stabilité devait choisir entre cette Carte Dragon et sa Carte Démon.
Sans aucun doute, il choisirait absolument celle-ci.
Ye Qiyan n'avait pas à choisir.
Parce que tout lui appartenait.