Ye Qiyan s'enfonça plus avant dans la forêt en suivant le sentier.
Il resta en alerte contre les dangers potentiels tout au long du trajet.
Heureusement, rien ne se produisit.
Au bout du chemin, au cœur de la forêt grise et blanche, apparurent des arbres chargés de fruits blancs.
Ces fruits pouvaient-ils être les objets de collecte de la station de la plateforme ?
S'approchant d'un arbre fruitier, il utilisa sa dague pour couper la tige et cueillit un fruit, qu'il porta près de son nez pour le sentir.
Un parfum sucré mais légèrement amer lui parvint — différent de tout fruit qu'il avait connu dans son monde précédent.
Gloups.
Ye Qiyan avala difficilement sa salive en fixant le fruit.
Une envie inexplicable de le dévorer le submergea.
Juste au moment où il allait croquer dedans, un brusque sentiment de danger le ramena à la réalité, le faisant jeter le fruit instantanément.
« !! »
« Hou... hou... mais qu'est-ce qui m'a pris ? »
[Endurance : 93] [Esprit : 72]
Une sueur froide trempa le corps de Ye Qiyan.
Son esprit était au maximum quelques instants plus tôt, pourtant il avait chuté aussi drastiquement en quelques secondes seulement après avoir tenu le fruit.
Il ne manquait ni de nourriture ni d'eau — pourquoi avait-il été si désespéré de manger ce fruit potentiellement toxique ?
De plus, la vitesse d'épuisement de l'esprit était terrifiante — encore plus rapide que pendant la sublimation.
Ces fruits étaient dangereux !
Ye Qiyan fit plusieurs pas en arrière, fronçant les sourcils face aux fruits pâles devant lui.
C'était gênant que la fonction d'expertise du système du train ne puisse être utilisée qu'à bord.
Mais ces fruits étaient clairement les objets de collecte de cette station — en fait, Ye Qiyan soupçonnait que le danger de cette station résidait dans les fruits eux-mêmes.
« C'était l'odeur du fruit qui a provoqué cette hallucination ? Peut-être que si je ne la sens pas... »
Après une hésitation, il décida d'emporter les fruits quand même — au moins pour utiliser la fonction d'expertise du train avant de prendre toute décision.
Dchh —
Il découpa un morceau de tissu dans ses vêtements avec la dague et se l'attacha sur le nez et la bouche comme protection de fortune.
Son sac à dos avait amplement d'espace en plus des réserves d'eau et de nourriture.
Le vieil adage se vérifiait — les hommes meurent pour la richesse comme les oiseaux meurent pour la nourriture. Même face à des fruits potentiellement létaux et hallucinogènes, Ye Qiyan ne put se résoudre à les abandonner.
La forêt restait étrangement silencieuse, n'abritant plus qu'un « fermier » assidu récoltant sa culture inhabituelle.
Son sac rempli, Ye Qiyan s'essuya le front.
« Heureusement que j'ai cette dague — ça aurait été bien plus difficile sinon. »
De retour dans le train, il sortit immédiatement un fruit pour l'expertiser au système de contrôle.
[Fruit de la Forêt Blanche] (Niveau 3)
[Fruit unique de la Forêt Blanche. Dégage un parfum hallucinogène à l'état brut, réduisant l'esprit. Sa consommation diminue permanentement l'esprit maximal.]
[Une fois traité, restaure rapidement l'esprit et augmente légèrement la résistance aux hallucinations.]
[Méthode de traitement : Tremper dans l'eau froide pendant cinq minutes]
« C'est donc ça... Pas étonnant que j'aie eu si envie de le manger. C'était bien l'odeur. Heureusement que j'ai réagi à temps. »
Ye Qiyan tapa sur sa poitrine soulagé, comme s'il venait d'échapper à une catastrophe.
Cela servit de signal d'alarme — il s'était cru assez prudent, mais manifestement pas assez.
Il vida avec empressement tous les fruits récoltés dans l'eau. Après cinq minutes d'attente, les voyant passer du gris-blanc au blanc pur, il ne put résister à en croquer un. L'explosion d'un jus incroyablement sucré emplit sa bouche.
« Délicieux ! Je n'ai jamais goûté un fruit aussi bon ! »
Les yeux de Ye Qiyan brillaient de joie. Comparés à ces fruits de la Forêt Blanche, le pain et les biscuits avaient un goût de carton.
Il était difficile d'imaginer qu'un fruit si délicieux puisse pousser dans un environnement aussi lugubre.
Après avoir vidé son sac des autres objets, Ye Qiyan saisit ses deux pistolets et sa dague pour repartir.
Chaque aller-retour prenait une vingtaine de minutes, mais remplir complètement le sac en nécessitait une trentaine.
Avec seulement quatre heures d'arrêt, il ne pouvait faire que quatre trajets — pas une minute à perdre.
Alors qu'il sortait du train, une pensée le frappa, le faisant se retourner vers le wagon.
Le dispositif de recyclage des déchets qu'il avait installé était en marche.
« Donc c'est ça, le recyclage des déchets. »
Un petit robot en forme de cube, haut comme la moitié d'un veau, faisait la navette entre la forêt blanche et le train.
Il rapportait occasionnellement des feuilles et d'autres matériaux pour les déposer à la station de recyclage.
« A l'air bien inutile... »
Ye Qiyan soupira. Bon, c'était déjà construit — autant le laisser tourner.
Dans le verger de la Forêt Blanche, la dague de Ye Qiyan clignotait sans cesse tandis qu'il récoltait les fruits d'arbre en arbre.
Après plusieurs trajets, le temps d'arrêt du train touchait à sa fin.
[0:32:16]
« Quel dommage. Qui sait si je reverrai un jour des fruits aussi délicieux. »
En près de trois heures et demie, il avait récolté plus de cinquante kilos de fruits de la Forêt Blanche.
Sans compter la pourriture, cela suffirait à le nourrir un bon moment.
Il renonça à faire un autre trajet — le départ étant imminent, il ne voulait pas risquer de rater le train par cupidité.
Ye Qiyan fit l'inventaire de ses provisions actuelles :
Outre les fruits de la Forêt Blanche, il lui restait soixante-neuf biscuits compressés et vingt-et-une bouteilles d'eau purifiée.
Ces réserves le mettraient à l'abri du besoin pour un moment.
Adossé à son siège en croquant un fruit, Ye Qiyan ouvra le salon de discussion.
À cette heure, tous les autres devaient avoir quitté la deuxième plateforme.
Dès l'ouverture du chat, une série de chiffres attira immédiatement son attention.
[8721/10000]
Plus de mille personnes avaient disparu définitivement.
Et ce n'était que la deuxième station.
De plus, le chiffre continuait de baisser.
Pourquoi ?
[« Est-ce que quelqu'un a des médicaments ? J'ai bu juste un peu d'eau du lac, pourquoi j'ai si mal au ventre ?! »]
[« Bien fait. Boire de l'eau non bouillie — tu te croyais surhumain ? »]
[« Putain de taureaux sauvages m'ont percé le poumon. Les gars, je vais pas tenir longtemps. Si quelqu'un voit ma femme, dites-lui que son mari a abattu un taureau. »]
[« Repose en paix, l'étage du dessus. Pour ta femme... bah, j'en prendrai bien soin. »]
[« Ouinn... ma blessure fait trop mal... Y a-t-il un gros joueur qui a des médicaments ? Quelqu'un a eu la pommade dorée pour traumatismes, non ? S'il vous plaît, sauvez-moi... »]
[« J'ai trop faim... Le pack de départ avec le pain et l'eau n'était pas du tout suffisant. »]
Dans la société moderne, les blessures recevaient un traitement adapté — quelle que soit leur gravité, il y avait toujours de l'espoir si on intervenait à temps.
Mais maintenant, c'était différent.
Même ceux assez courageux pour explorer risquaient de rencontrer le danger à chaque tournant.
Même s'ils survivaient, leurs blessures pouvaient s'avérer fatales sans traitement.
Sans parler de ceux qui manquaient encore de nourriture et d'eau de base, écrasés sous le poids de la pression de la survie.