Claquement—
Une chaîne se brisa à point nommé.
Menrojina avait payé le prix de quinze fils karmiques d'autrui en échange de la rupture d'une des chaînes de causalité qu'elle devait à Ye Qiyan.
Située au sein d'un Monde de Gare de niveau 11, Menrojina fit tournoyer son Bâton-Épée.
Deux cartes rituelles s'entrecroisèrent au-dessus de la pointe de la lame.
L'une de ces séquences de cartes possédait encore dix chaînes enroulées autour d'elle.
C'étaient les dettes karmiques que Menrojina devait à Ye Qiyan.
Et après qu'elle eut remis ces quinze brins de fil argenté à Ye Qiyan,
l'une des dix chaînes restantes se mit à se briser lentement.
La Force du Mystère Arcanique fit irruption violemment.
D'innombrables runes tourbillonnaient autour d'elle.
Ce lieu gisait au fond de la mer.
Le Roi Bête des Mers, brandissant un Trident, menait une horde sans fin de monstres océaniques, encerclant complètement le train de Menrojina, le [Rêve Arcanique].
« Humain ! Tu ne peux plus t'enfuir ! Ce monde est celui où tu mourras ! »
Menrojina ouvrit les yeux.
Un sourire moqueur étira ce visage magnifique sous le voile.
« Héhé, un simple poisson vivant au fond des mers ose tenir de tels propos ? Tombe à pic, je suis de bonne humeur. »
D'autres runes fusionnèrent avec la Force du Mystère Arcanique.
D'innombrables diagrammes de formation se matérialisèrent de nulle part.
« Mais ça ne veut pas dire que je vais perdre plus de temps avec toi. »
La Force du Mystère Arcanique perça la malédiction de l'Océan.
Les dix cartes rituelles se manifestèrent simultanément, se combinant en son propre [Anneau Rituel].
Un adorable chat blanc d'âme se percha élégamment sur son épaule.
Menrojina puisa distraitement dans sa seconde Source de Mana.
L'Océan trembla.
D'innombrables monstres qui auraient dû l'assiéger se retournèrent soudain contre leurs propres alliés, les attaquant violemment dans une mutinerie.
« Maintenant, c'est là que tout commence vraiment. »
————
Après la fin de la conversation avec Menrojina, Ye Qiyan jouait machinalement avec un petit pot vert-or de la taille d'un téléphone.
Les quinze fils à l'intérieur représentaient quinze liens karmiques.
Que ce soit au siège de la Compagnie RUN ou n'importe où ailleurs, Ye Qiyan pouvait utiliser ces fils pour localiser ceux qui devaient remboursement.
En un sens, leur existence était encore plus utile que certains artefacts de haut niveau.
Alors...
Il était temps pour lui d'avoir une petite discussion sympa avec son bon vieux Frère Russell~
Pourquoi exactement possédait-il la divinité, et qu'avait-il fait exactement~ sans lui en parler ?
Bien que les Trolls fussent nombreux, leur force n'avait vraiment rien d'extraordinaire. Ils furent rapidement éliminés par les Conducteurs de Train menés par Stacia.
Lorsque Stacia revint sur les lieux, voyant Ye Qiyan et Zhao Lin déjà changés en vêtements décontractés, elle parut perplexe.
« Où allez-vous tous les deux ? »
Zhao Lin se frotta le poignet qu'elle s'était cogné par mégarde un instant plus tôt, puis, au lieu de répondre à Stacia, elle s'adressa à Ye Qiyan :
« Frère Qiyan... Je ferais mieux de ne pas t'accompagner. Ce n'est peut-être qu'une impression, mais j'ai ce sentiment persistant que rester à tes côtés pourrait être encore plus dangereux. Et si j'allais avec Sœur Stacia ? Avec le collier que tu m'as donné, je vais bien. »
« Viens avec moi ? Bien sûr~ Petite Sœur Zhao est si mignonne, viens m'aider à répéter plus tard, que dirais-tu d'une place de danseuse de réserve ? »
Voyant l'enthousiasme de Stacia, Ye Qiyan entrouvrit la bouche, puis ravala ses mots.
Après un moment de réflexion, il laissa secrètement une Marque de Justice du [Juge] sur Zhao Lin.
Son plafond actuel de marques était de trois. Hormis celle sur WALL-E qui ne serait jamais retirée, il pouvait en placer une sur Zhao Lin, limitée à cette gare seulement.
« Tiens. »
Il lança à Zhao Lin un Autocollant Lumineux semblable à celui de WALL-E.
« Si tu es sur le point de mourir, appuie dessus. »
Cela garantissait que Zhao Lin survive à cette gare même après qu'il eut épuisé la chance de la femme.
C'était l'une des clauses du marché conclu par Ye Qiyan.
Il détestait les marchés échoués, surtout ceux qui échouaient à cause de lui.
Mais traîner Zhao Lin partout n'était évidemment pas réaliste non plus, donc la faire rester avec Stacia était la meilleure solution.
« Oh là là, on dirait qu'on se sépare pour la vie et la mort ? Allez, Petite Sœur Zhao, dépêchons-nous ! D'abord, viens avec moi voir la Scène reconstruite ! »
Stacia entraîna Zhao Lin et partit.
Une fois les deux parties, l'humeur de Ye Qiyan s'allégea en fait un peu.
Il fit défiler sa Liste d'Amis jamais fermée jusqu'à verrouiller un nom.
[Russell]
[« Russell, tu te souviens quand tu as dit que tu m'inviterais à manger une fois que je serais de retour à la compagnie ? »]
Dans le bureau du patron de la Compagnie RUN.
Dans l'immense espace, lui seul était présent.
Il tria silencieusement liste de personnel après liste de personnel.
Beaucoup de visages sur les listes étaient déjà barrés d'une croix rouge.
« Je n'oublierai aucun de vous. Pour les natifs... pour chasser ces Étrangers... vos sacrifices auront assurément un sens ! »
De la haine scintilla dans ses yeux.
[Bip bip—]
Le froid son de notification de discussion résonna.
Russell fronça les sourcils, invoqua son interface système liée, et regarda le nom affiché. La froideur sur son visage fondit instantanément, remplacée par une joie pure, sans la moindre once de feinte.
« Frère ?! Incroyable ! Enfin, je peux enfin te revoir ! »
Cette joie ne contenait pas la moindre trace de simulacre.
« Cela veut dire que sa mission est accomplie, Frère est revenu au siège de la compagnie. Dorénavant, j'aurai un allié puissant comme Frère à mes côtés ! »
Il connaissait le nom [Altos].
Et du début à la fin, il avait considéré [Altos] comme un aîné de la Compagnie RUN.
Même si Ye Qiyan dégageait clairement l'impression d'être un Conducteur de Train non-natif, à cause de la Tentation, Russell trouverait naturellement une explication par lui-même.
Par exemple, qu'il utilisait un Module ou un artefact pour dissimuler son identité.
[« Frère ! Bien sûr que je me souviens ! Où es-tu en ce moment ?! J'arrive tout de suite ! »]
Russell se leva du fauteuil de patron et se mit en route avant même que Ye Qiyan ne réponde.
[« Parc aquatique, Zone C. Retrouvons-nous là-bas. »]
[« Compris, Frère ! J'arrive ! »]
Russell repoussa la porte du bureau du patron.
Et hors de cette pièce s'étendait un espace absolument massif, hautement technologique.
Des dizaines de milliers de coursiers de la Compagnie RUN et de Personnel de Recherche étaient en plein débogage d'un Mécha colossal.
Et à l'extérieur de ce Mécha se trouvait une couche de plaques de fer Troll.
Ce lieu n'était pas le bâtiment du siège de la Compagnie RUN.
Il se trouvait profondément sous terre, dans le repaire d'une tribu Troll.
« Patron ! »
Tous les présents saluèrent Russell avec respect et révérence.
Russell effaça le sourire de son visage, adopta une allure majestueuse en frappant son poing contre sa poitrine.
« Tout le monde ! La Compagnie RUN reprendra sans faute le monde qui nous revient de droit ! Que ces Conducteurs de Train Étrangers qui pillent et volent paient le prix qu'ils méritent ! »
« Les natifs l'emporteront ! »
Divinité.
Manifestée sur Russell.
Foi.
Afflua vers elle depuis la conviction de ces coursiers.