Le lendemain.
Tous les habitants de la ville de Yun-Yue ne parlaient que de ce qui s'était passé la veille.
Mais quel que soit l'interrogé, personne ne se souvenait que de ce trou noir dévorant les couleurs, et tous avaient complètement perdu la mémoire de l'entité qui l'avait libéré.
Sous cette attaque, d'innombrables membres de l'Association furent tués ou blessés.
Beaucoup éprouvaient au fond d'eux une satisfaction sinistre face à une telle chose.
Après tout, la réputation exécrable de l'Association des Participants aux Épreuves était de notoriété publique.
Ce n'étaient pas eux qui détenaient le plus haut niveau de puissance, pourtant ils constituaient la présence la plus dégoûtante de cette arène de niveau Cœur Lunaire.
Quelle que soit la force de quelqu'un, s'il refusait de payer, il était harcelé encore et encore.
Dans ce cercle vicieux, parvenir à six victoires consécutives devenait extrêmement difficile.
Mais ils n'étaient pas stupides.
Chaque fois qu'un Conducteur de Train apparaissait, ou qu'un combattant puissant venu d'un autre monde, muni d'un billet, entrait dans l'arène,
et qu'ils constataient ne pouvoir gagner par épuisement, ils abandonnaient et se cachaient jusqu'à ce que le challenger termine l'épreuve, puis revenaient tyranniser les autres.
Nombreux étaient ceux qui souhaitaient secrètement que le trou noir revienne une ou deux fois de plus pour anéantir tous les membres de l'Association — ce serait la vraie satisfaction !
Pourtant, ils n'y croyaient guère.
Tant que Caraïbe, le président de l'Association, restait dans ce monde, rien ne changerait vraiment.
« Absurde ! Ça serait déjà assez grave si les moniteurs n'avaient pas capturé les images, mais en plus aucun de vous ne se souvient de ce qui s'est réellement passé ?! »
Association des Participants aux Épreuves, Bâtiment Deux.
Le bâtiment qui abritait la salle de réunion avait été complètement pulvérisé.
Les gens de l'Association avaient été forcés de déménager dans une autre structure.
Caraïbe dévisagea les membres de l'Association en bas, la tête baissée et la bouche close, la rage bouillonnant en lui.
« Vous tous, allez enquêter ! Qu'est-ce que vous fichez là plantés ? Quel bâtard a osé attaquer l'Association ? Retrouvez cette personne ! Je la veux morte ! »
C'était du bluff.
Quiconque capable de déclencher une attaque d'une telle ampleur n'était évidemment pas un être ordinaire.
Une fois que tous les occupants de la salle de réunion furent partis,
l'esprit-renard Garrett observa le visage furieux du président et ressentit une excitation inexplicable dans sa poitrine.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Ah, je me demandais juste qui a pu faire ça. Ces vieux salauds sont puissants, mais aucun ne semble du genre à se battre avec des trous noirs, à moins que... »
« À moins de quoi ? »
Caraïbe fronça les sourcils.
« À moins que... ce soit un nouveau venu... »
« Ye Qiyan !? Tu parles de ce nouveau gamin !? Non, attends, qu'est-ce que— »
L'écran lumineux du système des Enfers apparut directement devant lui et, d'un ton glacial, annonça quelque chose d'immuable.
« Conducteur de Train, Caraïbe, la révision de l'heure du combat d'épreuve entre vous et le Conducteur de Train Ye Qiyan est terminée. »
« Dans sept jours, l'épreuve commence, lieu de l'épreuve : arène [Deuxième Plateforme]. »
« Refus, mort. »
Après ces mots, l'écran lumineux disparut.
L'atmosphère dans la salle de réunion devint étouffante.
Les yeux de Caraïbe se remplirent de folie et de fureur.
« Ye Qiyan !!! Tu cherches la mort !!! »
————
[Ding — Demande approuvée. Dans sept jours, votre deuxième épreuve commencera au lieu d'épreuve [Arène de la Deuxième Plateforme]. Veuillez vous préparer pendant cette période. Vous souhaitant la réussite à travers les 12 épreuves.
La Plus Belle Fleur des Enfers, la grande Dame Eris, vous observe.]
Dans la suite royale au sommet de l'hôtel de luxe reconstruit en une nuit,
Ye Qiyan repoussa distraitement l'écran lumineux du système des Enfers — une imitation évidente du système de train — et continua son petit-déjeuner.
Sept jours.
Toujours un peu long.
Cependant, le temps dans ce monde s'écoulait dix fois plus vite que dans les Terres Désolées.
Il n'y avait donc pas à s'inquiéter pour la boutique d'options d'amélioration.
Ye Qiyan ne cacha pas ses pensées.
Au cours des sept jours suivants, Caraïbe dépêcha un grand nombre de membres de l'Association et de bêtes yao autodestructrices entraînées spécifiquement pour les opérations d'affaiblissement, espérant continuer à l'attaquer.
De l'empoisonnement à l'interférence mentale.
À l'approche du septième jour, Caraïbe intensifia ses mesures jour après jour, cherchant toujours plus à lui nuire.
Mais aucun de ceux qu'il envoya ne parvint à accomplir sa mission.
Ils ne purent même pas approcher de cet hôtel avant qu'Eve ne verrouille précisément leurs signatures de malveillance et ne les abatte.
Au sixième jour,
Caraïbe vit de moins en moins de monde dans la salle de réunion et sa colère grandit encore.
Ce n'était pas que ses hommes avaient tous échoué.
C'était qu'il réalisa soudain un fait.
Ce Conducteur de Train nommé Ye Qiyan semblait dépasser son imagination.
Caraïbe ressentit la peur.
Il craignait de mourir.
Finalement, lorsque la lune suspendue haut dans le ciel brilla pour la septième fois,
ceux qui avaient déjà reçu la nouvelle et acheté des billets avaient passé les derniers jours à se précipiter vers l'arène nommée [Deuxième Plateforme], située au sud-ouest de la ville de Yun-Yue.
La deuxième épreuve allait commencer.
« Pfiou... comme prévu du Boss, ta popularité est terrifiante. »
Dans le salon des participants à l'épreuve,
parce que Ye Qiyan allait passer l'épreuve, les autres prévus pour la deuxième épreuve renonçèrent à combattre ce jour-là et utilisèrent le système pour demander à reporter ou avancer leur heure d'épreuve.
Les participants à l'épreuve suivaient tous ce combat avec la même attention.
Ils voulaient savoir jusqu'où pouvait aller Ye Qiyan, celui pour qui la reine des Enfers Eris avait spécialement ajusté les épreuves.
« Mais Boss, tu es sûr qu'il n'y a rien de bizarre avec cette annonce... ? »
Émilie venait de déposer sa déclaration de combat.
La regardant un peu perplexe, Ye Qiyan lança son gobelet de soda à la poubelle tout en sirotant.
« Vraiment ? Je la trouvais plutôt conservatrice. Bon, compte le temps, je dois monter sur scène. »
Au même moment,
sur l'écran lumineux flottant au-dessus de l'arène, en bas de la colonne d'infos de Ye Qiyan, une ligne de texte nouvellement mise à jour apparut.
[3 minutes, tu ne meurs pas, j'avoue ma défaite]
Ces mots portèrent l'enthousiasme de la foule à son paroxysme.
Les gens acclamaient, avides !
La mort ! Le carnage ! Le combat !
Pour ceux qui vivaient dans un monde sans espoir ni avenir,
c'était la preuve la plus grisante qu'ils étaient encore en vie !
Ils criaient le nom de Ye Qiyan.
Ils attendaient l'humain qui portait « l'espoir » de monter sur scène.
Lorsqu'il sortit du couloir des concurrents,
il jeta un coup d'œil devant lui, aperçut Caraïbe seul au bout opposé, et esquissa un vague sourire.
Au milieu du rugissement du stade, il prononça :
« Bonjour, Senior Caraïbe, prêt à commencer à courir ? »