La plateforme massive était vide.
Sur les voies pouvant accueillir des centaines de trains à la fois, la gare plongea dans un silence total alors que Ye Qiyan rentrait son train dans l'espace de la Matrice. Une fois encore, la gare retrouva une immobilité absolue.
Emilie guida Ye Qiyan vers une porte dorée facilement haute de cent mètres, sa surface gravée de symboles ornementaux. Au centre de la grande porte, un visage empli de pitié ouvrit lentement les yeux.
Son regard descendit, balayant Ye Qiyan et Emilie.
Elle s'ouvrit et émit un son aussi résonnant qu'une cloche au sommet d'une montagne.
« Bienvenue, voyageur venu de loin, à l'Arène du Cœur Lunaire. »
« Ceci est le Royaume de la Gravure. »
« Procédez vers la ville de Yun-Yue. »
« Veuillez respecter les règles. À l'intérieur de la ville de Yun-Yue, vous devez mener vos conflits là-bas. S'ils sont découverts, vos victoires consécutives seront réduites. »
« Si un conflit survient, les participants peuvent choisir un duel à mort. L'âme du défunt appartiendra à la grande Fleur des Enfers, Dame Eris. »
« Guide Emilie, élue fortunée, tu es la seule Guide de niveau intermédiaire à posséder un nom. À partir de maintenant, tu prendras le relais. Accès à l'information— »
Une lumière dorée effleura le front d'Emilie.
Son esprit reçut instantanément un flot d'informations.
Devant eux, la grande porte s'ouvrit.
Le visage se fendit en son centre.
La bouche offrit une dernière phrase.
« Bienvenue, estimé Blasphémateur. »
La voix s'éteignit. Au-delà de la porte, ce qui s'offrait à eux correspondait exactement à ce que Ye Qiyan avait perçu grâce au point de vue d'Arrogance.
Différentes races vivant en harmonie, différentes vies coexistant ici.
« Blasphémateur, hein. »
Ye Qiyan ricana intérieurement.
Il avait utilisé la Carte de Blasphème dans une arène de niveau Cœur Stellaire, une relique peut-être aussi précieuse que n'importe quoi dans les Terres Désolées. Attirer l'attention était tout naturel. En fait, il trouvait credible qu'on lui dise que l'information serait cachée. Mais comme l'avait déclaré le visage sur la porte, les règles incluaient : « S'ils sont découverts... »
Alors, que se passerait-il si on n'était pas découvert ?
Les règles sont toujours faites pour être exploitées, brisées, voire modifiées. Le Système de Train lui-même n'y échappait pas.
« Monsieur Ye Qiyan, bienvenue à Yun-Yue City. »
Emilie termina de traiter les informations dans son esprit, fit deux pas en avant avec déférence, s'inclina poliment et présenta un geste d'accueil.
« Un titre de cinq mots est quelque peu embêtant. »
« Alors... puis-je t'appeler Boss ? Je suis ton Guide. J'aurai peut-être besoin de faveurs de ta part, mais le plus important, c'est que tu m'as choisie, tu m'as employée. »
Boss.
Il pensa n'avoir jamais été appelé ainsi. Ça sonnait... pas mal.
« D'accord. »
Ye Qiyan franchit l'immense porte dorée et pénétra dans la ville nommée Yun-Yue. Les gens dans la ville jetèrent des regards curieux dans leur direction. Après tout, cela faisait un moment que personne n'avait émergé de cette porte de gare dorée réservée aux voyageurs des Terres Désolées et aux Conducteurs de Train humains.
« Boss, je vais t'emmener à ton logement d'abord. Ne t'inquiète pas. Bien que tu doives dépenser des Pièces de Train ici, tu m'as aidée à retrouver mon nom, donc je couvrirai tous tes frais ! S'il te plaît, ne me méprise pas, je n'ai que moins de soixante Pièces de Train sur moi, ce qui n'est rien pour toi... »
Emilie baissa légèrement la tête et ne remarqua pas Ye Qiyan détourner les yeux sur le côté.
Des Pièces de Train ? Soixante ?
Hum...
Ce n'est pas beaucoup !
Il avait en fait pas mal d'argent ! Enfin, n'avait-il pas encore plus de mille Pièces de Train dans la boutique des options d'amélioration ?
Mais l'avoir gratuitement, c'était quand même bien ! Non, ce n'était pas du profilage — c'était un échange équitable !
Ye Qiyan se rassura intérieurement. Son expression changea à peine. Il toussota et hocha la tête.
« D'accord, alors je te laisse faire, Mademoiselle Emilie. »
« D'accord, attends. Je vais louer le véhicule à propulsion magique dont tu auras besoin pendant ton séjour. »
Emilie s'élança joyeusement vers une boutique voisine.
Ye Qiyan resta sur place, observant son dos, pensif.
« Après avoir obtenu un nom, elle est complètement différente de cette chose froide d'avant. »
« Un nom est très important, Maître. »
Dit doucement Lisette.
« Hum... c'est vrai. »
En y repensant, un nom était en effet important dans les Terres Désolées. Que ce soit pour Lisette, Eve ou les autres, après avoir été créées, la chose qu'elles désiraient le plus était un nom.
« Hou... hou... Boss ! C'est loué ! »
Emilie pilota une voiture volante magitech, glissant pour un arrêt latéral parfait devant Ye Qiyan avec une aisance rodée.
« Montez s'il vous plaît. Je vais vous emmener, toi et tes compagnons, sur le site de la première Épreuve. Soyez pleinement prêts ! »
« D'accord. »
Ye Qiyan s'assit sur le spacieux siège arrière. Il prit la main de Larmes Rouges, tirant la Démone stupéfaite dans la voiture, puis se tourna vers Lisette, qui restait sur place avec une légère rougeur aux joues.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien... »
« Alors monte~ »
Ye Qiyan sourit et saisit le bras de la servante qui n'appartenait qu'à lui.
Elle n'était pas humaine, elle était mécanique, une présence construite. Pourtant, le module d'émotion de Lisette se réchauffa légèrement.
Compagnons.
Si...
Hum...
« Oui ! Maître ! »
La Démone et la Servante Mécanique s'assirent de chaque côté de Ye Qiyan, à gauche et à droite.
Emilie jeta un coup d'œil par le rétroviseur, un peu envieuse, et dit : « Boss, elles ont de la chance de t'avoir rencontré. Voyager librement avec toi doit être si heureux. »
« Ne t'inquiète pas. Tu gagneras ta liberté plus tôt ou plus tard. Après tout, c'est notre marché, non ? »
Emilie sourit radieusement.
« Exact, un marché. Mais désolée, cette moitié restante de l'Engrenage Mécanique Divin se trouve dans l'arène de niveau Corona, donc... »
« Je sais. L'arène Corona de niveau 12. J'y arriverai éventuellement. »
Ye Qiyan n'avait jamais espéré obtenir l'engrenage complet à cet arrêt. Leur marché avait toujours été de conquérir l'arène de niveau Corona.
« Mais... »
Emilie hésita soudain en conduisant la voiture volante.
« L'un de ces souvenirs mélangés que je viens de recevoir mentionnait une méthode spéciale qui pourrait déclencher une épreuve supplémentaire après douze victoires consécutives... peut-être... non, traite ça comme des bêtises de ma part... ah, on arrive presque ! »
Le véhicule magitech avançait vite, filant le long d'une route aérienne spéciale réservée aux Participants aux Épreuves.
Juste au centre de Yun-Yue City s'élevait une arène surplombant tous les autres bâtiments, lumières néon clignotantes et projecteurs balayants. Dans la nuit noire, elle brillait intensément. Acclamations, cris, pyrotechnie — une éruption de sons.
« C'est le site de ta première Épreuve. C'est l'endroit que les habitants de Yun-Yue City désirent le plus entrer ! »
« Cette arène s'appelle la Première Plateforme. »
En écoutant l'introduction d'Emilie, Ye Qiyan n'eut qu'une seule pensée : Dame Eris semblait réellement déterminée à créer un autre système comme le Système de Train et les Terres Désolées. Son ambition était nue et vaste.