« Organisation Céleste ? »
Cité des Mille Étoiles.
Tour de Babel, dernier étage.
Au-dessus des nuages, à l'intérieur de la salle de conférence.
Lu Jiayun écouta le rapport de son subordonné, les sourcils légèrement froncés.
« Il reste encore des gens de l'Organisation Céleste en vie ? Fang Cheng... ce type a disparu il y a de nombreuses années. Il n'était donc pas mort, après tout. Bartos, va vérifier l'authenticité de ce renseignement. »
L'homme costaud nommé Bartos se gratta la tête.
« Compris, boss. Mais s'il s'agit vraiment de lui ? Qu'est-ce qu'on fait, alors ? On devrait— »
Il passa la main sur son propre cou.
« Va confirmer. Si c'est vraiment lui, invite-le à venir nous voir. S'il refuse, tant pis. »
« Oui ! »
Bartos fit demi-tour et quitta la salle de conférence.
Dans le vaste espace, en dehors de Lu Jiayun, une seule personne restait.
L'ancienne maire de Suoluo City.
Grace.
« Tu veux utiliser Fang Cheng ? Tu as aussi joué un rôle dans la destruction de l'Organisation Céleste, à l'époque. S'il l'apprend— »
« Qu'est-ce que ça change, s'il l'apprend ? »
Lu Jiayun répondit calmement tout en traitant les affaires de la ville.
« Je préférerais qu'il le sache. Si Fang Cheng veut savoir qui a le plus contribué à la chute de l'Organisation Céleste, il viendra me le demander. »
Grace hésita légèrement.
« Toi... qu'est-ce que tu prépares ? »
« Semer la zizanie chez les vieux du Conseil Ancien qui s'agitent trop ces temps-ci, pour qu'ils arrêtent de venir m'obstruer — surtout ce Monsieur Ordre. »
Depuis le vol de la Carte d'Ordre · Indolence à Suoluo City.
Monsieur Ordre, au nom du Karma, ne cessait de prélever de nombreux objets précieux à Lu Jiayun pour construire son Royaume Céleste de l'Ordre.
Il avait subi une défaite écrasante à Miranda City, et s'efforçait depuis sans relâche de retrouver sa puissance d'antan.
Lu Jiayun avait bel et bien perdu une Carte d'Ordre, et dû fournir force matériaux rares en compensation.
De quoi le mécontenter au plus haut point.
Après tout, si l'on calculait par la valeur, ce qu'il avait cédé excédait déjà une Séquence de Cartes unique.
« Tu comptes rejeter la faute sur lui ? Fang Cheng te croira ? »
« Il n'aura pas le choix. »
À cet instant, Bartos, qui venait à peine de partir, repoussa la porte et rentra.
« Boss ! J'ai vérifié la surveillance et les infos du Tunnel d'amarrage ! C'est bien Fang Cheng, aucun doute. Mais il a semblé n'entrer dans la ville que brièvement, puis il a embarqué dans un train et est reparti direct — direction probable : les Terres Désolées. On essaie de le capturer ? »
« Il est entré dans la ville et reparti illico ? »
Lu Jiayun songea.
« Laisse-le filer. Inutile de gaspiller des ressources. »
« Ah, bon. »
La salle de conférence retomba dans le silence.
Au bout d'un moment, Lu Jiayun parla à voix basse :
« Les vieux qui habitent la ville ne bavarderont pas trop ; après tout, certains ont trempé dans l'assassinat. »
« Hein, qui sait. Parlant de ça, j'ai contacté Joel y a quelques jours — ce type a l'air de rajeunir de plus en plus. Pas comme moi, qui fais femme d'âge mûr. »
Grace évoqua soudain Joel, le Seigneur de Ville de la Nation sur Navires, et l'humeur de Lu Jiayun s'assombrit encore.
Sur les douze Âmes en Quête de Retour originelles, trois sont déjà mortes :
Han Qi des Jardins Suspendus, Agula Tengo de Miranda City, et Castanien de la Cité de la Nuit Éternelle.
Sans compter Grace, qui a perdu le contrôle de Suoluo City, et Joel, qui a abandonné la Nation sur Navires.
Cinq des douze villes sont déjà coupées des Âmes en Quête de Retour.
Parmi les gens qui restent, hormis Lu Jiayun lui-même,
les six autres assistent rarement aux réunions et se sont détachés de l'idée de rentrer chez eux.
L'organisation des Âmes en Quête de Retour est au bord de devenir un nom sans substance.
« Joel... a continué d'avancer. C'est son choix. Après tout, la raison principale pour laquelle il a bâti cette ville et y est resté, c'est le pacte qu'il a passé avec le Monde Mécanique GT. Il semble que ce pacte soit désormais rempli. »
Grace soupira et leva la main pour invoquer un miroir de glace. Fixant son reflet, elle prit une décision.
« Lu Jiayun, laisse-moi aller à la Nation sur Navires. Je sais que l'endroit passe progressivement sous le contrôle des gens que tu as envoyés, et qu'il ne reste plus que le poste de Seigneur de Ville vacant. Laisse-moi y aller et redevenir ton alliée là-bas. »
« ... Je ne veux pas que tu partes. »
Lu Jiayun dit d'une voix basse :
« Tu es ma seule amie maintenant. Si tu pars aussi... »
« Qu'y a-t-il à craindre, puisqu'on cherche à rentrer chez nous ? Nous sommes déjà des traîtres à l'humanité. Après avoir collaboré avec ces dieux monstres, il n'y a plus de retour possible. Lu Jiayun, je suis fatiguée... Si je reste ici plus longtemps, je finirai probablement par abandonner l'idée de rentrer, moi aussi. »
Entendant ses mots teintés de désespoir, les pupilles de Lu Jiayun se contractèrent. Il ouvrit la bouche, mais n'en tira qu'un soupir.
« J'enverrai des gens avec toi. Une Guilde de premier rang plus deux cents combattants d'élite suffiront pour que tu prennes pied dans la Nation sur Navires. Le reste... dépendra de toi. »
Grace esquissa un faible sourire et regarda Lu Jiayun, repensant à leur première rencontre.
À l'époque, il n'était pas si las, ni si douloureux.
La seule chose qui n'avait pas changé, c'était ce cœur qui voulait rentrer chez lui.
« Ne t'inquiète pas. Nous sommes des Âmes en Quête de Retour. Pour assouvir nos désirs, nous pouvons sacrifier d'innombrables personnes. Alors, Lu Jiayun, tu dois tenir bon jusqu'au... jour où nous rentrerons vraiment. »
« Rentrer... »
Lu Jiayun bouchea les mots.
Un instant, une lueur de trouble traversa son regard.
Pouvaient-ils vraiment rentrer ?
« Oui, nous pouvons rentrer... »
————
La pluie glaciale sur les Terres Désolées cessa progressivement.
Ye Qiyan fit rouler le train à travers les Terres Désolées pendant plusieurs jours sans entrer dans un Monde de Gare.
Avec un temps pareil, entrer en gare n'aurait fait que créer des ennuis.
Du coup, pendant ces jours-là, il tria et centralisa les provisions dans les wagons, et fit entrer Bedivere dans la Matrice pour réparer entièrement la plateforme insulaire du train qui y était stockée.
Il réorganisa aussi les intérieurs des wagons pour que tout soit plus net et plus agréable.
Le temps restant fut consacré à apprendre à Red Tears à jouer aux jeux vidéo.
Honnêtement, ces Conducteurs de Train qui font des jeux sont assez impressionnants.
Une seule Pièce de Train permet d'acheter des jeux supportant jusqu'à cent joueurs en JcJ en ligne simultané.
Apparemment, ils doivent disposer d'un Module maître de production de jeux.
Ye Qiyan n'avait pas besoin d'autant de places en ligne.
Il acheta juste quelques manettes en plus pour que Red Tears, Lisette, Eve, WALL-E, Mingming et les autres puissent faire quelques jeux de baston avec lui.
Au combat, Red Tears était la plus forte.
Mais dans les jeux...
Red Tears n'arrivait même pas à battre Mingming, qui était plus petite que la manette et ne faisait que sauter partout.
« Maître~ la pluie s'est arrêtée. »