Tôt le matin.
La météo n'avait toujours pas changé.
Les Enfants de la Nuit chantaient des louanges à la grâce du ciel.
Ils détestaient la lumière du jour ; ce n'est qu'en s'immergeant dans l'obscurité qu'ils pouvaient se sentir vraiment vivants.
Bien que la pluie glacée de cette période en ait laissé beaucoup grelotter de froid,
et que même de nombreuses maisons pas particulièrement solides ne pouvaient pas résister au froid,
du moins,
le ciel était sombre.
Tant qu'il faisait sombre, ils pouvaient encore tenir bon.
Ces Enfants de la Nuit, lorsqu'ils étaient exposés à la lumière du soleil, souffraient de la malédiction du Seigneur de la Craie — leurs corps s'affaiblissaient, la fatigue s'installait, et d'étranges pensées à demi oubliées leur venaientoccasionnellement à l'esprit.
Ils étaient des humains de la nuit,
et ne pouvaient exister que la nuit.
Ce qui était le jour pour les gens ordinaires était leur moment de repos et d'évitement de la lumière.
Maintenant, avec l'arrivée de la pluie glacée,
l'éclat du Seigneur de la Craie était voilé par les nuages sombres.
Les Enfants de la Nuit n'avaient même pas besoin de dormir.
Personne ne savait combien de temps cette pluie glacée durerait.
C'était en ce moment même l'occasion parfaite d'assassiner le Seigneur de la Craie.
Ainsi, les établissements des Enfants de la Nuit avaient déjà commencé à se préparer à la guerre.
Les Assassins étaient la lame finale destinée à percer le cœur du Seigneur de la Craie.
C'était l'éducation que Charlie avait reçue.
Ye Qiyan le regarda calmement, lui et les trois autres adolescents, garçons et filles.
« Est-ce ton vœu ? »
« Ouais ! Je veux devenir le Héros des Enfants de la Nuit ! Le champion qui vaincra le Seigneur de la Craie ! »
Les yeux de Charlie brillaient.
Si ce n'était pour son apparence étrangement sombre, n'importe qui aurait cru qu'il était un jeune Héros droit et courageux.
Mais cette apparence — n'était-elle pas bizarre ?
Un humain pouvait-il réellement avoir cette apparence...
Soudain, une image de la Personne au Masque Souriant affleura dans l'esprit de Ye Qiyan.
Le même corps noir imposant, les mêmes bras allongés.
Mais cette créature avait été maudite par quelque Faux Dieu, c'est pourquoi elle était devenue ainsi.
Alors qu'en est-il de ces Enfants de la Nuit ?
Eux aussi étaient-ils maudits ?
Non.
S'ils étaient vraiment maudits,
le Système aurait certainement pu l'identifier.
À moins que...
ce soit réellement l'apparence de leur race.
S'il y avait un doute, alors il fallait demander.
Une fois cette pensée enracinée, Ye Qiyan changea directement de sujet.
« D'ailleurs, ton apparence est vraiment unique. Les Enfants de la Nuit ont-ils toujours eu cette apparence ? »
Cette question fit faire une pause à Charlie.
Il se gratta le visage, regarda Ye Qiyan, puis baissa soudain la tête, honteux et embarrassé.
« Désolé, Frère Ye... est-ce que la marque sur mon visage t'a surpris ? Je suis désolé. Cette marque de Honte est quelque chose qui doit nous être infligée une fois que nous devenons candidats Assassins.
Elle est censée nous faire souvenir de l'humiliation de la Cité Éternelle volant notre terre aux Enfants de la Nuit... »
Il mit silencieusement son masque, pensant que Ye Qiyan était dégoûté par la cicatrice sur son visage.
« En d'autres termes, mis à part cette cicatrice, nous avons tous la même apparence. »
« Euh, Frère Ye, n'est-ce pas comme ça pour tous les humains ? Deux bras, deux jambes, deux yeux, une bouche, plus un nez et des oreilles.
C'était la première leçon qu'on a apprise après être nés du Puits de la Nuit. »
Ye Qiyan étudia Charlie pensivement.
En effet.
Si on retirait le visage légèrement étrange, les bras et les jambes trop longs, et la peau d'un noir d'encre,
ces gars correspondaient en fait aux caractéristiques les plus basiques d'un « Humain ».
« Qu'est-ce que le Puits de la Nuit ? »
« C'est... Frère Ye, je ne peux vraiment pas parler de ce genre de choses à la légère. Surtout pas à... »
Ye Qiyan sortit Tentation, sans faire d'effort pour la cacher, la tenant directement dans sa main.
« Alors laisse-moi reformuler la question. En tant qu'Aventurier, je suis très curieux des choses spéciales. Alors, dis-moi — qu'est-ce que le Puits de la Nuit ? »
Charlie ouvra la bouche, sans se douter que quelque chose n'allait pas.
Il se gratta la tête, dit « Oh », puis répondit :
« Ce n'est pas loin de l'établissement. Les Enfants de la Nuit ne meurent jamais, car tant que vous jetez une partie de leur corps laissée après la mort — un peu de sang, un membre, ou même un morceau de chair — dans le Puits de la Nuit, en moins d'un demi-mois, une nouvelle fournée d'Enfants de la Nuit naîtra.
Il y a un petit Puits de la Nuit dans l'établissement.
La légende raconte que très, très longtemps auparavant, quand le ciel était encore dans une obscurité éternelle,
la Capitale Impériale des Enfants de la Nuit possédait un puits géant capable de produire des dizaines de milliers d'Enfants de la Nuit à tout moment. Si ce n'était pour ce traître, le Seigneur de la Craie, la Capitale Impériale ne serait pas tombée ! »
Charlie continua à palabrer, racontant les atrocités du Seigneur de la Craie.
Mais avant qu'il ne puisse continuer trop longtemps, il s'arrêta soudain et regarda dehors.
« Désolé, Frère Ye. Le chef d'équipe m'a appelé pour une mission. Je dois emmener un groupe de civils ramasser des fournitures dans la forêt de l'est. Étrange, on n'allait jamais à l'est avant.
Mais hé, ça a du sens maintenant — c'est toujours sombre, et ces chevaliers de la Cité Éternelle ne peuvent pas sortir. »
« Ouais, en effet. Je vais juste t'attendre ici, alors. »
« D'accord ! Quand je reviens, je t'apporterai des fruits de la forêt. Ils sont vraiment bons. »
Charlie se tourna et courut dehors.
Avec les trois autres jeunes candidats Assassins, il alla participer à ce qui semblait être une simple tâche quotidienne.
Ils n'avaient aucune idée
qu'ils étaient déjà devenus des sacrifices.
Pour faire ressentir à Ye Qiyan de la « culpabilité » et de la « colère »,
le Grand Ancien de cet établissement avait envoyé les garçons, qui avaient à peine passé une demi-journée avec lui, sur un champ de bataille de mort certaine.
Utilisant leurs vies pour remplir Ye Qiyan de haine et de dégoût pour le Seigneur de la Craie et la Cité Éternelle.
Était-ce un bon plan ?
Si le Conducteur de Train qui était venu ici avait été Ain, le Héros d'Abukado,
ou Don Quichotte, ou un Conducteur de Train relativement gentil complètement ignorant de leur manigance,
ils auraient peut-être vraiment été dupés. Dans un accès de rage impulsive, ils se seraient précipités pour servir d'avant-garde pour venger ces gamins.
Mais c'était Ye Qiyan.
Leur plan entier avait été diffusé en direct sous ses yeux.
Et même si, hypothétiquement,
il n'avait pas connu ce plan — pensaient-ils pouvoir utiliser quelques vies étrangères pour l'échanger contre lui devenant l'avant-garde, une lame tenue dans la main de quelqu'un d'autre ?
Était-ce... parce qu'il avait trop bien joué ?
« Eve, est-ce que j'ai trop joué le bon gars facile à tromper, facile à intimider ? »
Dans la chambre assignée à Ye Qiyan,
Eve le suivit docilement derrière lui.
En entendant cette question,
les oreilles de lapin sur sa tête se ramollirent progressivement, se liquéfièrent, puis se transformèrent en chiffres.
[10/10]
Ce qui signifiait qu'elle accordait à la performance de son maître au cours des deux derniers jours une note parfaite.
« Bon... il semble qu'après avoir occasionnellement joué le rôle d'un Héros protecteur de ville dans la Nation sur Navires, je n'ai pas encore complètement basculé. En arrivant à cette gare, le retour de bâton est arrivé assez vite. »
Ye Qiyan fit un large sourire.
« Tu vois ~ »
« Être une bonne personne peut vraiment coûter cher. »