Le jeune homme frêle était le dirigeant de la Nation sur Navires.
L'un des douze membres fondateurs originels de la cité.
Âme en Quête de Retour·Joel.
Un chercheur des Terres Désolées, un puissant Conducteur de Train.
Un humain qui avait depuis longtemps abandonné l'idée de revenir dans le passé.
Il s'affala froidement sur le siège du capitaine, faisant apparaître distraitement plusieurs Écrans Lumineux.
« J'ai dit un jour que toute coopération avec la Cité des Mille Étoiles de Lu Jiayun était interdite. Ça me surprend vraiment que le capitaine de mon propre vaisseau amiral devienne la taupe de Lu Jiayun. Il semble que pendant le temps où je menais mes recherches, vous ayez... oublié bien des choses. »
Les mots de Joel firent trembler le vice-capitaine de peur, qui s'effondra à genoux en se prosternant frénétiquement.
« Non ! Non, comment oserions-nous ! Tout cela vient du capitaine, ah non ! De ce traître ! Les autres n'étaient vraiment au courant de rien ! Seigneur de la Ville ! Donnez-nous une chance ! Nous ne savions vraiment rien ! »
Il tenait distraitement un pistolet, le canon pointé directement sur la nuque trempée de sueur du vice-capitaine.
Le canon froid fit trembler le corps de l'homme sans cesse, comme s'il allait être le prochain cadavre.
En vérité, tous ces opérateurs de vaisseau spatial étaient des humains ordinaires de la Nation sur Navires, rigoureusement sélectionnés pour être ici.
Ils n'étaient pas des Conducteurs de Train. Ils n'avaient obtenu la chance de siéger en égaux, voire au-dessus des Conducteurs de Train, que grâce à la Liberté.
« Quelle incroyable audace, tenter de me voler ma ville. Il semble que je vous aie été bien trop bon. Ou peut-être, depuis que je me suis terré dans l'institut de recherche toutes ces années, vous avez oublié que je suis le véritable maître de cette cité ? »
« Non ! Non, non, non ! Vous êtes le dirigeant suprême ! Seigneur de la Ville ! Donnez-moi encore une chance ! Vraiment ! Je ne savais rien ! »
Le savait-il vraiment ?
Il pressa la détente. Une balle transperça le crâne du vice-capitaine.
« Lu Jiayun... Tu me forces à me retourner contre toi. »
Une lueur de brutalité traversa les yeux de Joel.
Il regarda le journal de navigation, les faits de ces gens ordinaires qu'il avait promus aux hautes fonctions de la cité. Il ferma les yeux.
Une équipe de Conducteurs de Train, tous vêtus différemment, entra depuis l'extérieur.
Alors que la porte se refermait, seuls de faibles cris pouvaient être entendus depuis le cockpit.
Lorsque la porte s'ouvrit à nouveau.
Un nouvel équipage d'opérateurs fut poussé à l'intérieur.
Joel ouvrit les yeux et désigna la première personne qu'il vit.
« Tu es maintenant le capitaine de l'Alphart. Les autres, battez-vous pour vos postes. »
Il guida les siens hors du cockpit.
La porte se referma une fois encore.
La différence, c'est que les bruits à l'intérieur n'étaient plus des cris, mais les clameurs excitées d'une bagarre.
« Chef, on devrait dire quelque chose à ce Lu Jiayun ? Il a osé fourrer son nez dans les affaires de la cité pendant que tu étais à l'institut de recherche. À l'avenir, il pourrait... »
Une femme près de Joel essuya le sang sur son visage et demanda d'une voix basse.
« Non... Ce n'est pas encore le moment. »
Il s'arrêta de marcher, fixant l'univers sombre au-delà du hublot panoramique, marmonnant pour lui-même avec une expression complexe.
« Lu Jiayun... Ne me déçois pas une fois de plus. Même si tu t'obstines dans l'erreur, je ne veux plus voir aucun de mes amis disparaître... »
« Au fait, où est Aleph ? Pourquoi n'est-il pas venu ? N'est-il pas dans la cité ? »
La femme secoua la tête.
« Aleph est sur l'Alphart. Il est occupé à organiser le Tournoi de Guilde. Apparemment pour cette vague. Ah oui, c'est la nouvelle vague de Conducteurs de Train spéciaux combinée avec la vague précédente. Ils ont tous été fusionnés, donc on les appelle maintenant collectivement la vague des nouveaux venus de l'Âge d'Or. Aleph s'investit beaucoup pour ces gens. Aussi, j'ai entendu dire qu'un puissant Conducteur de Train semble avoir anéanti la Septième Force Expéditionnaire Gobeline. C'était... un peu comme venger son fils, donc il veut rencontrer cette personne en personne pour la remercier comme il se doit. »
« Tournoi de Guilde ? »
Joel fronça légèrement les sourcils, puis fit apparaître à nouveau une interface système. Des fluctuations de données passèrent dans ses yeux en un instant. En moins d'une seconde, il avait absorbé toutes les informations sur l'ensemble de la Nation sur Navires dans son esprit.
« Intéressant... Et cette grande pointure Alice, qui a fait défection d'Abukado, vient aussi ? Ça faisait longtemps que ce n'avait pas été aussi animé. Heh, timing parfait. La recherche a atteint un stade de réussite. Dites à Aleph de rendre ce Tournoi de Guilde encore plus grand. »
« Oui, mais... »
« Mais quoi, Poppet ? Je ne suis resté à l'institut de recherche que trois ans. Tu n'as jamais été aussi hésitante auparavant. »
Joel jeta un coup d'œil à la femme.
C'était Miss Poppet, la guide même de Ye Qiyan.
« Quelqu'un dans la cité influence secrètement les gens ordinaires, utilisant une sorte de capacité pour les retourner contre les Conducteurs de Train. Devrions-nous... »
Poppet posa la main sur son cou et fit un léger geste de trancher.
Quelqu'un essaie de faire tuer ces humains natifs.
Joel définit immédiatement la situation.
« Ne t'en fais pas. Puisqu'ils ont osé agir, ils doivent être bien cachés. Attends qu'ils se montrent. Le Tournoi de Guilde... le concert... Mm... Heh. C'est le bon moment. Préparez-vous. Que ces parasites extérieurs deviennent la nourriture du vaisseau spatial. »
« Oui ! »
Joel quitta les lieux avec Poppet et quelques autres qui discutaient.
En chemin, il pensa soudain à quelque chose.
« Oh, au fait. Tu as dit avant que quelqu'un avait utilisé un ticket de haut niveau ? Quel est le nom de cette personne ? »
« Ye Qiyan. Il semble être un Conducteur de Train de haut niveau. Même avec l'objet avancé que tu m'as accordé, je n'ai pas pu sonder la moindre information sur lui ou les hommes avec lui. La sensation était... comme être bloqué par une sorte de pouvoir mystique ? Non, pas bloqué, mais un état que je ne parviens pas à bien comprendre... Mm... un état insaisissable ? Si je ne me trompe pas, ce ticket a été donné par Aleph. Ce Ye Qiyan devrait être le Conducteur de Train qui a anéanti la Septième Force Expéditionnaire Gobeline. »
« Ye Qiyan... Un nom que je n'ai jamais entendu. »
Menrojina était assise tranquillement dans la boutique, une boule de cristal claire posée devant elle.
Face à elle, une femme aux cheveux dorés en habit de nonne noir et blanc était assise nonchalamment, appuyant sa joue sur une main tout en tripotant distraitement la boule de cristal.
« Je te dis, Gina, tu as dit que mon ennemie est ici. Alors donne-moi juste l'emplacement exact, et j'irai la tuer tout de suite. Pourquoi faut-il attendre quelques jours ? Tu ne deviens pas aussi folle que ce charlatan, si ? Et qu'est-ce que tu fais dans cette ville ? Je ne crois pas que tu sois juste là pour te reposer. Tu devrais être vraiment mal à l'aise dans une ville qui penche aussi lourdement vers la technologie. »
Menrojina jeta un coup d'œil au Golden Retriever face à elle et adressa un sourire mystérieux.
« Je cherche juste quelque chose de très important pour moi. Quant à ton ennemie, malheureusement, elle est encore dans le Monde de Gare et n'en est pas sortie. Mais pas de souci. Un fou m'a dit que dans dix jours, elle reviendra certainement à la Nation sur Navires. »
Un fou ?
Shaya eut le pressentiment que cela allait être désagréable.
Avant que Menrojina ne puisse répondre.
La porte de la boutique s'ouvrit, et le carillon à vent suspendu tintinnabula bruyamment.
Une femme aux cheveux noirs portant des lunettes de soleil et une tenue à la mode entra, portant plusieurs gros sacs et ballots.
« Le Destin m'a dit que des choses très amusantes vont se passer dans cette ville ! Bien sûr, il n'y aura aucun danger cette fois ! Hehe~ »