«Enfin, enfin ouverte ! »
Monde souterrain.
La Princesse regarda l'interstice de la taille d'un trou à chien qui apparut devant elle et s'accroupit immédiatement pour s'y faufiler.
Les gardes derrière elle tentèrent de la suivre, mais un regard hostile de sa part les cloua sur place.
« Vous, vulgaires roturiers, vous osez entrer ? Attendez sagement là ! Une fois que j'aurai mis la main sur cet objet, ce monde sera à moi ! »
Elle releva sa lourde jupe et grimpa vers l'autel à la croix inversée au-dessus, gravissant les marches trois par deux.
Après avoir grimpé longtemps, elle atteignit le niveau supérieur et vit le plus petit autel à la croix inversée. La Princesse s'y précipita, les yeux brillants.
« C'est… une balle ? Une seule balle ? C'est ça que la RUN Company m'a envoyée chercher ? »
Ramassant la balle posée à plat sur l'autel, la Princesse parut perplexe.
Elle retira une épingle de ses cheveux et la lança au sol.
Révélant un petit cristal à l'intérieur.
Le cristal émettait une faible lueur bleue.
Une femme portant une médaille de la RUN Company était assise dans un fauteuil de direction, de grosses cernes sous les yeux, parlant d'un ton extrêmement paresseux :
« Qui es-tu ? Ah, c'est vrai, cette princesse du monde majeur avec des gares de niveau 5 maximum. Alors, as-tu trouvé ce que je t'ai demandé ? Donne-le-moi maintenant. »
« C'est fait, je te le donne. »
Un objet ressemblant à une plateforme se matérialisa au-dessus du cristal.
La Princesse y déposa docilement la balle.
Peu après, la balle apparut dans la main de la femme.
Elle examina cette balle de niveau 3 parfaitement ordinaire et tomba dans le silence.
Au bout d'un bon moment, la femme releva la tête et fixa la Princesse d'un regard glacial.
« Tu te moques de moi. »
La vieille Princesse parut terrifiée, secouant vivement la tête et agitant les mains.
« C-comment pourrais-je, comment oserais-je tromper une dirigeante de la RUN Company ? Vous m'avez dit de prendre cette clé pour la région frontalière du royaume et de trouver une ruine souterraine. J'ai cherché pendant un an entier avant de trouver cette ruine qui acceptait cette clé ! Il n'y avait que cette balle sur l'autel ! Vraiment, il n'y avait rien d'autre ! »
La femme continua de la dévisager de ses yeux de glace.
Bien que ce fussent des yeux de poisson mort, ils terrifièrent tant la vieille Princesse qu'elle s'effondra au sol.
« Assez ! Ce qui devrait s'y trouver, c'est une carte ! Pas une balle ! Où est l'objet réel ? Dernière chance de dire la vérité. »
« J-je ne sais vraiment pas, il n'y avait vraiment que cette balle ! Je ne mens pas, vraiment pas ! »
Zzzap—
Le cristal bleu se brisa.
Un éclat acéré trancha la gorge de la Princesse.
Le sang gicla tandis qu'elle tendait désespérément la main pour appeler au secours, mais les ténèbres l'avaient déjà engloutie comme des vagues.
La femme aux yeux de poisson mort.
Elle regarda la balle de niveau 3 dans sa main, pensive.
« Cet indigène ne mentait pas, mais la barrière contenant la Carte de Démon ne peut être ouverte qu'avec la clé. Pourquoi y avait-il une balle à l'intérieur ? »
« Quelqu'un aurait-il échangé la carte au préalable ? »
« Non, c'est absolument impossible. Si la ruine avait déjà été ouverte, elle n'aurait pas eu besoin de la clé pour s'ouvrir à nouveau. Alors qu'est-ce qui… »
Elle posa la balle de côté et s'adressa à quelque créature vivante dans l'obscurité :
« Enquête sur quel Conducteur de train de niveau 30 ou plus a visité récemment cette gare. »
« Oui. »
Démarrage du compte à rebours d'amarrage 【1:33:45】
« WALL-E, reviens. »
Toit du train.
Ye Qiyan y était allongé, profitant du soleil.
WALL-E s'affairait à arracher armes et armures de cuir aux gobelins morts.
Via la Station de Traitement que Ye Qiyan avait placée à l'extérieur, elles étaient recyclées, formant finalement des cubes de ressources stockés dans le wagon de stockage.
« Ha~ L'heure de partir, environ. »
Bâillant, Ye Qiyan rappela WALL-E.
Stockage du dernier lot de ressources dans l'unité de stockage.
La récolte de cette gare s'arrêtait là.
De retour dans le train, WALL-E tourna avec empressement entre Ye Qiyan et le chargeur.
Ses yeux-écrans clignotaient à répétition, lui donnant un air un peu bêtement adorable.
« Vas-y, puisque tu as bien travaillé, offre-toi une charge complète aujourd'hui. »
Qu'il soit chargé à bloc tous les jours.
Recevoir les éloges de Ye Qiyan rendait tout de même WALL-E aux anges.
De retour dans le wagon thermorégulé, que Ye Qiyan avait peu à peu transformé en vraie chambre.
Il y avait même acheté une table à manger dédiée sur la Plateforme d'Échange, ainsi qu'une étagère garnie de quelques mangas et de la console de jeu obtenue plus tôt.
On pouvait dire que ce wagon était devenu un véritable paradis pour otaku.
« OK, c'est l'heure du départ. »
Le Privilège de Départ Anticipé avait depuis longtemps changé de couleur.
Il leva la main et appuya.
Privilège activé.
【Départ de la gare】
Les rails s'élancèrent vers l'avant.
Le vide se manifesta.
Traversée, retour.
Par la fenêtre, l'inlassable friche familière réapparut.
Au même instant où Ye Qiyan retrouvait la friche.
Tous les Conducteurs de train de ce Secteur levèrent les yeux vers la diffusion qui émettait un son.
【Félicitations, tous les Conducteurs de train ont quitté la dixième gare.】
【À partir de demain, vous ne bénéficierez plus des privilèges de protection des nouveaux venus.】
【Dans la friche, la météo changera quotidiennement et ne restera plus la même.】
【Ajout d'amis inter-secteurs activé.】
【Gares multi-joueurs activées.】
【Guildes activées.】
【Mode équipe activé.】
【La Plateforme d'Échange ne sera plus restreinte à ce secteur.】
【Vitesse minimale du train augmentée à 60 kilomètres par heure. Les trains en dessous entreront en état de danger.】
【Train】
【Bonne chance.】
【Survivez.】
【Souvenez-vous, n'abandonnez jamais votre train ! 】
La longue annonce mitraillée laissa tout le monde quelque peu interloqué.
【6831/10000】
[« Putain, cette diffusion est de moins en moins ponctuelle. On a quitté la gare y a longtemps, et on nous le dit seulement maintenant ? J'allais m'endormir. »]
[« Bizarre, j'ai entendu dire que les gens du Secteur E-3 avaient des horaires de diffusion qui différaient parfois des nôtres. Je m'attendais pas à ce qu'après la fusion avec eux, la diffusion devienne imprévisible aussi. Hé, y a un problème avec votre E-3 ? »]
[« Quoi ? Tu suggères que quelqu'un pourrait rester dans une gare pendant près de neuf heures ? faudrais être niveau 4, non, niveau 5 pour ça. »]
[« C'est là que tu te concentres ? L'important, c'est ce qu'a dit la diffusion ! »]
[« Gares multi-joueurs encore, et c'est quoi ce truc sur les guildes, et la Plateforme d'Échange qui s'ouvre entièrement ? Y avait pas des gares multi-joueurs avant ? »]
[« C'étaient des Gares d'Échange Publiques avant. T'as visiblement pas bien écouté la diffusion. Quant aux guildes, t'as jamais joué à des jeux ? »]
[« Hé ? Regardez vos mails. C'est qui ça ? Envoi en masse un message nous invitant à… Cité des Mille Étoiles ? »]
[« Y a d'autres mails aussi, merde, ça s'empile de plus en plus. »]
Le salon de discussion bouillonnait d'activité.
Ces mails dont ils parlaient, Ye Qiyan les avait reçus aussi.