« Je ne veux pas mourir... »
Personne ne veut mourir, surtout quand la cause de cette mort est aussi parfaitement inutile.
Perdre sa vie pour une jeune noble hautaine, pour ne récolter in fine ni gratitude, que reproches et dédain.
À moins d'être un chien de compagnie dressé à la perfection ou une tortue de boue à tête verte, quiconque possède un minimum d'amour-propre ne choisirait pas d'endurer en silence.
Le général tendit la main, transmettant sa supplication désespérée à Ye Qiyan.
« Sauvez-moi, sauvez-moi ! Je ne veux pas mourir ! Je paierai n'importe quel prix, je ne veux pas mourir ici ! »
[Transaction, Acceptée]
Une croix inversée noire affleura au fond des yeux du général.
Une pâle lumière de salut afflua dans son corps.
Un hymne sacré pourtant distordu résonna dans son esprit, et son monde, naguère noir et blanc, se teinta à nouveau de couleurs.
Le général se releva lentement, fixant le jeune homme qui l'avait sauvé avec une expression d'incrédulité totale.
« Vous, vous êtes !? »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, la jeune noble qui avait assisté à la scène s'élança en quelques pas rapides, dévisageant Ye Qiyan avec un mécontentement extrême.
« Vous êtes cet expert qui traque la Bête Dragon ? Je suis la fille directe de la famille Casati. Ramenez-moi à la Capitale Impériale immédiatement. Mon père vous offrira une généreuse récompense. Franchement, pourquoi n'êtes-vous pas venu plus tôt ? J'ai entendu dire que vous étiez parti il y a des jours. Les hauts gradés ne vous ont pas dit que j'étais là ? »
En parlant, elle remarqua que le regard que Ye Qiyan lui jetait était extrêmement étrange, comme s'il observait... une idiote avec un trou dans la tête.
« Comment cette personne rongée par la peste, délirante, a-t-elle pu arriver ici ? »
« Quelle peste ? Je... heu... !? »
Une longue lance transperça l'abdomen de cette jeune noble.
Elle regarda le porteur de l'arme avec incrédulité — c'était ce général.
La lance fut retirée, le sang gicla.
La jeune noble s'effondra au sol, tendant une main vers Ye Qiyan.
« Sa-sauvez-moi ! Je ne peux pas mourir, je suis, je suis... »
Un second coup de lance s'abattit, transperçant le cœur de la femme.
« La fille directe de la famille Casati était atteinte de la peste et a été exécutée de ma main. Monsieur, êtes-vous satisfait ? »
Ye Qiyan ne prêta aucune attention au cadavre à ses côtés.
Il était venu demander son chemin, mais plutôt que d'interroger une femme avec un trou dans la tête, ranimer ce général était une solution bien plus simple.
Quant à ce qui adviendrait après qu'il eut tué cette jeune noble, ce n'était pas quelque chose qu'il avait besoin de considérer.
Auprès de ce général, Ye Qiyan apprit les mouvements de la Bête Dragon et de la Marée Noire, et découvrit également qu'ailleurs, un grand nombre de rats humanoïdes propageant la peste étaient apparus, ainsi que des Kamaitachi manipulant des lames de vent.
La préfecture entière de Xizhou était désormais enlisée dans le bourbier de la guerre.
Et la direction dans laquelle la Bête Dragon s'était enfuie correspondait précisément à l'emplacement occupé par le clan des Kamaitachi.
En quelques jours à peine, ils s'étaient emparés d'un grand nombre de villes et bourgs de Xizhou. Même les Résonateurs les plus puissants ne parvenaient pas à venir à bout de ces Kamaitachi.
Si Ye Qiyan voulait continuer à traquer la Bête Dragon, il rencontrerait immanquablement ces monstres.
« Kamaitachi ? Pas des Performers propres à ce monde, mais de véritables races monstrueuses ? »
Ye Qiyan obtint une nouvelle carte et de nouvelles coordonnées. Cette carte était bien plus claire et détaillée que la précédente, avec des marquages pour toute la disposition stratégique de Xizhou et toutes ses forteresses.
Une fois la carte en main, il ne s'attarda pas. Après avoir fait démarrer le Tyran de la Route hors de la forteresse, il plongea dans une profonde réflexion.
« Ce monde n'a jamais connu de race comme les Kamaitachi. Cela signifie qu'ils viennent d'un autre monde. Est-ce à cause de l'épreuve de l'Abîme ? »
« Si c'est vraiment une épreuve, ce ne devrait pas être de simples Kamaitachi ordinaires. Après tout, cette chose qu'on appelle l'Abîme me déteste probablement pas mal. Si elle veut ma vie, elle devrait au moins produire des monstres à la hauteur. Kamaitachi... rats... Dieux ? »
S'ils étaient vraiment des Dieux, alors tout s'expliquait.
La soi-disant « épreuve » était un nom donné par le Système. La vraie situation, c'était que cette mesquine créature, l'Abîme, le voulait mort.
Des monstres ordinaires, même rassemblés en armée, ne feraient pas le poids face à lui.
Mais si les plus forts des monstres, ceux qui s'autoproclament Dieux, étaient envoyés dans ce monde, cela pourrait réellement constituer une menace.
Et il y avait de fortes chances qu'il s'agisse de deux Faux Dieux.
« Pas sûr de quel grade ils seront. »
Ye Qiyan sourit. Il ne ressentait aucune pression. Ce qu'il ressentait, c'était une puissante envie d'obtenir des Cœurs Divins.
Direction confirmée, cible changée.
Si de vrais Dieux étaient venus dans ce monde, en tant que Blasphémateur Contre les Dieux, quelle raison avait-il de ne pas aller les rencontrer ?
————
Les Terres Désolées.
Le Train de Zhu Xingshu.
Venait de terminer la conquête d'une gare, elle gisait étalée sur la Plateforme Astrologique, le visage marqué par l'épuisement.
« Soupir, c'est mortel d'ennui. Je ne trouve aucune info sur la moindre Séquence de Cartes récemment. Que ce soit Abukado ou ces Âmes en Quête de Retour, pourquoi sont-elles toutes si silencieuses ? La seule chose intéressante, ce sont ces nouveaux venus... Hum... il ne reste que trois gares avant qu'ils ne quittent les Mondes de Gare Novices ? »
« Est-ce que je devrais semer un peu la pagaille~ ? »
Zhu Xingshu se redressa, sur le point de commencer une divination, mais soudain, des Chuchotements du Destin retentirent à son oreille.
« Hum ? »
Ses yeux se transformèrent en étoiles, et son expression devint extrêmement grave.
Longtemps plus tard, quand les chuchotements s'estompèrent, elle invoqua le Système, regardant le nom tout en haut de sa Liste d'Amis.
[Ye Qiyan]
« L'Abîme... épreuve... deux Dieux de rang C... et... un Apôtre de l'Abîme ? Et aussi... hum... »
Une ligne de larmes sanglantes coula sur sa joue.
Comme si une force existait qui lui interdisait de prononcer les mots qui suivaient.
Zhu Xingshu lécha ses lèvres, un peu excitée.
L'Astrolabe plana au-dessus de sa tête, et la force qui l'entravait disparut.
« Et aussi... utiliser l'Abîme pour corroder la conscience de Frère Ye, pour l'en faire une figurine de collection pour ce maniaque du contrôle obsédé par la collection qu'est l'Abîme ? »
« Mon, mon, comment Frère Ye a-t-il réussi à provoquer ce type ? »
« Je devrais le prévenir ? »
« Astrolabe, tu penses que je devrais lui dire cette nouvelle ? »
« Hein ? Tu veux dire, pour qu'il me doive une faveur ? »
« Héhé... Ça ne marchera pas. Il ne me croira pas. Soupir, ce n'est pas comme si je l'avais trompé tant de fois que ça avant. »
« Tant pis~ Qui a dit que j'étais une bonne personne ? Héhé. »
Douze Cartes du Destin formèrent un anneau derrière elle.
Un intense pouvoir du Destin enveloppa tout son wagon.
Les Terres Désolées changèrent à cause d'elle.
La lumière du jour originelle se transforma en ciel nocturne.
Elle contempla la voûte céleste depuis la Plateforme Astrologique.
Un Pinceau apparut dans sa main on ne sait quand. D'un geste doux, elle esquissa distraitement une ligne à travers cette nuit étoilée.
Les étoiles se relièrent en traits, leur éclat resplendissant se transformant en météores, tombant au-delà de l'horizon des Terres Désolées Sans Fin, vers cet endroit lointain qu'un Conducteur de Train humain ne pourrait jamais atteindre.
Une météore traversa le temps et l'espace.
À l'intérieur de la Nation des Lois Étranges, Ye Qiyan actionna le frein. Il leva les yeux, confus, vers le ciel qui était soudain devenu mi-nuit, et vers l'unique météore qui apparut dans cette nuit.
[Ding dong—]
Un écran lumineux, comme une brillante nuit étoilée, apparut.
Il n'y avait dessus qu'une seule phrase.
[« Méfiez-vous de la corruption de l'Abîme. Ne laissez pas votre Esprit descendre en dessous de 50. »]