« Se faire coincer les roues par des momies, c'est tellement toi. »
Zhao Lin, qui serrait son fusil en se cachant nerveusement dans un coin et jetait parfois un œil dehors pour vérifier si des monstres bloquaient le passage, s'accrocha immédiatement à ce message comme à une bouée de sauvetage.
« Je n'ai pas fait exprès ! Grand Frère Ye, tu connais mon talent. Les trucs que j'ai eus à la gare précédente devaient être vendus pour des ressources, mais personne ne les a achetés. Je ne comprends vraiment pas pourquoi ? »
Apparemment, sa série de malchance ne datait pas de la gare — elle avait commencé dès que sa bonne fortune s'était épuisée.
Quant à la raison pour laquelle personne n'achetait ses en-cas, elle était simple.
Parmi les survivants, à part une poignée triée sur le volet, qui pouvait gaspiller des ressources juste pour satisfaire ses envies ?
« Devine que t'as pas de chance. »
« J'accepte pas ! Je te donne tous mes en-cas — vends-moi des matériaux de réparation ! »
Le message était accompagné d'un autocollant chibi d'une petite figure à genoux qui pleurait, ce qui était plutôt amusant.
« Tu as dû ouvrir un coffre au trésor à la dernière gare, non ? Je veux les Pièces de Train qui en sortent. Sers-t'en pour échanger des matériaux. »
Le salon de discussion tomba dans le silence.
Ye Qiyan n'était pas pressé. Moins d'une minute plus tard, Zhao Lin répondit.
« ...D'accord. »
Une liste des matériaux dont elle avait besoin était jointe.
Ce n'était pas grand-chose — seulement 42 pièces mécaniques. Dans des circonstances normales, Zhao Lin n'aurait jamais accepté d'échanger deux Pièces de Train contre ça.
Mais maintenant ? Elle n'avait pas le choix.
« Arnaqueur ! Maintenant j'aurai plus rien pour acheter à la gare d'échange. C'est vraiment un tyran... »
Après avoir récupéré les matériaux de Ye Qiyan et réparé son train juste avant que les monstres ne la rattrapent, Zhao Lin tapota son portefeuille vide avec une mine larmoyante.
« Je lui ai donné tant d'en-cas pour rien. Il sait pas apprécier une demoiselle... Ouîn... Tout mon fric est parti... »
[Ding ! Vous avez un nouveau message d'ami.]
« Au fait, tu veux un bon tuyau ? »
« Tu cherches à m'arnaquer encore ? Cet escroc de première ne m'aura pas ! »
Cela dit...
« Oui, oui ! Dis-moi, Grand Frère Ye ! »
« Cette gare d'échange a un temps d'amarrage illimité. »
« Hein ?? Sérieux ?! Ça veut dire que — !! »
L'instant où elle lut le message, Zhao Lin se redressa d'un bond, excitée — pour se cogner la tête contre un meuble en bois voisin, renversant son contenu sur elle.
« Aïe, ça fait mal... »
Ignorant la douleur, elle répondit vivement.
« Si je peux rester ici pour toujours, ça veut dire que je n'ai plus à risquer ma vie tout le temps ?! »
Pas de surprise — sans son avertissement, Zhao Lin aurait probablement choisi de rester.
Son talent la maintenait prisonnière d'un cycle de dangers et de bonheurs fugaces.
Même face à une chance incroyable, elle ne ressentait jamais de joie — seulement l'effroi de la prochaine vague de malheur.
C'était terrifiant.
« ...Mais c'est un piège, non ? Sinon tu ne m'aurais pas prévenue à l'avance. Je l'aurais compris de toute façon une fois sur place... »
Zhao Lin inspira profondément tandis que son excitation retombait, remplacée par la résignation et une peur persistante.
« T'as raison. Ce monde ne nous laissera jamais partir. Même si je restais, il m'arriverait pire que le train... Surtout que cette gare fait partie de ma phase de malchance. Il ne peut rien en sortir de bon... Merci. J'ai compris. »
Elle était perspicace.
Elle avait tout déduit à partir d'une seule phrase.
Ye Qiyan ne répondit pas davantage. La seule raison pour laquelle il avait prévenu Zhao Lin, c'était que cette petite poule pondait parfois des œufs en or. Qu'elle survive plus longtemps n'était pas un mal pour lui.
Quant à savoir si elle mourrait durant l'une de ses phases de malchance — ce ne serait que dommage.
————
Rumble—
Un second train entra en gare.
Une femme aux longs cheveux noirs lisses descendant jusqu'à la taille en descendit.
Après avoir scrutté les lieux et noté qu'un seul autre train était présent, elle fronça les sourcils et sorti un vieux téléphone à clapet bleu pâle.
« Tu n'es pas encore arrivé ? Tu es déjà niveau 3, non ? Ce train n'est pas le tien, j'imagine ? »
Au milieu d'une partie de Gomoku avec Masque Souriant, Ye Qiyan jeta un œil à la notification système, perplexe.
« Cette fille malchance a encore des ennuis ? »
S'attendant à ce que ce soit Zhao Lin, il ouvrit l'écran — pour découvrir que l'expéditrice était Shangguan Yingxue.
« Tiens ? Ce train est le sien ? Elle est arrivée vite. Mais comment m'envoie-t-elle un message depuis l'extérieur ? Un téléphone ? »
Remarquant le train supplémentaire dans la Zone d'Échange des Débutants, Ye Qiyan réalisa que cette femme était la Shangguan Yingxue avec qui il échangeait souvent.
Ça tenait la route. Mis à part lui et Li Xiaosheng, c'était la conductrice la plus capable parmi les survivants. Qu'elle arrive troisième n'avait rien d'étonnant.
« Je ne suis pas là. »
« ? »
Shangguan Yingxue se demanda si elle rêvait. Elle se frotta les yeux, fixant la fenêtre de discussion.
« Tu as déjà quitté cette gare ? Comment ? Li Xiaosheng a affirmé dans le salon public qu'il était le plus rapide et n'avait vu personne d'autre. À moins que... Tu es déjà niveau 4 ? »
« Devine. »
« ...Comme c'est enfantin. »
Agacée, Shangguan Yingxue ferma la discussion et prit une grande inspiration, incapable de cacher sa confusion et son choc.
« Comment a-t-il fait ? Comment progresse-t-il si vite ? »
Incapable de comprendre, elle n'eut d'autre choix que de l'accepter.
Changeant d'écran, elle afficha la présentation système de la gare.
« Temps d'amarrage illimité ? »
« Quel piège inutile. »
Shangguan Yingxue n'avait zéro intention de rester. Suivant les panneaux de la gare, elle se dirigea vers le hall commercial.
Trois chemins l'attendaient, marqués par les chiffres romains I à III. Sans hésiter, elle choisit le troisième.
Juste au moment d'entrer, elle aperçut Li Xiaosheng qui sortait. Son Fusil de Précision Exquis se matérialisa depuis son téléphone, le canon braqué droit sur son front.
« Toi — Attends ! Tire pas ! Je suis Li Xiaosheng ! Tuer est interdit ici ! »
Tremblant, Li Xiaosheng leva les mains et désigna d'un doigt tremblotant un panneau d'avertissement voisin.
« INTERDICTION DE TUER » y était affiché en gras.
« Dégage. »
« J-je m'en vais. Juste... tire pas. »
Esquivant l'arme, Li Xiaosheng recula en titubant avant de réaliser soudain quelque chose.
« Je suis Li Xiaosheng — le premier arrivé à cette gare ! Je suis aussi le chef de l'Alliance. Puisque t'es arrivée après moi, tu dois être forte toi aussi. Pourquoi pas nous rejoin — »
Bang—
Une balle frappa le sol près de son pied.
À un cheveu de lui percer la cuisse.
« Premier ? »
Soufflant la fumée de son canon, Shangguan Yingxue regarda Li Xiaosheng comme s'il était un idiot.
« Héhé... »
Son visage devint cramoisi sous cette moquerie flagrante.
S'il n'avait pas eu peur de ce fusil, il serait parti depuis longtemps.
Ce ne fut qu'après s'être enfui hors du hall commercial que Li Xiaosheng osa hausser la voix.
« Merdum ! Tu vas le regretter ! »