Département d'Adjudication.
Chai Ming était assis au sommet du bâtiment le plus intact de tous les Jardins Suspendus.
Ce vaisseau spatial massif appartenait uniquement au Département d'Adjudication, situé dans le Premier District des Jardins Suspendus.
Le visage impassible, il regarda Gong Feiyu, qui mangeait secrètement une glace à côté de lui, quelques veines gonflant sur son front.
« Gong Feiyu ! Je t'ai appelé ici pour faire un rapport sur la situation, pas pour manger ! »
À contrecœur, Gong Feiyu avala rapidement la glace, jeta le contenant et bâilla paresseusement.
« Chef, je n'ai pas dormi depuis un jour et une nuit. Quant au rapport... bon, il n'y a pas grand-chose à dire. C'est le bordel partout. Nous avons attrapé deux autres prisonniers survivants de la Prison des Jardins Suspendus. »
« Et après ? »
« Pas d'"et après". »
Gong Feiyu haussa les épaules.
« Chef, ne me complique pas la tâche. Les gens de la Séquence Impériale sont plus faciles à gérer ; ils ne se cachent pas. Un membre masculin est parti, celui sur l'affiche de recherche nommé Achuan. Les autres sont encore là, comme s'ils attendaient quelque chose. »
« Quant à Abukado. »
« Cette femme qui a utilisé le mille-pattes venimeux au concert auparavant, on ne sait pas ce qui lui a pris, elle est allée provoquer l'Ange de la Séquence Impériale. On ne sait pas où elle a été projetée. »
Gong Feiyu pourrait ne pas sembler très fiable.
Mais ce n'était qu'une apparence.
Elle avait bel et bien enquêté sur les informations que Chai Ming voulait.
« Chef, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? De toute façon, la ville est déjà en morceaux comme ça, pourquoi ne pas l'abandonner ? »
« ... Dégage. »
« Oh... »
Gong Feiyu quitta les lieux.
Sur la vaste plateforme, une bouffée de fumée dérivait.
Toc, toc —
Le bruit de bottes militaires résonna.
La silhouette de Fan Huo s'approcha de pas loin.
Il lança un cigare et un briquet à Chai Ming.
« Tu en veux un ? »
Chai Ming ne refusa pas.
« Qu'est-ce que tu penses que je devrais faire ensuite ? »
Allumant le cigare, il tira une longue bouffée.
Le cœur de Chai Ming retrouva progressivement le calme.
Fan Huo ne dit rien, continuant juste à fumer son cigare.
« Au final, je n'ai rien protégé. J'étais là à lancer de grandes paroles sur la défense de la ville, mais face à quatre Dieux, je n'ai même pas pu en tuer un seul. Si ce n'était pas pour vos gens de la Séquence Impériale, je n'aurais pu que regarder impuissant ces monstres tout détruire... »
« J'ai l'impression d'être devenu plus faible. »
Fan Huo retira le cigare de sa bouche et répondit à la question de Chai Ming d'une voix grave et sourde.
« Pas "l'impression", Chai Ming. Tu es devenu bien plus faible qu'avant. »
« Les Conducteurs de Train, une fois qu'ils stagnent, déclinent lentement. Que ce soit toi ou les autres, Chai Ming, tu es arrêté depuis trop longtemps. Il est temps d'avancer à nouveau. »
« ....... Mais... »
« Les gens trouveront toujours leur propre chemin. Peut-être que la protection que tu offres si arrogamment est, dans leur cœur, une entrave. Il est temps de les libérer. »
Chai Ming baissa la tête en silence, semblant avoir pris une décision.
————
Glou, glou —
Le hotpot était délicieux, ou plutôt, il était difficile qu'il ne le soit pas.
Surtout la viande de bête monstrueuse que Shaya avait procurée on ne sait où, tranchée finement, accompagnée de toutes sortes d'autres ingrédients, créant un festin somptueux.
Cependant, ce qui était encore plus surprenant, c'était que Zhu Xingshu était également présente à cette réunion.
On ne sait pas ce que cette charlatane a fait pendant que Ye Qiyan se reposait.
Bien que Shaya n'ait toujours pas une expression agréable pour elle, elle n'était pas aussi prête à en venir aux mains qu'avant.
« Houf... Donc, si tu rencontres un jour quelque chose que tu ne peux pas résoudre, n'oublie pas de me le dire. Grande sœur trouvera un moyen de t'aider. »
Dans une gare temporairement établie, Shaya monta à bord de son Ange de la Nuit.
La petite Tina asoma la tête par la fenêtre du train et fit un signe de la main à Ye Qiyan.
« Au revoir, grand frère ! »
Elle partit, accompagnée de Stacia.
Ceux qui restaient ici n'étaient que Ye Qiyan et Zhu Xingshu.
« Je devrais y aller aussi. »
Son train était également garé pas loin. Au moment où il s'apprêtait à monter et à partir, Zhu Xingshu, qui avait à peine parlé depuis le début de la réunion, choisit cet instant pour prendre la parole :
« Frère Ye, puis-je te poser une question ? »
Ye Qiyan se désigna du doigt.
« Me demander à moi ? Chef, il n'y a probablement rien que tu ne saches pas, non ? Mieux vaut ne pas demander. »
Zhu Xingshu secoua la tête et sortit une carte de sa poche.
« Pour toi. »
« Pas de récompense sans mérite, mieux vaut pas. »
« Ce n'est pas une mauvaise chose. Fais-moi un peu confiance... Ah, oublie. Je suppose que j'ai quand même un peu exagéré, hein~ »
Un peu ?
Ye Qiyan eut envie de rire.
« Hé, c'est un paiement, un paiement ! Rappelle-toi ce qui s'est passé avant que tu n'entres dans les Jardins Suspendus ? J'ai dit, tant que tu allumais cette lampe à huile, je te donnerais la permission de Synchronisation du Flux Temporel. Donc... »
« Garde-le. »
Ye Qiyan agita la main.
« Quelle lampe à huile ? Je ne l'ai pas vue, encore moins obtenue. Chef, si cette permission de Synchronisation du Flux Temporel est sympa, tu devrais comprendre qu'un Conducteur de Train ne peut pas juste accepter des cadeaux pour rien. Ce que j'ai fait ne vaut pas ta permission. »
Plus elle insistait pour la donner, moins Ye Qiyan la prendrait.
Il ne faisait pas confiance à Zhu Xingshu.
Ou plutôt, cette charlatane n'était pas digne de confiance.
Quoi qu'elle fasse, elle avait certainement un but caché.
« ... Bon, d'accord. Laisse-moi te parler de cette lampe à huile. Ce n'est pas grave même si tu ne l'as pas obtenue. »
« Rappelle-toi, si un jour tu l'obtiens et que tu l'allumes, au moment où la Flamme de la Fin s'éteindra, la mèche de la lampe se transformera en un fragment. C'est un fragment spécial. »
Zhu Xingshu piqua sa propre joue, rangea la carte contenant la permission, et sembla soudain se souvenir de quelque chose. Elle sortit un long objet enveloppé de tissu d'un dispositif spatial sur son poignet et le posa par terre.
« Ça, tu le prends ou pas, c'est toi qui vois. Héhé~ »
Elle se retourna et partit. Ye Qiyan laissa tomber son sourire feint, fronça les sourcils et parla d'une voix grave :
« Alors, qu'est-ce que tu voulais me demander ? »
Les pas de Zhu Xingshu s'arrêtèrent. Elle resta immobile sur place pendant un long moment sans bouger. Après un long moment, elle parla doucement :
« Frère Ye, si un jour, il y a un destin prédéterminé que tu ne peux simplement concevoir aucune possibilité d'inverser, que ferais-tu ? »
« Il n'y a pas une telle possibilité. »
Sa réponse ne contenait pas la moindre hésitation, résolue et sans équivoque, utterly sincere.
« Le destin doit être créé par les gens, pas par les murmures chuchotés que tu entends. Même s'il s'agit d'inversion ou de soumission, c'est mon propre choix, pas le "destin" dont tu parles. »
« Je me fiche de l'inversion, et je me fiche du destin. Je ne me soucie que de moi-même. Es-tu satisfaite de cette réponse ? »
Zhu Xingshu resta là, silencieuse.
Son regard baissa. À cet instant, la Carte de Blasphème nommée Astrolabe scintilla d'une radiance éblouissante.
Pendant très, très longtemps, elle se tint simplement là dans le silence, ne disant rien, ne faisant rien, avant de finalement quitter cet endroit.