— Alors, tu te trouves actuellement dans un monde apocalyptique ?
— Il semblerait que tu sois vraiment impressionnante, humph, comme on s'y attend de quelqu'un qui possède une séquence de cartes de l'Organisation de la Séquence Impériale~
— Ne te méprends pas, Menrojina ne me l'a pas dit. Après tout, je suis la Grande Juge du Tribunal. En repensant un peu aux événements précédents, j'ai pu deviner soixante-dix à quatre-vingts pour cent de la vérité.
Ye Qiyan cligna des yeux. Que Zhao Xi aborde soudain ce sujet n'avait rien de très surprenant.
De retour à Suoluo City, après l'avoir secourue et l'avoir conduite auprès de Menrojina, il n'avait jamais vraiment songé à le cacher.
— J'avais juste peur que tu m'arrêtes. Au fait, je ne t'ai pas encore demandé, quelle est la raison de ce contact soudain ?
Dans son wagon, Zhao Xi serrait contre elle un grand ours en peluche, grignotait des chips, clignait des yeux, fixait les lignes de texte dans la fenêtre de discussion, les doigts suspendus en l'air.
En réalité, son contact soudain avec Ye Qiyan relevait purement du caprice.
Peu de temps auparavant, elle avait réussi à conquérir une gare avancée. Cette progression tant attendue lui donnait inexplicablement envie de partager la joie de cet instant avec quelqu'un.
Il ne restait plus que Menrojina et Ye Qiyan.
Pour la première, inutile d'en parler ; toutes deux n'avaient conclu qu'une transaction, dont le contenu avait même un petit lien avec Ye Qiyan.
Quant au second...
Lorsqu'elle ouvrit, sur un coup de tête, la boîte de dialogue avec lui, l'invite de permission du système apparut, indiquant qu'en raison de débits temporels différents, une conversation ne pouvait être initiée.
Zhao Xi ne réfléchit pas à deux fois. Elle utilisa immédiatement les permissions de synchronisation pour s'enquérir de sa situation.
Ainsi, la question de Ye Qiyan mit véritablement cette Grande Juge de petite taille dans l'embarras.
— Eh bien... rien de spécial... ah, je viens juste de me rappeler soudain, si tu tombes sur de jolies peluches dans cette gare, tu pourrais me les garder. Je te les achèterai avec des Pièces de Train. Bien sûr, cette affaire absolument, absolument ne doit être mentionnée à personne d'autre !
Elle trouva un prétexte au hasard, cherchant à faire dévier le sujet.
— Bon, parlons du monde apocalyptique. Combien de jours y es-tu ? Cela fait-il près de 10 jours ?
— Pas encore. 10 jours ? Qu'est-ce qui se passe alors ?
— Rien de spécial, juste la destruction du monde.
— ?
Le ton décontracté, jeté là comme une plaisanterie, avait des airs de blague, mais il semblait que ce n'en était pas une.
— Oh, ne te l'ai-je pas déjà dit ? Les mondes de gare apocalyptiques dans lesquels entrent les Conducteurs de Train sont tous au bord de l'effondrement.
Le moment de l'effondrement survient généralement autour de dix jours. Le monde apocalyptique se désintègre et se disperse alors. La très grande majorité se change en poussière et disparaît, et les parties restantes deviennent diverses gares de bas niveau.
— Gares de bas niveau ?
— Mhm, réfléchis bien. Ces gares que tu as traversées après être entré dans les Terres Désolées, n'étaient-elles pas pour la plupart une simple pièce, un bâtiment, une petite île, ou quelque autre espace ?
— Leur origine est qu'elles sont des vestiges laissés après la destruction d'un monde de gare d'au moins niveau 10.
— Bien sûr, toutes les gares de bas niveau ne sont pas comme ça. Ce n'est là que l'une des situations.
— Si tu n'es pas si pressé de partir, reste jusqu'au bout. Va assister à l'instant final de la mort du monde apocalyptique où tu te trouves.
Ye Qiyan se remémora les gares qu'il avait franchies auparavant. Elles correspondaient bien à la description de Zhao Xi.
Si c'est le cas, alors l'oasis où il avait obtenu cette Carte de Calamité était à l'origine censée devenir une gare de niveau six ou sept, à être visitée par quelque Conducteur de Train de bas niveau.
Alors, qu'en serait-il de cette Ville de Neige Blanche ? Deviendrait-elle, avec la dislocation du monde, une gare de bas niveau ? Ou... serait-elle détruite avec l'arrivée de l'apocalypse ?
— Je comprends. Merci, Zhao Xi. Si je tombe sur de jolies peluches, je garderai l'œil ouvert pour toi.
Une légère rougeur de gêne monta au visage de Zhao Xi. Elle venait d'inventer un prétexte au hasard, et il s'en souvenait réellement.
— C'est bon. J'ai d'autres affaires, alors... laissons-en là pour l'instant.
— Mhm. Alors, une dernière chose.
— Quoi ?
— Félicitations pour avoir conquis la gare avec succès.
La conversation s'arrêta là.
Zhao Xi fixa longuement, très longuement, la dernière ligne de texte sur l'écran lumineux.
« …… »
« Merci. »
Une fois informé de la destruction imminente du monde, Ye Qiyan monta sur le toit du train, songeant à savoir s'il devait en avertir les autres.
L'apocalypse ne pouvait être arrêtée. Ye Qiyan ne caressait pas une telle illusion irréaliste.
C'était simplement que, comparé à connaître cette nouvelle et passer les prochains jours dans la panique, peut-être qu'en ignorer l'existence et continuer comme d'habitude constituait le meilleur choix pour les gens ordinaires.
« Tant pis. Pour ces quatre cent soixante-treize Pièces de Train. »
Il claqua des doigts.
Invoqua un Démon Corbeau pour qu'il vole vers le grand Institut Central de Recherche devant lui.
Peu de temps après.
Anjie, vêtue d'une blouse blanche, sortit en courant sur les traces du Démon Corbeau.
« Huff, huff... Monsieur Ye, aviez-vous besoin de quelque chose ? »
Anjie leva les yeux, regarda Ye Qiyan sur le toit du train. Une inexplicable et faible sensation de panique naquit inexplicablement en son cœur.
Ye Qiyan n'y alla pas par quatre chemins.
Il lui annonça la nouvelle que Zhao Xi avait partagée.
Après avoir écouté les paroles de Ye Qiyan, le regard d'Anjie devint progressivement quelque peu vide, le coin de sa bouche tressaillit légèrement, et elle arracha un sourire plus laid que des pleurs.
« Vous... vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas... »
Elle fixa le visage de Ye Qiyan, voulant y surprendre ne serait-ce qu'une once d'amusement passager.
Mais il n'y en avait pas.
« …… Je comprends, Monsieur Ye. Merci de me l'avoir dit... Je vous en prie, gardez-le secret pour les autres... Je... réfléchirai à quelque chose. »
Anjie semblait être devenue un cadavre vivant ayant perdu son âme, rentrant sans vie dans cet institut de recherche.
« Assister à la destruction d'un monde, hein... »
Même après que la silhouette d'Anjie eut disparu de sa vue, Ye Qiyan ne regagna pas le wagon thermorégulé. Allongé là, contemplant le ciel nocturne étoilé, il murmura doucement.
« Alors, c'est ça le sens pour un Conducteur de Train de venir dans une Gare Apocalyptique ? »
Assister aux funérailles d'un monde.
Être témoin de l'instant de sa destruction.
« Bon, alors, il semble que je vais rester encore quelques jours. Est-ce que je devrais prendre quelques photos en souvenir ? »
« Lisette ! »
Il l'appela.
À l'intérieur du wagon, la servante mécanique, indiscernable d'un être humain, ramassa l'appareil photo ordinaire, sans rien de remarquable, au bord du lit, avec une expression souriante.
« Sais-tu prendre des photos ? »
Elle cligna des yeux.
Un flux de lumière de données traversa son regard.
Son écran de présentation apparut devant Ye Qiyan.
Parmi les modules ordinaires, à la suite de cette question, une nouvelle entrée apparut.
[Photographie]
« Mhm~ Je sais~ »