Enlevant le respirateur et mangeant la tomate, la sœur de Nate semblait aller beaucoup mieux qu'avant.
Debout près de la fenêtre du petit bâtiment, Ye Qiyan observait en silence en bas, regardant ces humains modifiés qui avaient été facilement éliminés par l'Armement Chrono-Mécanique de Lisette.
Chacune de ces personnes possédait des dispositifs identiques au respirateur utilisé par la sœur de Nate.
Ils étaient de tailles diverses, leur caractéristique la plus distinctive étant l'émission constante de vapeur blanc-grisâtre depuis une ouverture.
[Propulsion Vapeur]
[Produit principal utilisé pour alimenter les machines à vapeur.]
Un produit principal, et pourtant même des voyous pauvres pouvaient s'en procurer et l'utiliser.
C'était vraiment un monde étrange.
Cric—
Lisette revint à ses côtés, lui tendant un torse mécanique qu'elle portait.
[Prothèse Vapeur]
[Distribuée par le Roi Vapeur aux classes inférieures]
Une ligne de texte un peu floue était gravée sur la prothèse.
[Dans mon royaume, la vapeur sera partagée !]
« Roi Vapeur ? »
Ye Qiyan prononça doucement ce nom, juste au moment où Nate, qui s'était éloigné de sa sœur, l'entendit.
« Monsieur, des nobles comme vous pouvez visiter le palais pour voir Son Altesse le Roi Vapeur. Si vous souhaitez y aller, je peux vous y emmener. »
Lorsque Nate prononça les mots « Roi Vapeur », ses yeux se remplirent d'admiration.
Cette admiration frôlait le fanatisme.
Comme si le « Roi Vapeur » était un héros destiné à sauver le monde.
« J'ai inhalé pas mal de brouillard récemment, et ma mémoire a développé quelques trous — spécifiquement concernant Son Altesse le Roi Vapeur. Pourriez-vous m'aider à me souvenir ? »
Tentation~
Nate devint instantanément « convaincu » par ce pouvoir et commença rapidement à raconter à Ye Qiyan les origines du Roi Vapeur.
Après la fin de la Guerre Civile de la Vapeur, la Nation du Brouillard tout entière plongea dans un chaos extrême.
Quatre-vingts pour cent de la population devint déplacée à cause du conflit.
Beaucoup de gens souffrirent de handicaps physiques dus à l'inhalation excessive de brouillard résiduel.
À ce moment-là, une entité s'autoproclamant Roi Vapeur apparut.
Nate ne connaissait pas son apparence exacte.
Il savait seulement que cette entité rendit open-source les méthodes de fabrication les plus simples et les plus efficaces pour les propulseurs vapeur à chaque personne de la Nation du Brouillard.
Elle distribua aussi des prothèses à beaucoup pour les aider à subvenir à leurs besoins.
Bien que l'usage accru de la vapeur ait rendu le brouillard épais de la Nation du Brouillard encore plus dense.
Personne ne considéra jamais cela comme un problème.
« Monsieur Ye, voudriez-vous voir un médecin ? Il y a un hôpital au centre-ville spécialement pour soigner les seigneurs nobles. J'ai fouillé leurs poubelles et j'y ai souvent trouvé des cuisses de poulet non mangées... »
« Pas besoin, j'ai assez bien compris les choses. Alors, où se trouve le palais du Roi Vapeur ? »
Suivant les directions de Nate, Ye Qiyan compara grossièrement les coordonnées sur la Table de Sable.
« Ce Roi Vapeur est-il la cible sur les coordonnées ? »
« Le tuer, mission accomplie ? »
« Non, si c'était vraiment aussi simple, ce ne devrait pas être une plateforme de mission mais une plateforme de chasse. »
Ye Qiyan réfléchit en silence.
Il y avait encore trop peu d'informations.
Venant tout juste d'entrer dans ce Monde de Gare.
Il n'avait même pas encore compris ce qu'il devait faire.
Mieux valait rester pour l'instant.
Au cours des deux jours suivants, guidé par Nate, il vit toutes sortes de machines à vapeur bizarres.
Comme les géants à vapeur super-gigants, hauts de cent mètres, marchant dans la ville.
Ou des humains dont le bas du corps était entièrement remplacé par six pattes d'araignée à vapeur.
Et les diverses usines de machines à vapeur situées en plein centre-ville.
Même à travers le Saint Sceau de l'Étoile Errante, Ye Qiyan pouvait imaginer à quel point la fumée noire s'échappant de ces usines massives devait sentir mauvais.
« Hé, hé, hé, arrêtez ! Qu'est-ce que vous faites ici ? Devant se trouve le palais du grand Roi Vapeur. »
Alors qu'ils traversaient la ville, à la périphérie de la plus grande usine à vapeur devant eux, Ye Qiyan et Nate furent stoppés.
Ceux qui les arrêtaient étaient des humains chargés de la garde, leurs corps largement modifiés avec des prothèses à vapeur.
L'ampleur de la modification était telle qu'il était impossible d'imaginer à quoi ils ressemblaient avant la transformation.
Essentiellement, à part leurs têtes qui étaient les leurs.
Le reste de leurs corps consistait entièrement en prothèses mécaniques à vapeur.
Leur stature imposante rendit Nate quelque peu craintif.
« Ce seigneur noble à côté de moi vient d'une autre ville et souhaite visiter l'usine centrale de notre excellent Roi Vapeur, frère, si vous pourriez... »
Le soldat scruta Ye Qiyan et Lisette à côté de lui.
Remarquant qu'ils pouvaient marcher librement sans porter de masques à gaz, son ton devint considérablement plus doux.
« Vous arrivez à un bien mauvais moment. Sa Majesté le Roi Vapeur a refusé l'entrée à l'usine centrale à quiconque aujourd'hui — même nous n'avons pas la permission d'y entrer. Alors, mes excuses, revenez demain. »
Juste au moment où le soldat finissait de parler.
Depuis l'épais brouillard, un étrange bruit de cliquetis approcha de leur position.
L'expression du soldat s'assombrit, l'aura émanant de sa prothèse à vapeur rendant le flux d'air environnant nettement plus dense.
« Ah?! Ce sont les Machines Rebelles ! Monsieur, nous devons partir vite ! »
Machines Rebelles ?
Qu'était-ce que cela ?
Curieux, Ye Qiyan regarda dans la direction du son.
La capacité Carte Démon·Arrogance s'activa.
Perçant le brouillard dense, il vit d'énormes quantités de dispositifs mécaniques assemblés à la hâte, d'étranges machines propulsées par d'énormes quantités de vapeur, s'entassant comme une inondation qui approche.
Ils avançaient.
Tout sur leur passage — qu'il s'agisse d'humains ou de structures — serait complètement dévoré.
« Qu'est-ce que c'est ? Des déchets mécaniques qui prennent vie ? »
Nate voulait anxieusement fuir, voyant que Ye Qiyan ne montrait toujours aucune intention de partir, il avait l'air sur le point de pleurer de désespoir.
« Monsieur, je vous expliquerai tout quand nous rentrerons, je vous en supplie, partons vite ! Elles dévoreront tout ! Nous ne pouvons absolument pas les arrêter seuls ! »
Ye Qiyan n'avait toujours pas l'intention de partir. Il sourit faiblement, tapota doucement l'épaule de Nate, et dit :
« Ne panique pas. »
Puis.
« Vaury. »
Un rugissement bestial résonna à travers l'épais brouillard.
Dans l'Espace d'Armement.
Le soldat méca blanc pur, tenant dans chaque main deux boucliers transformés à partir de cœurs divins, les claqua lourdement au sol.
Boum— !
La violente secousse fit tomber Nate sur les fesses.
Une bourrasque balaya les lieux, et avec l'apparition de Vaury, les alentours devinrent considérablement plus clairs.
Les deux immenses boucliers firent face aux déchets mécaniques qui déferlaient comme une inondation.
« Repoussez-les. »
Ordre donné.
Devant Vaury, les deux boucliers commencèrent à avancer vers la direction d'où surgissaient les déchets mécaniques.
Pourriture—Carbonisation—
Avance— !
« Alors, tu es calmé maintenant ? »
« Dis-moi. »
« Que sont exactement ces soi-disant Machines Rebelles ? »
[Marée de Machines à Vapeur]
[Elles peuvent apparaître à tout moment, dévorant tout pour en faire partie de leurs corps.]
[Elles peuvent disparaître à tout moment, comme une légende urbaine, impossibles à vérifier.]
C'était le résultat d'appréciation du système.