« Shaya, faisais-tu partie du premier groupe de survivants arrivés dans ce monde ? »
Puisqu'elle ne le tuerait probablement pas, Ye Qiyan n'avait plus aussi peur.
Dans ce cas, autant être audacieux et éclaircir ce qu'il voulait savoir. Cette aînée d'il y a plus de vingt ans devait connaître bien des choses qu'il ignorait.
« Non, il y a eu pas mal de groupes de survivants avant moi. C'est juste qu'on les voit rarement. »
« Pourquoi ? »
Shaya claqua des doigts, et plusieurs chaînes se matérialisèrent en l'air, s'assemblant pour former une voie ferrée.
« Souviens-toi, le monde dans lequel nous sommes est infini. Toutes les gares sont des mondes différents. À mon époque, il y avait un type puissant qui voulait mesurer l'étendue de la nature sauvage au-dehors. Il a donc uni tous les conducteurs de train forts de ce temps-là pour rassembler des ressources et a poussé la vitesse de son train à des niveaux que même moi j'ai du mal à imaginer. »
Comme si elle se rappelait un chiffre terrifiant, Shaya fit claquer sa langue.
« Ce type avait un module — oh, tu sais ce que c'est, les modules, n'est-ce pas ? Ces chaînes à moi sont aussi un module. Tu peux les considérer comme de la magie, des armes de science-fiction — c'est pareil de toute façon. C'est le meilleur moyen pour les conducteurs de train d'augmenter leur puissance. Cependant, tu n'es qu'un conducteur de niveau 3 pour l'instant. Obtenir des modules n'est pas facile, puisqu'ils n'ont qu'une chance infime d'apparaître dans les coffres de niveau 5+ ou après les améliorations de train. »
Face au regard scrutateur de Shaya, Ye Qiyan ne put que rire jaune.
Il avait bel et bien obtenu un module parmi les options d'amélioration, mais ce n'était pas lié au tir — c'était le Privilège de Départ Anticipé.
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? Cette personne a-t-elle vraiment mesuré la taille du monde entier ? »
Shaya resta silencieuse un instant avant de secouer la tête.
« Non. Ce type est mort. Il a voyagé à cette vitesse inimaginable pendant une année entière sans croiser aucun autre train dans la nature sauvage. Soudain, un jour, l'avatar de son ami est devenu gris, ce qui signifiait que son train avait été détruit et que, bien sûr, il était mort aussi. »
« Mais sa mort n'a pas été vaine. Après avoir voyagé à cette vitesse pendant un an sans trouver d'autres trains, nous avons conclu que la nature sauvage que traversent tous les conducteurs n'est pas la même pour chacun. »
« En revenant à ta question précédente, des survivants apparaissent tous les trois ans. Les conducteurs de train voyagent à travers leurs propres mondes. À moins que le nombre de personnes dans un secteur n'atteigne un certain seuil, ils ne se croiseront pas. Bien sûr, ce n'est que la règle générale. »
Shaya produisit on ne sait d'où une sucette et la fourra dans sa bouche.
« Oh, tu en veux une ? »
« Merci, je n'ai pas faim. »
« De rien. De toute façon, je n'avais pas l'intention de te la donner — c'est ma dernière. »
Elle ricana en croquant la sucette, retira nonchalamment sa coiffe de nonne et se leva. Il semblait qu'elle n'avait pas l'intention de continuer sur ce sujet.
« Bon, assez de questions. J'en répondrai une dernière, ensuite tu devras découvrir le reste par toi-même. Ton niveau est trop bas — en savoir trop ne ferait que te faire trop réfléchir, ce n'est pas bon. Oh, et tu veux un bonbon ? »
Encore une fois, elle produisit on ne sait d'où une autre sucette. Sans attendre la réponse de Ye Qiyan, elle la déballa et la fourra directement dans sa bouche.
C'était sucré, mais laissait un arrière-goût légèrement amer. La sensation de fraîcheur le détendit inexplicablement, effaçant la fatigue persistante de sa fuite précédente.
« Comment c'est ? Bon, hein ? »
« Je croyais que tu avais dit que c'était ta dernière... »
« Bien sûr que je mentais. »
L'adage selon lequel plus une femme est belle, mieux elle ment n'aurait pas pu être plus exact.
En croquant le bonbon, Ye Qiyan pensa à sa dernière question.
« Tu connais la Compagnie RUN ? »
Il raconta à Shaya ce qu'il avait vu à Ville du Jugement Dernier et au Manoir Rainveil.
« ? »
« Y a-t-il quelque chose qui cloche avec cette compagnie ? »
Face à l'expression confuse de Shaya, Ye Qiyan se demanda s'il avait dit une bêtise.
« Rien. Je ne connais pas cette compagnie. Mais d'après ta réaction, tu as vu cette organisation dans plusieurs gares, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas trop — il y a beaucoup de forces similaires. Après tout, ce jeu de survie en train dure depuis on ne sait combien d'années. Certaines personnes finissent par ne plus vouloir risquer leur vie et veulent s'arrêter. Il est inévitable que les organisations et forces qu'elles établissent influencent certaines gares. »
« Bon, cette question ne compte pas, mais tu n'as pas le droit d'en poser d'autres. Le temps est presque écoulé. »
« Viens, laisse-moi te montrer mon train. »
Clap clap. Shaya tapa dans ses mains.
Tina, qui avait disparu, accourut depuis derrière l'église à ses côtés.
« Sœur Nonne, tout est prêt. Oh, c'est Inspecteur ! Merci de nous avoir aidés, Inspecteur ! Tout le monde te sera reconnaissant ! »
Tina s'approcha joyeusement de Ye Qiyan, prit sa main et la balança en jouant.
« Tina est aussi ma marionnette. Elle est mignonne, non ? »
« Marionnette ?? »
« Quoi, tu ne me crois pas ? La petite Tina est ma plus belle création. »
Ye Qiyan se frotta les yeux en observant les mouvements de Tina, parfaitement indiscernables de ceux d'une vraie petite fille. Il lui piqua la joue.
C'est une marionnette ? C'est exactement comme une vraie personne ! Attends... pourrait-elle avoir été fabriquée à partir d'une vraie personne ?
Des images lui traversèrent l'esprit : Shaya capturant des petites filles et les raffinant instantanément.
Et si Shaya était en réalité une démone scellée ici par quelque juste, et qu'il avait accidentellement brisé le sceau ?
« Mieux vaut pas la mettre en colère. Je suis si beau — qu'est-ce qu'elle me transforme en marionnette ? »
Rumble—
L'église trembla.
Shaya tenait la petite main de Tina tandis qu'elles marchaient vers l'autel de prière à l'avant.
« Système, préparez le départ ! »
D familiers écrans de lumière commencèrent à apparaître frénétiquement.
Cette église était la locomotive du train de Shaya ?!
« Hé, Ye Qiyan. Prends ça comme petite récompense pour m'avoir aidée à ouvrir ce monde. »
Toujours étourdi par la transformation de l'église en train, Ye Qiyan attrapa une boîte noire qu'on lui lança.
« Ne t'inquiète pas, rien de dangereux cette fois. Quant à ce que c'est... tu le sauras quand tu rentreras. Ça conviendra forcément à ton niveau actuel. »
« Donc cette carte était vraiment dangereuse... »
« Hem, arrête de trop réfléchir. Laisse-moi te montrer à quoi ressemble un train de haut niveau ! »
L'église continua de se transformer, finissant par s'assembler sous la forme d'une locomotive. Des rails noirs apparurent sous ses roues, et en un instant, ils arrivèrent à la gare à l'extérieur de la ville.
« Si vite ! »
Comparé au train de Shaya, Ye Qiyan avait l'impression que le sien avançait aussi lentement qu'un escargot.