On n'obtient jamais l'âme en tuant quelqu'un soi-même et seules les âmes reçues par le biais de transactions peuvent être offertes en tribut --- La deuxième règle concernant les transactions du Club.
Si quelqu'un est malveillant, le patron a le droit de l'éliminer --- La dixième règle concernant les transactions du Club.
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Une fois le puits ouvert, une partie des marches de pierre menant au sous-sol devint visible. Après avoir attendu un moment que l'air intérieur se renouvelle, Jonathan entra en portant une lampe à huile.
Le vieux intendant resta à l'entrée. D'une attitude humble, il dit : « Maîtres, Demoiselles, veuillez entrer. »
Le regard de Kista se crispa. Il fut le premier à se glisser derrière Jonathan et à pénétrer à l'intérieur. Tous les autres le suivirent et descendirent les marches de pierre derrière lui.
L'intendant, lui, n'entra pas mais attendit à l'orée du vieux puits.
« Il y avait en fait un sous-sol dans le vieux château. »
« On dirait qu'il existe depuis des centaines d'années. »
« Peut-être même davantage. »
Le fond se situait à environ treize mètres sous le premier étage. Il n'y avait qu'un tunnel large d'une personne et, vingt à trente mètres plus loin, une porte en fer y était encastrée, rongée par la rouille à cause de l'humidité permanente.
Jonathan ouvrit la porte et tout le monde le suivit.
L'endroit était spacieux.
Il était aménagé dans une zone circulaire, avec douze colonnes de pierre disposées en périphérie pour le soutenir. L'espace faisait environ trois cents mètres carrés et de nombreuses figures similaires étaient sculptées sur les murs circulaires.
Celui vêtu d'une armure d'époque et tenant des épées dans les deux mains... était un chef de la famille Ceaucescu d'une génération précédente. Il semblait aussi y avoir beaucoup de portraits des chefs des générations antérieures dans le château.
La chose la plus étrange était qu'un sarcophage avait été placé ostensiblement sur l'estrade du troisième niveau, au centre de l'espace souterrain.
Jonathan se retourna soudain, franchit l'embrasure, puis dit calmement : « Asseyez-vous tous... ne parlez pas, je reviendrai dans une demi-heure et choisirai parmi vous le successeur. »
Sur ces mots, Jonathan referma la grille de fer, ignorant les questions que posaient ces jeunes gens.
La règle transmise voulait qu'on scelle le démon au prix de l'âme du descendant. Cependant, la durée du scellement était limitée.
C'est pourquoi on calculait leurs vies pour trouver celui qui offrirait le temps de scellement le plus long. Quand le sceau expirait, la vie du scelleur prenait fin.
Seuls ceux qui étaient jeunes et possédaient une âme puissante pouvaient obtenir le plus long temps de scellement. Pour les jeunes, cela signifiait choisir un descendant de moins de trente ans.
Quant à l'âme puissante...
Depuis des centaines d'années, le démon cherchait à s'échapper du sceau. Il maudissait toute la famille Ceaucescu. Dès que ces descendants ultérieurs aux âmes puissantes s'approchaient, il était facile d'entendre les chuchotements du démon ou, pour les moins affectés, de ressentir une angoisse et de voir plusieurs hallucinations bizarres.
Le temps était maintenu dans la demi-heure parce que, même s'ils pouvaient entendre et voir le démon, ils n'iraient pas jusqu'à en être affectés. Bien sûr, on leur avait ordonné de garder le silence au début, pour les empêcher de découvrir le secret de la sélection du successeur parmi les descendants choisis. S'ils le savaient à l'avance, ils pourraient feindre de remplir la condition pour devenir le successeur. En résumé, celui qui réagirait le plus violemment serait le successeur éligible --- Depuis des centaines d'années, la famille Ceaucescu s'était conformée à cette règle antique.
Jonathan l'avait fait il y a trente ans, et son oncle avant lui également.
Ils y étaient contraints. Au tout début, la règle avait été établie par la colère de leur ancêtre ; toutefois, avec la souffrance infinie que subissait le démon, toute la famille Ceaucescu n'avait pas d'autre choix que de continuer ainsi.
Année après année, la douleur infinie s'était accumulée, augmentant le ressentiment du démon envers la famille Ceaucescu. Si l'âme n'était pas pure, cela aurait un mauvais effet sur la force du scellement, ce qui donnerait au démon l'opportunité de s'enfuir. Cela porterait un coup fatal à la famille Ceaucescu.
Après tout, ce lieu de transaction ne les aiderait qu'à condition d'obtenir des frais de transaction dignes. Pour faire simple, on en a pour son argent.
« Avant le lever du soleil. » Jonathan calcula le temps en silence.
Soudain, des bruits de pas vinrent de devant. Jonathan ne put s'empêcher de froncer les sourcils... « Qui arrive ? L'intendant ? Non, il ne devrait pas être ici. »
Devant lui apparut un jeune homme avec une vieille lampe. Jonathan fut choqué et plissa les yeux : « Osmond ? Pourquoi es-tu venu ici ? »
Omond dit froidement en fixant Jonathan : « Tu... ne veux pas que je participe ? »
Jonathan fronça les sourcils. « Cela ne te regarde pas. Pars. »
Osmond ricana soudain. « C'est bien ça... il y a des histoires sombres cachées ici, non ? »
« Sors ! » rugit Jonathan d'une voix basse. « Ce n'est pas un endroit où tu dois venir ! »
« Pourquoi ? As-tu peur que je découvre les choses que tu caches, ces choses sales, ignobles et même dépourvues d'humanité ? » Osmond s'approcha pas à pas.
Jonathan voulut dire quelque chose, mais un cri retentit du côté de la grille... un cri de colère.
Une hurlement.
L'expression de Jonathan changea légèrement et il ouvrit la porte rapidement. Pas le temps de s'occuper d'Osmond.
La scène devant lui le glaça d'effroi.
Qu'est-ce qu'il vit ?
Plusieurs étaient tombés dans une mare de sang... c'étaient toutes des filles. Pendant ce temps, un gars était plaqué au sol par les autres... Il tenait une dague à la main.
Tachée de sang.
Et devenu fou.
« Laissez-moi ! Laissez-moi ! Seule une personne vivante peut obtenir l'héritage de la famille Ceaucescu ! Vous ! Vous devez mourir !! »
Le jeune gars plaqué au sol hurlait comme un fou !
Jonathan trouva cela inconcevable... Serait-il possible que les chuchotements ou les illusions du démon soient si puissants qu'ils les fassent perdre la raison en un clin d'œil ?
Non... Il pouvait entendre la voix grave du démon comme s'il laissait échapper un rire moqueur.
Ce n'était pas un tour, mais... semblait être une pièce magnifique qu'il regardait ! Jonathan pouvait le sentir... parce qu'il était le scelleur le plus récent !
Pas seulement celui plaqué au sol, les autres aussi arboraient des expressions hideuses. Comme s'ils étaient tous ensorcelés.
Rouge ! Leurs yeux devinrent d'un rouge démoniaque.
« Fous... Arrêtez-les ! » hurla Jonathan à ce moment. « Arrêtez-les vite ! Qui peut le faire... Kista ! Kista ! »
Il était vieux. Maintenant, il regardait Kista, qui baissait la tête et gardait le silence.
« Tu veux mourir aussi ? » Inopinément, Kista releva la tête, fixant son grand-père avec de la haine dans les yeux. « Quel vieux homme pervers... Tu es content de nous voir tous enterrés ici ? »
« Kista, de quel genre de conneries parles-tu ? »
« Des conneries ? » Les yeux de Kista virèrent au rouge foncé et son corps trembla, comme ces jeunes fous, « J'ai entendu ça... J'ai entendu ça... Un démon se cache ici... Comme prévu, le secret de la famille Ceaucescu ! Comme prévu, votre égoïsme ! L'égoïsme de ce vieux con ! »
« Je ne comprends pas ce que tu dis. » Jonathan respira profondément, disant d'une voix basse. « Évidemment, tu as perdu la raison toi aussi, mais j'ai besoin que tu te ressaisisses, maintenant ! »
« Hahaha ! Osmond ! Osmond ! » Kista désigna Osmond, qui se tenait derrière Jonathan, ricanant, « Il n'y a jamais eu d'événement pour sélectionner le successeur ! Tu as déjà déterminé le successeur avant... Et tu nous as fait venir ici, c'est seulement pour assouvir le désir du démon en prenant nos vies, selon les instructions ancestrales de la famille ! Et ensuite, Osmond peut facilement obtenir tout ce qui appartient à la famille Ceaucescu ! »
« Je ne sais pas ce que tu racontes, » répondit Jonathan avec colère. « Je n'ai même pas encore sélectionné le successeur ! »
« Pas sûr ? » Kista ricana, « Tu le nies encore ? Alors pourquoi n'as-tu pas demandé à Osmond de venir ? Tu penses qu'il n'est pas un membre de cette famille ? »
« Ce n'est pas à quoi tu dois faire attention. Maintenant, arrête tout ce qui se passe ici ! »
Kista éclata de rire, « Tu n'oses plus rien dire, hein ? Tu n'oses pas dire la vérité, hein ? Tu n'oses pas dire... qu'Osmond n'est pas ton petit-fils du tout ! Mais ton propre fils, hein ? Tu n'oses pas dire que tu as mis ta fille enceinte à cause de ta nature sale et perverse, hein ? »
« Toi... » L'expression de Jonathan subit un changement radical. Soudain, il ne put plus respirer et serra sa propre poitrine de douleur.
« Tu te sens coupable, hein ? Tu vas mourir bientôt, hein ? Parce que tu vas mourir bientôt, tu as pris cette décision, hein ? Tu savais... qu'Osmond est la personne la plus appropriée ! Néanmoins, tu ne veux pas qu'il porte le fardeau de la famille Ceaucescu ! Alors tu préfères nous sacrifier ! »
« Salaud... »
Jonathan ne put achever sa phrase. Il ressentit une douleur déchirante au cœur dès qu'il commença à parler.
« Tu es un vieux homme vicieux... Je ne laisserai pas mon destin sous ton contrôle ! » Les deux yeux de Kista devinrent entièrement rouges. « Je n'abandonnerai pas tout ce qui m'appartient ! Ceux qui doivent payer ces dettes... c'est vous ! »
Sur ces mots, Kista se rua sur Jonathan follement. Un couteau était caché dans sa manche.
Le couteau s'enfonça alors dans le ventre de Jonathan, puis trembla.
Les pupilles de Jonathan se dilatèrent, finissant par s'effondrer au sol. Il sentit la fin de sa vie s'évanouir rapidement et vit Kista se retourner et se jeter sur Osmond.
Osmond fut terrifié à cet instant !
...
...
« Eh bien... comme c'est merveilleux ce son. »
À l'entrée, Mlle Marionnette rejeta ses cheveux derrière ses oreilles et prit une pose d'écoute attentive.
Elle se tourna vers Luo Qiu avec un faible sourire : « Je n'ai pas écouté un son aussi incroyable depuis si longtemps. »
Bien qu'ils ne se connaissent pas depuis longtemps, le Patron Luo avait le sentiment de venir juste de la connaître. Luo Qiu jeta un coup d'œil au vieil intendant qui gisait sur le côté.
Il avait assisté à tout le processus où Osmond l'avait assommé avant d'entrer.
Ses capacités auditives n'étaient pas aussi sensibles que celles de You Ye. Cependant, à l'expression légèrement joyeuse de la marionnette, il comprit que quelque chose de merveilleux se passait à l'intérieur.
« Allons jeter un coup d'œil en bas. »
« Il suffit de l'affronter directement si c'est la graine de discorde semée par le Club il y a des centaines d'années. »
Juste au moment où il pensait à cela, You Ye tourna un peu la tête. Luo Qiu pivota aussi sur lui-même dès qu'il sentit quelque chose.
Une nonne marchait lentement sur l'herbe vers eux.
« Inattendu de trouver d'autres clients dans un endroit si désolé, » dit la nonne légèrement.
Quelques informations de You Ye au sujet de la Congrégation Religieuse Noire remontèrent dans l'esprit de Luo Qiu. Il fit un pas en arrière pour s'écarter, disant calmement : « Nous ne sommes que des spectateurs pour l'instant, sans intention de prendre part aux événements qui se passent à l'intérieur. »
La nonne dit soudain : « Veux-tu dire que, quoi que je fasse, vous deux ne réagirez pas. Est-ce exact ? »
Luo Qiu hocha la tête.
« Je suis juste là pour récupérer des dettes... »
« Mais ces paroles semblent incroyables... » La nonne ricana. « Surtout quand elles sont prononcées par le type qui cache la tête mais montre la queue. »
Luo Qiu secoua la tête, prévoyant de passer à l'action. Par conséquent, il lui céda le passage pour qu'elle accède au chemin menant à la chambre souterraine.
La nonne resta silencieuse une minute. Elle marcha directement vers l'entrée du vieux puits.
Au moment où elle passait près de Luo Qiu, elle se baissa soudain en position de demi-accroupissement ; simultanément, à cet instant, l'ourlet de sa robe de nonne se souleva.
Les objets cachés par ses jambes élancées et gracieuses n'étaient pas des bas de soie. C'était plutôt un étui à pistolet noir --- un pistolet y était attaché.
Elle le dégaina.
Ces mouvements fluides avaient été exécutés en un instant.
En observant cela de près, la première impression qu'eut Luo Qiu fut... comme c'est stylé.
Alors qu'au moment où cette nonne dégaina le pistolet d'argent caché sur sa jambe et le pointa sur Luo Qiu à une vitesse fulgurante, ce fut aussi l'instant où elle s'envola.
La raison était qu'au moment où la nonne pointa l'arme vers Luo Qiu, Mlle Marionnette du Club lança un coup de pied latéral sur le corps de la nonne, la faisant voler dans les airs.
Juste au moment où le souffle d'admiration du Patron Luo montait, une autre impression s'abattit sur lui alors qu'il regardait la scène devant lui --- « Cette nonne, on dirait un pinson... »