Le bruit de cris et de supplications semblait résonner près de ses oreilles.
Le visage de Mo Xiaofei devint pâle après s'être calmé, puis il recula involontairement. Il s'arrêta en heurtant la porte d'un chariot élévateur maintenu en l'air par un ascenseur pneumatique.
Frère Quan et les étudiants qui tombaient... Ils étaient baignés de sang et gisaient à l'agonie. S'ils n'étaient pas secourus à temps, leur vie prendrait fin sans aucun doute.
Mo Xiaofei constata qu'il était couvert de sueur froide. Après avoir fini d'extérioriser son indignation, il fut choqué de voir un spectacle aussi sanglant devant ses yeux.
« Non... ils le méritent. Je ne faisais que punir leurs torts. »
« Exact ! Je les empêchais seulement de commettre d'autres crimes. »
« Je n'ai rien fait de mal. »
« Ce monde est bien trop injuste, je n'ai pas tort... » Mo Xiaofei entrouvrit la bouche, son regard s'aiguisa et il marmonna pour lui-même : « Oui... je fais le bien ! »
'Oui, puisque tant d'injustices sévissent dans cette société, laissez-moi... Tous les abattre !!!'
...
...
Le fils de Vieux Chen avait erré derrière la briocherie. Ce ne fut qu'à la fermeture qu'il entra à contrecœur, deux sacs de cadeaux à la main.
En voyant les bonnes intentions de son fils, Vieux Chen ne dit qu'une phrase. « Puisque tu es revenu, demande à ta femme et à mon petit-fils de venir dîner ensemble. »
Son fils dit qu'il demanderait à sa femme d'amener leur fils après le travail.
Vieux Chen demanda à Luo Qiu de ne pas partir, puis dit à sa femme d'acheter plus d'ingrédients pour préparer un grand repas. Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas été si animés, aussi la tante appela Luo Dance pour aller ensemble au marché du quartier après avoir entendu les paroles de son mari.
À ce moment-là, Vieux Chen rangeait tous les outils — rouleaux à pâtisserie, tamis à farine et plan de travail. Les essuyant encore et encore, inlassablement.
« Tu es... le fils de Frère Luo, c'est ça ? » Le fils de Vieux Chen regarda Luo Qiu longuement et dit : « Tu lui ressembles. »
Luo Qiu hocha la tête.
Le fils de Vieux Chen semblait chercher un moyen de tuer l'ennui. Il s'assit donc à côté de Luo Qiu et entama la conversation, parlant du passé.
« Ton père était jeune à l'époque. Il filait toujours au travail sur son Jialing 70 (vélo) et achetait des brioches ici pour les manger en route. » Le fils de Vieux Chen se remémora cette histoire avec un sourire. « Ton père disait qu'il ne retrouvait ce goût nulle part ailleurs. »
« Ouais, exactement. » Luo Qiu regarda le seul employé actuel — Vieux Chen, d'une voix douce : « Je ne sais pas quel était le goût il y a des dizaines d'années. Mais le goût n'a pas changé en dix ans. »
Le fils de Vieux Chen s'appelait Chen Youjiu. Il lui avait donné ce nom car il voulait que son fils ait (You) des accomplissements (jiu).
Chen Youjiu était un homme studieux, qui entra dans une grande entreprise après l'obtention de son diplôme. Il se maria, acheta un nouvel appartement plus tard et eut un fils bien portant.
Différents quartiers dans la même ville signifiaient des niveaux de consommation différents. Les pauvres comme les riches avaient leurs propres zones de vie. Chen Youjiu avait déménagé dans la zone prospère de cette vieille ville pour s'y installer. En regardant Luo Qiu observer son père qui continuait de travailler, Chen Youjiu se sentit gêné. On pouvait dire qu'ils discutaient, mais c'était comme une conversation entre étrangers.
Ils venaient pourtant du même endroit, buvaient la même eau et mangeaient même des glaces vendues dans la même épicerie en grandissant.
L'épicerie qui nous vendait des glaces existe-t-elle encore ?
Chen Youjiu avait ouvert la bouche plusieurs fois, voulant parler à Luo Qiu, mais constata que Luo Qiu ne cessait de regarder son père. Cela le troubla un peu.
« Frère Chen, ça fait combien de temps que tu n'as pas touché aux objets sur le plan de travail ? » demanda Luo Qiu faiblement.
Chen Youjiu tressaillit et répondit sans réfléchir : « Peut-être depuis l'université. En comptant la période de travail, ça fait plus de dix ans au total. »
« Je le pensais aussi, » dit Luo Qiu légèrement. « Je n'ai pas un souvenir très profond non plus, mais je me rappelle qu'il y avait toujours quelqu'un autour de l'oncle. Pour être honnête, quand j'ai dit que le goût était le même, ce commentaire était peut-être trop simple. Il y a une différence en réalité... On pourrait dire que la meilleure saveur était pendant mon enfance. Quand je suis venu ici pour la première fois avec mon père, il m'a demandé : "C'est bon ?". Et j'ai répondu "Oui". Il m'a demandé : "Tu sais pourquoi c'est bon ?" J'ai secoué la tête. Alors mon père a dit : "Parce que c'est fait par toute une famille, c'est pour ça que c'est bon." Mais je n'ai pas compris à ce moment-là. Ce fut pendant ces années... que j'ai peut-être réalisé pourquoi les saveurs sont différentes. »
Chen Youjiu resta stupéfait. Il voulait dire quelque chose mais ne savait quoi. Finalement, il lâcha : « On ne peut pas revenir en arrière une fois qu'on a grandi. »
Luo Qiu dit soudain : « C'est une rare occasion que ce soit si animé aujourd'hui. Je n'ai pas goûté aux brioches faites par Frère Chen et l'oncle depuis longtemps. Puis-je en essayer ? »
Chen Youjiu ne sut comment répondre à ce jeune homme. Il secoua la tête et dit : « J'ai oublié comment faire ça fait une douzaine d'années que je n'y ai pas touché, en plus c'est l'heure de tout nettoyer maintenant. »
Luo Qiu afficha un air penaud : « Bon, c'est vrai... mais... »
Il se tourna vers Chen Youjiu, demandant soudain : « Ton gamin n'a jamais mangé les brioches que tu as faites toi-même ? »
« Je... »
Luo Qiu se leva, remit la chaise en place et commença à ranger ses affaires : « J'aimerais vraiment rester pour le dîner mais je ne pense pas qu'il soit approprié que je reste plus longtemps. »
Chen Youjiu voulut le retenir ; cependant, il ne parvint pas à dire ces mots. Bientôt, Vieux Chen apprit que Luo Qiu s'était éclipsé mais ne dit rien.
...
...
La tante et Luo Dance n'étaient pas encore revenues. Vieux Chen fumait sa pipe qui datait de plusieurs décennies, assis avec son fils à l'étage. Ils restèrent en silence pendant une heure.
Vieux Chen se leva et entra dans la pièce. Il réapparut peu après et tendit une boîte en fer à Chen Youjiu en expliquant : « C'est le titre de propriété du terrain. »
« Papa ? » Chen Youjiu regarda son vieux père, étonné. « Pourquoi tu... »
« Il y a des choses qu'on ne peut pas garder éternellement. » Vieux Chen secoua la tête. « C'est dur de vivre en ville. Je vieillis, alors ça ne me sert à rien. Ta femme vient de la ville et elle n'a pas eu la vie facile ces dernières années. Néanmoins, puisque tu as emprunté ce chemin dès le début, continue-le comme tu l'entends. »
« Papa, je... »
« Fais un bon dîner plus tard. »
Vieux Chen se courba et descendit l'escalier après avoir dit ces mots. Chen Youjiu tenait la boîte en fer avec une pile de documents dedans. Son nez tressaillit inexplicablement, puis il fixa les vieilles photos accrochées au mur, hébété.
La femme de Chen Youjiu et leur fils arrivèrent ensemble le soir.
Chen Youjiu ne dit pas à sa femme la vérité sur sa volonté de vendre la maison. Vieux Chen ne dit rien non plus pendant le dîner. Son fils se sentit timide en rencontrant la belle sœur de la briocherie.
Toute la famille était heureuse.
Peu après le dîner, la femme de Chen Youjiu rentra chez elle car il se faisait tard et son fils devait se lever tôt pour l'école le lendemain. La tante prit les mains de son petit-fils, lui disant de toujours revenir en visite s'il en avait l'occasion.
Le nez de Chen Youjiu tressaillit à nouveau, regardant l'enseigne qui pendait depuis plusieurs dizaines d'années et observant Vieux Chen, qui fumait sa pipe le dos tourné aux autres dans la boutique.
Pour une raison quelconque, la question que Luo Qiu avait posée avant de partir lui revint soudain à l'esprit : « Attends, attends une minute. Maman, la farce pour les brioches de demain est prête ? »
« Ah ? Eh bien, elle marine maintenant. Pourquoi ? »
Chen Youjiu retroussa ses manches mais ne se sentit pas à l'aise. Il les retira simplement, ne gardant que son maillot de corps, et retourna dans la cuisine. « Je vais faire un panier de brioches pour mon fils. »
...
...
Lorsqu'il était presque l'aube, Luo Qiu apparut seul au deuxième étage de la briocherie.
Vieux Chen était assis sur le vieux canapé et sa femme était à côté de lui, penchée contre son épaule les yeux fermés.
Vieux Chen avait aussi les yeux fermés. Sa tête était penchée dans les cheveux de sa femme.
Tous deux semblaient profondément endormis.
Le petit monstre-papillon serrait ses genoux contre elle, assise contre le mur. Quand elle vit Luo Qiu arriver, elle dit : « Le patron m'a donné de l'argent. Il m'a dit de ne plus rester ici et de trouver un autre endroit où vivre. »
« Ça devrait être comme ça. » Luo Qiu dit indifféremment : « Deux personnes sont mortes dans une maison, donc la troisième sera certainement suspectée. L'oncle pensait que tu étais une résidente illégale qui serait arrêtée dès qu'on te prendrait. »
Luo Dance avait l'air de se remémorer quelque chose. « Attends, l'oncle m'a demandé de partir pendant la journée parce que tu serais là. Il m'a demandé de te remettre quelque chose. »
Le petit monstre-papillon descendit en courant.
Luo Qiujeta un coup d'œil à Vieux Chen et à la tante, s'approcha d'eux. Il prit la main de Vieux Chen et la posa doucement sur celle de la tante.
« Ils se sont tenus la main toute leur vie, comment pourrait-on l'oublier à leurs derniers instants. »
Le monstre-papillon revint en courant avec un sac à la main : « Le fils du patron a décidé de faire des brioches mais a fait un désastre. Il s'est même fait gronder par le patron tout le temps. C'est bizarre. Le patron grondait si sérieusement mais il avait l'air si heureux pendant ce temps. »
« Et ensuite ? »
« Ensuite le patron l'a fait lui-même. » Les yeux du petit monstre-papillon s'écarquillèrent : « Il a fait ça jusqu'à tard dans la nuit et, à ce moment-là, le petit-fils du patron dormait déjà, donc il n'a pas pu les manger au final. »
Luo Dance tendit le sac à Luo Qiu : « Le patron a dit, c'est ce goût-là. »
Luo Qiu poussa un long soupir, le saisit sans rien dire. Puis il tendit la main vers le dos de Vieux Chen, étendit les bras et se prépara à lui prendre son âme.
Pendant ce temps, Luo Dance dit soudain : « Attends ! Tu peux m'aider à prendre une photo ? »
« Une photo ? »
Luo Dance acquiesça, sortant un téléphone portable d'une marque inconnue qu'elle traitait comme un trésor : « C'est ce que le patron m'a acheté. Il a dit que je pourrai passer des appels dès que je me souviendrai des coordonnées de ma famille. Je n'ai pas osé dire que les infos qu'ils connaissaient étaient toutes fausses... Je pense, je pense que je ne pourrai plus jamais voir le patron et la tante. Alors, alors... je ne sais pas trop m'en servir. »
« Assieds-toi. »
Luo Qiu acquiesça, prenant le téléphone portable.
Luo Dance s'assit près de la tante, montrant ses dents d'une blancheur pure pour la photo.
Au moment où le flash éclata, la vie de Vieux Chen à travers ces dizaines d'années s'arrêta à jamais.
...
...
Tandis que Ren Ziling sortait dans la salle à manger avec un air endormi et des bâillements fatigués, elle ne vit que plusieurs brioches fumantes et un petit mot à côté.
« Putain, où ce type est-il parti si tôt ? »
Ce type, qui venait tout juste de poser le pied sur le sol de Roumanie, fixait vide un château parfaitement préservé.
« Bon, on reverra le Duc Empaleur. » La servante à côté dit légèrement.