Il y avait deux timbres dorés sur la carte noire --- d'habitude, il y en avait trois ou quatre.
Chaque timbre représentait une réduction sur les frais de transaction. Par exemple, s'il y en avait trois, cela signifiait que le premier offrait 30 % de réduction, le second 20 % et le troisième 10 % sur le montant total.
Il se souvint que la première fois où Jin Zifu était venu, il ne restait qu'un seul timbre sur sa carte noire, ce qui était franchement assez inutile. Celle que Luo Qiu avait donnée à Cao Ziqian était une carte neuve avec tous ses timbres.
Quant à une carte noire à quatre timbres --- elle accordait 40 % de réduction.
Comme c'était intéressant... c'était la carte que Luo Qiu avait vue à Gu Yue Zhai.
Mais peu importait qui gardait la carte noire, l'essentiel était que le détenteur de la carte était arrivé.
Zhong Luochen et Luo Qiu s'assirent de part et d'autre de la table, pendant que You Ye servait du thé parfumé. Cependant, Zhong Luochen n'avait pas l'humeur de le savourer.
Il finirait par refroidir et s'évaporer.
« Monsieur Zhong, connaissez-vous les règles ici ? » demanda Luo Qiu --- si cette carte était celle qu'il avait obtenue de Gu Yue Zhai, il serait difficile de spéculer sur ce qu'il connaissait du club.
Il était parfois nécessaire d'informer les clients sur le déroulement de la transaction.
« Je vous écoute. » Zhong Luochen se ressaisit et posa un regard calme sur Luo Qiu --- il était poli et ouvert d'esprit, prêt à affronter l'inconnu.
Luo Qiu dit : « Les détenteurs de carte sont considérés comme membres du club. Il y a deux timbres sur la vôtre, ce qui signifie que vous pouvez bénéficier de réductions sur deux transactions. »
Zhong Luochen acquiesça, et se remémora l'hésitation de Madame Zhang quand il avait sorti le cadenas de jade. C'était sans doute parce qu'elle savait qu'il s'agissait d'une carte extraordinaire.
« Alors... »
« Vous aurez 20 % de réduction cette fois-ci sur la transaction, et 10 % pour la suivante, » dit calmement Luo Qiu. « Quelqu'un l'a déjà utilisée une fois pour une réduction de 30 %... »
Zhong Luochen acquiesça de nouveau. « Monsieur le Clown, je comprends... mais je voudrais juste confirmer une chose. Est-il vrai que cet endroit peut fournir tout ce que je veux acheter ? »
Luo Qiu répondit : « Bien sûr... que non. Dites que vous voulez acheter une arme de destruction massive pour anéantir le monde. Si vous détruisez le monde, le club fermera. »
Zhong Luochen approuva et hocha la tête.
Tandis que Luo Qiu ajoutait : « De plus, vous ne pouvez pas vous permettre les frais de transaction considérables nécessaires pour détruire le monde... même avec une réduction. Bref, parlons de ce que vous voulez. »
Zhong Luochen ne put s'empêcher d'être décontenancé... Était-ce une blague ou autre chose ?
Il ressemblait à un escroc : « Vous pouvez obtenir n'importe quoi. Richesse, gloire, femmes ou pouvoir, si vous pouvez payer. »
« Je veux augmenter l'espérance de vie d'une personne ! » Zhong Luochen inspira profondément, puis dit d'une voix lourde.
Après cela, il se contenta de fixer Luo Qiu avec anxiété. Bien que Luo Qiu portât un masque de clown, il espérait encore déceler quelque signe de ses intentions dans son langage corporel.
Cependant, il ne trouva rien du tout.
Face au regard du clown, Zhong Luochen attendit jusqu'à être couvert de sueurs froides. Ce n'est qu'alors que le patron parla : « Pas de problème. Qui est-ce ? Et quel est votre prix de transaction ? Au passage, nous n'acceptons aucune monnaie. »
« Mon grand-père, » dit Zhong Luochen d'une voix basse. « Sa maladie est trop grave pour être soignée par aucun des médecins célèbres. Je veux l'aider et soulager sa souffrance. »
Luo Qiu dit : « Peu m'importe la maladie de votre grand-père, mais combien d'années souhaitez-vous acheter ? Un an ? Cinq ans ou dix ans ? »
Zhong Luochen regarda Luo Qiu. « Quel est le maximum ? »
Luo Qiu dit : « Cela dépend de ce que vous pouvez vous permettre, et de combien vous tenez à votre grand-père. »
« Dix ans... non... » Zhong Luochen hésita une seconde. « Cinq ans, seulement cinq ans ! Le prix... je ne sais pas comment l'évaluer. Pouvez-vous me le dire ? Mais je sais que le commerce inconnu ici doit être libre, donc je crois que vous ne me tromperez pas. »
« Mais je peux vous guider sur la voie... »
Luo Qiu fit une pause, ce qui rendit Zhong Luochen encore plus mal à l'aise. Il sirota son thé, essayant de cacher son malaise.
« Choisissez-vous de dépenser 3 heures de votre durée de vie en échange d'informations sur le grand-père de Zhong Luochen ? »
« ...Oui. »
Bien que Luo Qiu parût silencieux, il communiquait en réalité avec l'autel --- comme l'avait dit You Ye, il obtiendrait des capacités plus fortes après avoir accompli la première transaction.
Par exemple maintenant, il pouvait communiquer avec l'autel par la pensée, et échanger sa propre durée de vie pour obtenir les renseignements qu'il voulait. L'autel pouvait permettre à Luo Qiu d'augmenter sans cesse sa durée de vie, mais semblait l'exploiter en même temps.
Comme il possédait encore le jeton de jade blanc valant 70 jours de durée de vie, Luo Qiu choisit directement d'acheter l'information... par souci d'investissement initial.
Mais il ressentit tout de même une sorte de peine à cause de la réduction de 6 heures de sa vie...
...
Ce n'est qu'après que Zhong Luochen eut bu la moitié de la théière que Luo Qiu dit lentement : « Monsieur, vous devriez réaliser que votre grand-père influence le destin de nombreuses personnes. Certaines pourront vivre dans le confort, tandis que d'autres familles pourraient être brisées par lui... Que ce soit vous ou ses autres proches, parents ou ennemis, l'allongement de la vie de votre grand-père permettrait à d'innombrables personnes d'avoir de quoi manger et s'habiller, mais en briserait d'innombrables autres... par une seule décision. »
Zhong Luochen acquiesça totalement. « C'est pour cela que je ne peux pas le laisser partir ! »
Luo Qiu balaya alors la surface de la table de la main. Plusieurs cartes décorées apparurent. « Veuillez regarder le prix estimé. »
Ensuite, Luo Qiu ouvre la première carte à gauche, elle affiche le chiffre « 30 ». Luo Qiu expliqua alors : « Cela signifie que vous pouvez échanger 30 ans de votre durée de vie contre 5 ans de durée de vie pour votre grand-père. »
Zhong Luochen fut stupéfait, puis dit avec colère : « Quel genre de marché est-ce ! 30 ans de ma vie pour 5 misérables années ! »
Luo Qiu dit calmement : « Monsieur Zhong, d'après ce que je sais, il y a deux autres personnes de votre génération, avec les mêmes capacités et opportunités de reprendre l'entreprise familiale. De plus, il vous faudra 10 ans pour bâtir assez d'influence pour égaler votre grand-père, même si vous avez du talent. Et c'est le meilleur résultat. Donc... 10 multiplié par 3, cela fait 30 ans. »
Zhong Luochen garda le silence un moment. « Et la deuxième carte ? »
Luo Qiu retourne alors la seconde, c'était « Intelligence ».
Cela signifiait que sa vie ne diminuerait pas mais que celle de son grand-père serait prolongée, mais qu'il abandonnerait son intelligence à jamais.
Évidemment, ce n'était pas non plus ce que Zhong Luochen pouvait accepter.
« Et la troisième ? » Zhong Luochen avala sa salive inconsciemment.
La troisième était « Bonheur ».
« Qu'est-ce que cela signifie ? » Zhong Luochen fronça les sourcils.
Luo Qiu dit indifféremment : « Cela signifie que quoi que vous obteniez plus tard, vous ne vous sentirez pas heureux. Que ce soit l'amour, votre enfant, une relation, vous perdrez votre sentiment de satisfaction --- quoi que vous fassiez ou comment vous le fassiez. »
Cette fois, Zhong Luochen garda le silence. Luo Qiu s'apprêtait à ouvrir la quatrième carte.
Soudain, Zhong Luochen cria pour l'arrêter : « Attendez, prenez juste mon bonheur comme prix de transaction ! »
Luo Qiu fut choqué. « Monsieur Zhong, vous savez, c'est votre droit d'être informé de toutes les options. »
Zhong Luochen ricana. « Ce pourrait être pire. C'est vraiment l'endroit idéal pour faire un pacte avec le diable. Je ne renoncerai ni à ma vie ni à mon intelligence ! »
« Est-ce la raison pour laquelle vous choisissez d'abandonner votre bonheur ? »
Il releva la tête, disant avec assurance : « Oui ! Mais souvenez-vous, je suis le détenteur de la carte et j'ai toujours droit à la réduction sur mon bonheur... ce qui signifie que vous devez me laisser au moins une ou deux choses qui me donnent satisfaction ! »
Luo Qiu frappa sur la table. « Alors que voulez-vous garder ? Les choses qui rendent les gens heureux sont l'amour, la famille, les centres d'intérêt, les accomplissements et le soulagement. »
« Je garderai le sentiment d'accomplissement. » Zhong Luochen répondit sans hésiter.
« Êtes-vous sûr ? Peut-être que quelque chose de mieux apparaîtra plus tard. » dit Luo Qiu.
Zhong Luochen secoua la tête. « Je fais confiance à mon instinct. »
Luo Qiu n'eut d'autre choix que d'acquiescer, puis fit apparaître une vieille peau de chèvre qui se déroula lentement devant Zhong Luochen. « Si vous avez pris votre décision, veuillez y apposer votre empreinte de paume. Alors notre contrat sera en place. »
Zhong Luochen y pressa directement sa paume. Son cœur se serra à cet instant par nervosité. Puis il leva les yeux vers Luo Qiu dans la panique, haletant.
Luo Qiu dit : « Ne vous inquiétez pas, vous serez en sécurité après la conclusion de l'accord. Nous livrons toujours la marchandise aux clients d'abord, puis nous prélevons le prix de la transaction... le contrat n'est qu'une garantie. »
Zhong Luochen prit une grande inspiration. « Bien ! Alors, mon grand-père est-il guéri maintenant ? »
Luo Qiu secoua la tête. « Ne vous inquiétez pas, amenez votre grand-père dans un endroit où nous ne serons pas dérangés... Puis, venez me contacter. Vous devriez savoir comment me joindre. »
La carte noire fut rendue à Zhong Luochen. Il hocha la tête, poussa la porte et quitta le club.
En regardant Zhong Luochen partir, Luo Qiu secoua la tête. Il aurait pu s'y rendre lui-même en véhicule plutôt qu'en utilisant sa capacité de transport.
Il n'avait pas une capacité assez forte pour le soutenir dans le franchissement de plusieurs provinces --- il ne pouvait se déplacer qu'à l'intérieur de la ville où il séjournait.
Et il y avait une autre raison simple.
Simplement parce qu'il était paresseux...
...
« Félicitations pour la conclusion d'un accord. »
You Ye loua Luo Qiu.
Luo Qiu retira son masque de clown et son éventail. « L'accord n'est pas conclu. Et j'ai l'impression d'avoir beaucoup perdu à cause de la réduction que je lui ai accordée. »
Après tout, c'était l'une des règles, Luo Qiu n'en savait rien bien qu'il eût l'impression d'avoir perdu --- même si Zhong Luochen avait réussi à maintenir son sentiment de satisfaction, la valeur de son bonheur était encore au-dessus des attentes de Luo Qiu si tout était prélevé.
« Maître, qu'est-ce que la quatrième carte ? » demanda You Ye avec curiosité.
Luo Qiu secoua la tête, puis monta à l'étage sans dire un mot.
You Ye inclina la tête et retourna la quatrième carte.
C'était « Faire de bonnes actions pendant 20 ans. »
Elle savait que le prix de transaction de la quatrième carte ne pouvait pas être payé ou l'accord ne serait pas conclu tant que les 20 prochaines années ne seraient pas écoulées ; et pendant cette période, Zhong Luochen devait faire de bonnes actions et ne rien faire de mal.
Il y avait un dicton dans ce pays d'Orient qui signifiait « Faire le bien pour accumuler vertu et mérite, afin qu'il vous soit rendu. »
Le prix de transaction était de faire 20 ans de bonnes actions.
« Le Maître est un peu mesquin. »
La belle servante sourit faiblement, en rangeant les cartes.