Le professeur Qin Fang était parti tôt en voiture, disant qu'il retournait à l'université chercher quelque chose. Par conséquent, seuls Luo Qiu et Zhang Qingrui restaient dans cette maison vieille de plusieurs décennies.
Tous deux étaient inscrits à l'université, et le trajet aller-retour ne prendrait que quelques heures, aussi le professeur ne s'inquiétait-il pas des cambriolages.
...
Devant le comportement étrange de Zhang Qingrui, Luo Qiu jeta un coup d'œil aux os propres sur la table de travail.
Hormis l'état bizarre du premier jour, il ne ressentit plus aucune phrase de poème ni aucun mot provenant de ces os.
Zhang Qingrui ouvrit la porte et sortit, Luo Qiu garda le silence, la suivant après un regard.
Il essaya d'appeler Zhang Qingrui dans son dos ; pourtant, on aurait dit qu'elle ne l'entendait pas, et elle continuait simplement d'avancer, pas après pas.
Si elle avait revêtu un vêtement Han chinois, elle aurait ressemblé à une jeune fille issue d'une grande et noble famille de l'Antiquité.
Zhang Qingrui s'arrêta devant la porte sous l'escalier. Elle resta là, sans parler, sans entrer.
Au bout d'un long moment, Luo Qiu alla vers Zhang Qingrui, observant son visage.
Elle fixait... le dos de cette porte.
Luo Qiu eut une intuition de ce qu'était cet endroit et en examina la position --- sous l'escalier... l'espace devait servir de débarras.
Pourtant, il s'avança quand même et saisit la poignée, essayant de la tourner.
« C'est verrouillé. »
Luo Qiu ne lâcha pas prise... un bruit de quelque chose qui tournait dans la serrure se fit entendre. Quand il tenta à nouveau, la porte s'était déverrouillée --- grâce à sa capacité spéciale.
Luo Qiu ouvre la porte.
Il s'avéra que ce n'était pas l'endroit où l'on entreposait les bricoles --- En fait, il ne vit même pas l'intérieur car une autre porte se trouvait derrière celle-ci.
Luo Qiu frappa dessus machinalement -- C'était une porte en acier.
La serrure était encore une serrure électronique.
Une personne normale n'installerait pas une telle porte et une telle serrure --- Il pouvait y avoir des objets précieux ou quelque chose qu'on préfère cacher aux autres.
Luo Qiu ne souhaitait pas violer la vie privée d'autrui, sauf si c'était absolument nécessaire ou dans le cas où de nouveaux clients se présentaient au Club.
Luo Qiu n'alla pas plus loin car il sentait que l'objet derrière la porte métallique pouvait être ce que le professeur ne voulait pas révéler.
Il referma donc la première porte.
Mais Zhang Qingrui conserva son air fixe.
« Je ne sais pas ce que tu veux exprimer. » Luo Qiu garda le silence un moment, avant de dire soudain : « De toute façon, puisque tu es une personne venue des temps anciens, pourquoi traînes-tu encore ici ? »
Luo Qiu se souvint de Lu Zigang (un artiste et sculpteur antique) de l'époque, qui avait été une âme errante dans la société humaine pendant des centaines d'années.
Certains de ses traits se retrouvaient chez Zhang Qingrui.
Inattendu, Zhang Qingrui s'effondra alors --- comme si elle était à court d'énergie.
En réalité, elle venait juste de s'endormir.
On pourrait dire qu'il était, lui, bien plus proche de la « chose » contenue dans le squelette, pourtant cette « chose » avait choisi Zhang Qingrui pour la posséder --- Néanmoins, même après l'avoir possédée, elle avait encore du mal à exprimer ce qu'elle voulait.
Luo Qiu ne connaissait pas grand-chose aux fantômes. Il réfléchit un instant, puis fit léviter le corps de Zhang Qingrui pour le ramener au bureau.
Il la remit à sa place d'origine, la positionnant comme si elle était allongée sur la table, avant de reprendre son travail.
Une heure plus tard, Zhang Qingrui se réveilla. Elle regarda Luo Qiu avec perplexité : « Combien de temps ai-je dormi ? »
« Un moment. »
« Le professeur... »
« Il n'est pas encore revenu. » Luo Qiu marqua une pause, lui demandant soudain : « Te sens-tu mal ? »
Zhang Qingrui secoua la tête. « Juste un peu fatiguée. »
« Oui. » Luo Qiu acquiesça, « Repose-toi bien. »
Zhang Qingrui s'y était habituée et ne fit pas attention à ce type qui n'avait jamais de conversation approfondie avec qui que ce soit. Ils échangeaient parfois quelques banalités, pour rompre la monotonie de leur travail.
Le professeur Qin Fang les rappela, disant qu'il dînerait avec un ami, donc Luo Qiu et Zhang Qingrui n'avaient qu'à verrouiller la porte et partir.
« Laisse-moi te raccompagner. » Zhang Qingrui regarda Luo Qiu poliment alors qu'elles se dirigeaient vers sa voiture.
Luo Qiu, qui possédait une capacité pratique bien supérieure à n'importe quel moyen de transport, était réticent à monter dans sa voiture.
« Non, merci. »
Juste à ce moment, une voiture blanche arriva vers la maison. C'était Qin Chuyu... Elle descendit du véhicule dans un état second, comme si elle ne voyait pas les deux personnes debout sur le côté.
Comme si elle pensait à quelque chose, elle’ouvrit la porte et entra sans se retourner.
« Une personne bizarre. »
Zhang Qingrui marmonna. Elle sentait que Qin Chuyu était « quelqu'un qui a une histoire » mais ne souhaitait pas se lier d'amitié proche avec elle.
Quand Zhang Qingrui reprit ses esprits, Luo Qiu était déjà parti depuis longtemps... comme il était libre et sans entraves.
Zhang Qingrui sourit. Elle ne détestait pas du tout son unique camarade de classe ; au contraire, elle se sentait à l'aise lors de leurs brefs contacts en cours.
C'était juste un homme de bois ennuyeux... mais le temps qu'ils partageaient semblait filer si vite.
Elle ne pensait pas comprendre ce jeune homme, et vice-versa. Leur relation semblait ressembler à celle entre gens de vertu, claire et légère.
Peut-être... Aspirait-elle inconsciemment à un tel mode de vie calme et libre.
...
...
Il y avait un espace aménagé pour son père comme bureau, et un autre pour elle, pour dessiner pendant ses loisirs.
« Suis-je revenue ? »
Après, Qin Chuyu réalisa qu'elle était entrée dans l'atelier de la maison. Elle fronça les sourcils. Ces derniers jours, elle s'était sentie distraite et incapable de percevoir où passait le temps.
L'origine de tout... semblait être le tableau qu'un client lui avait demandé de monter.
Cet homme n'était pas revenu ces jours-ci, Qin Chuyu devait attendre car elle n'avait pas ses coordonnées. Par la suite, elle apprit par les journaux que l'homme avait été arrêté pour incendie criminel et meurtre de sa petite amie. Elle comprit alors que le tableau resterait chez elle pendant un bon moment.
Elle s'approcha du tableau monté, souleva le tissu qui le recouvrait, et porta à nouveau son attention sur le contenu.
Qu'était-ce ?
Une femme en robe de soirée rouge était représentée sur le papier à dessin... on pouvait le considérer comme une composition merveilleuse sous n'importe quel angle.
Excepté le visage de la femme.
C'était une personne sans visage, dépourvue d'yeux et de nez --- mais quelque chose avait été dessiné sur son visage.
Intentionnellement ou au hasard, toutes sortes de pigments avaient été appliqués pour former le visage, comme un chaos.
Qin Chuyu n'avait jamais vu une telle façon bizarre de peindre un tableau.
Elle fixa ce « visage » étrange, ressentant les émotions conflictuelles du peintre, incompatibles, anormales... sans même une trace que l'on puisse suivre.
À quoi ressemble un désir aussi contradictoire et auto-contradictoire ?
Soudain, ce fut comme si un vortex apparaissait devant ses yeux.
Son cœur battait à une vitesse fulgurante et elle recula instinctivement. Des perles de sueur perlèrent sur son front et un filet de sang s'écoula de sa bouche.
À force de fixer à nouveau ce tableau, le regard de Qin Chuyu devint complexe.
Cela lui rappela bien des choses. Elle marmonna pour elle-même : « Moi... j'ai même brisé mon Tao à cause de ce tableau... Quel genre de fou peut achever un tableau si fascinant... »
Cela lui fit rappeler le nom qu'on l'appelait autrefois... Yu Sanniang.