« Tu le savais, n'est-ce pas. »
« … Hein ? Pourquoi ma sunbae est soudainement comme ça ?! Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir. »
« C'est quoi, vraiment ? »
Cette gamine.
J'avais déjà interrogé la cheffe d'équipe à ce sujet et appris qu'elle prévoyait de porter plainte sous peu, sur la base du rapport PDF qu'elle avait reçu.
Face à l'ignorance feinte de Hyun Jae-yi, je fronce les sourcils, excédée.
Lee Su-bin, la cheffe d'équipe, m'avait dit que ce n'était pas quelque chose dont je devais me soucier.
Elle avait raison. D'habitude, une membre d'un groupe d'idoles n'a pas à vérifier les rumeurs qui courent sur une autre.
Mais les choses sont un peu différentes maintenant.
« Jo Eun-bin m'a contactée. Il semble que PN ne s'en mêlera pas, mais elle a dit vouloir aider personnellement. »
« … Comment a-t-elle eu ton numéro de téléphone ? »
« Moi non plus, je ne sais pas. Je compte lui demander demain. »
« Mais alors… »
« Alors pourquoi tu ne me l'as pas dit. »
Hyun Jae-yi fait la moue quelques fois, puis grimpe simplement jusqu'au lit du haut.
Elle a vraiment le don de faire sortir les gens de leurs gonds. Maintenant que j'y pense, tout ce bordel doit venir de cette histoire de Prix du débutant dont elle se vante depuis un moment. Les pièces s'assemblent enfin.
« Ce commentaire que tu m'as fait — celui qui n'était pas nécessaire — tu l'as fait parce que tu lisais Internet tout ce temps, n'est-ce pas. »
« Tu ne le saurais pas, sunbae, mais laisse tomber. Elles vont porter plainte de toute façon, donc tout sera résolu. »
Bien sûr. Voilà qu'elle me tourne le dos et s'allonge face contre le matelas.
Est-ce qu'elle proteste en refusant de parler ?
« Je t'ai dit de dormir dans la chambre de Go Hyun-seo, à côté. Quand j'ai dit que je te parlais, elle a dit qu'elle comprenait. Descends. On n'aura pas le temps d'en parler après aujourd'hui. »
« …… »
« Je ne te demande pas de dire quelque chose que tu ne veux pas dire. J'ai besoin de savoir trois choses : pourquoi Jo Eun-bin s'est portée volontaire pour aider, pourquoi Internet continue de vous lier toutes les deux, et si tu as une idée de qui a lancé la rumeur à l'origine. Juste ces trois. »
« …… »
« Pourquoi tu l'as caché ? Je ne sais pas jusqu'où tu surveilles, mais la surveillance ne devrait aller que jusqu'à être utile pour le retour d'information — tu ne devrais pas fouiller toi-même dans les décharges. »
La rumeur circule sur l'un des sites les plus durs, les plus explicites d'Internet — ce qu'on appelle un site-poubelle. La rumeur est née ailleurs, mais c'est sur ce site qu'elle a été gonflée, développée, transformée en fiction.
Personnellement, je n'y vais pas parce que je pense que la surveillance doit avoir des limites, mais je n'aurais jamais imaginé que Hyun Jae-yi irait si loin.
Ce n'est pas impossible d'y accéder, mais il suffit de regarder les titres sur une page pour comprendre que c'est un tas d'ordures de basse qualité où se rassemblent des gens qui n'ont rien à faire — pas la peine d'y aller exprès.
« Jusqu'où vas-tu quand tu surveilles ? Je n'avais pas l'intention de te faire la morale, mais tu devrais commencer à apprendre ce que "modération" veut dire. Tu n'as pas besoin de connaître cet endroit. C'est pour les gens qui n'ont rien à faire, trop de temps libre, qui déversent leurs complexes d'infériorité sur Internet… Tu n'as pas à voir ça toi-même. »
« Je regarde pas vraiment. Je le vois seulement si ça tombe par hasard dans une recherche… »
« J'ai tout entendu de la cheffe d'équipe. J'ai aussi entendu que quand les rapports PDF ont commencé à arriver, tu as été la première à dire que tu porterais plainte dès que tu aurais assez de matière. »
« …… »
« Tu n'as pas à aller chercher ce genre de pourriture. Y'en a plein sur Internet de toute façon. Même les commentaires YouTube sont des décharges parfois, mais pourquoi tu irais délibérément chercher et regarder un cloaque encore pire que ça ? »
Je n'avais pas l'intention de m'énerver, mais c'est pourtant ce qui s'est passé.
Personne à cette époque n'échappe à Internet, mais Internet est un poison à ce point. C'est elle, dans l'équipe, qui filtre l'info le plus vite et sépare ce qu'il faut garder de ce qu'il faut jeter — alors pourquoi irait-elle s'enfoncer dans ce genre de ténèbres…
« … Désolée, désolée de m'être énervée. On n'est pas obligées d'en parler. »
J'ai été trop émotive. J'aurais pu poser la question petit à petit, mais j'ai laissé l'émotion prendre le dessus et j'ai fini par employer un ton plus dur que nécessaire.
La pièce se remplit de silence.
Hyun Jae-yi observe mon expression, et au bout d'un moment finit par descendre du lit du haut maladroitement. Elle ne rencontre pas mon regard — dès qu'elle est en bas, elle se retourne et s'allonge dans son lit, ce qui est le moment où je ne peux m'empêcher de laisser échapper un rire creux.
« Si ça te dérange pas, on peut en parler ? »
« …… »
« Si tu veux pas tout dire, réponds juste à une chose. J'ai besoin de savoir avant de parler à Jo Eun-bin demain. »
« ……, C'est quoi ? »
« Un résumé de ce qui s'est vraiment passé, de ton point de vue. »
L'histoire telle qu'elle a été reproduite et gonflée en ligne s'est éloignée des faits.
En combinant ce que Jo Eun-bin a dit, ce que la cheffe d'équipe m'a raconté sur les rumeurs Internet, et ce que Hyun Jae-yi a laissé échapper dans un moment de faiblesse, la seule chose qui semble vraie, c'est que Jo Eun-bin a été harcelée par quelqu'un. Tout le reste, c'est probablement du mensonge.
Donc ce qui compte, c'est pourquoi Hyun Jae-yi a été entraînée là-dedans. D'après ce qu'a dit Jo Eun-bin, on dirait que Hyun Jae-yi essayait de l'aider…
Il me faut entendre la version de Hyun Jae-yi avant d'en reparler avec Jo Eun-bin demain.
« T'as pas besoin de rentrer dans les détails. Explique juste assez pour que quand je parlerai à Jo Eun-bin demain et qu'elle dira quelque chose, je comprenne ce qu'elle veut dire. »
« Tu as dit que j'aimais pas vraiment Jo Eun-bin. »
« Exact. »
« Y'avait d'autres gens qui l'aimaient pas pour des raisons similaires. »
Alors que Hyun Jae-yi marmonne depuis son lit, serrant sa couverture, j'acquiesce silencieusement.
« Au dortoir, à la salle de répétition et dans des endroits comme ça, y'avait des seniors qui l'excluaient subtilement et la prenaient pour cible. Mais je pense pas que ces seniors étaient à la base de mauvaises personnes. Elles étaient pas comme ça avant… »
« J'écoute. »
« Mais… Un jour, y'a une senior qui s'est vraiment agacée contre elle, vraiment violemment. Tout ce dont je me souviens, c'est d'avoir dit à cette senior d'arrêter… Peu importe combien j'y réfléchis, la seule façon dont je peux être liée à ça, c'est ça. »
« Je comprends. Ça suffit. »
Pour résumer : une productrice favorisait ouvertement Jo Eun-bin, ce qui en a fait une cible de harcèlement au travail, et Hyun Jae-yi leur a dit d'arrêter — et c'est comme ça qu'elle s'est retrouvée embarquée dans ce merdier.
Ça suffit. Je pourrai demander le reste à Jo Eun-bin.
« Tu dois être fatiguée, mais merci. Et je le pense quand je dis que tu devrais modérer ta surveillance. »
« … Oui. »
« S'il y a quelque chose que t'as pas besoin de voir, mieux vaut pas la voir. Et pour le procès, on peut juste engager un avocat pour s'en occuper, donc ne le regarde pas toi-même. Promets-moi juste ça. »
Hyun Jae-yi acquiesce à contrecœur.
Si je suis stricte, c'est aussi quelque chose qui nuit à la réputation du groupe, donc c'est un problème que je dois régler…
Il y a trop de problèmes devant moi en ce moment.
***
Le lendemain, après avoir passé la douane à l'aéroport d'Incheon, on attendait l'enregistrement de notre vol. Comme on n'avait pas la notoriété d'un grand boys group, on a pu utiliser l'aéroport assez confortablement.
C'est un soulagement que Hyun Jae-yi a l'air en bonne forme. Une fois réveillée, elle était revenue à son état habituel — joueuse et pétillante.
« Y'a pas de fans qui nous ont suivies à l'intérieur, hein ? »
« Je pense pas. On a pas encore eu de sasaengs qui nous suivaient… »
« Bon. Alors… on devrait avoir le temps de parler un peu. »
Dans un coin du salon de l'aéroport où peu de gens passaient, je passe un moment à parler avec Jo Eun-bin.
« Hyun Jae-yi voulait pas vraiment en parler. »
« C'est parce qu'en fait… Après que Hyun Jae-yi m'a aidée, les autres stagiaires seniors ne s'entendaient plus avec elle. On dirait qu'elle a été marquée par elles à cause de moi. Y'en avait quatre ou cinq… »
« … Quoi, t'as fait ta vie de stagiaire pour jouer aux clans ? Tu sais ce qui est arrivé à ces gamines ? Tu as une idée de qui a lancé la rumeur ? »
« Je pense que la plupart se sont fait virer. En plus de moi, elles se sont fait prendre à harceler une de nos membres… »
C'est rageant. Ce n'était pas une seule personne qui harcelait.
« Celle qui a lancé la rumeur, c'est probablement parmi les stagiaires qui ont été virées. … La boîte m'a dit que comme elles ont déjà viré la stagiaire et qu'il n'y a pas de raison pour le procès à part que je sois mentionnée, elles ne peuvent rien faire de leur côté. Je comprends leur raisonnement, mais… »
L'expression de Jo Eun-bin prend une teinte amère. Ce regard et ce ton qu'on voit quand la justice en laquelle on croyait se brise.
« Y a quand même quelque chose qui s'appelle la responsabilité morale. Ça s'est passé dans notre boîte, c'est basé sur des mensonges purs et durs, et ça implique des gens qui ont été virés de la boîte, mais si la boîte reste juste silencieuse… »
« Je comprends. Donc dans les posts de rumeur qui tournent maintenant, la seule chose qui est fausse, c'est l'auteur ? »
« … Oui. Elles ont juste changé le sujet de ce qui s'est vraiment passé et l'ont posté en ligne. Je sais pas exactement qui, mais… »
« Vous étiez très proches, toi et Hyun Jae-yi ? »
« … Quoi ?! »
Jo Eun-bin a l'air plutôt amère face à cette situation. La façon dont elle mord sa lèvre et parle avec frustration suggère que même si Hyun Jae-yi ne s'en rend pas compte, elle éprouve une certaine affection de son côté.
Ce serait une bonne occasion pour Hyun Jae-yi de se faire une amie dans l'industrie du divertissement aussi. Même si pour l'instant y'a un sentiment de rivalité un peu forcées à cause du Prix du débutant… Les idoles féminines ont tendance à avoir des cercles sociaux relativement limités chez les fans.
« Si vous étiez proches ? On dirait que tu tiens beaucoup à elle, mais le fait que tu m'aies contactée moi au lieu de contacter Hyun Jae-yi directement suggère que vous n'étiez pas si proches. Y a une raison pour laquelle tu tiens autant ? »
« C'est pas tant qu'on était proches que… Je la suivais juste partout. On a le même âge, mais elle danse super bien et chante super bien, et je voulais être son amie, mais ça me paraissait trop présomptueux d'appeler ça de l'amitié… Mais Hyun Jae-yi a vraiment pris soin de moi. Même si on pouvait pas être amies, je pouvais pas juste ignorer quelqu'un qui prenait soin de moi et m'aidait, et… Je pouvais pas faire ça. »
Ah, ce genre de relation. Admiration à sens unique.
Bon, même si Hyun Jae-yi a dit qu'elle n'aimait pas Jo Eun-bin, entendre qu'elle a pris soin d'elle suggère que la situation a créé le sentiment plutôt qu'elles soient fondamentalement incompatibles.
En plus, Hyun Jae-yi n'est pas quelqu'un qui déteste facilement les gens. Quand tu l'entends dire qu'elle arrive pas à traiter les gens de méchants même quand elles ont harcelé les autres et qu'elles l'ont harcelée elle aussi, la réponse est claire.
Je comprends, ou du moins je crois. Je fais un léger signe de tête et parle sur un ton assez léger.
« Deviens amies avec Hyun Jae-yi plus tard, d'accord ? Les maknaes sont pareilles, mais elle n'a pas beaucoup d'amies du même âge non plus. Je parie que si tu lui demandais maintenant si elle veut être amie, elle dirait oui ? »
« Oui, hein ? »
« Le problème de la rumeur sera résolu une fois que la boîte aura porté plainte. Il semble que PN ne veuille pas s'en mêler parce qu'elles ont peur qu'une image négative colle à toi, mais si on confirme les faits et qu'on demande à leur boîte de publier un communiqué officiel, ça devrait suffire. »
Dans un cas où la causalité est aussi claire et le lieu et l'auteur aussi certains, quand on leur demande de confirmer les faits, PN ne refusera pas.
Et déjà en ligne, alors que les rumeurs des ténèbres commençaient à se propager, les fans ont commencé à contrer avec de vieilles rumeurs d'avant. Ce n'était pas quelqu'un qui rendait l'histoire publique — c'était de la trahison dans le dos qui a été gonflée et cousue ensemble.
Un avis de dépôt de plainte pour fausses déclarations sera mis en ligne bientôt, et une fois le diffuseur identifié, on pourra demander à PN de vérifier les faits et qu'elles publient un avis aussi.
« Les rumeurs malveillantes sont risquées, mais comme tu t'inquiètes, notre équipe ne s'effondre pas si facilement. Je comprends la trahison que tu ressens envers la boîte, mais elles ont agi comme elles l'ont fait pour te protéger. »
« Oui… »
« Donc à partir de maintenant, reste proche de Hyun Jae-yi et donne pas aux gens de raison de ragoter. … Tu veux toujours rester proche d'elle, hein ? »
« O-oui. Si je peux rester proche de Hyun Jae-yi… alors je serais vraiment heureuse. »
« D'accord. Faisons ça alors ? »
« Oui, merci beaucoup. Sunbae… »
Propre.
C'est un problème qui se résoudra proprement, hormis le timing malheureux de la rumeur qui se propage juste avant les VMA.
En fait, même ça ne sera pas un gros problème. Y'a pas eu de tollé public énorme, et y'a pas de vote impliqué…
« Ah, et au fait, comment t'as eu mon numéro de téléphone ? Je te l'ai jamais donné. »
« Je s-suis désolée… J'étais tellement pressée que je… »
« Non, c'est bon. C'est bon. Mais comment exactement t'as découvert ? »
« Yeo Eun-jae de DAYLITE me l'a donné. Je lui demandais comment gérer les choses, et elle m'a suggéré d'essayer de te contacter… »
Bien sûr… C'était ces gamines de DAYLITE. Y'avait pas d'autre façon que ça arrive, mais quand même.
Plus précisément, Yeo Eun-jae agissant de sa propre initiative… Yeo Eun-jae fait ce genre de trucs parfois — elle peut vraiment surprendre les gens.
« Cette fille fait vraiment tout ce qu'elle veut… Donc vous les stagiaires, vous avez des portables maintenant, hein ? Si je l'enregistre sous le numéro depuis lequel tu m'as appelée, ça marchera ? »
« Oui, c'est mon numéro. … Ce serait bien si je te contactais parfois ? »
« … Bah, je m'en fiche. N'hésite pas à me contacter. »
Je sais pas trop ce qu'elle voudrait me dire…
Je suis revenue et j'ai envoyé un texto à Lee Su-bin résumant ce que j'avais entendu de Jo Eun-bin. Lee Su-bin m'a remerciée et m'a dit de plus m'en faire puisque la boîte s'occuperait de tout à partir de maintenant — qu'il faut juste que je me concentre sur la performance.
Une fois dans l'avion, j'ai enfin ressenti la réalité des VMA qui arrivent à grands pas.
…… Ah, j'aurais dû demander à Jo Eun-bin si elle avait préparé un discours de remerciement pour le Prix du débutant.
Comme ça, au moins, j'aurais été mentalement préparée au cas où elle ne gagnerait pas.