« Wow, il fait chaud…… ! »
« C'est un climat tropical. »
« Non, je sais ça ! C'est juste ce que je ressens. Je sais déjà que c'est tropical ! »
« La clim tourne dans la voiture depuis le départ, mais t'as chaud parce que t'es trop habillée. »
« J'aurais dû t'écouter, unnie……. »
« Tu devrais me faire confiance plus souvent. »
« À partir de maintenant, je te ferai confiance complètement……. »
Je me contentai de rire face aux lèvres boudeuses de Hyun Jae-yi.
On est encore à la mi-novembre, et même si elle s'était emmitouflée en râlant que Séoul faisait froid, dès qu'on a atterri à l'aéroport de Jakarta, elle a commencé à geindre à cause de la chaleur. Je l'avais pourtant prévenue : Jakarta frôle les trente degrés même en novembre.
On est déjà à la mi-novembre. Nous voilà à Jakarta, en Indonésie, pour assister aux Asia Icon Awards — que les fans coréens appellent généralement ACON —, une cérémonie qu'on ne pouvait pas rater.
Le vrai signal que la saison des prix a commencé, c'est notre planning d'entraînement et la charge de travail pour les arrangements qui ne font que s'empiler.
Il y a les VMA début décembre, les Lemon Music Awards mi-décembre, et par-dessus ça les festivals de fin d'année des chaînes de télé. À peine le temps de respirer !
Bien sûr, s'il y avait du répit, ce serait un autre problème — ça voudrait dire que les choses ne marchent pas.
Heureusement, cette année « Right Now » cartonne assez pour qu'on puisse se produire aux trois festivals de fin d'année des grandes chaînes.
« La salle aura la clim aussi, non ? »
« Mieux vaut partir du principe qu'il fera chaud. Han Jung-yeon a dit que la Thaïlande était brûlante l'an dernier. »
« Attends, elle ne m'a jamais dit ça ! »
« T'as probablement pas demandé. Je lui ai demandé par précaution, et j'en ai parlé à Park Joo-young, donc elle nous a ramené des ventilateurs portatifs. »
« C'est notre cheffe, ça. »
« Je vois pas trop le rapport avec le fait d'être cheffe, mais……. »
Kang Su-ah, qui fondait elle aussi sous la chaleur tropicale, me fit un pouce en l'air.
Bien qu'ACON se vende comme une cérémonie de prix paneuropéenne — pardon, panasiatique —, c'est essentiellement une remise de prix K-pop qui se tient d'habitude dans les hauts lieux du K-pop en Asie — notamment en Asie du Sud-Est.
Le problème, c'est que l'Asie du Sud-Est reste brutale de chaleur même en novembre.
Bon…… au moins c'est pas le gel. Paraît que LBC envoie plusieurs idoles, dont des rookies, sur une scène en plein air pour le festival de fin d'année le 31 décembre cette année…….
J'aimerais bien une cérémonie qui soit ni trop froide ni trop chaude. C'est vraiment trop demander que le chauffage et la clim de base ?
Si c'est une demande déraisonnable…… alors toute l'industrie du K-pop tourne à l'exploitation.
***
« Asia Icon Awards, catégorie Artiste rookie féminine. Evergreat et Ashcode. »
Alors que les acclamations éclataient de toutes parts, nous nous levâmes de nos sièges et gagnâmes la scène avec aisance. Nous avions l'air plus confiantes qu'à notre première remise de prix.
ACON décerne de toute façon deux ou trois groupes par catégorie rookie, donc on était venues prêtes à décrocher un prix de rookie.
Même en essayant de garder mes distances avec Ashcode, voir leurs visages à chaque fois qu'on gagne un prix de rookie rend de plus en plus difficile de les éviter.
« Vous voulez prendre la parole en premier ? »
« Ah, alors on y va. Merci. »
Et ainsi nos interactions devinrent plus fréquentes.
Après avoir reçu le prix du présentateur, cette fois-ci Noah me parla la première. Je n'hésitai pas — je saisis le micro sans reculer.
« Laissez-moi dire bonjour d'abord. Un, deux, trois. »
« Bonjour tout le monde, nous sommes Evergreat ! »
Puis Hyun Jae-yi me fixa droit dans les yeux. Comme convenu à l'avance, je lui tendis le micro.
Elle avait demandé à avoir la première prise de parole lors de ce discours de remerciement pour le prix de rookie.
« Everly ! On a gagné le prix de rookie !! »»
Un énorme rugissement s'éleva du public, et Hyun Jae-yi sourit, satisfaite.
……Je vais définitivement checker son historique YouTube quand on rentrera au dortoir.
Y'a forcément un truc genre « Compilation des discours de remerciement aux prix idoles » dedans, et les commentaires disent sûrement que saluer les fans en premier, c'est la classe.
Pas qu'elle ait fait quoi que ce soit de mal, mais c'est du pur show calculé. Elle a clairement vu une idole senior le faire, s'en est inspirée, et a décidé sur-le-champ qu'elle voulait être celle qui ferait le discours.
« Merci infiniment à tous nos membres Everly qui nous aiment, nous soutiennent et prennent soin de nous — c'est grâce à vous qu'on a pu recevoir ce prix unique dans une vie ! Evergreat prendra ça comme un encouragement pour travailler encore plus dur, et on fera de notre mieux pour vous montrer des performances encore plus incroyables et merveilleuses à partir de maintenant ! On vous aime, Everly !!! »
Puis Hyun Jae-yi envoya des cœurs de tout son corps et recula tranquillement.
Cette fille. Et si elle se contentait de dire son mot et de partir ?
C'est pas comme si elle ignorait que remercier tout le monde, c'est le protocole standard…….
Au final, je bouchai les trous du discours de remerciement. J'hésite toujours à fourrer Lim Gyeong-taek parmi les gens que je remercie, mais c'est la vie pro.
Il faut que je trouve le moyen de sortir notre équipe de sous Music Proof le plus vite possible. Idéalement, j'aimerais rester avec la cheffe d'équipe Lee Su-bin et Kim Yoon-jou jusqu'au bout…….
***
« Wahou, les rookies de l'année Evergreat ! Vous pouvez me signer un truc ? »
« C'est quoi tout ce remue-ménage…… Félicitations pour votre prix du Choix des fans. »
« Ha, ha…… Je suis trop gênée là. Merci de l'accepter…… Bref, merci. Et sincèrement, félicitations pour le prix de rookie. »
Après la fin de la première partie, alors que je revenais de la salle d'attente, je tombai sur Han Jung-yeon en chemin vers la section des artistes.
ACON est définitivement une plus grosse production que KSA, donc même Daylight, qui assoit son statut de first-tier, y assiste.
Pour une raison quelconque, Han Jung-yeon a l'air moins énergique quand elle est seule. Chaque fois que je la vois, elle affiche une gaieté et un enthousiasme incroyables, mais en privé elle est plutôt réservée, et quand on se croise comme ça, elle est nettement plus silencieuse…….
J'arrive vraiment pas à la cerner…….
« Hein ? »
« …Non, c'était rien d'important. »
« Quoi ? Y a un truc que je t'ai pas dit ? Qu'est-ce que tu piges pas ? »
« Ah……. »
Qu'est-ce qui m'a pris de dire ça à voix haute ?
C'était le genre de truc bête qu'on lâche quand on est à moitié endormie.
« C'est juste que quand t'as pas à faire le show, tu deviens plus calme que d'habitude. Je pensais juste à ça. »
« Ah…… Faire un peu de bruit, c'est bien pour les émissions, tu sais ? Mais ça veut pas dire que je force quand je suis avec toi, hein ! »
« On dirait un peu forcé là, maintenant. »
« …Oh, t'as pigé. Honnêtement, il fait tellement chaud que je suis juste crevée……. »
« Ha ha. »
Je gardai pour moi l'observation qu'elle avait l'air over-the-top y a une minute. Pas la peine de compliquer les choses.
Tout le monde dans le showbiz cache son vrai moi, mais avec Han Jung-yeon, la différence saute aux yeux quand on la rencontre en privé.
C'est pas un problème, exactement. C'est juste…… même si elle a dit qu'elle voulait qu'on soit amies, on dirait qu'elle me traite pas comme une amie. Si anything, on dirait qu'elle porte un masque quand on parle.
En contraste, Yeo Eun-jae a l'air de me traiter plus comme une vraie amie perso, mais avec toutes les deux je parviens pas à comprendre pourquoi elles agissent comme ça…….
Yeo Eun-jae et Han Jung-yeon ont toutes les deux insisté pour que je ne mette pas de barrières avec elles…… mais je n'en mets pas, et je pige pas pourquoi elles ont eu cette impression au départ.
Y'a définitivement un Returnee dans Daylight. Le Systeme l'a confirmé comme un problème.
Pour l'instant, Daylight sera probablement ni une aide ni un problème pour nous, mais si une autre Mission tombe, ça pourrait changer.
« …Pourquoi ? »
« Non, juste… »
Han Jung-yeon cligna de ses grands yeux ronds. Avec des yeux qui expliquent instantanément pourquoi le lapin est le choix populaire pour les designs d'animaux mignons, et des cheveux blanc-argent presque blancs, elle a vraiment l'air d'un lapin blanc.
« Quoi, tu vas le dire à Eun-jae ? »
« Quoi ? Et Eun-jae me fait pas la morale. »
« Whoa, t'as toujours pas abandonné le vouvoiement avec Eun-jae ?! »
« Go Hyun-seo ne me tutoie pas non plus. Je fais juste ce qui me met à l'aise. »
« Wahou, je pourrais pas. Ça me mettrait super mal à l'aise…… Toi et Hyun-seo toutes les deux… »
« Je suis plus à l'aise avec le vouvoiement. …Je me demande quel est le problème d'Hyun-seo. »
……En discutant, je devins vraiment curieuse.
Quand je posai la question sérieusement, Han Jung-yeon, qui marchait vers la section des artistes avec moi, éclata de rire sur place.
Apparemment je lui avais demandé ce que j'avais fait pour devenir une grande sœur si effrayante pour Go Hyun-seo.
Mais honnêtement, j'en sais foutrement rien moi non plus…….
Han Jung-yeon n'arriva pas à reprendre son visage jusqu'à ce qu'on regagne la section des artistes. Plus tard, j'appris que les fans de Daylight avaient posté des commentaires demandant si quelque chose de bien s'était passé pendant la cérémonie…….
Je sais pas. Ils disent que sourire attire les bénédictions, donc je devrais juste penser que j'ai gagné des bénédictions moi aussi en faisant rire Han Jung-yeon.
Ou peut-être que je devrais exiger ma moitié des bénédictions qu'elle a eues en riant, puisque c'est moi qui l'ai causé.
***
Même si c'est un prix partagé, le fait que je continue de gagner des prix de rookie à chaque cérémonie où je vais a fini par détendre la tension dans mes épaules, et mon esprit s'est senti un peu plus léger ces temps-ci.
Le fait que Shim Yu-jung, qui me harcelait à propos de me presser partout, a l'air moins frénétique últimement suggère que je gère mon état mental raisonnablement bien.
Mais à part ça, le vrai boulot continue de s'empiler.
Au lieu du turnover rapide habituel, on prépare notre premier Mini Album plutôt qu'un single, donc y'a plus de chansons à préparer, et comme on a un Comeback juste après la ruée des cérémonies et festivals, y'a beaucoup à faire avant…….
C'est pas comme l'environnement autour de notre Début où on pouvait juste bosser sans arrêt, et on peut rien reporter si ça foire.
Résultat, il semble que tout le monde dans l'Équipe de Management 3 impliqué sur l'album fait des heures sup obligatoires…….
Bien sûr,
« On valide la Tracklist telle quelle ? Quelqu'un a des avis ? »
« Laissons tomber et on y va avec celle-là. »
« Alors là, on la valide vraiment. Vraiment, vraiment. »
Je suis dans le même bateau.
Enfin, c'est validé. En calant les réunions d'album entre les cérémonies et les plannings, on a fait écouter les démos à l'équipe dédiée, discuté des chansons à garder et celles à virer…….
Le titre principal était verrouillé tôt, mais on n'arrêtait pas de se disputer sur les faces B, donc aujourd'hui on a décidé de trancher une bonne fois pour toutes.
Certains adoraient la pop sleek et cool, d'autres préféraient les ballades chaleureuses, donc la Tracklist a été renversée plusieurs fois…….
La seule raison pour laquelle on a un peu de marge, c'est que notre cheffe d'équipe ne cesse de débaucher des gens talentueux d'autres équipes pour les amener dans l'Équipe de Management 3. Sinon, je devrais superviser la direction artistique de l'album moi aussi.
Même comme ça, les choses vont raisonnablement bien, et la boîte a augmenté son budget d'investissement, même si je l'ai pas vraiment senti vu qu'il reste encore tant de boulot. Mais apparemment on pourra vraiment dépenser un peu plus sur cet album.
Une fois la réunion finie, je traînai mon corps épuisé hors de la salle de conférence et filai vers le studio de pratique.
Les VMA, c'est dans grosso modo deux semaines, le Comeback dans un mois et demi environ, et entre les deux y'a d'autres cérémonies et le Festival de fin d'année…….
Même si j'étais une workaholic — ce que je ne suis pas, en fait —, ce genre de planning est purement épuisant physiquement.
« Unnie, tu devrais faire plus de sport. C'est fatigant, ça ? »
« Arrête de dire n'importe quoi. T'es juste anormalement forte… »
« Même nos autres membres de la ligne danse s'en sortent. C'est la ligne vocale qui a un problème. »
À la réplique de Go Hyun-seo, Hyun Jae-yi et Ju Hye-rin explosèrent de rire.
Lee Han-byul admit volontiers que son endurance n'était pas terrible, et Kang Su-ah alla dans mon sens en râlant que mon endurance était trop bonne.
Ha ha, juste une nuit de novembre typique au studio de danse de Music Proof.
Vers minuit, Kang Su-ah finit par lâcher un « J'en peux plus ! » et s'effondra au sol, et Go Hyun-seo décréta une courte pause pratique. Timing parfait — mon corps commençait à lâcher aussi.
« Wahou, c'est dur. Vraiment brutalement dur. »
« Notre Ji-on a vraiment besoin de lever le pied sur le boulot. C'est le seul moyen qu'elle ait de l'énergie. »
« Tu dis quoi ? Si je bosse moins, notre équipe s'effondre. »
« Argh, ha ha ha ! Oh là là, Seo Ji-on est vraiment trop T… »
« Han-byul……. »
C'est vraiment la même fille qui vient de dire qu'elle pouvait plus continuer et s'est dramatiquement effondrée au sol ? En regardant Kang Su-ah rigoler et rouler par terre, c'est ce que je me disais.
VMA, Lemon Music Awards, Festival de fin d'année, Comeback…… et elle regarde tout ça et dit que je dois bosser moins ? Bon, c'était probablement à moitié pour rire de toute façon.
[▷ Mission en cours : Remporter le prix de Rookie féminin aux VMA !]
Je fixai bêtement la Mission sur le mur silencieux du studio. Il me restait grosso modo deux semaines avant que cette Mission imposée par le Systeme ne soit tranchée.
J'ai un peu peur de ce qui pourrait arriver si on ne gagne pas le prix de rookie aux VMA. Mais y'a rien de plus que je puisse faire…….
Putain, je suis crevée. Si c'est un truc que je peux pas contrôler, ne pas m'en faire serait mieux pour ma santé mentale, mais à cause du Systeme, je peux pas faire ça, et ça me pompe l'énergie mentale bien plus que je m'y attendais.
Et si je donne tout ce que j'ai mais que j'échoue quand même ? Étant fatiguée ces temps-ci, toutes sortes de pensées comme ça viennent rampanter…….
Cliquetis.
J'entendis l'interrupteur, et soudain ma vision plongea dans le noir. Une panne ? Non, le couloir au-delà de la porte a encore de la lumière, donc c'est pas ça.
Mes pensées négatives en spirale s'arrêtèrent net. Toute ma concentration bascula sur comprendre ce qui se passait, mes yeux forçant pour s'habituer à l'obscurité.
Au moment où je tournai la tête vers la porte à nouveau.
Bang—
J'entendis un pétard à confettis partir, et des rubans de papier d'une fontaine à main tombèrent en pluie sur ma tête.
« Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire~ »
« À notre unnie Ji-on bien-aimée~ »
« Joyeux anniversaire ! »
« Yay !! »
Puis les membres, qui s'étaient éclipsées du studio de pratique quelques instants avant, revinrent avec un petit gâteau en chantant la chanson d'anniversaire.
« …… Quoi ? »
« Je te l'avais dit ! Seo Ji-on a sûrement oublié son propre anniversaire ! »
« Wahou, comment tu peux oublier ton propre anniversaire ?! T'es pas excitée quand ton anniversaire approche ? »
……Déjà ?
Je sortis vite mon téléphone et checkai l'heure. On venait de passer minuit — aujourd'hui, c'est le 17 novembre.
Mon propre anniversaire, celui que j'avais complètement zappé, venait d'arriver.