J'ai commencé à observer Daylight attentivement vers la fin octobre de l'année dernière, une période où je jonglais entre les cours, la vie de stagiaire et le travail de productrice, tout en vacillant au bord de l'effondrement.
« Hey, Shim Yu-jeong. »
« Oui ? Quoi de neuf ? »
« C'est à propos de Daylight. »
« Ah, ça. Elles m'ont contactée sans crier gare l'été dernier et ont fini le directing avant la rentrée. »
« Non, ce n'est pas ça que je demande, ma grande先輩 à l'ouest. »
Même quand on travaille dans la musique, on ne peut pas retenir chaque évolution du secteur.
Surtout ces temps-ci, la scène idol s'était tournée vers la construction de fandoms hardcore plutôt que vers l'attrait grand public, et beaucoup visaient l'étranger, ce qui rendait le suivi encore plus difficile. Je veux dire, je ne vais pas écouter et mémoriser méticuleusement de la musique qui ne correspond pas à mes goûts.
C'est pourquoi, avant la Régression, à ce moment-là, je savais que Daylight existait en tant que groupe, mais je n'avais aucune idée de leurs chansons — je ne connaissais les idoles qu'à ce niveau de conscience.
Mais les chansons populaires, c'est différent.
Sorti vers la mi-octobre, un titre synth-pop style city pop automnal intitulé « Fallin' ». Ce morceau avait été composé par Shim Yu-jeong, et qui plus est, il n'était pas censé sortir maintenant.
Plus précisément…….
« V-IBE l'avait mis en attente aussi, tu te souviens ? Je m'étais énervée avec toi à ce sujet — elles ont dit que la chanson était bien mais pas adaptée pour l'instant et qu'elles voulaient l'utiliser plus tard. »
V-IBE. Par définition, ça devrait se lire « vibe », mais cette agence obstinée insiste pour le prononcer « V-IBE », et c'est l'agence de Daylight.
À l'origine, V-IBE avait mis la démo de Shim Yu-jeong en attente. Trop bien pour la jeter, avaient-elles dit, mais pas adaptée pour une utilisation actuelle — elles avaient conclu un accord oral pour l'utiliser plus tard, et je me souvenais qu'on avait maudit ensemble leur bullying arbitraire de grande boîte minable. (À ce moment-là, ça faisait moins d'un an que l'incident s'était produit.)
« À l'origine, elle devait sortir après la dissolution du groupe, en solo d'une membre. »
Toc, toc. Je continuais à réfléchir en frappant mon stylo contre le carnet à un rythme régulier.
Le « Fallin' » que je connaissais était une chanson que V-IBE avait gardée des années avant de la sortir en titre principal pour une membre qui s'était lancée en solo après la dissolution de Daylight.
C'était une chanson d'une membre qui avait été la seule à survivre en solo pendant que les autres membres du groupe galéraient. Ce n'était pas un méga-hit, mais elle avait un attrait subtil qui en avait fait un succès, et c'était l'un des morceaux qui avaient maintenu le compte en banque de Shim Yu-jeong en bonne santé. C'est pourquoi je me souvenais de la date de sortie exacte et que je me rappelais correctement de cette unique chanson qui n'était pas un titre de groupe.
« Mais elles m'ont recontactée soudainement. Fin juin, peut-être début juillet. Elles ont demandé si c'était okay de l'utiliser même si c'est un peu tôt, et j'ai juste dit oui. Je suis reconnaissante que tu t sois énervée avec moi pour ça……. »
« Je ne suis pas du genre à m'énerver pour ce genre de trucs. Tes droits d'auteur doivent être pas mal ces temps-ci, non ? »
« Complètement. Ah, et ces filles ont l'air vraiment talentueues ? Comme elles viennent d'auditions, leur oreille pour le directing semblait plutôt bonne. »
« Pourquoi tu me dis ça……. »
« Elles seront des rivales une fois qu'elles débuteront, non ? Pas la peine de surveiller des gamines sans talent, mais celles qui ont des compétences — il faut les garder à l'œil. »
« Ouais, je suppose que ça a du sens……. »
Ce jour-là, j'ai balayé les inquiétudes inutiles de Shim Yu-jeong — ou peut-être ses avertissements — et j'ai passé le temps jusqu'au cours à penser à Daylight.
Et……. après la fin du cours, j'ai simplement oublié.
Bien sûr, ça me tracassait.
Ça me tracassait vraiment…….
« Mais toi……. est-ce que tu vas bien ? »
« J'ai l'air de ne pas aller bien ? »
« Je ne……. »
« Tu le vois bien — je vais vraiment pas bien. Sérieusement, je crève. »
C'était littéralement cette période où je me tuais à la tâche au bord de l'effondrement.
Que ce soit Daylight ou Fallin' ou Variables ou quoi que ce soit d'autre — il fallait d'abord que je bouffe mon travail avant de m'inquiéter de quoi que ce soit. C'était à ce point dingue…….
À cette époque, ma commande de café standard était un Ice Americano avec quatre shots en plus.
Quand je buvais ce café amer, le goût me réveillait net, mais si mon cerveau refusait encore de tourner, j'achetais aussi des energy drinks au konbini.
Ko Hyun-seo, une dingue de sport, m'avait même dit de zapper le sport et de juste dormir à la place. Elle disait que le sport sans sommeil, c'était du poison…….
Bref.
Après avoir esquivé la mort par surmenage de justesse et avoir traversé cette période, pour finalement débuter avec succès, Daylight — telle que je l'observais par la suite — semblait truffée de Variables à en rire.
Le titre principal du premier album régulier de Daylight était, encore cette fois, un dreamy dance-pop exaltant intitulé « Aurora ». Leur dernier titre principal avant la dissolution avait atteint des scores de streaming records, donc les fans avaient apparemment beaucoup regretté. L'algo ne cessait de me balancer des Shorts là-dessus sur mon fil YouTube.
D'après ce dont je me souvenais, les fans avaient dit des trucs genre : « La boîte est tellement incompétente — elles n'ont trouvé un concept qui collait parfaitement au groupe qu'au moment de la dissolution », et certains avis allaient : « Si elles l'avaient sorti plus tôt, le groupe aurait été connu plus tôt. »
Mais après mon retour du passé, Aurora est sorti une année entière plus tôt qu'à l'origine — exactement comme les fans le souhaitaient.
Ce qui voulait dire que Daylight avait sorti une chanson avec laquelle elles avaient déjà réussi une fois, juste plus tôt cette fois-ci.
Bon, je pouvais hypotheser que, comme pour Fallin', elles avaient déterré d'une manière ou d'une autre un vieux morceau qui dormait en stock depuis des années et l'avaient sorti par hasard plus tôt…….
C'était parce que je lisais des web novels ces temps-ci ?
À ce stade, une possibilité absurdement improbable mais plausible me vint à l'esprit.
Il était possible que Daylight ait un Régressor parmi elles. Quelqu'un qui connaissait le futur et savait comment utiliser cette connaissance pour créer des opportunités pour le groupe.
…… La pensée était si irréaliste et otaku que j'ai eu une vague de honte rien qu'à y penser.
J'ai tapé n'importe comment sur le Master Keyboard de mon Studio, envoyant des dissonances dans les enceintes.
Certains voicings étaient assez corrects pour que je les enregistre pour plus tard……. mais bref.
Il est 21h maintenant, et je suis dans mon Studio à la boîte.
Dans exactement trente minutes, mon manager viendra me chercher pour me conduire au Dortoir.
Ce temps suffit.
La raison pour laquelle je suis venue au Studio au lieu de filer direct au Dortoir malgré mes membres qui me disaient de me reposer avait ses raisons.
[▷ EVENT : Perfect Debut Showcase CLEAR !]
[▷ Rang de clear : S]
[Clear Rang S — aucune Pénalité d'Event encourue.]
[▷ Vérifier la Récompense d'Event]
Voilà. Si on regarde le problème attentivement, on peut voir la réponse modèle que le concepteur du test avait prévue.
Je ne connais peut-être pas grand-chose d'autre, mais je suis exceptionnellement douée pour comprendre les intentions d'un concepteur de test.
J'ai pressé mes doigts contre le coin de mes yeux — qui portaient encore des traces de maquillage de scène malgré le démaquillage — et j'ai vérifié la Récompense d'Event.
***
Le lendemain : première apparition dans une Émission Musicale Terrestre.
Quelqu'un a frappé, et la porte de la Salle d'Attente s'est ouverte brutalement sans prévenir.
« Hyun-seo~~ !! »
« Oh, waouh. Han Jeong-yeon ! »
Une voix claire et mélodieuse a appelé Ko Hyun-seo sur un ton enjoué. Ko Hyun-seo elle-même n'avait eu vent d'aucune visite, alors elle a bondi de son siège, mais la personne venue la voir ne semblait pas s'en formaliser.
Je pouvais à peu près deviner qui c'était. Comme j'étais adossée au canapé, le dos tourné à la porte, je ne voyais pas son visage, mais j'avais entendu cette voix hier.
« Bonjour, Sunbae Jeong-yeon. »
« Oh, bonjour ! On s'est dit bonjour hier, mais……. Je suis Han Jeong-yeon de Daylight. Je ne vous ai vues en vrai qu'hier, alors je voulais discuter un peu. Hyun-seo ! »
La personne qui tend un coffret cadeau d'une boulangerie de luxe avec un sourire radieux et chaleureux, c'est Han Jeong-yeon, la center de Daylight. En d'autres termes……. la gagnante finale de la première place du Dream Girls Project. Elle a ce genre de visage qui semble sincèrement correspondre aux critères de beauté de tout le monde.
Alors, pourquoi une sunbae du niveau de Daylight viendrait-elle nous voir ?
C'est une étoile montante qui cartonne plutôt bien, au point d'avoir gagné le titre de « fille de V-IBE » — une personne si remarquable, mais pourquoi ?
Elle n'est pas venue voir Ko Hyun-seo seule ; elle est venue saluer tout notre groupe ? Ça n'a pas de sens. Pourquoi ?
« Je t'ai dit de m'envoyer un KakaoTalk ?! Pourquoi tu ne l'as pas fait ? »
« Surprise~ Hihi. »
« …Tu ris ? Tu es notre sunbae de loin, et même nous on est surprises. »
« Mais on est proches, alors laisse-moi juste faire ça une fois. »
« On est proches, mais vos membres sont des inconnues pour moi. »
…Plus j'écoute, plus il semble que Ko Hyun-seo ne connaisse pas la raison non plus, ce qui rend l'affaire encore plus suspecte.
Ko Hyun-seo l'avait présentée hier séparément comme « honnêtement, je ne sais même pas ce qu'elle a dans la tête, elle est assez imprévisible », mais…….
« Waouh, sérieusement……. Je t'ai dit de ne pas partir devant, et tu t'es pointée la première quand même. On avait dit qu'on irait ensemble plus tard avec Eun-jae ! »
« C'est parce que vous êtes lentes. Et Eun-jae m'a dit d'y aller directement. »
« On avait dit qu'on irait ensemble, donc même si……. laisse tomber, sérieusement……. Oh, bonjour. Je suis Eom Yu-bin. On s'est vues hier, non ? »
Il semblait qu'elle n'était pas seule ; bientôt une autre membre et le manager de Daylight sont entrés.
La personne qui entre en engueulant direct Han Jeong-yeon, c'est Eom Yu-bin de Daylight. C'était l'une de celles qui avaient reçu les meilleures évaluations en position Danse pendant le Dream Girls Project aux côtés de Ko Hyun-seo.
Et l'Eun-jae mentionnée par Eom Yu-bin, Yeo Eun-jae, c'est la leader de cette équipe. Probablement qu'elle devait venir avec elles ?
Après avoir naturellement fini ses échanges entre membres, Eom Yu-bin nous a saluées avec une aisance qui suggérait qu'elle avait fait ça plus d'une ou deux fois.
Vu qu'elle est venue avec un cadeau préparé, elle a dû planifier de visiter notre Salle d'Attente dès qu'elle a pointé au travail. Mais qu'est-ce qu'elle avait en tête……. ?
La Salle d'Attente est vite devenue animée. Après la répétition à sec, les membres qui étaient détendues et affalées ont été happées par la présence des deux visiteuses (surtout Han Jeong-yeon) et ont commencé à échanger toutes sortes de conversations.
Bon, elles n'ont pas l'air de détester ça, alors je laisse faire…….
Surtout Ko Hyun-seo, qui a pas mal d'historique avec ces sunbaes et les revoit pour la première fois depuis un moment — son expression est radieuse. Je n'ai pas volontairement coupé l'ambiance ; au contraire, j'ai souri naturellement et j'ai pris la parole en cherchant un prétexte pour m'éclipser.
« Je vais chercher du café. Vous voulez quoi, Sunbae Yu-bin et Sunbae Jeong-yeon ? Qu'est-ce que vous avez bu hier ? »
« Oh, merci. On prendra des Ice Americanos, s'il vous plaît. »
« Euh, est-ce qu'un des deux pourrait être un Ice Vanilla Latte, peut-être……. »
« Gardez ça uniforme. Vous débarquez dans la Salle d'Attente des autres sans prévenir — vous en voulez encore……. »
Ça faisait à peine cinq minutes qu'on était ensemble, mais le skill de gestion des membres d'Eom Yu-bin est vraiment masterclass. Han Jeong-yeon, qui demandait nerveusement quelque chose de différent, a fait la moue en voyant Eom Yu-bin, mais son élan s'est complètement dégonflé. Elle est vraiment quelque chose…….
« C'est bon, elles nous ont même fait des cadeaux. Le café, c'est le minimum. Parlez tranquillement avec tout le monde. Tout le monde prend ce qu'il a bu hier, c'est ça ? »
« Moi je veux un chocolat glacé ! »
« Ouais, noté — goût de gamine, Kang Su-a. »
« …Hey ! »
Laissant Kang Su-a, qui était vexée au dernier degré par la remarque « goût de gamine », je suis descendue au Café au premier étage de la Station de Diffusion.
J'avais besoin de temps seule pour réfléchir.
Il y avait une raison pour laquelle j'avais refusé que mon manager m'accompagne.
Pour faire court : j'avais décidé d'abandonner la recherche du Régressor de Daylight.
C'était une conclusion à laquelle j'étais parvenue rapidement après m'être creusé la tête là-dessus jusqu'à m'endormir hier soir !
À moins que le Système ne me dise de trouver un autre Régressor, il n'y a aucune raison d'aller enquêter sur des gens d'un groupe que je connais à peine et de demander un truc ridicule genre « Sunbae, tu viens pas du futur par hasard ? » sans la moindre preuve réelle.
Si je fais pas gaffe, je vais passer pour une dingue, et même si je finissais par en trouver une, il est plus probable qu'elle ne sache rien de toute façon.
Mais si cette personne sait vraiment quelque chose, ça crée un problème. Après avoir lu quelques web novels, je sais qu'un autre Régressor qui a des connaissances est plus flippant qu'un qui n'en a pas !
Si elle n'est pas au moins à moitié cinglée, c'est de la chance. Si elle ne l'est pas, elle est encore plus susceptible d'être obsédée par la sécurisation de ses propres gains plutôt que d'agir avec une rationalité normale…….
Laissez-moi organiser mes pensées.
Je ne sais pas comment la Variable appelée Daylight pourrait m'affecter, mais trouver la cause de la Variable n'améliorera pas ma situation non plus, et si je fais pas gaffe, chercher cette Variable pourrait être le moyen parfait de me faire étiqueter comme une folle.
Pour commencer, je ne sais même pas si cette Variable est réellement un « Régressor » ou pas. Ça a juste l'air probable, mais je pourrais tâtonner à chercher un Régressor et ne rien accomplir.
Même en supposant que j'en trouve un.
Est-ce que ça aide ? Pas particulièrement.
Pour résoudre ma situation absurde et impossible, la seule entité susceptible d'avoir un quelconque pouvoir, c'est probablement ce truc de Système, à part n'importe quelle personne.
En tout cas, c'est ce que mon expérience jusqu'ici me dit…….
En plus, je ne peux pas exclure la possibilité que cette personne soit une dingue.
En résumé, chercher un Régressor, chercher la Variable de Daylight — le rendement est terrible.
Il n'y a aucune raison de les chercher, et même si je les trouvais, il n'y a rien à gagner.
Hier soir, j'étais parvenue à peu près à cette conclusion et j'avais vite abandonné l'idée. Je n'avais pas assez de bande passante mentale à gaspiller sur un truc comme ça alors que mon esprit était déjà en chaos…….
Mais.
« Han Jeong-yeon, Eom Yu-bin, et Yeo Eun-jae……. Ces trois-là. »
Alors que je prenais délibérément l'escalier au lieu de l'ascenseur pour descendre au premier étage, je continuais à réfléchir sans pause.
Même si j'avais décidé de perdre tout intérêt, je n'avais pas oublié la réflexion que j'avais faite pour atteindre cette conclusion. Avant de finaliser mon raisonnement, ma liste compressée de candidates au poste de Régressor de Daylight était descendue à trois personnes.
Han Jeong-yeon, Eom Yu-bin, Yeo Eun-jae. Les trois personnes exactes qui ont visité notre Salle d'Attente aujourd'hui, ou qui essayaient de le faire.
J'expliquerai le raisonnement derrière ma conclusion plus tard, mais le fait que ces trois personnes précises se pointent me tracasse vraiment…….
Du point de vue d'une sunbae, réfléchissez.
Il y a un groupe rookie féminin fraîchement débuté à petite échelle. Même si c'est une stagiaire avec qui tu as fait une émission de survie, il n'y a aucune raison réelle d'acheter un coffret cadeau de boulangerie de luxe et de visiter leur Salle d'Attente.
Surtout si vous vous êtes déjà saluées légèrement à la diffusion musicale d'hier, il y a encore moins de raison.
« La gentillesse sans contrepartie……. il y a toujours un arrière-pensée, non ? »
Je suis peut-être quelqu'un avec un problème de sur-réflexion et de suspicion, mais il y a un dicton : méfie-toi toujours des gens qui te traitent trop bien. C'est pour ça que cette intention cachée derrière la gentillesse me taraude.
Le fait que exactement les trois personnes dont j'avais passé beaucoup de temps à me méfier hier apparaissent — ou étaient censées apparaître — me donne encore plus mal à la tête.
Alors que le mal de tête commençait à empirer, j'ai pressé fermement mes tempes. Le Café au premier étage de la Station de Diffusion avait peu de monde aujourd'hui, et…….
« Bonjour, Sunbae. »
J'ai salué profondément la personne devant moi. J'ai passé environ 0,5 seconde à débattre de savoir si je l'ignorais, mais il semblait que l'autre m'avait déjà reconnue, alors…….
« Oh, bonjour ! Waouh, on se croise partout. Ji-on ? Euh, Hubae Ji-on ? Haha. »
La personne qui me salue avec un sourire chaleureux au Café —
— c'était Yeo Eun-jae de Daylight, quelqu'un que je ne voulais vraiment pas voir maintenant…….
Si je l'avais croisée à n'importe quel autre moment, je n'aurais probablement pas trop réfléchi, mais là, étant la principale responsable de mon mal de tête, je ne voulais vraiment pas la voir.
« Comment tu préfères que je t'appelle ? Bon, je t'appellerai Hubae pour l'instant. Tu es venue chercher du café ? Ah oui, nos gamines sont dans la Salle d'Attente d'Evergreen en ce moment, non ? »
« Oui, elles nous ont fait le pain en cadeau, alors je suis descendue prendre du café. Et vous, Sunbae……. ? »
« Tombe bien — j'allais justement prendre du café et remonter de toute façon. Quelles boissons Hubae Ji-on et les autres membres voudraient commander ? Pour celles qu'on a déjà commandées, on peut les donner à notre staff. »
Elle est comme un rayon de soleil, probablement…….
Le problème, c'est que son intention ne me clique pas, c'est pour ça que j'ai mal à la tête !
En retenant la vague de fatigue soudaine, j'ai transmis les goûts de gamine de Kang Su-a et le « truc qui brille » que Han Jeong-yeon avait mentionné, et Yeo Eun-jae a dit qu'elle attendait et s'est dirigée vers le comptoir du Café.
Waouh, sérieusement, arrêtez.
Pourquoi vous êtes si gentilles avec nous ?
C'est sérieusement putain de suspect et je commence à tout douter — je vais péter un câble !
J'avais pas dit que j'abandonnais la recherche du Régressor ?
Révision du plan.
Au-delà de ne pas chercher, je dois me planquer à fond.
Du point de vue de l'autre Régressor, Evergreen est une Variable.
Pas juste une Variable — une Variable majeure.
Alors que j'avais conclu qu'il fallait laisser la Variable Daylight tranquille, il semble que l'autre Régressor ne veuille pas nous laisser tranquilles. Vu comme elle sonde à découvert, elle veut probablement trouver cette Variable, ce qui veut dire — moi…….
Et je ne veux pas me faire prendre dans cette recherche de Variable. Le moment où ça arrive, ma vie va devenir encore plus putain d'épuisante…….
D'accord, à partir de maintenant, je suis juste quelqu'un qui a soudainement voulu devenir idole, alors je le suis devenue.
Quelqu'un avec zéro lien avec la Régression, le Système, la survie, ou n'importe laquelle de ces conneries — juste une aspirante idole pure !
Je sais que c'est absurdement peu convaincant.
Mais c'est ce que c'est. Ou du moins, il faut que ça en ait l'air…….