« Présentons-nous. Un, deux, trois. »
« Bonjour, nous sommes Evergrit ! Merci pour votre soutien ! »
À seize heures, le showcase média démarrait face aux journalistes et aux médias.
Il y avait eu des avis pour qu'on se décide sur une salutation spéciale jusqu'au bout, mais nous avons finalement renoncé à en fixer une.
De nos jours, beaucoup d'idoles n'en ont pas de toute façon, et aucune idée vraiment bonne n'était venue.
Hyun Jae-yi avait fait tout un plat en disant que c'était l'effondrement de la culture K-pop, mais… bon. Même elle n'avait pas trouvé d'idée qui convenait, alors on a laissé tomber.
– Est-ce que je dois vraiment mener la salutation ?
– Bien sûr ! C'est généralement le leader qui le fait.
– Peu importe qui le fait, non ?
– Jusqu'où comptes-tu pousser l'effondrement de la culture K-pop ?!
– Quel rapport entre les deux… ?
– Il y en a un !
Sous la pression insistante de Hyun Jae-yi, j'ai fini par assurer la salutation en tant que leader.
Mais je n'arrivais toujours pas à voir le lien entre l'effondrement de la culture idol et le fait que ce soit moi qui doive la mener.
J'étais d'accord qu'il fallait un leader, mais est-ce que ça devait absolument être moi ? Et est-ce que je devais absolument mener la salutation en plus ?
Le showcase média s'est terminé en un clin d'œil. Je n'ai même pas pu dire si j'avais été nerveuse ou pas.
« T'étais vraiment nerveuse, hein ? »
« Quoi, tu croyais que je mentais pour t'embêter ? »
« Peut-être un peu ? »
« Ma crédibilité a touché le fond… »
« C'est pour ça qu'il faut pas trop plaisanter. Dernièrement, je te le dis : tu commences à agir de plus en plus comme Kang Su-a. »
Non, attends.
Go Hyun-seo me taquinait à un point tel que j'ai dû être sacrément nerveuse.
« Arrête de te moquer… En plus, j'ai rien raté. »
« C'est vrai. T'avais beaucoup à faire aujourd'hui et t'as pas fait la moindre bourde. »
« Alors ça devrait suffire, non ? Vraiment, arrête… »
« Pourquoi, c'est drôle ? Toi, tu nous fais tout le temps le coup. »
« C'est le karma de toutes les fois où tu t'es moquée de Hyun-seo ! »
« Si on compte comme ça… argh. »
« Ha ha ! »
J'ai renoncé à répondre quand Kang Su-a s'en est mêlée, et j'ai soupiré. En voyant Hyun-seo et Su-a rire si librement, on dirait que n'importe quelle réplique de ma part ne ferait qu'inviter plus de moqueries…
J'aurais vraiment dû arrêter de plaisanter plus tôt. Mais l'air triomphant de Hyun-seo en me retournant la situation était bizarrement satisfaisant.
« T'as vraiment détesté que je plaisante ? »
« Ben pas exactement… C'est juste que quelqu'un comme toi, c'est pas facile à taquiner. »
En la regardant, je crois qu'elle aurait réagi pareil même si je l'avais moins taquinée.
Je suppose que si l'occasion se présente, il faudra que je me venge sur cette gamine.
***
« Je l'ai déjà dit, mais nos parents ne viennent pas aujourd'hui. Toutes les familles des autres membres sont dans la salle d'attente en ce moment. »
« Ouais, on en a parlé la dernière fois… »
La voix de la cheffe d'équipe Lee Su-bin s'éteignit d'une façon qui ne lui ressemblait pas.
« Ça peut être une question indiscrète, mais y a-t-il un problème familial difficile à aborder ? »
Ah.
C'était une conversation que je savais inévitable. Chaque fois que la famille était évoquée, je faisais clair que je ne voulais pas en parler, et je n'avais pas enregistré de contacts d'urgence à l'agence pour une raison.
De toute façon, j'étais passée de l'âge où j'avais besoin d'un tuteur légal…
« Vous n'êtes pas obligée de me le dire si vous ne voulez pas. Je demande juste pour avoir une idée de la situation. Un simple oui ou non suffit. »
« Oh, non. C'est pas un sujet difficile ou quoi que ce soit… »
J'ai marqué une pause pour réfléchir, puis j'ai souri et j'ai ouvert la bouche.
Je ne pouvais pas gâcher l'ambiance d'une si belle journée. Même si pour l'instant, c'était juste la cheffe d'équipe et moi.
« J'ai juste… pas de bons rapports avec mes parents. Mes parents voulaient que je me concentre sur les études… »
« Je vois. »
« Mais moi, j'aime plus la musique, donc à partir de l'époque où je choisissais mon université, il y a eu des frictions entre nous. »
J'ai continué lentement, choisissant mes mots.
Ça aurait été gênant de tout dire, et je ne voulais pas mentionner des choses qui ne s'étaient pas encore passées et qu'on espérait ne jamais voir arriver.
« Elles n'ont pas approuvé la composition non plus, et évidemment, elles ont désapprouvé que je devienne idole. Du coup, maintenant, on fait comme si l'autre n'existait pas. Je doute qu'elles viennent jamais me voir sur scène. »
« D'accord. Y a-t-il autre chose dont je devrais être au courant ? »
« Hmm, je pense pas. Ce sont pas des gens qui s'intéressent à ce genre de truc, donc y aura pas de contact inattendu de leur part. »
Heureusement, la cheffe d'équipe Lee semblait accepter mon explication sur la situation avec mes parents. Elle avait peut-être d'autres questions, mais elle n'insistait pas.
En regagnant la salle d'attente avec elle, j'ai vérifié ma montre : il était près de dix-huit heures.
L'heure où l'audio et le clip de notre titre de début seraient mis en ligne.
[▷ ÉVÉNEMENT INATTENDU DÉCLENCHÉ !]
[▷ ÉVÉNEMENT : Le Showcase de Début Parfait]
[Enfin, le moment de rencontrer vos fans en personne ! Rendez ce showcase parfait — tant la salle hors ligne que la diffusion en ligne qui atteint le monde entier. Captivez tous vos fans à travers le globe !]
[Les résultats de cet événement impacteront votre note de réussite de mission.]
[Durée de l'événement : jusqu'à minuit le jour de votre début (24/02)]
[À la fin de l'événement, votre Grade de Réussite (S/A/B/C/D) sera déterminé selon votre taux d'accomplissement, et récompenses et pénalités seront appliquées en conséquence.]
[▷ Consultez les directives !]
… Le fait que ce putain de système se remette en marche pile au moment de notre début était vraiment malheureux.
Il avait été calme un moment, mais maintenant qu'on débute, il se remet à faire du bruit…
Qu'est-ce qu'il attend de quelqu'un qui vient juste de débuter aujourd'hui ?
Si c'est comme ça, qu'il me fasse productrice au lieu d'idole !
***
Directives.
Des directives, de toutes choses.
[▷ Voir les directives en détail]
– Astuce 1. Toujours, partout — soyez une idole ! Enfilez votre persona d'idole.
– Astuce 2. Tout est question de confiance ! Soyez audacieuse et effrontée.
– Astuce 3. Vos fans vous aiment. Soyez une idole qui accepte gracieusement leur amour et sait comment le rendre !
Quand je l'ai ouvert la première fois, j'ai pas pu m'empêcher de rire amèrement.
« Ces salauds… »
Donc vous saviez déjà.
Vous saviez et vous avez fait chier quand même…
C'est du basique de manuel, sans aucun doute.
À quoi doit ressembler une idole ? Juste un commentaire exemplaire sur cette question.
Mais…
« Oh, je t'ai trouvée, Ji-on ! »
« J'allais sortir de toute façon. T'as pas entendu que j'ai dit à Ju-young que j'allais aux toilettes ? »
Juste au moment où ma tête chauffait à force de toutes ces infos inutiles, Kang Su-a est arrivée en me cherchant.
Su-a a délibérément passé outre mes mots et a gloussé en coin.
J'aurais voulu que tout le monde disparaisse, mais c'est pas possible quand être idole c'est ton boulot…
(En fait, même si idole n'était pas mon boulot, faut pas foutre en l'air sa gagne-pain sur un coup de tête.)
« Pourquoi ton humeur a l'air encore bizarre ? T'es nerveuse ? »
« Ça se voit ? Un peu… ouais, un peu. »
« Je vois… »
Tout le long du retour vers la salle d'attente, Kang Su-a n'a cessé de me regarder avec des yeux qui semblaient attendre une sorte de réponse.
Mais je ne lui ai rien donné au-delà d'une réponse légère et évasive.
Toujours, si la leader reste là à faire la tête, ça tue l'énergie de l'équipe. J'ai fait un effort pour remonter l'ambiance pendant notre court trajet vers les coulisses, et l'ambiance de l'équipe est repartie.
Je dois réussir ce showcase pour l'événement, et aussi…
« Du coup, Han-byul et moi, on s'est éclipsées vers le hall tout à l'heure, »
« Quoi ? Tu le savais déjà, Ju-young ? »
« … Oui ! »
« Donne-moi trois secondes pour expliquer ce silence. Trois, deux… »
« Je sais vraiment !!! Mais plus que ça, y a plein de fans dehors ?! »
Hyun Jae-yi s'est lancée dans son récit excité de comment elle et Lee Han-byul avaient aperçu les fans rassemblés dans le hall.
Le ton excité et l'émotion dans sa voix étaient indubitablement de l'espoir et de l'anticipation.
Oui. Ce début, c'est un travail de groupe pour six personnes, et malheureusement, seule la leader — moi — a des réserves.
Vous savez à quel point c'est incroyablement frustrant quand la personne chargée du travail de groupe fait la trolle ? C'était pareil en cours d'éthique, et pendant le pratique d'ensemble, c'était exponentiellement pire.
Sachant trop bien à quel point c'est rageant, je n'ai aucune intention de devenir une leader trolle dans ce vrai projet de survie en groupe où ma subsistance est en jeu — pas pour quelque chose d'aussi mesquin que des sentiments personnels.
Et une chose de plus.
Je ne peux pas laisser ce groupe appelé Evergrit s'effondrer.
Il y a plusieurs raisons, mais en mettant de côté l'instinct de survie primal, je pense que c'est parce qu'il y de l'affection — non ?
« On fait un cri de guerre ? Qui veut le mener ? »
« Puisque c'est notre première scène, c'est pas toi qui devrais le faire, Ji-on ? »
« Pourquoi, c'est lié à la culture K-pop aussi ? »
« Aaah, tu sais bien que non, alors pourquoi tu continues… »
J'ai adressé un vrai sourire à Hyun Jae-yi.
Je sais pas ce qu'elle a ressenti, mais (Hyun Jae-yi a boudé pendant que les autres explosaient de rire) ça a semblé marcher pour détendre l'ambiance.
« Si c'est pas ça, que quelqu'un qui a une bonne idée la crie direct ? J'ai pas le sens pour ce genre de truc. »
« La compositrice de l'équipe devrait arrêter de déconner tout de suite… »
« Quoi, je le pense sincèrement. Et de toute façon, je vais vous faire toutes essayer à partir du prochain morceau. »
Vu que je m'étais creusé la tête pour trouver des idées dans plein de domaines — le nom du titre principal, le nom de l'album (sur lequel Yun-ju et la manager Lee m'ont énormément aidée ; j'aurais pas pu seule !), et le nom du fanclub — et que les bonnes idées restaient dures à trouver…
C'était clair que j'avais vraiment pas le don pour les noms.
Après que le rire a balayé les coulisses et que les choses se sont un peu calmées, j'ai pris un moment pour réfléchir à l'événement.
Plus précisément, pourquoi le système nous avait soudain balancé cet événement.
Quêtes, événements, astuces… Les propositions du système étaient toutes assez directes et simples dans leur interprétation.
Dépouillées de tout le reste, ça voulait basically dire : « Les sentiments perso, on s'en fout. Deviens une idole parfaite. » Un truc comme ça.
Oui, jusqu'ici, il n'y a rien qui a vraiment montré « moi » en tant qu'idole.
Je pense que ça surgit maintenant parce que c'est quelque chose que je devrai afficher constamment une fois débutée.
Réfléchissons bien. D'abord, mes sentiments personnels.
Qu'est-ce que j'en pense ?
C'est inconfortable. C'est dur de mettre le doigt sur ce qui met mal à l'aise parce que plein de trucs sont emmêlés ensemble.
L'idée qu'un parfait inconnu me donne de l'amour me met mal à l'aise, et être connue par quelqu'un que je ne connais pas l'est aussi.
Mais ce qui est le plus inconfortable, c'est le fait que certains pourraient guetter ma chute avec avidité, tandis que d'autres pourraient devenir si obsédés qu'ils m'entraîneraient en enfer avec eux. L'idée que la malveillance non intentionnelle et l'amour excessif puissent m'étouffer est paralysante.
Je suis reconnaissante pour leur amour, mais en même temps, c'est si pesant que ça me retourne l'estomac. Même si ces gens savaient tout de moi, m'aimeraient-ils encore ?
C'est pour ça qu'un boulot où on gagne de l'argent en étant aimée, c'est difficile. Ça me va pas, et c'est épuisant à plein de niveaux. C'est pas un boulot que j'ai jamais voulu.
Si elles disaient qu'elles aiment ma musique, mon travail, mon art — pas moi — je pourrais l'accepter sans problème. Mais si elles disent qu'elles m'aiment, moi, j'ai besoin de comprendre leurs raisons dès le début avant de pouvoir l'accepter.
J'ai pas la confiance de rendre autant d'amour qu'elles m'en donnent. J'espère juste ne pas être ingrate.
Une idole qui accepte gracieusement l'amour et sait comment le rendre ?
Honnêtement, c'est dur. En tout cas pour moi, c'est trop dur.
Si vous vouliez quelqu'un qui fasse ça, le système aurait dû choisir une idole naturelle comme Hyun Jae-yi, pas moi. Jae-yi, elle, sait vraiment accepter l'amour qu'on lui donne et le rendre tel qu'il a été donné.
Je suis juste… une bizarre qui remet en question dès qu'on me donne de l'amour — « pourquoi vous m'aimez ? »
Résumons.
Ce que le système me demande de faire, c'est fondamentalement quelqu'un que je ne peux pas être.
Alors qu'est-ce que je fais dans cette situation ?
C'est étonnamment simple. Je vais jouer.
Les astuces que le système a fournies n'incluaient pas d'instructions pour être sincère.
L'idole nommée Ji-on d'Evergrit est quelqu'un que le public n'a jamais vraiment rencontrée auparavant. Donc je vais juste jouer le rôle. Comme les fans le veulent, comme le système le veut.
Cynique et franche comme dans le vlog de Sejeong Yae où j'ai participé, mais puisque c'est ma première fois à interagir avec les fans comme dans mon premier post Universe, je galère encore avec ça — pourtant, contrairement à moi avec mes défauts tordus, cette personne serait pleinement prête à être aimée et à donner de l'amour.
Il me suffit de jouer la « matière à idole parfaite » avec tous mes étranges défauts enlevés. C'est probablement ce que le système cherche de toute façon.
Les gens ne changent pas du jour au lendemain, donc le système a envoyé ça comme moyen de me dire de juste bien jouer. C'est ce que je pense, en tout cas.
« Ah alors, c'est moi qui le fais ! Je suis la plus vieille ici ~ »
« Est-ce que être la plus vieille a un rapport avec le cri ? »
« Non ? J'avais juste envie de le faire, alors j'ai inventé une raison au pif. »
« Han-byul… »
J'ai laissé échapper un petit rire, et un rire doux a traversé les autres membres aussi.
La musique qui emplissait la scène s'est lentement tue, et les lumières se sont tamisées.
Maintenant, c'est vraiment l'heure d'y aller.
« Du coup… »
« Zappe l'intro et dépêche-toi. On doit vraiment y aller maintenant. »
« Ji-on, t'as absolument aucun sens du romantique ! »
Kang Su-a m'a tancée sur un ton exagéré et joueuse, puis a éclaté en un grand sourire et a parlé.
« Au compte de trois, on dit "Evergrit fighting !" et on lève les mains. En haut ! Un, deux, trois ! »
« Evergrit fighting ! »
… C'est parti.
Dans quelques secondes, un travail de groupe de sept ans s'ouvre, et en même temps, sept ans de vie mensongère commencent.
J'ai vécu plein de trucs bizarres, mais c'est la première fois que je fais ça. Bien sûr, la meilleure option serait de pas le faire du tout…
J'ai refoulé ces vrais sentiments dans un coin de ma tête et j'ai enfoncé l'in-ear monitor bien profond dans mon oreille.
Dans dix secondes, je dois performer le personnage « Ji-on d'Evergrit » devant des fans pour la première fois.