Situé à l'ouest de Tokyo, le mont Dayao est une montagne culminant à plus de 1000 mètres d'altitude. Il se trouve sur la rive sud de la rivière Tama. Avec les monts Yuqian et Santou, on l'appelle les trois monts d'Otomo.
Au sommet du mont Dayao se trouve un sanctuaire appelé le sanctuaire Dayue. La divinité tutélaire est le saint patron de l'agriculture, de la prévention des incendies et de la protection contre le vol.
Et Xuenai fait partie d'un groupe de personnes qui s'entraînent dans ce sanctuaire en ce moment.
Dans l'espace ouvert du sanctuaire, Xuenai maniait seule son bokken en cet instant.
Elle regardait droit devant elle, mais son regard n'avait aucune fixation. Elle se contentait de brandir l'arme dans sa main, enchaînant les coups un par un.
« Pa pa pa pa pa... » Un bruit d'applaudissements retentit.
Une fille à la queue de cheval arriva par derrière : « La neige travaille vraiment dur, elle s'entraîne encore pendant la pause. »
« Général. » Xuenai rangea son bokken et se retourna.
« Appelle-moi juste Maya ! » La fille, nommée Kawasaki Maya, est la senpai de Xuenai. Elle est en deuxième année et est aussi la générale du club de kendo.
« Mais les mouvements de la neige sont d'une justesse exemplaire. C'est vraiment impressionnant. Même si je voulais reproduire chaque mouvement avec la même rigueur que la neige, ce serait très difficile. » Maya loua les gestes de Xuenai, « même les sélectionnés nationaux n'arriveraient pas à bouger comme Xuenai-chan. »
Les mouvements de Xuenai sont standards et fluides, sans le moindre superflu. Ils surpassent ceux du manuel, sans aucun problème.
« Non, c'est rien. » Les yeux de Xuenai fixaient les nuages dans le ciel, on ne savait pas ce qu'elle pensait.
« La neige a quelque chose en tête ? » demanda Maya avec inquiétude.
« Non, c'est juste que certains petits plans ont tourné à l'imprévu. » L'expression de Xuenai devint un peu délicate.
« Hein ? » Maya regarda Xuenai avec curiosité, et Xuenai se couvrit simplement le visage à ce moment-là. « Quelle erreur. J'ai oublié qu'il m'était interdit de contacter l'extérieur pendant l'entraînement. »
« La neige, c'est quelque chose d'important pour toi ? » demanda Maya, inquiète.
« En fait, il n'y a rien d'important. Je m'inquiète pour mon frère. Il est seul à la maison, et ça m'inquiète. » Le visage de Xuenai était plein d'abattement.
« Xuenai a encore un grand frère, viens me raconter ～ » Maya s'assit sur le banc à côté d'elle.
Bien que Kawasaki Maya soit en deuxième année, elle entretient de bons rapports avec Xuenai, une nouvelle recrue prometteuse de première année. Après avoir entendu Xuenai dire qu'elle avait un frère, elle s'y intéressa.
« Eh bien, c'est mon frère jumeau. Il est élève de la classe 2-A. En fait, il est venu rendre visite pendant le festival sportif, mais dommage que tu n'y étais pas à ce moment-là. » dit Xuenai avec un brin de regret.
« C'est juste dommage de ne pas l'avoir vu, mais puisque c'est le frère jumeau de Xuenai, ce doit être un garçon aussi adorable que toi, Xuenai ! » sourit Maya.
Le visage de Xuenai afficha un sourire : « Mon frère est vraiment mignon parfois ~ »
« Mais pourquoi Xuenai veut-elle le contacter ? Tu es contrariée ? » demanda Maya.
Xuenai soupira : « Mon frère semble fréquenter des gens bizarres récemment, alors je m'inquiète. »
En évoquant ce sujet, le visage de Xuenai s'assombrit un peu : « Mon frère a toujours aimé dire des choses incompréhensibles depuis le début, donc je me suis toujours inquiétée pour son avenir. »
Maya réfléchit un instant et acquiesça : « Si j'avais un frère, je serais très inquiète s'il faisait des trucs bizarres. »
« Eh bien, mon frère était à l'origine un homme gentil et doux. Et s'il se faisait abîmer par les autres... » Xuenai s'inquiétait encore pour son frère. Non, mieux vaut dire qu'il y avait dans ses yeux quelque chose qui ressemblait à de la rancœur, « cette sale femme, et cette autre sale femme... »
« Bon, il est presque l'heure, » Maya pressa Xuenai. « Bon, le match d'entraînement de l'après-midi va commencer. Allons-y d'abord. »
Une fois leur équipement de protection enfilé et arrivées au dojo d'entraînement, le club de kendo était presque au complet.
Le match d'entraînement commence par les premières années. Il adopte la formule du tournoi par élimination directe, deux victoires sur trois manches, puis les perdants cèdent la place aux deuxièmes années une fois tous les tours des premières années terminés.
« Bon, l'heure est venue. Commençons notre match d'entraînement. » La générale en chef Kawasaki Maya monta sur la scène, « les premières années, qui veut monter en premier ? »
Laisser chacun s'inscrire volontairement sert aussi à détendre l'atmosphère pour que personne ne soit trop nerveux. Tous les élèves sont des premières années chaque année, et certains ne font que débuter le kendo. À ce moment-là, tout le monde est impatient d'essayer, et l'effet est bon.
« Vas-y, détends-toi un peu. » Xuenai fut la première à monter.
Puis la scène devint silencieuse.
« …… » Maya regarda autour d'elle, gênée, « tousse, pourquoi ne pas commencer par les troisièmes années ? »
La prestation de Xuenai au festival sportif avait été si remarquable que les gens en bas avaient les mains et les pieds paralysés par la peur. Maya réfléchit un instant et pensa qu'il vaudrait mieux commencer par un niveau supérieur. Xuenai est aussi la championne du tournoi du festival sportif. Il n'est pas déraisonnable de la laisser affronter les plus jeunes.
« J'y vais. » Un sénior de troisième année monta sur la scène, ce qui soulagea un peu la gêne.
« Je vous en prie, guidez-moi. » Après que les deux se furent saluées, le match commença.
« Pan ! » En une respiration, le shinai de Xuenai frappa le protège-tête de son adversaire.
« Ah ? » Personne en bas ne réagit.
Le temps n'est qu'un éclair, et Xuenai est déjà la vainqueure, car le processus a été trop rapide, nous n'étions pas prêts psychologiquement, un véritable one-shot.
« Bon, le deuxième match. » Comme c'est un match d'entraînement, il n'y a pas de points. Il suffit de gagner deux fois.
La troisième année refuse aussi de l'admettre, elle se met en garde soigneusement contre Xuenai.
Puis le deuxième match commença, Xuenai attaqua à nouveau, et l'adversaire se mit immédiatement en défense. Mais à ce moment-là, Xuenai changea rapidement de technique et frappa l'abdomen de son adversaire pour marquer le point.
C'est un peu plus lent que la fois précédente, mais c'est toujours un coup net et tranchant.
« …… La vainqueure est Xuenai Amane. »
En un mot, après que le premier soit descendu dépité, le second monta.
Alors Maya réalisa qu'elle semblait avoir fait une erreur. Quel que soit l'adversaire, Xuenai le réglait en deux manches. Les gestes nets et précis laissèrent tous les camarades sur place stupéfaits.
« Euh, les troisièmes années ? Il en reste encore ? » Finalement, la compétition touchait à sa fin, les troisièmes années avaient été toutes balayées par Xuenai seule.
Tout le monde était gêné, mais les deuxièmes années hésitaient.
« Bon, je suis un peu fatiguée. Je peux descendre me reposer ? » Nai retira son casque en secouant sa queue de cheval.
« Comme c'est beau... » En voyant l'allure de Xuenai, le cœur de quelques filles du club de kendo battit la chamade.
« Ah, c'est parfait. » Maya est soulagée. Heureusement que Xue descend, sinon ce serait embarrassant de continuer.
Descendue de la scène, Xuenai fut immédiatement entourée par les filles.
« Dis, Xuenai-chan, tu peux m'apprendre ? »
« Xuenai-chan, tu es trop forte ! »
Cependant, Xuenai Amane, cette fois-ci, avait l'esprit parti loin vers le ciel.
« Qu'est-ce que fait mon frère en ce moment ? » marmonna-t-elle dans son cœur.
……
Le sanctuaire Dayao existe bien sur le mont Dayue, mais son échelle et son but diffèrent selon les lignes mondiales.
Bon, ça devrait être la fête des Bateaux-Dragons. Mais aujourd'hui c'est la fête des Pères.