Cherchait-il Lu Buyin, ou bien l'amie de Son Altesse, ?
Le serviteur jetait des coups d'œil furtifs et remarqua un point commun entre toutes ces images : elles se trouvaient toutes dans la nation de Dongxuan, le lieu de naissance tiré par Lu Buyin.
Alors le prince consort cherche l'aînée Lu, comprit le serviteur en sursautant.
Sur le Réseau de Jade Spirituel, beaucoup de fans de Lu Buyin la cherchaient aussi. D'après le cadre du monde, trois grandes nations étaient alors plongées dans le chaos, et la nation de Dongxuan, prise en étau entre les deux autres, était la plus faible et la plus dangereuse : le moindre faux pas pouvait y coûter la vie.
Sept ou huit participants qui avaient tiré ce mot-clé avaient déjà péri. Lu Buyin n'avait pas eu plus de chance que .
Ces fans, cependant, la cherchaient parmi la noblesse de Dongxuan. Après tout, avec les étiquettes « frêle » et « illettré », le profil le plus plausible semblait être celui d'un jeune maître gâté issu d'une famille noble. À toutes les époques, la naissance et la fortune rendaient la vie plus facile.
Ye Chi, lui, faisait autrement : il ne cherchait que parmi les armées rebelles et les réfugiés déplacés... Le prince consort saurait-il quelque chose que le reste d'entre nous ignore ?
Lu Buyin avait surgi pendant la Rébellion des Démons Célestes et s'était fait un nom presque du jour au lendemain. Personne ne savait ce qu'elle faisait avant. La seule certitude, c'était qu'elle n'était pas de naissance noble et n'avait aucun lien avec les grands clans.
Sans quoi, vu ses capacités et son rang, les grandes familles nobles se seraient précipitées vers elle depuis longtemps ; comme dit le proverbe : « Même l'ermite au fond des montagnes se découvre des parents quand il devient riche. »
De plus, la rumeur courait toujours que la jeunesse de Lu Buyin avait été peu reluisante, et que c'était pour cela qu'elle refusait de parler de son « passé sombre ».
La Rébellion des Démons Célestes avait plongé la cour centrale dans des années d'autorité morcelée, et les feux de la révolte s'étaient allumés dans tout le pays. L'aînée Lu se serait-elle autrefois mêlée à ces armées rebelles ?
L'imagination du serviteur s'emballait.
Dans le Royaume Illusoire...
Qin Fangnong termina de sculpter la dernière branche de son éventail pliant, puis l'assembla avec la feuille préparée à l'avance ; il l'ouvrait et le refermait distraitement, mort d'ennui.
En entrant dans le Royaume Illusoire, son personnage avait complètement changé. Sa Base de Cultivation et son Arme Spirituelle d'origine avaient disparu, et il n'arrivait absolument pas à s'habituer à cette nouvelle existence. Pour passer le temps, il s'était fabriqué cet éventail.
À cet instant, il avait l'apparence d'un beau jeune homme aux traits délicats.
Identité : Entité Spirituelle (Entité Spirituelle renard).
Traits de personnalité : joyeux et bienveillant.
Lieu de naissance : un bourg animé, assez proche de l'endroit où se trouvait le protagoniste, Luo Zeguo.
Son identité et son lieu de naissance n'avaient rien de remarquable, mais le trait de personnalité « joyeux et bienveillant » lui avait déjà coûté cinq points sur son score personnel.
Joyeux et bienveillant ? Ça, c'est vraiment tiré par les cheveux, me concernant.
Il glissa l'éventail dans sa ceinture, sauta légèrement du rocher et se dirigea d'un pas nonchalant vers la rustique chaumière de montagne, au loin.
Des ombres d'arbres vacillantes dansaient sur sa silhouette. Une silhouette sortit de l'obscurité et s'agenouilla à côté de lui : « ... Votre subordonné a encore échoué. La cible est toujours en vie. »
Qin Fangnong ne ralentit pas le pas et sourit légèrement : « Continue d'essayer. »
Si sa perspective avait été visible, le public en serait resté sans voix.
La personne qu'il cherchait à tuer n'était autre que Fang Ze, l'un des protagonistes, qui deviendrait plus tard Luo Zeguo.
Le Livre des Règles interdisait aux participants de nuire directement aux protagonistes, mais il n'interdisait nulle part explicitement la mort d'un protagoniste.
Dès son premier jour, Qin Fangnong avait donc cherché à exploiter cette faille. Le monde chaotique où il était descendu grouillait de marchés noirs, et la ville animée où il avait atterri ne valait guère mieux.
Par chance, le corps attribué au hasard dont il avait hérité avait de bonnes capacités de combat. Le jour même, il avait convaincu un subordonné du marché noir de causer des ennuis à Luo Zeguo.
Après plusieurs jours d'expérimentation, il avait découvert une règle : plus ses méthodes pour nuire au protagoniste étaient détournées, moins il perdait de points.
Par exemple, s'il ordonnait à son subordonné d'assassiner directement Fang Ze, le Royaume Illusoire lançait un sévère avertissement. Mais s'il ajoutait deux intermédiaires à la chaîne, le Royaume Illusoire fermait les yeux.
Autre exemple : s'il faisait provoquer par son subordonné un esclandre à un endroit où Fang Ze avait l'habitude de passer, si bien que des chevaux emballés le renversaient, le Royaume Illusoire ne retirait qu'un seul point.
Bien sûr, les expériences de Qin Fangnong avaient un prix. Ces derniers jours, il avait déjà perdu trente points.
Mais il avait réussi à blesser Fang Ze. Le protagoniste devait maintenant garder le lit un mois pour se rétablir, ce qui avait rapporté six points à Qin Fangnong sur le Score de Déviation de l'intrigue.
Dans l'ensemble, Qin Fangnong était de bonne humeur, certain de pouvoir corriger la trajectoire du récit et regagner le terrain perdu.
Son subordonné reçut l'ordre avec une réticence manifeste, mais l'accepta tout de même d'un « Oui, monsieur » formel. Puis il ajouta : « J'ai aussi observé l'"individu extraordinaire" dont vous m'avez parlé. »
L'obéissance du subordonné ne venait pas d'une loyauté sincère, mais du moyen de pression que Qin Fangnong avait sur lui. De son côté, Qin Fangnong n'avait aucun besoin de son dévouement.
Qin Fangnong lui fit faire son rapport de vive voix. À cette époque, savoir lire était rare, et le récit du subordonné était décousu et confus. Qin Fangnong en tira toutefois assez pour en déduire que l'ingérence était l'œuvre d'un des participants.
Un des participants essayait de s'approcher de Luo Zeguo, de le guider sur le droit chemin et de changer son destin.
Cette personne restait prudente, cachait sa véritable identité et, comme Qin Fangnong lui-même, se servait d'intermédiaires pour approcher Luo Zeguo.
D'après ce qu'il avait observé du tempérament de Luo Zeguo, Qin Fangnong ne croyait guère à la réussite de ce participant.
Une façon de penser aussi naïve, ça élimine sa sœur. He Xue, ça ne lui ressemble pas non plus. Il reste donc Cen Zhi, Ye Jiuyang ou .
« Retire-toi », dit-il.
Le subordonné se retira avec précaution.
Frrr.
Qin Fangnong souleva le rideau de feuilles devant la cabane en bois et s'approcha de la table. Il y avait posé un tube de bambou blanc, lisse comme du jade, rempli d'une flaque d'eau qui scintillait de lumière stellaire.
Il avait baptisé cet accessoire « Bambou du Sentiment du Dao », d'après les bosquets de bambous blancs du Domaine des Bambous Retirés. En entrant dans le Royaume Illusoire, il avait choisi de se le lier.
Le Bambou du Sentiment du Dao n'avait aucune autre fonction : il permettait simplement d'observer le protagoniste du groupe qui progressait le plus vite, l'eau faisant office de petit miroir de diffusion en direct.
Hum, c'est aussi qui lui a appris le mot « diffusion en direct ».
Quelqu'un d'autre se serait sans doute servi du Bambou du Sentiment du Dao pour étudier et prendre exemple. Mais Qin Fangnong se l'était lié uniquement pour garder un œil sur .
Il était sûr que serait la plus rapide à progresser et trouverait un moyen de rester près du protagoniste.
En arrondissant, regarder Luo Ziliang, c'est comme regarder .
Le menton dans la main, Qin Fangnong regardait Luo Ziliang à travers l'eau. Elle s'apprêtait à descendre de la montagne.
L'autre participant doit se méfier de moi, lui aussi. Mes actions de tout à l'heure étaient plutôt voyantes, je devrais faire profil bas pour l'instant.
Les vingt-quatre points que je dois... Hum, ce n'est pas important. Je m'en occuperai plus tard.
s'obstinait à envoyer des gens raisonner Fang Ze, ce qui avait fait monter son Score de Déviation de cinq points de plus. Mais quelqu'un d'autre, un participant anonyme, avait déjà obtenu six points grâce à Fang Ze. Qui cela pouvait-il être ?
L'aînée Shi et monsieur Ye Jiuyang ont tous deux activé leur perspective, ce ne peut donc être aucun des deux. Et cette personne s'est fait retirer plus de vingt points, hahaha ! Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire ?!
Je n'arrive pas à comprendre ce que cherche ce participant anonyme. Il essaie de semer le chaos pour sauver Luo Zeguo et jouer les sauveurs ?
Le groupe de était deuxième au classement général. Le plus stupéfiant était le score d'un participant anonyme : sur cinq mille groupes, il était bon dernier. Ce qui faisait un contraste amusant avec le participant anonyme du groupe de Lu Buyin, qui tenait la première place.
avait fixé à Luo Ziliang l'objectif de « soigner cent roturiers ». C'était en réalité un peu trop ambitieux pour son niveau actuel.
Elle s'était renseignée : chaque village ne comptait en général qu'une poignée de malades à la portée d'une novice comme Luo Ziliang, cinq ou six au plus. Pour atteindre son but, Luo Ziliang devrait voyager avec assiduité, et loin.
Le vrai motif de était de faire bouger davantage Luo Ziliang, pour chercher les accessoires de son Fan-club anonyme.
Les jours suivants, continua de lui envoyer des mini-quêtes au bon moment pour empêcher Luo Ziliang de succomber à son cœur trop tendre. Résultat : le Score de Déviation de Luo Ziliang augmentait régulièrement et rapportait à un à trois points par jour.
Le fil des commentaires était en pleine effervescence.
Aujourd'hui non plus, je ne sais toujours pas quel participant est le personnage mystérieux.
Toutes les analyses ont été débattues jusqu'à l'écœurement, mais personne n'a compris comment cette personne contacte Luo Ziliang...
Le pied de la Secte du Bien et du Mal est entouré de villages. Il faudra au moins douze jours à la protagoniste pour rejoindre Son Altesse Ombre Azur. La Petite Princesse n'a plus qu'à attendre.
La protagoniste semblait vraiment bénie par la Fortune. Le cinquième jour de sa descente, découvrit ce qui ressemblait à un édifice.
Il se trouvait dans un village ravagé par une Calamité Spirituelle, désormais presque désert, où ne restaient que quelques vieillards qui n'avaient pas déménagé.
Quand Luo Ziliang s'arrêta à l'entrée du village, le sens de l'Énergie Spirituelle de se déclencha : un avantage de l'artefact qu'elle s'était lié.
Suivant cet instinct, elle trouva la salle des ancêtres du village. La pièce du fond était plongée dans le noir complet, ce qui correspondait parfaitement à la description de l'artefact du Fan-club.
Qu'est-ce qu'elle fabrique, Luo Ziliang ? Le roman original disait juste qu'elle descendait de la montagne pour errer, soigner les malades et sauver des gens, sans détails. Pourquoi elle cherche des villages frappés par des Calamités Spirituelles ?
Elle ne cherche pas des villages, elle cherche autre chose... Vous voyez ? Elle va tout droit à la salle des ancêtres du village.
?? Attendez une minute ? Immortelle des Lettres, c'est quoi, ça ?!
Oh mon Dieu, c'est pas le Fan-club ?! L'artefact créé par !
Ah !?
Attendez, j'ai raté quoi ? J'ai détourné les yeux une minute, et Luo Ziliang a déjà trouvé les accessoires des participants ?
Tous les spectateurs qui avaient activé le chat en direct inondèrent l'Écran de Lumière Fluide de points d'exclamation et d'interrogation.
Quand avait fixé les règles au départ, elle avait écrit : « Tous les participants peuvent y entrer », sans se demander si le protagoniste le pourrait. Elle décida donc de laisser Luo Ziliang essayer.
Peut-être parce qu'elle avait « possédé » Luo Ziliang, celle-ci réussit à entrer dans la salle des ancêtres. Dès l'instant où elle en franchit le seuil, la salle sembla se diviser en deux mondes : l'intérieur était totalement dépourvu de lumière. Même une allumette enflammée ne parvenait pas à percer les ténèbres.
: J'ai l'impression d'être devenue le type tout noir de Détective Conan.
Dès qu'elle fut entrée, Luo Ziliang se retrouva avec un carnet lumineux et un pinceau dans la main, le pinceau brillant d'une lueur sinistre.
Les commentaires en direct explosèrent.
Oh mon Dieu ! La protagoniste est vraiment entrée ?!
Ça marche, ça ?! Je m'incline. On peut enfin le dire : c'est forcément qui modifie l'intrigue de Luo Ziliang !
Attendez, quoi ?! Comment elle a fait, même ? J'arrive toujours pas à y croire !
Luo Ziliang resta figée, stupéfaite par la scène qui s'offrait à elle, tandis que sentait monter une bouffée d'exaltation.
Maintenant qu'elle pouvait entrer, les possibilités de faire des bêtises s'étaient multipliées. Par exemple, elle pouvait... se faire passer pour le panneau de communication intégré du Fan-club.
avait d'abord imaginé le Fan-club comme un groupe anonyme dans la Mer de Conscience, mais cela n'avait jamais pris forme. Il avait en revanche conservé une fonction en ligne : où qu'ils soient, les membres pouvaient voir le nombre de participants présents.
À cet instant, elle était la seule occupante.
Grâce à la fonction unique de « communication entre membres » du Fan-club, une minute après l'entrée de , les six membres, elle comprise, reçurent tous une notification sur le Livre des Règles de leur Mer de Conscience :
【L'objet « Le Fan-club des Ténèbres » a été débloqué. Emplacement : État de Lancang, village de la famille Li, au pied de la montagne de la Secte du Bien et du Mal, salle des ancêtres. Faites-en bon usage.】
Aussi tapageur ? Les autres vont arriver vite. Ce serait du gâchis de ne pas laisser un message. tapa :
【Tâche quotidienne : publier sur le tableau des messages : « Susal est aux côtés de Luo Zeguo. Yan Lifan offre une forte récompense pour la tête de chien de Susal. » Récompense : aucune ; Punition : aucune.】
Ce n'était qu'une supposition. Susal semblait si sûr de lui qu'il avait sans doute un moyen d'influencer rapidement l'identité du protagoniste. Si ce n'était pas Luo Ziliang, alors probablement l'autre protagoniste.
Même si elle se trompait, il lui suffirait de publier : « Le message précédent, c'était Susal qui semait la zizanie. »
Luo Ziliang : « ??? »
Qui sont Susal et Yan Lifan ? Elle resta un instant sans voix, mais suivit tout de même les instructions de l'aînée Shi.
Au village, Xue Qingbi, qui était en train d'égorger un poulet, s'étrangla avec sa propre salive de surprise quand des mots apparurent sur son Livre des Règles. Le coq poussa un cri et s'échappa de ses mains.
Bon sang ! pensa-t-elle. Je viens à peine de construire cet endroit, et quelqu'un a déjà découvert le Fan-club ?
À la résidence Fang, Susal lâcha avec colère : « C'est qui ?! »
Après avoir décidé d'attendre son heure, il avait envoyé Fang Ze chercher le Fan-club. Le premier à le trouver obtiendrait un avantage décisif.
Mais Fang Ze, avec sa peau délicate et ses manières de gosse gâté, était lent et réticent, et avait traîné les pieds pendant tout le trajet.
Susal jeta un coup d'œil à l'adresse, et sa colère remonta de plus belle. Si Fang Ze avait été plus rapide, ils seraient arrivés à destination aujourd'hui !
« Qu'y a-t-il, aîné ? » demanda Fang Ze en levant les yeux, tandis qu'un domestique lui servait de l'eau.
« Rien », dit Susal en ravalant de force sa rage. « ... Après avoir passé le village de la famille Li, attends-moi au bourg de Li. Souviens-toi, tu dois saisir l'occasion d'entrer à la Secte du Bien et du Mal. Compris ? »
Dans l'État de Canglan, dans la demeure d'une riche famille de marchands, la matriarche d'âge mûr s'interrompit et porta machinalement la main à son menton. À mi-chemin, elle sembla se souvenir de quelque chose ; une gêne passa sur son visage, et elle déplaça sa main pour lisser ses cheveux.
« Pff... C'est si peu naturel, sans barbe », murmura-t-elle pour elle-même.
Au bord d'une rivière, un vieil homme en robe de devin toussa soudain.
L'acolyte taoïste à ses côtés demanda : « Qu'y a-t-il, monsieur ? »
« Les secrets célestes ne peuvent être divulgués », répondit le vieil homme en prenant un air de profond mystère.
Chose étrange, bien qu'il eût les cheveux blancs comme neige et une magnifique barbe qui lui tombait jusqu'à la taille, sa voix restait étonnamment jeune : de toute évidence un être Anomal.
Au milieu du chaos de la guerre dans la nation de Dongxuan, les soldats fêtaient leur récente conquête, buvaient et faisaient la noce comme des démons déchaînés.
Pourtant, autour de la tente de commandement centrale, régnait un silence inquiétant. Les soldats passaient sur la pointe des pieds, de peur de déranger son occupant.
Devant la tente, un jeune homme au teint pâle s'exerçait au cuju. Ses traits délicats, presque féminins, et ses mouvements maladroits trahissaient son inexpérience, mais ses yeux pétillaient de plaisir : il prenait visiblement goût à l'exercice. Une vraie bizarrerie, que de jouer au cuju au milieu du chaos de la guerre.
« Stratège, sans vos conseils, nous n'aurions jamais pu prendre cette ville ! » déclara le chef rebelle en levant sa coupe de vin. « Je vous salue ! »
Le jeune homme accepta la coupe et la vida d'un trait, sous les acclamations des soldats qui regardaient.
« Où devons-nous frapper ensuite ? » demanda le chef.
Le jeune homme sourit : « À l'est. »
Aller vers l'est, c'était attaquer l'État de Shuangyang, la troisième nation en importance après l'État de Lancang et la nation de Dongxuan.
Le chef demanda humblement conseil : « Pourquoi ? Notre élan est fort. Ne devrions-nous pas plutôt viser l'État de Canglan ? »
Le jeune homme continua de jouer au cuju, d'un ton indifférent : « Ne me demandez pas pourquoi. Je suis inculte. C'est juste une supposition au hasard. »
Le chef : « ...... »