Froid.
Si froid.
Shi Qian'gai fut tirée du sommeil par un froid glacial qui la transperçait jusqu'aux os. En ouvrant les yeux, une douleur vive et lancinante lui traversa le crâne, et sa vision se brouilla de points noirs.
Elle était affalée sur un bureau de bois. En relevant la tête, elle vit une simple fenêtre à croisillons de bois, rustique. Elle était entrebâillée, et un vent tranchant comme une lame d'acier lui hurlait au visage.
Shi Qian'gai referma la fenêtre d'un coup sec, frissonnant sans pouvoir se contrôler. Ses jambes étaient raides et engourdies, la clouant au bureau. Mais à mesure que son esprit s'éclaircissait lentement, une prise de conscience stupéfiante s'imposa.
Où suis-je ?
Elle se souvenait distinctement d'avoir marché dans la rue quand un agresseur surgi de nulle part l'avait poignardée. Avant que l'ambulance n'ait pu arriver, sa conscience avait plongé dans les ténèbres… et maintenant, elle s'était réveillée ici.
Ai-je été sauvée ? Est-ce un rêve que je fais sur un lit d'hôpital ?
Non, ses sensations étaient bien trop réelles.
Shi Qian'gai baissa les yeux. Sur le bureau de bois ancien devant elle étaient posés une lettre ouverte, un pinceau de jade blanc, et un livre relié à la ficelle, ouvert.
En regardant de plus près, elle vit qu'elle portait une longue robe gris-bleu couverte de rapiéçages superposés. Ses mains étaient criblées d'engelures, et une coupure de papier toute fraîche barrait l'un de ses doigts.
Ce ne sont pas mes mains !
Dans un sursaut de choc éperdu, elle bondit enfin du bureau dans un fracas, une vérité aussi incroyable qu'évidente prenant racine dans son esprit. L'instant d'après, une sensation plus accablante encore la frappa — la faim.
Son corps était engourdi, sa tête tournait, et sa vue se brouillait de points noirs. Son estomac se tordait d'une douleur atroce. Jamais de sa vie Shi Qian'gai n'avait ressenti une faim pareille ; elle avait l'impression qu'elle allait mourir la seconde suivante.
Non, je ne veux pas mourir ! Pas encore !
Une décharge d'adrénaline la traversa. Guidée par des bribes de souvenirs inexplicablement apparus dans son esprit, elle tituba vers la cuisine.
Elle tomba une fois en chemin, mais serra les dents et se releva péniblement. Dans la cuisine, elle trouva une boîte de bois — les souvenirs lui disaient que c'était là qu'on rangeait la nourriture.
À l'intérieur reposait, tranquille, une pierre translucide de la taille de son pouce, miroitant d'une lumière intérieure.
L'esprit de Shi Qian'gai s'emballa. « … Alors c'est une version fantastique de l'Antiquité ? »
Cette pensée traversa son esprit tandis qu'elle glissait la pierre dans sa bouche.
Instantanément, l'objet solide fondit en un liquide insipide, qui apaisa pourtant rapidement sa faim.
Bien qu'elle ne fût pas rassasiée, une chaleur se répandit dans son corps. Ses membres se ramollirent, et elle s'effondra sur le sol, complètement épuisée.
Au moins, j'ai réussi à tromper la mort. Je n'ai pas cassé ma pipe à la seconde où j'ai transmigré.
C'est vrai, la transmigration… À mesure que cette pensée se concrétisait, des souvenirs qui n'étaient pas les siens déferlèrent dans son esprit. Elle se prit la tête, sifflant de douleur.
Elle se sentit sur le point de s'évanouir de nouveau. Une farouche volonté de survivre la poussa à repérer quelques sorts et quelques noms dans les souvenirs du corps d'origine. Elle s'agrippa désespérément au cadre de la fenêtre, la poussa, et libéra une grue de papier de sa manche.
« Trouve… trouve… Tante Wu ! »
Sur ces mots, sa conscience vola en éclats, et elle bascula en avant, la tête atterrissant dans le foyer froid et vide.
« Shi San, mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? C'est la première fois que je vois quelqu'un manquer de se laisser mourir de faim.
— Quand j'ai poussé la porte hier et que j'ai vu ta tête coincée dans le fourneau, j'ai cru que tu avais si faim que tu t'étais mise à fouiller dans la Cendre d'Herbe Spirituelle ! J'ai eu tellement peur que je me suis précipitée en criant : “Grands dieux, tu ne peux pas manger ça !” »
La femme avait des traits délicats et une silhouette élancée. Ses sourcils tombaient légèrement, lui donnant un air mélancolique, mais sa voix était claire et résolue.
Après son éclat, elle remarqua que Shi Qian'gai ne répondait pas. Elle agita une main devant son visage et fronça les sourcils. « Encore dans la lune ? Tu n'as pas dit un seul mot. Ton âme est partie en vadrouille ?
— Hein ?… Ah ! »
Shi Qian'gai revint brusquement à la réalité. Fixant la tenue de style dynastie Song de la femme, elle n'arrivait toujours pas vraiment à s'y faire.
Cela faisait déjà une demi-journée qu'elle s'était réveillée à nouveau.
Les souvenirs dont elle avait hérité étaient incomplets, mais elle savait désormais qu'elle avait transmigré dans un monde de cultivation. La propriétaire d'origine de ce corps était une conteuse — une autrice de récits publiés en feuilleton. La femme devant elle, Wu Lichun, était son éditrice, quoiqu'ici on les appelât des « Agentes de Manuscrit ».
À cet instant, une fenêtre translucide d'un bleu pâle flottait dans son champ de vision, affichant deux lignes de texte :
[ Endurance : 1 % ]
[ Énergie Spirituelle : 1 % ]
Remarquant que le regard de Shi Qian'gai y revenait, une autre ligne de texte se matérialisa lentement en dessous :
[ Deuxième Rappel : Votre indice de vie est dangereusement bas. Veuillez rédiger et publier un article dès que possible. Pour éviter que vous ne périssiez avant même le début de votre mission, votre Endurance et votre Énergie Spirituelle ont été temporairement verrouillées. Durant cette période, leurs valeurs ne diminueront pas davantage. Durée : 9 jours. ]
[ Rappel Amical : Si vous ne produisez rien dans les 9 jours, il vous sera très difficile de rester parmi les vivants. ]
Shi Qian'gai : « … »
Sa tête lui martelait d'une douleur fulgurante.
D'après les souvenirs de la propriétaire d'origine, elle savait déjà que la méthode de cultivation de ce monde était singulière.
Ici, seuls les mots écrits pouvaient canaliser l'énergie spirituelle du ciel et de la terre. En rédigeant des articles et en recevant le retour émotionnel des lecteurs, on pouvait cultiver sa propre puissance.
En clair, meilleure était l'écriture d'un Cultivateur, plus il avait de lecteurs, et plus ces lecteurs appréciaient l'œuvre, plus sa Base de Cultivation s'élevait. Par conséquent, tout le monde ne possédait pas le talent d'écrire, alors que tout le monde aspirait à cultiver. De là était née la profession d'« Agent de Manuscrit » — également appelé « Guide Immortel » — qui gérait le quotidien des Cultivateurs Littéraires, sécurisait les canaux de publication, et en retour, raffinait l'énergie spirituelle avec leur aide.
Shi Qian'gai avait bien été romancière en ligne dans sa vie antérieure, certes, mais écrire un roman en chinois vernaculaire ancien en neuf jours ?
Elle savait que, dans sa vie passée, bien des auteurs de premier plan avaient perdu leur statut de dieux simplement en changeant de plateforme, là où leur style ne résonnait plus. Maintenant, elle avait changé de monde. Les genres dans lesquels elle excellait auparavant pourraient-ils vraiment trouver un public ici ?
Rien que d'y penser lui nouait les entrailles.
La dernière fois qu'elle avait lu un roman en chinois vernaculaire ancien, c'était Le Rêve dans le pavillon rouge, en deuxième année de lycée. Ce serait un miracle si elle se rappelait ne serait-ce que les noms des Douze Beautés de Jinling maintenant !
Quant à composer de la poésie, des chants ou des odes — c'était encore plus impossible, à moins de renoncer à ses principes de créatrice et de recourir au plagiat d'œuvres de sa vie antérieure.
Mais même si elle voulait plagier, ses options étaient sévèrement limitées. Ce monde n'avait entamé sa renaissance de l'énergie spirituelle et son entrée dans l'ère de la cultivation qu'à la fin de la dynastie Song. Cela signifiait que la plupart des vers célèbres qu'elle connaissait par cœur existaient déjà ici.
La fenêtre façon système exigeait qu'elle cultive par l'écriture pour survivre. Elle n'avait aucune idée de la façon dont elle s'était logée dans sa tête, mais elle n'allait pas risquer sa vie à en tester l'authenticité.
… Shi Qian'gai se sentait comme un pigeon dont la gorge est serrée entre les mâchoires du destin.
Wu Lichun lui avait dit de ne pas quitter le lit tant qu'elle n'aurait pas achevé un cycle complet d'énergie spirituelle. Shi Qian'gai n'avait aucune idée de la durée que cela représentait, mais craignant de trahir son comportement anormal, elle ne put que rester raidie au lit, rongée par l'anxiété.
Le seul point positif, c'est qu'elle n'avait sans doute pas à s'inquiéter de l'exigence de « publication ». La propriétaire d'origine était rédactrice pour la Gazette de la Cour Printanière ; il lui suffisait de soumettre son travail à Wu Lichun.
Ce monde avait développé au fil du temps un système mature de journaux et de périodiques. Avoir une éditrice comme contact la plaçait déjà en avance sur la plupart des Cultivateurs qui n'avaient aucun moyen de se faire publier.
… À peine cette pensée lui avait-elle traversé l'esprit que Shi Qian'gai entendit Wu Lichun parler lentement. « Mes supérieurs m'ont donné un ordre hier. Je dois faire le tri parmi les Cultivateurs Littéraires sous ma supervision. Ceux qui n'ont montré aucun progrès ne peuvent plus être affiliés à la secte. »
Shi Qian'gai : Merde.
Ses sourcils tressaillirent violemment. Elle parla pour la première fois depuis son réveil, la voix rauque. « Faire le tri ?
— Tu es restée inconsciente une journée entière et tu as manqué le bouclage. Tu n'avais pas fini ton manuscrit avant, alors ta rubrique a dû être confiée à quelqu'un d'autre… L'heure d'impression est déjà passée ; paniquer maintenant ne servira à rien. »
L'expression de Wu Lichun s'aigrit de déception. « Tu as tout gâché au pire moment possible. D'autres se battent presque pour prendre ta place ! Pour être honnête, ton nom figurait sur la première liste de coupes que Lin Xianke m'a remise. »
Shi Qian'gai : « … »
Elle bondit hors du lit. « Attends ! Donne-moi une autre chance ! »
Note de l'autrice :
Grande ouverture ! √
Voici mon univers bien à moi. Petits Anges, explorons-le et vivons-le ensemble avec Shi-zai ~
Merci à : la lectrice « Lune Douce » pour son arrosage de +76 Solution Nutritive. « Bel Anonyme » pour avoir lancé une Grenade à Main.