A Qing affichait un bonheur considérable : « Frère, elle m'a fait un signe. »
Gao Qiangqi s'essuya la barbe naissante sur le menton et dit : « Non... impossible, ce serait pour moi ? »
« Elle connaîtrait ma position en ville, c'est pour ça qu'elle est si proactive ? »
Lao Mai n'était pas aussi autocentré que les deux autres ; il jeta inconsciemment un regard vers Wu An.
Wu An agita la main et salua le premier : « Quel hasard. »
En parlant, il s'approcha.
Leurs regards s'étaient déjà croisés, et elle avait même fait un signe de la main pour le saluer ; il ne pouvait pas juste partir.
D'ailleurs.
Il remarqua que les marchands ambulants alentour s'agitaient. Il ne put s'empêcher de repenser à la dernière fois où il avait croisé un commerçant qu'on harcelait. Serait-ce Gu Anran qu'on embêtait ?
Arrivé au stand, Wu An regarda et dit : « Ton commerce a l'air pas mal. »
« Bof, il pleut aujourd'hui, les affaires sont plutôt moyennes. » Gu Anran répondit tout en s'activant.
Il se remit à pleuvoir.
Comme il ne pleuvait pas quand ils étaient sortis manger, Wu An et les autres n'avaient pas pris de parapluies.
Gu Anran appela vite : « Ne restez pas devant, venez par ici. »
« Mon parapluie est grand, il peut vous abriter de la pluie. »
Wu An ne refusa pas, rejoignit Gu Anran et fit signe à A Qing et aux autres de venir s'abriter.
Il remarqua que dès l'arrivée de Gao Qiangqi, les vendeurs alentour cessèrent de fixer Gu Anran. Même si certains regardaient encore de ce côté, leurs yeux ne contenaient plus de malice.
Vraiment digne de Boss Gao avec ses nombreuses relations, il a du poids dans le « Milieu ».
Gao Qiangqi demanda : « A'an, tu ne présentes pas ? »
Wu An réfléchit un instant et dit : « Elle s'appelle Gu Anran, on était au même collège, elle a un an de moins que moi. »
A Qing compta sur ses doigts : « Ça veut dire qu'elle a deux ans de plus que moi. »
Gao Qiangqi patienta un moment et demanda : « C'est tout ? »
Wu An acquiesça : « C'est tout. »
À son avis, lui et Gu Anran n'avaient vraiment eu que cette maigre interaction. Il ne pouvait quand même pas mentionner la pêche à pied et la vente de fruits de mer de la veille, non ?
Ce n'était pas un interrogatoire.
Il n'y a vraiment rien à dire.
Gao Qiangqi arbora une expression « je n'y crois pas ». Avec cette relation, c'est à peine mieux qu'entre inconnus. Elle t'inviterait ? Et te laisserait t'abriter ici de la pluie ?
Gu Anran avait en fait tendu l'oreille. Entendant la présentation si sommaire de leur relation par Wu An, elle sentit que Wu An était différent des autres.
Elle connaissait Wu An par les ragots des anciens du village, qui disaient qu'un étudiant universitaire du village voisin avait été renvoyé et était revenu, se livrant à de menus larcins dans le village, et s'était même fait larguer par sa copine.
En fait, le Wu An qu'elle voyait était complètement différent de ce que colportaient les villageois.
Même quand elle faisait de la pêche à pied, elle s'arrêtait parfois pour se reposer tant c'était épuisant.
Mais Wu An, du début à la fin, n'avait presque pas cessé.
Comment un type aussi travailleur et sérieux pourrait-il faire du menu larcin ?
Et largué par sa copine ?
Ça veut seulement dire que cette copine, non, ex-copine, est myope. Se faire renvoyer de l'université, ce n'est pas grave.
Elle aussi avait réussi le concours d'entrée à l'université mais n'y était pas allée au final.
En fait, elle savait aussi que les gens du village avaient médit sur elle dans son dos.
À cet instant, elle sentit qu'elle ressemblait à Wu An, une sorte de malheur partagé.
C'est pourquoi elle devint curieuse à son égard.
Maintenant qu'elle le revoyait, elle découvrit avec surprise qu'elle avait une bonne impression de Wu An, aussi lui fit-elle inconsciemment un signe de salutation en le voyant.
Les pensées de Gu Anran défilèrent vite ; elle termina un plat de fruits de mer en papillote et le tendit à Wu An en disant : « Goûte. »
Wu An secoua la tête : « Merci, pas la peine. »
« J'en ai acheté tout à l'heure, déjà mangé, c'était délicieux. »
Gu Anran fut surprise : « Tu en as acheté ? »
« Comment ça, je ne t'ai pas vu. »
« Si tu'étais venu, je n'aurais pas pu ne pas te voir. »
A Qing leva la main : « C'était moi. »
Gu Anran le regarda : « Je n'ai aucun souvenir. »
« … » A Qing resta sans voix.
Il sentit le fossé. Les gens sont juste différents. Il trouva ça normal ; à son avis, c'était logique, il était bien inférieur à Frère An.
Gu Anran réalisa qu'elle avait parlé trop vite et se rattrapa prestement : « Maintenant que je sais que vous êtes amis, considère ça comme un acheté, un offert. »
Wu An le prit vivement.
Elle l'avait dit comme ça ; s'il ne le prenait pas, il serait trop impoli.
A Qing fut content : « Frère, tu aurais dû le dire plus tôt. »
« Si j'étais venu en donnant ton nom, j'aurais sûrement pu en avoir un gratos. »
Wu An lui tendit la papillote : « Quelle ambition limitée, mange. »
A Qing demanda : « Frère, tu ne manges pas ? »
Wu An secoua la tête.
A Qing dit joyeusement : « J'ai encore de la place, je ne vais pas me gêner alors. »
Gao Qiangqi et Lao Mai regardèrent Wu An avec des yeux pleins de sous-entendus.
Tous deux étaient expérimentés ; ils comprirent d'un coup d'œil que la relation entre Wu An et Gu Anran n'était sûrement pas simple.
Puisque Wu An ne disait rien, ils ne pouvaient pas non plus interroger Gu Anran.
Pas étonnant que Wu An n'ait pas voulu engager la conversation.
Ils se connaissaient déjà !
Gao Qiangqi et Lao Mai comprirent enfin qu'ils s'étaient fait du souci pour rien, disant qu'un salut était le début du destin.
Leur destin avait déjà commencé, ils n'avaient pas à s'en mêler.
Comme A Qing était en train de manger la papillote, ils ne pouvaient qu'attendre.
A Qing avait presque fini quand il leva soudain la tête, l'air d'avoir une illumination : « Frère, no wonder j'ai dit que j'avais rencontré une belle femme et que tu restais si calme. Tu savais déjà de qui je parlais ? »
Wu An acquiesça.
Pour que A Qing soit aussi émerveillé, qu'il en parle même devant lui, et qu'elle tombe pile en train de vendre des fruits de mer, c'était sans doute Gu Anran.
A Qing dit vite : « Frère, désolé, je savais pas qu'elle était ta belle-sœur. »
Gao Qiangqi dit aussi : « A'an, moi non plus je savais pas qu'elle était ta belle-sœur, m'en veux pas d'avoir été un peu offensant tout à l'heure. »
Wu An ne put s'empêcher de rire : « Quelle belle-sœur ? »
« On n'est même pas amis. »
« Au mieux, des partenaires d'affaires. »
Il fallait éclaircir ça.
Il s'en fichait, mais il ne pouvait pas lui coller une réputation injuste.
Gao Qiangqi restait dubitatif.
Gu Anran jeta un regard en arrière. Elle avait tendu l'oreille, et en entendant Wu An se distancier si vite, elle ressentit un malaise inexplicable.
Elle prépara rapidement deux portions de papillote, les tendit au client, puis se tourna vers Wu An en disant franchement : « Wu An, c'est un peu distant, non ? »
« Je suis un peu blessée. »
« Tu as bu l'eau que je t'ai donnée pour rien ? »
En l'entendant dire ça, Wu An fut immédiatement gêné, ne sachant pas ce que Gu Anran voulait dire.
C'était seulement leur deuxième rencontre.
Qu'est-ce qui se passe ?
Elle parle comme ça pour s'immiscer dans sa vie ?
Il se rattrapa : « On est amis. »
« Désolé, j'ai mal parlé. »
Gu Anran dit : « Alors invite-moi à un bubble tea un de ces quatre. »
« ??? » Wu An resta coi. Il était juste poli ; il ne s'attendait pas à ce que Gu Anran saisisse l'occasion pour faire une demande.
Il se rappela avoir entendu des camarades dire à l'école que Gu Anran était très froide, mais il ne l'avait pas remarqué.
Elle a l'air plutôt extravertie.
Ou alors elle n'est chaleureuse qu'avec lui ?
Wu An chassa vite cette pensée. Les illusions d'un homme sont dangereuses !
Gao Qiangqi et Lao Mai regardèrent Wu An avec amusement. Le fait que la fille dise ça prouve qu'elle n'a rien à cacher.
Toi, gamin, tu es évasif et hésitant, ce qui donne l'impression que tu as quelque chose à cacher.
C'est ce qu'on appelle « vouloir cacher mais faire apparaître », c'est exactement ça.
Le visage de Gu Anran rosit légèrement. Juste à ce moment, quelqu'un s'approcha du stand ; elle se tourna vivement et accueillit : « Bonjour, vous désirez ? »
Une fille aux traits ordinaires mais plutôt jolie dit avec colère : « Je veux une explication. »
La fille tachetée de rousseurs à côté d'elle s'indigna : « Oui, donnez-nous une explication. »
« Quelle est exactement votre relation avec Wu An ! »