Wu An entrouvrit la bouche, un instant sans voix.
Dire qu'il la connaissait, c'est qu'il la connaissait vraiment.
Gu Anran.
Elle venait du village voisin.
À l'école, elle avait un an de moins que lui, c'était donc sa « cadette ». Pourquoi la connaissait-il ? Parce que Gu Anran était très belle ; l'école entière pouvait la décrire comme « connue de tous et reconnue de tous ».
Il l'avait aussi vue à l'école, et il trouvait que les éloges de ses camarades sur sa beauté étaient tout à fait justes.
Gu Anran avait aussi d'excellents résultats.
Il savait aussi que Gu Anran n'était pas allée à l'université. Pour des raisons familiales, elle avait été admise mais n'y était pas allée. Pourquoi le savait-il ?
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il l'admirait et la suivait secrètement.
Mais parce que le carnet de son père racontait l'histoire de Gu Anran.
Au départ, quand les deux villages avaient fusionné, son père était resté membre du Comité du village, continuant à faire ces corvées ingrates.
Par exemple, régler les conflits de voisinage.
L'une de ces affaires concernait le terrain d'habitation de Gu Anran, occupé par son oncle après le décès de sa grand-mère, ne laissant à Gu Anran aucune maison où loger dans le village.
Son père avait tout fait pour aider, mais n'avait pas pu aider Gu Anran.
Plus tard, Gu Anran avait quitté le village et, comme lui, était partie en ville tenter sa chance, et depuis lors, plus aucune nouvelle.
Dans son carnet, son père avait écrit des mots comme « regret, impuissance, incompétence » à propos de son échec à aider Gu Anran.
Pourquoi n'avait-il pas pu aider ?
Son père l'avait aussi écrit clairement : ce n'était pas vraiment de sa faute ; c'était un « problème historique » de la famille Gu, et son père avait en fait tout fait ce qu'il pouvait.
En lisant cela, Wu An avait soupiré : « Quel sort cruel. Il y a donc au monde des gens encore plus mal lotis que moi. »
Il avait même ressenti une forme d'empathie, allant jusqu'à se sentir solidaires — lui avait fui, Gu Anran avait été contrainte de partir. Le sentiment de quitter son village natal en bateau devait être un million de fois pire que le sien, imagina-t-il.
Toutes ces pensées lui traversèrent l'esprit en un éclair. Il vit Gu Anran reculer d'un demi-pas et dit vivement sur un ton badin : « Bien sûr que je la connais. Qui ne connaît pas Gu, la beauté de l'école ? »
Après quoi, il rit deux fois, gêné.
Résultat : Gu Anran recula encore d'un demi-pas. Un jeune homme inconnu l'abordait alors qu'elle était seule sur le rivage la nuit, à faire de la pêche à pied, et lui tenait de tels propos frivoles.
Qui n'aurait pas peur ?
Le fait qu'elle ne s'enfuit pas sur-le-champ prouve qu'elle a du cran.
Wu An réagit et s'empressa d'expliquer : « J'ai un an de plus que toi. J'ai déjà parlé en tant que représentant des étudiants méritants ; tu as un souvenir de moi ? »
Gu Anran recula encore d'un demi-pas : « C'est toi. »
Wu An resta coi.
Qu'est-ce qui se passe ?
Puisqu'elle l'avait reconnu, pourquoi continuait-elle à reculer ?
Il dit, désespéré : « Moi aussi je suis là pour la pêche à pied. Regarde. »
Après que Gu Anran eut vu le seau dans sa main, la lueur vive dans ses grands yeux s'adoucit, et elle dit « Ah » avant de s'écarter sur le côté.
Wu An haussa les épaules. Elle ne voulait manifestement pas lui parler ; elle se méfiait de lui, et il n'avait pas à forcer l'échange ; cela n'aurait fait qu'engendrer des malentendus.
Il descendit un peu jusqu'à ce que l'eau de mer lui arrive aux chevilles.
Dans cette situation, pinces et pelles à sable n'étaient pas très utiles, alors il sortit son râteau, s'accroupit et rata le seawater deux fois.
Puis il tâtona à la main et attrapa une palourde dans la boue et le sable.
« Elle est pas mal. »
Wu An la rince à l'eau de mer. La palourde était assez grosse, à peu près de la taille de ses deux pouces. Sous la lumière, elle était légèrement rougeâtre, et sa texture était plutôt belle.
Grosse et dodue.
On la garde !
« Poc » Il la lança dans le seau et décida d'ajouter sa Valeur de Chance au râteau.
[Valeur de Chance : 48 (5)] [Cible : Râteau de pêche à pied artisanal (3)] [Description : Un outil artisanal ordinaire pour la pêche à pied, utilisé pour trouver les fruits de mer cachés dans la couche supérieure de la plage. Partout où passe le râteau, les fruits de mer n'ont nulle part où se cacher.]
Rien de plus à dire.
Au râteau.
Avec le bonus de Valeur de Chance, chaque coup de râteau rapportait une récolte, et en grande quantité. Il attrapait une poignée à chaque fois, et les palourdes cliquetaient dans le seau — un son plutôt agréable.
C'est le merveilleux son d'une récolte fructueuse.
Bien que les palourdes ne se vendent pas très cher, si on en a une grande quantité, on peut quand même gagner de l'argent. Beaucoup de gens au village se spécialisent dans la vente de palourdes.
La raison est simple : outre les huîtres et les bigorneaux épicés, les palourdes sont les fruits de mer les plus abondants sur le rivage.
Il rata en silence pendant près d'une heure avant de se redresser, et ses os crépitèrent avec un son de « pilipala », une douleur plaisante.
Il roula des épaules, s'essuya la sueur avec ses vêtements et marmonna : « C'est quand même fatiguant. »
Principalement parce qu'il y avait trop de palourdes à chaque coup de râteau, ce qui rendait l'effort assez intense.
De l'autre côté.
Gu Anran observait en secret.
D'abord, elle était sur ses gardes. Puis, voyant que Wu An ratait vraiment juste des palourdes, elle fut stupéfaite. La chance de Wu An était trop bonne !
Une poignée à chaque fois.
Bien qu'elle fût un peu loin et ne puisse pas braquer sa frontale directement, elle entendait clairement le son des palourdes heurtant le seau.
Elle, elle ne jetait qu'une ou deux palourdes à la fois, ne faisant presque aucun bruit.
La chance de Wu An était trop bonne !
Elle en était incroyablement envieuse.
Wu An ne remarqua pas qu'on l'épiait. Après s'être étiré, il continua de s'accroupir et de rater, ajoutant de la Valeur de Chance chaque fois qu'elle s'épuisait.
À mesure que la marée montait, il remontait.
Le sac qu'il avait apporté servit aussi. Quand le seau était plein, il versait les palourdes dans le sac. Il ne sut pas combien de temps s'écoula, mais finalement, un coup de râteau ne donna que peu de palourdes.
Au maximum, il y en avait trois ou quatre ; au minimum, aucune. Il ne trouva plus de palourdes, mais il rata tout de même deux couteaux.
Wu An regarda autour de lui et constata qu'il avait déjà reculé jusqu'au bord de la plage.
Le sac était plein, et le seau aussi, bourré de palourdes.
Une récolte abondante.
Les ressources ici sont pas mal.
Parce que c'est un endroit frontalier entre deux villages, les conflits et contradictions y sont fréquents, et les villageois des deux côtés y viennent rarement.
Personne ne veut gagner un peu d'argent et finir de mauvaise humeur.
En regardant le sac plein et le seau plein de palourdes, Wu An était embarrassé. Comment allait-il les ramener chez lui ?
Il n'avait pas apporté son téléphone en sortant pour la pêche à pied, mais il estimait l'heure — il devait être au moins dix heures du soir. À cette heure, tout le monde dormait ; il serait difficile de trouver quelqu'un pour l'aider.
Juste à ce moment.
La voix de Gu Anran vint à côté de lui : « Euh... Wu An, tu as déterré beaucoup de palourdes, non ? »
Wu An se tourna et acquiesça : « Ouais. »
« T'en as déterré pas mal aussi. »
« Pas autant que toi. J'en ai seulement déterré deux seaux. » Gu Anran marqua une pause et demanda : « Tu as déterré autant de palourdes ; tu vas les vendre ? »
« Ouais, je garderai un peu pour moi. »
« Alors tu pourrais me les vendre directement ? J'en achète souvent au marché ; elles sont à six yuans la livre. Tu me les vendrais à six yuans la livre ? » La voix de Gu Anran était basse ; on sentait bien qu'elle était un peu gênée de le dire.
Wu An demanda : « Combien tu veux en acheter ? »
Gu Anran : « Tout. »
Wu An fut surpris : « Tu... pourquoi tu veux acheter autant de palourdes ? »
Gu Anran dit : « Je les cuirai et je les vendrai en ville. Je l'ai déjà fait plusieurs fois, et ça se vend plutôt bien. »
Wu An comprit et hocha la tête : « D'accord, je te les vends. »
« Je rentre chercher mon vélo. » Le visage de Gu Anran s'illumina. « Attends un peu ; je reviens tout de suite. »
La voyant tourner les talons et courir, Wu An dit vite : « Doucement ! Pas de précipitation. »
Gu Anran agita la main sans se retourner.
Wu An regarda sa queue de cheval rebondir pendant qu'elle courait et ne put s'empêcher de la regarder plusieurs fois.