Le vieux Fan, entendant cela, releva le menton avec assurance : « C'était pas moi ? J'ai insisté pour que vous deux le suiviez, c'est pour ça qu'on a cette récolte ! »
Fan Dali ricana : « Papa, bon, bon. Même si ce qu'on a fait n'était pas très clair, je dois admettre que t'avais raison de le suivre. »
Le vieux Fan ricana, satisfait.
De toute sa vie, il n'avait jamais rendu son fils fier, mais aujourd'hui, il avait vraiment fait belle figure.
Fan Xiaozhu dit : « Frère, même si Papa a fait un coup bas, t'as pas remboursé le coup ? »
Le vieux Fan, entendant cela, se sentit un peu mal à l'aise. Il avait l'impression que le cadet avait parlé pour lui, mais aussi qu'il ne l'avait pas fait.
« Toi, le cadet, si tu sais pas parler, ferme-la », il allait le gronder quand il entendit Fan Dali secouer la tête et dire : « Moi aussi je croyais qu'on était quittes avec Wu An. »
« Mais vu la quantité de prise, on a juste fait office de témoins, ça suffit pas pour rembourser une si grosse faveur. »
Le vieux Fan s'inquiéta : « Ça suffit pas ? Tu veux quoi d'autre ? »
« Aider ce gamin à trouver le voleur qui a piqué les casiers ? »
« J'te dis, n'y pense même pas. Juste faire témoin, j'ai déjà peur des représailles. Si vous aidez à retrouver cette personne, vous serez sûrement visés. »
Fan Xiaozhu ne dit rien.
Fan Dali dit : « Papa, les casiers derrière nous ont tous donné la même récolte. Tu crois que notre revenu d'aujourd'hui peut rivaliser avec ce qu'on gagnait avant en travaillant longtemps ? »
Le vieux Fan regarda la prise qu'on déversait des casiers : bigorneaux, crevettes-mantes, crabes-fleurs, crevettes neuf-sections et crevettes dragon.
Pas un seul petit poisson.
C'était normal. D'habitude, quand y a beaucoup de crevettes et de crabes, y a moins de poissons.
Il faut signaler que la moitié des casiers déjà remontés n'étaient pas vides.
Inutile de dire que ceux qui restaient à remonter auraient sûrement aussi une bonne récolte.
Il tâta le terrain : « Un mois ? »
Les frères Fan le regardèrent.
Le vieux Fan toussa : « Trois mois… »
Les frères Fan le fixèrent intensément. S'ils n'avaient pas été sur le bateau, ils l'auraient presque cru.
Le vieux Fan baissa la tête : « Bon, bon, environ six mois de récolte. »
Fan Dali dit : « C'est au moins six mois de récolte ! »
« Depuis qu'on a mis les casiers à l'eau, y a même pas une journée. »
« On a eu trop de chance, et on doit une énorme faveur ! »
Le vieux Fan bougea les lèvres, et même lui n'osa pas contredire.
Bon, bon, t'as raison !
Ses fils avaient grandi, et lui, en tant que père, devait les écouter.
À côté, Fan Xiaozhu hocha vigoureusement la tête.
Le vieux Fan secoua la tête et dit : « Bon, bon, faites ce que vous voulez. Je suis vieux, j'peux plus vous contrôler. »
Fan Dali ne disputa pas avec son père, disant : « Bossons d'abord. Y a encore plein de casiers. Essayons de rentrer avant la nuit. »
Le père et les fils travaillèrent avec une excitation croissante.
Les casiers remontés ensuite ne les déçurent pas. Tous les pièges étaient pleins, les épuisant presque.
Ils se dépêchèrent de trier et ranger, mais c'était presque la nuit quand ils finirent.
Travaillant sous les lumières, ils continuèrent.
« Frère, j'estime que la récolte de cette sortie est d'au moins soixante-dix-huit mille. »
« Tu sous-estimes peut-être. Moi je pense que c'est plus de cent mille. »
« Ça fait six chiffres, six chiffres en une journée de revenus... non... impossible ? »
Les trois s'activaient sur le bateau. Leur revenu annuel tournait autour de cent mille seulement.
Par personne, le revenu annuel n'était que de quatre ou cinq dizaines de mille.
Mais ils bossaient dur depuis des années, et ils n'avaient pas beaucoup d'argent, juste un bateau.
En fait, ils étaient déjà bien mieux lotis que la plupart des ouvriers ordinaires.
Wu An, ce tricheur, gagne cinq à six chiffres, voire sept, à chaque sortie en mer. C'est une exception.
Avec un peu de chance, eux, gens ordinaires, étaient choqués et démunis.
Fan Dali sourit. Possible ou pas, la prise est déjà sur le bateau.
« Mon dieu, si c'était comme ça tous les jours, on atteindrait pas facilement le sommet de nos vies et on épouserait pas de riches beautés ? » Fan Xiaozhu, d'ordinaire homme de peu de mots, était si excité qu'il en devenait bavard.
« Papa, tu n'auras plus à t'inquiéter. » Il rigola et continua : « On a de l'argent maintenant. On te trouvera une nouvelle femme. »
Le vieux Fan, à la barre, était aux anges. Des choses qu'il n'osait pas rêver avant, il osait maintenant les rêver.
Fan Dali tourna la tête, regarda l'île de la Falaise qui s'éloignait, disparaissant peu à peu dans la nuit.
C'est un site auspicieux.
Ils devaient une faveur de plus en plus grosse. Fan Dali, malgré son bonheur, ne put s'empêcher de s'inquiéter. Comment la rembourser ?
« Frère, toi non plus tu veux pas partir ? Si le temps changeait pas demain, je voudrais vraiment pas partir. J'aimerais rester là. » Fan Xiaozhu demanda en souriant.
Fan Dali prit une grande respiration, réprima difficilement sa cupidité, et dit : « Avant d'avoir l'accord de Wu An, on ne viendra pas dans cet endroit. »
Fan Xiaozhu : « Hein ? »
Le vieux Fan, entendant cela, trembla. Si Wu An n'était pas d'accord, ils ne pourraient que regarder impuissants ?
Dingue.
Fan Dali tapa l'épaule de Fan Xiaozhu et dit : « Frère, tu peux m'écouter ? »
Fan Xiaozhu acquiesça.
« Alors aide-moi à surveiller le vieux. »
« D'accord. »
« T'inquiète, j'ai un plan. Au pire, on suivra Wu An plus tard, nous deux. »
« Il sera d'accord ? »
« Ça dépend de nous. »
Avec le signal du téléphone, Fan Dali contacta immédiatement Yu Kailang, lui racontant la situation.
Yu Kailang, après avoir écouté, fut encore plus déprimé parce qu'il n'y avait aucune piste utile.
De retour au quai.
Grâce à la prise, le père et le fils Fan firent pas mal étalage. Fan Dali se renseigna autour.
Aujourd'hui, à part eux, personne n'avait vendu autant de crevettes neuf-sections.
Fan Dali fut un peu déçu. Il semblait que le voleur des casiers avait écoulé la prise loin d'ici.
Fan Xiaozhu demanda : « Frère, comment c'est ? »
Fan Dali secoua la tête.
Fan Xiaozhu le consola : « Frère, nous deux on est pas futés. C'est normal qu'on trouve rien. »
Fan Dali roula des yeux. T'as qu'à la fermer si tu sais pas parler.
Il appela Wu An, mais celui-ci ne répondit pas.
Fan Dali craignait de déranger Wu An. Après réflexion, il envoya un SMS, sans autre arrière-pensée que l'inviter à boire un coup.
…
De l'autre côté.
Wu An buvait déjà chez lui.
Avant de revenir au quai, dès que son téléphone eut du signal, la banque lui envoya un message pour dire que l'argent était arrivé.
Tss tss, il était devenu millionnaire sans le vouloir.
Il appela immédiatement Mei Wu, l'invitant à boire chez lui.
Mei Wu accepta volontiers.
Il savait aussi que boire n'était qu'un prétexte ; le but principal était de partager l'argent.
Logiquement, cette affaire n'avait rien à voir avec lui, puisqu'il avait juste aidé sur le bateau.
Wu An lui avait promis mille yuans par jour, plus une prime selon la situation.
Il savait que Wu An ne le lésinerait pas.
Il n'avait jamais été pêcheur avant, et ses mains étaient maladroites. Ces deux jours sur le bateau, il n'avait mis qu'un peu d'effort.
Il pourrait toucher dix mille yuans.
Mei Wu y pensa seulement, et il ne put s'empêcher de sauter de joie, pédalant son vélo à toute vitesse.