Les clients de la bijouterie étaient peu nombreux.
Pourtant, les vendeuses étaient nombreuses ; six, exactement. Une seule servait des clientes ; les autres polissaient des bijoux ou restaient groupées à discuter à voix basse.
En voyant Wu An et Gu Anran entrer, un peu crottés, sous un parapluie, elles ne leur jetèrent qu'un regard avant de les ignorer.
Ce n'était pas de la morgue, mais d'un coup d'œil on voyait bien que les deux ne cherchaient qu'un abri contre la pluie.
Gu Anran constata que le côté de Wu An était trempé. Elle sortit un mouchoir de son sac et dit : « Viens là, je vais le glisser sous tes vêtements. »
Il avait plu.
Et il y avait du vent.
En réalité, l'air était encore humide et frais. Les vêtements mouillés sont toujours désagréables.
Wu An secoua la tête : « Inutile. »
« Allons-y. »
« Faisons un tour. »
Il prit la main de Gu Anran et entra dans la boutique.
Gu Anran dit : « Non, évitons. »
« Ils ont même déroulé un tapis rouge, et nos chaussures sont mouillées ; on va tout salir. »
« De toute façon, on n'achète rien. »
Wu An sourit : « On est déjà là. »
Sur ces mots, il tira Gu Anran à l'intérieur.
Gu Anran se sentit un peu mal à l'aise.
Voyant les deux entrer pour regarder, les vendeuses qui papotaient se contentèrent de lever les yeux. Mais une jeune fille sourit et s'approcha : « Bonjour, que désirez-vous voir ? »
Wu An répondit : « On regarde seulement. »
Gu Anran esquissa un sourire gêné.
La jeune fille hocha la tête. Les voyant s'arrêter devant le rayon or 24 carats, elle apporta deux tasses d'eau chaude et les leur tendit en disant : « La pluie est tombée si brutalement, la température a chuté. Tenez, buvez un peu de thé pour vous réchauffer. »
Wu An accepta le thé.
Après une gorgée, il désigna un bracelet en or : « Celui-ci est pas mal ; le style est assez joli. Regardons. »
La jeune fille sortit le bracelet.
Il était assez large et lourd en main. Heureusement, il était réglable. Wu An l'essaya au poignet de Gu Anran, mais ce n'était pas tout à fait ça — principalement parce que les poignets de Gu Anran sont un peu fins.
La jeune fille en apporta un autre : « Et celui-ci ? Votre copine a la peau claire ; c'est un modèle classique, simple et élégant. »
Elle l'essaya.
C'était effectivement joli.
Wu An dit : « Je crois que celui-ci fait partie d'une parure, non ? »
La jeune fille sourit : « Oui, c'est une parure complète : boucles d'oreilles en or, bracelet en or, collier en or, bague en or et pendentif en or. »
Wu An demanda à la jeune fille d'apporter le tout. Gu Anran devint plus nerveuse et ne voulait pas les essayer. Wu An dit : « Essaie. On les achète aujourd'hui. »
Gu Anran resta saisie.
Ces bijoux, aussi appelés les « cinq pièces d'or » du trousseau.
Les yeux de la jeune fille brillèrent. Elle aida Gu Anran à tout mettre. Il faut dire qu'avec l'ensemble, Gu Anran parut bien plus sophistiquée.
« Nous avons une promotion aujourd'hui. Achat d'une parure complète et remise de 5 %. Remplacement gratuit à l'avenir... » la jeune fille enchaîna sans s'arrêter.
Wu An hocha la tête : « Je vois le cours de l'or... 305 grammes. D'accord, ça vaut le coup d'acheter maintenant. On prend cette parure... »
Il regarda Gu Anran : « Tu veux les porter maintenant, ou on emballe ? »
« Évidemment, on emballe... » Gu Anran marqua une pause, écarquillant les yeux : « Attends, tu... tu achètes vraiment ? »
Wu An hocha la tête.
Gu Anran se pencha vers son oreille et chuchota : « Je me suis renseignée ; cette parure coûte très cher. Pour notre mariage, on n'a pas besoin des cinq pièces ; trois suffisent. »
Wu An n'en tint pas compte.
Il tira Gu Anran pour continuer le tour, direction les bagues en diamant.
On dit que la bague en diamant est une taxe sur les pigeons. Sans l'association à l'amour, qui achèterait ce truc ? Bien sûr, un diamant gros comme un œuf de pigeon, c'est une autre histoire.
Wu An regarda.
Cette bijouterie n'avait pas beaucoup de modèles de bagues en diamant, et aucune n'était particulièrement grosse.
Après avoir regardé, ils n'en trouvèrent aucune qui leur plaise.
Wu An s'attarda en revanche sur plusieurs colliers de perles. La jeune fille expliqua que c'étaient des perles de mer, bien supérieures aux perles d'eau douce.
Le prix était naturellement très élevé.
Après avoir flâné un moment, la pluie faiblit.
La jeune fille emballa le tout, calcula le prix, appliqua la remise, et finalement Wu An passa sa carte pour payer.
Le bracelet et le collier étaient assez lourds ; les bagues, le pendentif et les boucles d'oreilles ne pesaient pas grand-chose.
Bien qu'il lui ait acheté tous ces bijoux, elle avait encore l'air contrariée.
Tant d'argent.
Quelle que soit son insistance pour le dissuader, Wu An régla tout de même la note.
Il tenait le reçu.
Gu Anran était tout de même contente, disant : « D'accord, j'ai entendu dire que le cours de l'or va monter à l'avenir ; c'est comme un investissement anticipé pour nous. »
« On ne perdra pas. »
De toute façon, ils étaient déjà fiancés ; ça ne changeait rien ; ce serait de toute façon leur argent commun plus tard.
Wu An sourit. Cette sotte ne le considérait vraiment pas comme un étranger ; c'aurait dû être lui à le dire.
Pour être juste, la raison pour laquelle il en avait tant acheté y était aussi pour quelque chose.
Wu An tenait le sac d'achats d'une main et la taille de Gu Anran de l'autre, et sous le regard de plusieurs vendeuses, ils quittèrent la bijouterie.
La pluie avait nettement diminué.
Le ciel restait sombre ; sans s'en rendre compte, la nuit tombait presque.
Un après-midi s'était écoulé.
Il n'avait pas été gâché ; ils avaient accompli pas mal de choses.
Après avoir quitté la rue piétonne, ils allèrent à la gare routière. Pas de surprise ; le service était bien suspendu.
Pour rejoindre le chef-lieu de district, il fallait traverser une colline. La route de montagne était sinueuse et difficile. Dans ces conditions, personne ne risquait sa vie.
En sortant de la gare routière, tous deux mouraient de faim. Wu An dit : « Oublions comment rentrer pour l'instant ; remplissons d'abord l'estomac. »
Gu Anran dit prudemment : « Cette fois, c'est moi qui choisis. Contentons-nous de manger un bout ; pas de salle privée. »
S'étant fait avoir une fois, elle ne se laisserait plus faire.
Wu An sourit : « D'accord, j'te suis. »
Ils trouvèrent un stand de barbecue et commandèrent pas mal de choses. Ils avaient faim, et les deux mangèrent pour plus de deux cents yuans. Wu An, à lui seul, engloutit quatre brochettes de rognons d'agneau.
Le voyant manger autant, Gu Anran pensa que c'était délicieux. Elle en croqua une, et faillit s'étouffer avec l'odeur forte.
Wu An mangeait avec appétit : « J'adore. »
Comme le dit le proverbe : « Celui qui endure les épreuves devient un grand homme. »
Manger des rognons en plus, quel est le problème ?
Quand ils quittèrent le stand de barbecue, il faisait complètement nuit.
Ils récupérèrent leurs bagages chez le vieux du parc. Wu An toussa deux fois et dit : « Il est si tard et il pleut encore. Même en taxi, le retour est dangereux. Et si on trouvait un endroit pour passer la nuit ? »
Gu Anran ne parla pas ; elle renifla.
Les deux étaient proches ; Wu An entendit sa respiration s'accélérer.
Au bout d'un moment, Gu Anran dit nerveusement : « D'accord. »
Wu An désigna l'autre côté de la rue : « Allons-y ; il y a un hôtel par là ; il a l'air plutôt correct. »
C'était un [Nom de l'hôtel] Express.
Dans le chef-lieu de district, c'était un plutôt bon hôtel ; du moins, ce n'était pas une auberge ou une guesthouse.
Arrivés à l'entrée, Gu Anran le retint soudain. Wu An sentit sa main trembler légèrement.
Wu An prit sa main et dit : « On prend deux chambres. »
Gu Anran fut surprise, se détendit, hocha la tête et dit : « D'accord. »
Ils entrèrent.
La jeune fille naïve allait bientôt apprendre ce que voulait dire « la bouche d'un homme est un outil de menteur » !