Les pêcheurs se montraient méprisants envers Wu An et leur pêche à pied dans les fosses d'eau.
Si la pêche à pied avait pu rapporter de l'argent, tout le monde s'y serait mis.
À leurs yeux, c'était de loin inférieur à la pêche à la ligne.
La pêche à la ligne, au minimum, attrapait encore du poisson, pour soi ou pour le vendre ; au pis, c'était encore une distraction.
Cette pêche à pied, en revanche, était une corvée ingrate.
Après une journée passée dans les fosses d'eau, on était exténué et sale, sans le moindre agrément ; de surcroît, la pompe à eau était une grosse consommatrice d'essence.
Au terme d'une journée, les plus malchanceux perdaient même de l'argent.
« Eh, pourquoi y a-t-il un autre vieux ici ? »
« C'est les frères Hulu qui ont fait des bêtises, et le vieux grand-père est venu les chercher ? »
Les pêcheurs rirent.
Le plus âgé d'entre eux, un vieillard à la barbe grise, renifla et dit : « Quoi, vous regardez ce vieux de haut ? »
« Non, monsieur. »
« Hé, aujourd'hui vous avez la bénédiction du Roi Dragon, vous pêchez sans arrêt. »
« C'est ça, nous les jeunes, on est loin derrière. »
Ces gens dirent en riant. Il était clair que ces pêcheurs se connaissaient et s'entendaient bien, ils pouvaient plaisanter aisément.
Le vieillard à la barbe blanche cracha et dit : « Les plus jeunes ont plus de quarante ans et osent encore s'appeler jeunes ; je m'énerve pour vous. »
« Bon, vous pêchez, moi je me repose. »
« Je suis fatigué. »
Après avoir parlé, le vieux rangea sa canne à pêche et laposa sur le côté, s'assit sur une petite chaise à côté et but du thé. D'habitude, il installait une tente, mais le vent était trop fort aujourd'hui, il ne pouvait que faire avec, ce qui fit froncer les sourcils inconfortablement au vieux, habitué au confort.
À cet âge, la pêche est vraiment un passe-temps.
Bien sûr, passe-temps ou non, le plaisir doit être poursuivi, et le plaisir de la pêche ne consiste qu'à voir qui prend plus de poisson, plus gros, et plus précieux.
En vieillissant, on a tendance à être plus sérieux.
« Poisson ! »
« La pêche est bonne aujourd'hui. »
« Peut-être parce qu'il vient de pleuvoir. »
« Mais le vent est vraiment fort, ça me donne mal à la tête. »
« Alors pourquoi tu ne pars pas ? »
« Des conneries ! Je suis en train de prendre du poisson sans arrêt, je serais fou de partir ! »
« Vieux Mo, où tu vas ? »
Les pêcheurs tournèrent tous la tête pour regarder.
Le vieillard à la barbe blanche, appelé Vieux Mo, descendit du récif et s'en alla vers le bord de la fosse d'eau, sans se retourner, dit : « J'vais voir ce qui se passe avec la pêche à pied. »
Il s'approcha.
Vieux Mo arriva près de Vieux Fu, voyant que la cigarette de Vieux Fu était presque finie, sortit un paquet de sa poche, en prit une et la tendit, en demandant : « T'as de la chance, deux petits-fils. »
Il engagea la conversation avec Vieux Fu parce qu'il le vit à peu près de son âge, le considérant comme un égal, jeta un œil à Wu An et A Qing, il n'avait rien à dire aux jeunes, après que Vieux Fu eut pris la cigarette, il le conseilla sincèrement : « Les jeunes, ça aime se démener, ça aime faire du bruit, c'est une bonne chose. »
« Nous les vieux, mieux vaut moins s'en mêler. »
« Trop s'en mêler, et on ne fait qu'agacer les gosses. »
« Ces gamins pensent qu'on est vieux et inutiles, et ils ne nous écoutent pas du tout. »
En disant cela, il soupira aussi.
Évidemment, il ne conseillait pas seulement Vieux Fu, mais aussi lui-même.
Vieux Fu secoua la tête machinalement, un peu absent, entendant l'homme dire tant de mots, mais pas un seul n'entra dans ses oreilles.
Il était principalement préoccupé par une affaire plus grande, négligeant tout le reste.
A Qing était juste à côté, se grattant la tête et se rapprochant de Wu An, chuchotant : « Frère, qu'est-ce qu'il veut dire ? Je pige pas trop. »
Wu An surveillait encore la pompe à eau, la Valeur de Chance chutait rapidement, presque une Valeur de Chance par minute, et les 12 Valeurs de Chance étaient tout simplement insuffisantes.
Ajoutez-en !
Wu An était excité, guettant la baisse du niveau d'eau, et ne daigna pas répondre à la question stupide de A Qing.
Vieux Fu s'inquiétait, fumant sa cigarette sans arrêt.
Il allait en allumer une quand il vit Vieux Mo à côté de lui, alors il réalisa que la cigarette qu'il venait de porter à sa bouche lui avait été donnée, alors il alluma son briquet et alluma d'abord la cigarette de Vieux Mo.
Vieux Mo tapa du dos de la main, indiquant qu'elle était allumée.
Pendant que les deux vieux fumaient, la fosse d'eau était déjà à sec.
Il y avait des poissons qui clapotaient dans l'eau.
Vieux Mo vit cela et fut surpris : « Eh, belle chance, on dirait qu'il y aura une bonne récolte. »
Wu An et A Qing descendirent immédiatement dans la fosse d'eau.
Vieux Fu jeta sa cigarette et descendit aussi.
Vieux Mo fut surpris : « Pourquoi vous descendez vous aussi ? »
« Il s'avère que je me trompais tout à l'heure, vous n'êtes pas là pour empêcher les gamins de faire de la pêche à pied, mais pour les aider. »
« Ce vieux est marrant, il joue vraiment avec les gamins. »
Avant que Vieux Fu ne puisse rétorquer, A Qing ne put s'empêcher de crier : « Vieux, qu'est-ce que tu racontes, on est pas là pour jouer, on est là pour faire de la pêche à pied pour gagner de l'argent. »
Vieux Mo sourit et ne rétorqua pas à A Qing.
Il ne prendrait pas au sérieux ce que disent les jeunes.
Vieux Fu dit : « Vous n'avez pas beaucoup de rides sur le visage, vous devriez être plus jeune que moi, alors je me permettrai de vous appeler petit frère. »
« Ces deux-là ne sont pas mes petits-fils, en fait, je suis un indigents, sans enfants ni petits-enfants. »
« Et, je ne vous le cacherai pas, je suis en train de travailler. »
Vieux Mo fut encore plus perplexe.
« Travailler ? »
« Oui, c'est mon patron, je suis juste un vieux pêcheur, le patron du bateau me dit quoi faire et je le fais, de toute façon c'est pour gagner de l'argent. »
« Ça peut rapporter ? »
« Ça... ça dépend de la chance. »
Vieux Mo regarda Wu An, ce jeune homme avait l'air banal, mais ce qu'il faisait était si déroutant, faire de la pêche à pied et même embaucher des employés ?
Vous plaisantez !
Combien la pêche à pied peut-elle rapporter, est-ce que les salaires suffisent ?
Il eut une idée audacieuse, pourrait-il être que ce jeune homme utilise cette méthode pour faire de bonnes actions, subvenir aux besoins des anciens sous forme de salaires.
Wu An n'avait pas le temps de bavarder avec de vieux inconnus, il préférait attraper plus de poisson.
Cependant.
Il n'y avait pas beaucoup de poisson dans cette fosse d'eau.
Il en attrapa quelques-uns, des sars noirs, pas très précieux, pas très gros.
Surtout des crevettes et des crabes.
C'était mieux que la fosse d'eau précédente, moins de crabes de pierre, plus de crabes-fleurs, et il attrapa aussi deux crabes verts, tous deux gros, qu'il jeta directement dans le seau.
« Non, c'est pas assez. »
« Cette maigre prise est loin de justifier la consommation de vingt Valeurs de Chance ! »
« Il doit y avoir un gros lot pas encore découvert dans la fosse. »
Wu An marmonna pour lui-même, regardant Wu An et Vieux Fu, tous deux étaient occupés à attraper poissons et crevettes, mais aucun des deux ne montrait beaucoup d'excitation, indiquant qu'ils n'avaient rien trouvé de précieux.
Il détourna le regard et déplaça ses pieds.
Il fit deux pas et porta son regard sur un récif dans une petite flaque.
Il le poussa.
Le récif pouvait bouger.
Il remarqua que l'eau dans la flaque tremblait violemment, pas comme ce qui aurait été causé par la poussée du récif.
Il y a quelque chose sous le récif !
Il plongea la main dans l'eau sous le récif pour tâter, et toucha effectivement quelque chose, mais c'était trop glissant, et avant qu'il ne puisse l'attraper, sa main était vide.
Il tâta deux fois de plus, mais ne trouva rien.
Il s'impatienta.
Il bougea la pierre, il la bougea mais pas beaucoup.
Il cria à A Qing : « Viens m'aider à bouger une pierre. »
A Qing traversa l'eau à gué.
Ensemble, ils bougèrent la pierre.
La surface de l'eau ondula, et des poissons clapotèrent.
Wu An tendit la main pour attraper, ses mains se joignirent, il l'attrapa pile, avec un « whoosh », il sortit ses mains de l'eau, le poisson dans ses mains clapota encore plus violemment.
Le poisson n'était pas très gros.
Mais il était costaud, frappant la paume de Wu An, lui faisant un peu mal.
Au bord de la fosse.
Vieux Mo, avec sa barbe blanche flottante, vit le poisson dans les mains de Wu An, et ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux : « Whoa, comment peut-il y avoir un tel poisson dans cette fosse ! »